Capítulo Vinte e Três: Zeng Yuewei

No auge do céu, a loja principal do Novo Século.

Novo Século era o maior shopping de toda a região, uma rede espalhada pelas cidades médias e grandes de quatro províncias. O responsável, chamado Honório, era um magnata dos negócios conhecido nacionalmente.

A base da família Honório ficava em Auge do Céu, onde dominavam tanto o campo político quanto o empresarial, pertencendo ao seleto grupo dos mais influentes.

Era uma tarde de sexta-feira, e na sala de recepção do sétimo andar, Vera estava sentada no sofá, aguardando alguém. Ela mexia nervosamente na xícara de café, sem a habitual elegância; mostrava-se visivelmente ansiosa.

Dez minutos depois, ela voltou-se para a secretária voluptuosa: “Desculpe, será que poderia apressar um pouco?”

“O senhor Honório está em reunião. Assim que terminar, vem imediatamente.” A secretária sorria com simpatia e respondia com educação. Vera, porém, só queria despejar-lhe uma jarra de água do Ganges; aquela criatura tinha saído do escritório meia hora atrás, balançando os seios como se fosse um espetáculo, achava que ela era cega?

Tomou um gole de café, irritada, e bateu a xícara na mesinha.

Nesse instante, ouviu-se uma voz do lado de fora: “Quem foi que deixou a nossa Vera tão irritada?”

A voz era untuosa demais, como se um homem obeso houvesse passado meia hora no sauna e, nu, saltasse para fora, sacudindo-se inteiro... Dá até para imaginar?

Logo depois, um homem de trinta e poucos anos entrou, com feições aceitáveis, mas um olhar rebelde. Sentou-se com desenvoltura e disse: “Eu já avisei, sempre que você chegar, não importa o que eu esteja fazendo, quero ser avisado imediatamente. Não seguiram as instruções, hein? Fique tranquila, quem te desrespeitar, eu me encarrego de eliminar.”

“Não é nada, acabei de chegar também.”

Vera já estava furiosa por dentro, mas sorriu por fora: “Senhor Honório...”

“Ei, me chame de Céu!”

“Céu... Aqui está o plano detalhado que você pediu da última vez, trouxe para você analisar.”

Ela entregou cuidadosamente um volumoso projeto. O homem folheou sem interesse e jogou de lado: “Está bem, vou estudar quando tiver tempo.”

Nem se dava ao trabalho de ser cortês. Vera mordeu os lábios, esforçando-se: “Céu, este projeto é vantajoso para ambos, gostaria que tratássemos com seriedade e chegássemos logo a um consenso.”

“Claro, mas é importante demais, não posso decidir sozinho.”

O homem continuava indiferente, e ao ver que ela queria falar mais, fez sinal para que parasse, levantou-se e se aproximou, abraçando-a: “Vera, você sabe o que eu quero, para quê complicar? Basta você aceitar, e a parceria sai ou não num piscar de olhos.”

“Céu, você adora brincar. Ainda não somos tão íntimos, preciso pensar um pouco mais, não é?”

“OK, dou um tempo pra você. Mas lembre-se, minha paciência é limitada.” Ele deu tapinhas nela e completou: “Em dois dias vou a um evento, você vai comigo. Já que diz que não me conhece, é hora de aprofundar, né?”

“...”

Vera encarou-o por um momento, depois retornou ao normal: “Está bem.”

“Assim é que se faz! Quero você bem arrumada, para não me envergonhar... Bom, tenho outros compromissos, pode ir.”

Dito isso, levantou-se e indicou a saída.

Cinco minutos depois.

Vera desceu, entrou no carro, não ligou o motor, ficou ali, em silêncio. Só depois de um tempo, descontou a raiva no volante, batendo com força.

Na última disputa com o irmão, ela perdeu; Estevão ficou com o cargo de gerente. Ela, vice-diretora apenas no título, sem poder efetivo.

Aquele homem era Honório Céu, herdeiro do Novo Século. A família pretendia construir um novo shopping no sul da cidade, necessitando de grandes quantidades de materiais de construção e decoração. Vera pegou o negócio para si, como chance de recuperar o prestígio; se conseguisse fechar, seria promovida a um patamar superior.

Mas o representante do Novo Século era Honório Céu. O sujeito era arrogante, decadente, notório por seus excessos. Desde o início, deixou claro o interesse em Vera, e queria levá-la para a cama sem disfarces.

Vera era ambiciosa, mas não era vulgar. Preferia morrer a se envolver com alguém assim.

Como recusou, Céu travou o projeto. Havia muitos parceiros potenciais, não precisava escolher a família dela. Ele era experiente: minava os limites do adversário pouco a pouco.

Vera sabia que andava sobre uma corda bamba, mas não queria desistir.

“Ding dong!”

Enquanto estava furiosa, o telefone tocou: era o irritante irmão. Pegou o celular, impaciente: “Alô, o que foi?”

“O que foi? Combinamos de sair às quatro, já são cinco, onde você está?”

“Tenho coisas pra resolver!”

“Não importa o quê...”

“Corta o papo furado, já estou indo!”

Desligou, ligou o carro e partiu para o sul da cidade. Ao chegar ao entroncamento da rodovia, encontrou Estevão esperando em um Land Rover. Ele nem cumprimentou, entrou direto na estrada.

Vera seguiu atrás; ambos dirigiam rápido. Talvez fosse tradição da família, ou uma forma de transmitir proximidade, mas de tempos em tempos visitavam a avó juntos, para manter a equidade.

Três horas depois, a noite de verão começava, e já estavam na cidade de BC.

A avó preparara o jantar, ficou feliz ao ver os netos. Sentaram-se à mesa para a típica refeição familiar. Apesar de viver ali, a senhora era bem informada, e perguntou: “Vera, ouvi dizer que você está negociando com o Novo Século?”

“Sim, eles vão construir um shopping novo, é um grande negócio, quero tentar.”

“A família Honório não é fácil, já negociei com Honório, é um personagem e tanto. Céu é jovem, mas já aprendeu algumas manhas, tome cuidado!”

“Vó, pode deixar. Sua neta é esperta, só eu passo a perna nos outros, ninguém me engana.”

Vera aparentava tranquilidade, como se nada tivesse acontecido. Não queria demonstrar fraqueza, nem preocupar a avó, pois a força da família Honório era avassaladora.

Estevão pegou um pouco de comida e mudou de assunto: “Vó, o incenso que você encomendou está pronto? Quero ver.”

“Ainda não. Pedi ao senhor Gustavo, quando estiver pronto ele traz, não vou apressar.”

“Olha só, isso é valorizar o talento, hein? Ele deve ter sorte mesmo.”

“Não fale assim, ele é muito competente. Ah, lembrei de algo...”

A senhora pareceu recordar: “Quero convidá-lo novamente, conversar com ele é divertido, me distrai.”

“Não espere outro dia, vou ligar agora.” Vera pegou o telefone.

“Deixe pra amanhã, hoje não.” A avó interrompeu.

Pouco depois, terminaram o jantar, os irmãos conversaram com a avó, depois foram descansar. Na última festa de aniversário, pelo excesso de convidados, dormiram num hotel; desta vez, ficaram ali mesmo.

A noite se aprofundou.

Vera deitou-se, encarando o teto, sem sono. Sempre fora competitiva, disputava com o irmão, com colegas, com todos — até com rapazes comprometidos, ela fazia questão de conquistar.

Com inteligência e família influente, era quase invencível. Mas agora, havia batido de frente com alguém muito mais poderoso, e pior: aquele sujeito desprezível.

Por um breve momento, Vera sentiu-se perdida.

***

No dia seguinte, Gustavo recebeu o convite enquanto brincava com esquilos.

Foi direto: os irmãos estavam visitando a avó, que gostaria de tê-lo para um jantar. Ele pretendia informar sobre o andamento do incenso, mas acabou aceitando, marcando para a noite.

À noite, um carro esportivo creme estacionou na Vila do Fênix, buzinando. Gustavo veio do fundo do beco, hesitou um instante, e entrou.

Vera estava de cabelo curto, levemente avermelhado, vestia uma blusa de chiffon sem mangas e jeans, delineando as pernas longas. Não era tão alta quanto Clara, mas tinha uma postura elegante, moderna.

Ela viu Gustavo observando o interior do carro e bateu no volante: “O que acha do carro?”

“Ótimo.” Ele respondeu conciso.

“Senhor Gustavo... Bem, já é a segunda vez que nos vemos, não acha estranho me chamar assim?”

Ela sorriu impecavelmente, insinuando sutilmente.

Para outros, o sorriso poderia ser sedutor, mas Gustavo achou artificial: era preciso demais, até o olhar, o tom de voz, o abrir dos lábios, tudo calculado.

Normalmente, só duas pessoas sorriem assim: relações públicas ou garotas de programa. Não era surpresa, pois Vera sempre passava a imagem de alguém habilidosa, eloquente, e hoje não era diferente.

Talvez fosse impressão dele, mas os olhos dela pareciam carregar uma sombra de melancolia.

Gustavo não pensou muito, respondeu: “Pode me chamar pelo nome, senhor me soa estranho.”

“Ótimo, então te chamarei pelo nome. Aliás, sou três anos mais velha, se não se importar, pode me chamar de irmã Vera.”

“Uh...” Gustavo olhou para ela, sinalizando distância.

Logo chegaram à casa dos irmãos, onde a avó, animada, os recebeu no pátio: “Gustavo, venha, estávamos esperando por você.”

“A avó estava falando de você, eu quase fui buscar...” Estevão, que só conseguiu o cargo graças ao talento de Gustavo, era próximo e quis abraçá-lo: “Como estão as coisas? Fez algo novo para eu ver?”

“Tudo bem, nada novo por enquanto.”

Gustavo desviou discretamente, não gostava de contato físico, vai saber se o outro era enrustido?

Entraram na sala de jantar, com pratos mais elaborados dessa vez. Gustavo não estava ali só para comer, beliscou um pouco e disse: “Dona Vera, já tenho todos os materiais, em poucos dias posso começar. Com o tempo de maturação... em cerca de vinte dias, entrego.”

“Vinte dias?”

A senhora pensou, depois sorriu de alegria: “Ótimo! O tempo é perfeito!”

Soou enigmático, mas Gustavo não perguntou. Os irmãos ficaram momentaneamente surpresos, trocaram olhares, com expressões sutis.