Capítulo Trinta e Um: Olhos Que Se Encontram

Após o encerramento da exposição de incenso, Li Yang voltou para casa para descansar. Nos últimos dias, ele estivera ocupado em demasia e, assim que chegou, tirou um breve cochilo. Ao acordar, porém, percebeu que suas pernas estavam rígidas; sentia-as, mas não conseguia movê-las.

Desesperado, chamou por ajuda e foi levado às pressas ao hospital. Os exames revelaram que ele havia sido acometido por umidade e calor, o que causara estagnação dos meridianos. O médico não soube explicar a origem exata, atribuindo o quadro ao cansaço excessivo, baço debilitado e energia enfraquecida, o que teria desencadeado o sintoma.

A família Li recusava-se a aceitar esse diagnóstico, mas também não havia alternativas. Empregaram-se todos os recursos da medicina, mas o problema persistia. Talvez ainda houvesse esperança; medicaram-no diariamente, associando acupuntura e massagem, na expectativa de uma recuperação gradual.

Li Yang estava tomado pelo pânico e até mesmo pelo medo. Estava saudável, dormiu e acordou paralítico — qualquer um perderia a cabeça numa situação dessas. Seu pai, Li Yan, também foi direto ao hospital e, assim como He Zun, pensou de imediato: “Quem está tentando prejudicar meu filho?”

Que os jovens herdeiros das famílias He e Li tivessem problemas graves no mesmo dia era, por si só, estranho, e, apesar de toda a cautela, alguns rumores acabaram escapando. No dia seguinte, o assunto mais comentado entre os ricos era que He Tian e Li Yang haviam brigado por causa de uma mulher, se enfrentaram e acabaram ambos no hospital, entre outras especulações dramáticas.

Rumores sensacionalistas à parte, ambas as famílias notaram algo incomum: um caso isolado ainda poderia ser explicado, mas dois ao mesmo tempo era coincidência demais.

Anoitecia no clube privado.

Numa sala reservada, He Zun e Li Yan sentavam-se frente a frente, ambos com expressões sombrias. Tinham uma amizade próxima e dispensaram formalidades. He Zun perguntou diretamente:

— Como está Xiao Yang?

— As pernas continuam imóveis. O hospital elaborou um plano de recuperação. Enfim, vamos tentar. E A Tian, melhorou?

— Acordou, mas está muito abalado...

He Zun balançou a cabeça, relutante em se aprofundar, e voltou ao assunto:

— Li, o que você pensa sobre tudo isso?

— Em tese, deveríamos confiar nos exames, mas esta situação é estranha demais. Tenho minhas dúvidas.

— Eu também. A Tian sempre foi um pouco displicente, mas só tem pouco mais de trinta anos. Como poderia se acabar tão depressa? Pedi para investigarem. Aqui estão os primeiros dados.

Ao dizer isso, jogou uma pasta sobre a mesa.

Li Yan abriu e viu o registro de todos os compromissos e pessoas com quem He Tian esteve nos últimos três dias. O levantamento fora feito às pressas, os dados eram superficiais, cerca de algumas dezenas de nomes — entre eles, Gu Yu e Jiang Xiao Zhai. Mas um nome em especial estava sublinhado em vermelho.

— Zeng Yuewei? Ah, aquela garota da família Zeng — lembrou-se.

— Segundo o secretário de A Tian, eles têm estado próximos, se encontrando frequentemente. Pelo que sei, ela não gosta muito dele. Ontem os três estiveram juntos.

— Você suspeita dela?

Li Yan franziu a testa, discordando um pouco:

— Não vejo como ela poderia causar algo assim, de forma tão repentina.

— Também não faço ideia! — exclamou He Zun, elevando a voz, visivelmente irritado. — Mas A Tian está acabado. Se alguém realmente armou isso, eu juro que vou encontrar e despedaçar essa pessoa!

— Calma, He. Tome um pouco de chá.

Não era à toa que diziam que o filho puxava ao pai; Li Yan também era um homem astuto. Serviu chá e perguntou:

— Então, para você, Zeng Yuewei é a principal suspeita?

— Não necessariamente. Deve haver outros envolvidos. Nossos filhos já fizeram muitos inimigos — precisamos investigar juntos.

— Naturalmente.

Seguiu-se um momento de silêncio, ambos imersos em preocupação. Depois de um tempo, Li Yan falou:

— He, você não acha que pode ser algo... sobrenatural?

He Zun se espantou, depois riu com desdém:

— Você ainda acredita nisso?

— Não é uma questão de crer, mas tudo foi rápido demais. Pense bem: que doença aparece assim, do nada, sem nenhum sinal?

— E o que pretende fazer?

— Tenho um amigo em Taiping, próximo a um sacerdote. Podemos pedir ajuda.

Taiping, situada ao norte de Shengtian, ficava a cerca de trezentos quilômetros. Lá, erguia-se o Monte Lótus, imponente e de longa história, considerado a montanha mais famosa da província. O local abrigava inúmeros templos taoistas, sempre cheios de fiéis.

He Zun ponderou e assentiu:

— Traga-o. Se realmente resolver, será generosamente recompensado.

— Certo. E quanto a Zeng Yuewei?

— Mantenha-na sob vigilância por alguns dias, vamos observar.

...

— Ding dong, ding dong!

— Ai, ai, ai!

No escritório, Zeng Yuewei teve o raciocínio interrompido. Irritada, empurrou uma pilha de plantas, vasculhou as folhas até encontrar o celular e atendeu:

— Alô, mãe?

— Onde você está? — a voz da mãe soava aflita.

— Estou trabalhando até mais tarde, por quê?

— Você soube que He Tian e Li Yang foram internados?

— Quando?

Ela se surpreendeu.

— Ontem mesmo. Um deles foi internado à tarde, dizem que ficou paraplégico. O outro, à noite, ouvi dizer que... talvez não possa mais ter filhos.

A mãe evitou mencionar diretamente a lesão íntima, preferindo um eufemismo.

— Mas ontem eles estavam perfeitamente bem! — Zeng Yuewei ficou espantada e confusa.

— Pois é esse o problema! Você estava com eles ontem, não estava?

— Só fui à exposição de incenso, tomamos chá ao meio-dia, jantei com He Tian à noite e depois voltei pra casa... Espere, o hospital disse o quê? Eles estão desconfiando de mim?

— Não se preocupe com o que disseram. Com o jeito dessas famílias, certamente vão culpar inocentes. Seu pai vai conversar com eles.

— Não faça isso!

Mesmo atordoada, Zeng Yuewei não perdeu a razão:

— Se eu não fiz nada, se vocês se mexerem, aí sim vão pensar que tenho culpa!

— Tem razão, estou confusa... Então você...

— Ora, eles não vão me matar, não é? Em pleno século XXI! Fique tranquila, vou tomar cuidado.

Conversaram por um bom tempo até desligar. Embora tomada por incertezas, Zeng Yuewei sentia ao mesmo tempo uma excitação difícil de esconder. Já não suportava aquela gente, e agora, infértil?

Hehe!

...

Baicheng, chuva fina.

A chuva caía desde o amanhecer, constante e delicada, tamborilando nas janelas, escorrendo pelo pátio, conferindo um toque de refinamento natural ao ambiente.

Gu Yu não tinha tempo para admirar. Casas antigas são propensas à umidade, ainda mais com tantas especiarias armazenadas. Levantou-se cedo, foi ao cômodo oeste reforçar as medidas contra mofo e inspecionou as telhas do telhado para garantir a segurança.

Já estava de volta há dois dias, sempre ocupado. Aproveitando a chuva, tirou o dia de folga e não subiu a montanha para cultivar sua prática.

Quanto aos acontecimentos em Shengtian, Gu Yu nada sabia. Naquele dia, ao ouvir a conversa, ao passar pela sala reservada, lançou casualmente dois fluxos de energia espiritual, que sem que percebessem, corroeram os meridianos dos adversários.

Os meridianos são canais de energia, invisíveis, como rotas aéreas — não se veem, mas existem. Médicos ocidentais não reconhecem sua existência, pois não podem provar a presença do qi.

Gu Yu não domina técnicas ofensivas, apenas manipula a energia espiritual com maestria. Quando os meridianos sofrem dano, surgem os sintomas. Ainda mais porque aqueles dois já tinham muitos problemas de saúde; o ataque só detonou tudo de uma vez.

Francamente, ele achava He e Li pessoas más, que prejudicavam a si e a seus amigos. Especialmente Zeng Yuewei — quando ela o alertou para sair, ele já a considerou uma amiga.

No fim, quem trilha o caminho da cultivação, por mais pacífico que seja, sabe que é diferente dos demais.

Por isso, não hesitou: não daria apenas um susto, mas sim um golpe fatal.

...

Quando o relógio bateu oito horas, Gu Yu tomou o café da manhã, embrulhou cuidadosamente o pedaço de madeira de huanghuali e saiu de casa. Ao empurrar a bicicleta para fora, viu o tio Fang aproximando-se e perguntou:

— Tio, tem serviço hoje?

— Apareceu um trabalho braçal. Estou indo agora. E você, vai fazer o quê?

— Um amigo me deu um pedaço de madeira, vou à fábrica.

— Madeira?

O tio lançou um olhar curioso ao bastão, mas não insistiu. Em vez disso, comentou:

— Gu, tenho notado que você anda meio desanimado com a banca. Está com algum problema? Se precisar, fale comigo, estamos aqui para ajudar.

— Não, só peguei alguns pedidos, estou ocupado preparando incensos.

— Que bom...

Caminharam juntos até a rua principal, onde se despediram.

Gu Yu seguiu de bicicleta rumo ao norte e logo chegou à periferia da cidade, onde havia uma pequena madeireira, à beira da sobrevivência. Entrou no galpão, notou o ambiente vazio, com restos de madeira amontoados nos cantos, expostos à chuva e ao vento.

Procurou até encontrar um velho mestre num dos depósitos:

— Senhor, aqui é possível cortar madeira?

O idoso, de óculos caídos, perguntou:

— Que tipo de madeira?

— Esta aqui.

Desamarrou o pacote, revelando um pedaço de madeira amarelada.

— Ora! Isso é huanghuali, não? Pode trazer!

O mestre mudou de expressão, examinando o material com entusiasmo. Negociaram o preço, prepararam a bancada e começaram o corte.

O pedaço escolhido por Xiao Zhai era do tipo “kangli”, menos oleoso, mas com veios marcantes.

O mestre, que jamais vira madeira tão nobre em Baicheng, tratou o serviço com todo o cuidado. Ligou a serra vertical e, com delicadeza, fez o primeiro corte. O som da lâmina soou e uma lasca se desprendeu.

Gu Yu pegou o pedaço e levou um susto. Não esperava tanto, mas logo no primeiro corte, uma surpresa!

Na seção circular, do tamanho de uma palma, via-se o brilho inconfundível da madeira, com veios claros e bem definidos, linhas negras formando círculos concêntricos, e no centro, uma mancha escura que lembrava um olho humano.

O segundo corte trouxe resultado idêntico.

Impressionante!

Gu Yu estava mesmo espantado — era material “olho duplo”. Esse termo designa madeira em que cada conta feita forma um par, com a mancha escura parecendo olhos.

O mestre também se surpreendeu e, empolgado, perguntou:

— Corto mais?

— Sim, por favor!

Terceiro corte, quarto corte... Ao final, percebeu que poderia produzir exatamente dois colares de contas duplas, um com 1,8 cm e outro com 1,2 cm. No mercado, valeriam pelo menos cem mil.

O velho mestre, rejuvenescido, começou imediatamente a polir as peças.

Gu Yu ficou encostado à porta do galpão, fitando a chuva suave, imerso em pensamentos. Será que ela realmente reconheceu o valor, ou foi pura sorte?