Capítulo Cinquenta e Quatro: O Sabor Humano

O gosto de Xiaozhai era voltado para o vegetariano; ela conseguia comer pratos com um pouco de carne, mas não gostava de grandes pedaços de peixe ou carne. Gu Yu apreciava cozinhar e sempre mantinha ingredientes à disposição, então preparou um prato de berinjela assada, um de tofu com pimenta suave, um de broto de bambu refogado e uma tigela de sopa de lótus.

O crepúsculo se aproximava, mas a luz do verão ainda era intensa; apenas através da janela de vidro se percebia uma leve sombra escura. Hoje não usaram a mesa redonda, mas trouxeram a mesa baixa que há muito não era utilizada.

Ela havia sido feita por encomenda pelo avô: retangular, com quatro pernas curtas, o tampo de olmo antigo já escurecido pelas marcas do tempo. Dois jovens de vinte e poucos anos sentavam-se com as pernas cruzadas, comendo sobre o tatame, enquanto uma serpente repousava ao lado da moça, ocasionalmente mostrando a língua.

A cena era estranha sob qualquer olhar.

— Vocês vão voltar amanhã? — perguntou Gu Yu.

— A irmã He talvez fique mais um pouco.

— Não há problemas com Tang Shuo?

— Depende da decisão da empresa. Se pagarem bem, não há problema.

Xiaozhai tomou um gole de sopa e sorriu:

— E você? Ainda vai caçar serpentes?

— Ainda preciso cuidar disso por alguns dias. Só vou descansar quando a montanha estiver segura...

Ele parou, hesitou e só então continuou:

— Ah, estou curioso sobre aquela sua flauta. Posso vê-la?

— Aqui está!

Xiaozhai abriu a mochila e jogou o instrumento para ele. Gu Yu apressou-se em pegar, examinando-o cuidadosamente: era uma flauta curta e fina, de formato peculiar, com algumas protuberâncias semelhantes a articulações. Era de cor cinza-branca, feita de um material especial, muito suave ao toque.

— É feita de osso? — perguntou, incerto.

— Sim, de osso de asa de águia.

— Águia? Que tipo?

— É um termo geral, pode ser águia da floresta ou águia-de-penacho. Precisa ser a mais feroz de todas.

— A mais feroz de todas?

Ele não pôde conter o sorriso, achando a expressão divertida.

Gu Yu brincou um pouco com ela e devolveu. Sabia que aquela flauta era apenas uma ferramenta; o importante era quem tocava e a esfera negra, mas como envolvia segredos do clã, não quis perguntar mais.

A relação entre eles era sutil: sobre a amizade mundana, havia também um vínculo de companheiros de caminho. Quanto mais próximos, mais cautelosos, ainda não era hora de se abrir totalmente.

No geral, ele confiava nela.

Xiaozhai guardou a flauta de osso, terminou de comer e perguntou casualmente:

— E agora, quais são seus planos?

— Planos? Na verdade, nunca pensei nisso.

Ele balançou a cabeça e suspirou:

— Por acaso adquiri o método do Dao e vi um mundo além da imaginação. Agora, o que desejo é aprender mais, conhecer mais maravilhas.

A Montanha Fênix, escondida em um canto, já abriga criaturas como esquilos e serpentes verdes, dotadas de espiritualidade. No mundo há inúmeras montanhas e rios: o Leste Sagrado, Emei, Qingcheng, Luofu, que paisagens guardam? As sessenta e duas escolas do Dao, tantos clãs ocultos, que tradições possuem? Ah, gostaria tanto de ver tudo isso.

— Então vá! — Xiaozhai sorriu, interrompendo.

— Você acha que sou da geração Z, que pode sair a qualquer momento?

Gu Yu falou de maneira bem-humorada, arrumando tigelas e talheres, e continuou:

— Para ser sincero, quanto mais pratico, mais fico ansioso. Uma vez que se inicia esse caminho, não se quer voltar, mas se nunca avançar mais, quanto arrependimento e insatisfação haverá!

— Dizem que cultivar é afastar-se do mundo, mas acho que é o contrário: cultivar é entrar no mundo. Pessoas comuns se preocupam com comida, roupa, moradia e transporte; os cultivadores buscam recursos, parceiros, métodos e lugares — tudo depende do ambiente. Você precisa de recursos e interação, não pode fugir da sociedade. Se quero viajar, sem tempo, como vou? Sem dinheiro, como vou? Eu não sei voar.

A moça ouviu atentamente, pois sabia que essas palavras só podiam ser ditas a ela.

Gu Yu, sufocado, finalmente encontrou alguém para desabafar, falou e falou por um bom tempo, até perceber que exagerou e calou-se, envergonhado.

— Heh...

Xiaozhai sorriu suavemente, sem notar, aprofundando ainda mais seu entendimento sobre aquele rapaz. Talvez ele fosse o único com conhecimento do Dao, mas seu coração era natural, reverenciava o caminho, ansiava pelo futuro, sem perder a busca perseverante.

O mais raro era não ter perdido a humanidade.

Ela pensava assim, enquanto Gu Yu, do outro lado, sentia-se constrangido, lavando as louças em silêncio. Quando terminou, lembrou-se de algo, falou sério:

— Ah, lembra do lugar onde pegamos a serpente?

— Sim, por quê?

— Tenho a impressão de que há algo estranho lá, quero investigar. A energia espiritual da montanha está cada vez mais inquieta, os animais são muito afetados. Desta vez foi a serpente verde, temo que da próxima apareça outra coisa.

— Inquieta?

Xiaozhai piscou e perguntou:

— Depois que conseguiu sentir a energia, aonde mais foi?

— Em Shengtian, a energia espiritual é quase nula. No rio Wudao havia aquele objeto causando tumulto, estava muito agitado, mas depois que o recolhi foi ficando tranquilo.

Gu Yu entendeu o que ela queria saber, explicou brevemente:

— Em outros lugares não há nada diferente, então o problema está na montanha. A serpente verde agora está sob seu controle, será uma grande ajuda. Você pode ir comigo?

— Claro, depois que tudo isso passar, você marca um dia.

Xiaozhai respondeu prontamente.

— Certo, eu te procuro...

Ele terminou de falar e, de repente, fez um gesto com a mão, baixando a voz:

— Alguém está vindo!

A moça reagiu rápido, puxou a mochila e a serpente entrou nela num instante. Um segundo depois, ouviu-se alguém gritar no pátio:

— Irmão!

Com um estrondo, Fang Qing abriu a porta e entrou saltitando, fingindo naturalidade:

— Ah, você tem visita?

Gu Yu suava, pensando que aquela atuação era péssima. Apresentou:

— Esta é a irmã Xiaozhai, esta é Fang Qing, filha do tio Fang.

Ele pronunciou de forma bem clara, e a moça entendeu: era aquela criança travessa que fingia ser alguém para paquerar online.

Fang Qing viu Xiaozhai pela primeira vez e, dessa vez, não estava fingindo, exclamou:

— Uau, você é muito bonita, irmã!

— Você também é adorável.

A jovem puxou a menina, sorrindo:

— Ouvi dizer que vai entrar no ensino médio?

— Sim, terminei o exame e em setembro começa a escola.

— Muito bem, venha cá...

Xiaozhai passou a mão sobre a mochila e tirou um pequeno pingente de madeira, sorrindo:

— Este é para você, que seus estudos sejam bem-sucedidos e tudo corra bem.

— Ah...

Fang Qing viu o pingente delicado e gostou muito, mas olhou para Gu Yu, que assentiu, então ela pegou e disse:

— Obrigada, irmã!

Em poucos minutos, a menina já estava encantada com Xiaozhai, muito afetuosa. Gu Yu, resignado, perguntou:

— Qing, você veio por algum motivo? Se quiser usar o computador, vai ter que esperar.

— Ah, é verdade...

Fang Qing quase esqueceu, apressou-se:

— Minha mãe fez comida gostosa hoje, pediu para você ir lá, irmã, venha também!

Gu Yu cobriu o rosto, os planos dos pais eram óbvios demais, lamentou:

— Acabamos de comer, vamos deixar para outra vez.

— Ah? Vocês já comeram?

Fang Qing ficou decepcionada, tentou insistir:

— Mas a irmã veio de tão longe, poderia ir lá em casa só para sentar um pouco?

— Não, já estou indo embora.

Xiaozhai levantou-se, apertou as bochechas redondas da menina e sorriu:

— Agradeça à sua mãe por mim, na próxima vez vou lá.

— Tudo bem, vou jantar então...

Fang Qing saiu correndo, sumindo de vista.

Depois que ela saiu, Xiaozhai pegou a mochila e colocou no ombro:

— Está ficando tarde, preciso ir também.

— Eu te acompanho.

Gu Yu apressou-se a pegar as chaves.

— Não precisa, vamos nos ver de novo.

Ela acenou, detendo-o, e saiu pela porta.