Capítulo Cinco: Causando Encrenca

— Tchi tchi!

A serpente verde se aproximava cada vez mais, enrolando-se firmemente nas patas do esquilo, que lutava em vão, seu grito já estridente.

— Tio, espera um pouco.

O tio Fang, pouco interessado, acenou para ir embora, mas Gu Yu não teve coragem; largou a carga e entrou na floresta. Pisou sobre a vegetação densa, fazendo soar passos ruidosos, e ambos os animais perceberam sua presença, voltando-se para olhar.

— Glu glu!

O esquilo lutava ainda mais desesperadamente, enquanto a serpente verde lançava a língua bifurcada, demonstrando certo incômodo, pois sentia um cheiro familiar e detestável.

Gu Yu não pensou muito, confiando na esfera aromática que carregava consigo, caminhou passo a passo em direção aos animais. Mas ao se aproximar, ficou surpreso: a serpente parecia apenas inquieta, não fugia como costumava fazer.

Que estranho... Isso não faz sentido!

Será que a esfera aromática perdeu o efeito? Não deveria, acabei de prepará-la.

Enquanto pensava nisso, a serpente verde continuava a lançar a língua, ignorando o humano e avançando para a presa. Parecia que, em sua percepção, o esquilo possuía um tipo de atração fatal.

— Ah, que beleza!

Gu Yu, vendo a situação, rapidamente pegou um galho comprido, decidido a enfrentar o animal. A serpente, sentindo perigo, ergueu a cabeça de repente, com as pupilas negras e verticais contraídas, mostrando a frieza e ferocidade típica dos répteis.

Gu Yu não se intimidou; desde pequeno acostumado a caçar serpentes nas montanhas, agarrou firme o galho e mirou o ponto vital do animal. Nesse instante, ouviu um “pum” — uma pedra voou das suas costas, golpeando de raspão o corpo da serpente.

— Oh oh!

Era o tio Fang, segurando ainda um pedaço de pedra, gritando e correndo para ajudar. Apesar do jeito desajeitado, sua presença era imponente; a serpente hesitou, como se avaliasse as forças e perdas entre eles.

Por fim, ela baixou as pálpebras e, resignada, fugiu.

— Sss!

Gu Yu sentiu um arrepio na espinha; o olhar da serpente antes de partir carregava um ódio explícito.

Vai virar uma criatura mística!

Sacudindo a cabeça, Gu Yu controlou o coração e foi soltar as patas do esquilo. Por sorte, não estava ferido, apenas rígido; o bichinho deu alguns passos e voltou a saltitar alegremente.

— Pronto, tudo bem, volta lá mastigar amendoim!

Levantou-se e, brincando, acenou para se despedir. Para sua surpresa, o esquilo juntou as patinhas e fez uma reverência.

Gu Yu ficou estático. Encontrar um animal assim poderia ser acaso, mas dois... definitivamente estranho! Recobrou-se e, ao levantar os olhos, o esquilo já havia desaparecido.

— Yu, não fica parado aí, vamos logo!

Do outro lado, o tio Fang o chamava em voz alta. Gu Yu recuperou-se e respondeu:

— Já estou indo!

— Quando era pequeno, havia muitas serpentes. Depois limpamos tudo, faz tempo que não vejo uma. Como apareceu essa hoje?

— A montanha é grande, pode estar escondida em algum canto. Mas era uma serpente bonita, sem nenhuma mancha.

Os dois caminharam conversando sobre o ocorrido. O tempo que perderam já era considerável; não pararam mais, subiram direto a montanha com as cargas.

...

— Três ovos de chá, duas garrafas de água.

— Certo!

— Quanto custa o milho?

— Três reais cada, cinco reais dois.

— Ok, então quero dois.

— Ei, chefe, pode tirar uma foto pra gente?

— Claro, onde querem?

Gu Yu pegou a câmera e clicou algumas fotos do casal abraçado na grade, enquanto, por dentro, mantinha a expressão indiferente de solteiro, sorrindo:

— Pronto.

— Obrigado, chefe!

— De nada.

Era tarde, na área de descanso ao pé da Montanha do Boi Velho. Esse era o horário de maior movimento; os visitantes que começaram a subir pela manhã chegavam ali exatamente nesse momento, conforme o ritmo médio.

O maior ponto de descanso da Montanha Fênix ficava a meio caminho, onde turistas e vendedores se concentravam. Gu Yu, novo no ramo, não conseguiu um lugar privilegiado e teve que subir mais alguns trechos.

Isso tinha vantagens e desvantagens. Apesar de isolado, era o único ponto de descanso no alto, um negócio exclusivo.

O calor mostrava seus benefícios: hoje havia ainda mais visitantes que ontem. Antes das duas da tarde, Gu Yu já tinha vendido quase tudo, sobrando apenas alguns ovos quebrados e uma espiga pequena de milho.

Após três grupos de turistas, o tumulto finalmente cessou. Ele pegou a vassoura e foi juntar o lixo espalhado, recolhendo também algumas garrafas vazias.

Não era questão de educação, mas não suportava ver a montanha suja; um toque de perfeccionismo.

Parece engraçado: um milionário, um executivo, um professor, um universitário ter mania de limpeza, tudo normal. Mas um vendedor ambulante na montanha ter essa mania, convenhamos, nem o pixel combina!

— Clang!

Gu Yu jogou as garrafas num saco de pano, já cheio, que renderia alguns trocados. Pegou o banco e sentou-se, mexendo no celular enquanto esperava clientes.

Com o movimento já passado, não via mais grupos turísticos, apenas alguns visitantes dispersos. Decidiu relaxar; pegou a espiga de milho e começou a almoçar.

— Ah, a vida é uma jornada, quem tira SSR é cachorro!

O sinal da operadora era bom; jogou um pouco, saiu frustrado do jogo, claramente exausto.

— Tchi tchi!

— Hm?

— Tchi tchi!

Mal acabou de jogar o milho fora, ouviu um chamado familiar; virou-se e viu o grande esquilo da manhã agachado atrás de si.

Usar “agachado” parece estranho, mas era exatamente assim.

Patas traseiras dobradas, corpo ereto, cabeça balançando como um lobo de cauda grande. O mais curioso: segurava nas patinhas um fruto vermelho escuro.

Quando percebeu o humano olhando, soltou o fruto, que rolou pelo chão.

Gu Yu olhou para ele em silêncio.

O esquilo olhou para Gu Yu em silêncio.

A situação ficou constrangedora; depois de um tempo, o esquilo, talvez percebendo que o humano era meio lento, abaixou a cabeça e empurrou o fruto com o nariz, que rolou até Gu Yu.

— Você quer me agradecer? Troca por uma raposa branca, esquilo é meio sem graça!

Ele agachou-se, murmurando, e pegou o fruto para examinar. Parecia uma pequena fruta da montanha, com casca lisa e delicada, sem manchas e com aroma suave.

Esse negócio estranho... Será que vou ficar esquisito se comer? Por um instante, passaram pela cabeça nomes filosóficos: Billy Herrington, Sanada Yuto, Tristan Blablabla...

Meu Deus, que estímulo!

— Glu glu!

Gu Yu hesitou, mas o esquilo ficou aflito, pulando e gritando. Depois de pensar, decidiu: conhecia toda a flora da Montanha Fênix, não deveria ser venenoso.

Mesmo assim, lavou bem, afinal, a única maneira de um esquilo transportar algo é guardar na bochecha. Enxaguou várias vezes, então levou o fruto à boca e engoliu sem mastigar.

Não sabia se era doce ou azedo, amargo ou seco; sentiu apenas que o fruto, ao passar pela garganta, parecia não ser digerido, mas transformado em uma sensação fresca, percorrendo estômago, órgãos, membros...

Cada célula, cada veia era suavemente nutrida, uma sensação de conforto indescritível.

À medida que essa sensação se aprofundava, o rosto de Gu Yu tornou-se sereno, como se estivesse sem vida. O efeito estranho o fez esquecer tudo, até mesmo cessando o pensamento normal.

Porém, um fio de consciência persistia em sua mente, como uma chama flutuando no vazio escuro. Ao mesmo tempo, a sensação fria continuava a circular, e ambos pareciam disputar, sem ceder.

Não se sabe quanto tempo passou; finalmente, a sensação fria não resistiu mais, transformando-se em um dragão prateado que desceu direto ao dantian de Gu Yu.

Se pudesse olhar para dentro de si, veria um fluxo de energia branca enrolando-se em seu dantian, formando uma pequena névoa branca.

...

Após muito tempo, Gu Yu abriu os olhos e percebeu que estava deitado no chão, sozinho ao redor. Levantou-se rapidamente, sacudiu a cabeça, sentindo-se alerta, com olhos claros e mente desperta.

Folhas balançavam, ervas vigorosas, borboletas voavam entre flores, o mundo parecia mais belo e vibrante do que nunca.

Não sabia o que lhe acontecera, mas tinha certeza de que algo extraordinário havia ocorrido.

— Tchi tchi!

O chamado sutil soou novamente; ele olhou para o esquilo gordo, agachado como um camponês, cabeça inclinada o observando, e não pôde evitar o pensamento:

Que confusão! Vivi vinte e um anos, e agora você muda toda minha história!