Capítulo Vinte e Cinco: A Exposição do Sândalo (Primeira Parte)

Zeng Yuewei sentia-se particularmente vil; mesmo detestando muito He Tian, ainda assim vestia as roupas que ele lhe dava, suportando suas provocações, apenas por aquela ínfima possibilidade de sucesso.

Os produtos da família Zeng realmente tinham qualidade superior, não perdiam prestígio ao colaborar com ninguém; porém, nos dias de hoje, muitos resultados não são determinados por fatos objetivos, mas sim estão nas mãos de pessoas desagradáveis.

Por isso, ao vestir um vestido vermelho e calçar saltos de sete centímetros, caminhando com passos marcados até o carro de He Tian, Zeng Yuewei sentiu-se como alguém à venda.

— Ha, esse vestido combina mesmo contigo! Havia também um branco, mas com esse teu jeito de rosa com espinhos, jamais usarias branco. Não és uma flor de lótus chorosa.

He Tian dirigia enquanto a examinava sem pudor, como se apreciasse uma obra de arte.

Zeng Yuewei não quis responder, apenas disse: — Vou voltar logo depois do evento, não precisa me buscar.

— Isso não vai dar. Reservei uma mesa no Palácio de Cristal, quero jantar contigo. Ah, ouvi dizer que as suítes deles são ótimas, será que devíamos experimentar uma?

— He Tian!

Ela virou-se bruscamente, com os olhos quase lançando chamas.

— Brincadeira, brincadeira, não se irrita!

Ele era experiente com mulheres e tratou logo de acalmá-la, mudando de assunto para informações internas do evento.

Falando nisso, He Tian tinha um amigo de infância chamado Li Yang, cuja família trabalhava em diversos setores e, nos últimos anos, também havia ingressado no ramo imobiliário. Assim como He Tian, Li Yang assumiu responsabilidades e começou a participar de decisões e operações da empresa.

Agora, com a madeira de agar muito em alta, Li Yang teve uma ideia: usar o aroma como tema, capturar o encanto da tranquilidade e criar um condomínio de alto padrão. Para isso, organizou uma exposição da madeira de agar, expandindo negócios e atraindo atenção ao projeto.

O evento acontecia no norte da cidade, em um museu, não muito próximo; o trajeto levou mais de vinte minutos. O museu, de quatro andares e grande área, exibia faixas, cestas de flores e balões na entrada. Os dois desceram do carro, sem convite em mãos, e caminharam direto para dentro. Os funcionários, bem treinados, logo os reconheceram e se curvaram em saudação.

Ao entrar, Zeng Yuewei ficou surpresa com a quantidade de pessoas, além de jornalistas de jornais, sites e televisão. À direita, alguém falava confiante diante de uma câmera: era Li Yang.

Usando óculos de armação preta e com o corpo um pouco robusto, Li Yang era muito mais afável. Falou por alguns minutos, dispensou os jornalistas e veio direto ao encontro deles.

Cumprimentou o amigo, depois voltou-se para Zeng Yuewei:

— Esta deve ser a senhorita Zeng, não?

— Olá, senhor Li, é um prazer finalmente conhecê-lo.

Ela exibiu aquele sorriso típico de relações públicas.

— Que prazer nada, apenas nos valorizamos mutuamente. Ouvi dizer que a senhorita Zeng entende muito de madeira de agar, espero aprender bastante hoje.

— O senhor é que me honra, estou aqui para ampliar meus horizontes!

Trocaram algumas palavras, outros amigos chegaram, e Li Yang se aproximou de He Tian, dizendo em voz baixa:

— Mais tarde, vá ao quarto andar. Preciso cuidar de algumas coisas antes.

— Tudo bem, vai logo!

He Tian acenou, levando Zeng Yuewei para explorar o local.

Li Yang foi recepcionar convidados e jornalistas, até alguns idosos comuns. Não era extravagante, aparentava ser diplomático, pelo menos à primeira vista.

Depois de muito trabalho, teve um momento de descanso, quando ouviu uma voz feminina ao lado:

— Senhor Li, posso tirar uma foto sua?

Hum?

Ele virou-se, sentiu um leve sobressalto, demorou um instante para responder:

— Você é...?

— Trabalho na Tianbao, vim ajudar hoje.

— Ah, claro, claro. O diretor Zhao está bem?

— Está ótimo, está no exterior; se pudesse, teria vindo hoje... Senhor Li, fique assim mesmo.

A jovem deu algumas instruções.

— Perdão, me desculpe.

Li Yang sorriu, assumindo uma postura natural. Ela tirou as fotos e acrescentou:

— Vamos produzir alguns folhetos, depois gostaria de ouvir sua opinião.

— Não precisa agradecer, a Tianbao é velha conhecida, confio plenamente. Aliás, qual é seu nome?

— Aqui está meu cartão.

Ela entregou um cartão.

— Jiang Xiao Zhai? Belo nome!

Li Yang elogiou ao ver o cartão, devolveu o próprio e avisou:

— Mais tarde, haverá uma pequena atividade no quarto andar. Se quiser, apareça por lá.

...

Xiao Zhai ficou surpresa, aquilo não estava no cronograma. Mas logo percebeu que era um evento interno e respondeu:

— Obrigada, senhor Li, com certeza irei. Tenho outras tarefas, não vou atrapalhar.

Dito isso, ela se afastou.

Li Yang permaneceu no mesmo lugar, olhando para o vulto dela, sem esconder sua vontade de possuí-la. Era um filho de família rica, não lhe faltavam mulheres, mas sempre distinguiu claramente entre sexo e sentimento; só reconheceu duas namoradas desde pequeno.

Hoje, ao ver Jiang Xiao Zhai, sentiu algo diferente.

Do outro lado, Xiao Zhai percorreu o saguão até encontrar alguém escondido num canto comendo petiscos, lamentando:

— Leiteira! Já terminou o trabalho? Só sabe comer!

— Mm... Quer morrer? Não grite meu apelido com tanta gente!

Uma garota rechonchuda, com a boca cheia, reclamou confusa.

— Então te chamo de quê? Ah... Pan Pan!

— Puf!

A garota cuspiu uma chuva de farelos de biscoito, não tinha jeito, o nome verdadeiro era ainda mais constrangedor. Apressada, tomou um gole d’água e sussurrou:

— Me chama de Xiaopan! Xiaopan! Xiaopan!

— Pronto, não se irrita, vou comprar leite em pó pra ti depois.

Xiao Zhai agarrou o colarinho dela, puxando-a como um cachorrinho:

— Vamos, me acompanha até o quarto andar.

— O que vamos fazer lá?

— Não disse que Li Yang conseguiu um lote de matéria-prima? Acho que vão abrir os blocos ao vivo, tivemos sorte de sermos convidados.

— Abrir matéria-prima? Meu Deus!

Pan Pan animou-se, disparando:

— Então vamos logo, quero ver isso faz tempo!

— Ei, não tropeça, desastrada!

Xiao Zhai, resignada, seguiu atrás.

A chamada aposta em jade, em essência perfumada, em nozes, já não é novidade, mas para a maioria ainda soa como histórias populares. Afinal, cada um vive em ambientes diferentes e talvez nunca tenha contato com isso.

Quando uma planta é ferida, secreta um óleo para se recuperar. O processo é lento: em um ou dois anos, apenas uma fina camada; dez ou vinte anos, a cor escurece; só após trinta ou cinquenta anos, surge o óleo de qualidade. E há o material de excelência, com mais de cem anos, em que toda a madeira se transforma em óleo.

Esse óleo é o chamado “perfume”.

A aposta consiste em cortar um bloco de madeira e observar o óleo na superfície transversal, para avaliar sua qualidade interna. Pode haver óleo na superfície, mas nada dentro, ou o óleo pode ser ralo e irregular. O pior é quando o interior está oco.

Apostar exige olhos atentos e ainda mais sorte, tal como apostar em jade: um corte pode empobrecer ou enriquecer.

Todos têm curiosidade, e tendo a chance de testemunhar, não querem perdê-la. Xiao Zhai já gostava do aroma, era perfeito para ela; mandou uma mensagem para alguém e, acompanhada de Pan Pan, subiu ao quarto andar.

(O capítulo extra da Era Literária já foi concluído, mas sempre requer permissões do editor para publicar, o que é trabalhoso. Por isso, daqui para frente será postado apenas no grupo; quem quiser ler, entre no grupo...)