Capítulo Quarenta e Um: Continuando a Confrontação

Sem inimizade, sem ressentimento?

Gu Yu contraiu os lábios, sem vontade de discutir com aquele bando de magnatas sobre lógicas de bandido do tipo “você me afronta porque está confuso, eu afronto você porque sou cruel; você arma para mim e é morto, é injusto, eu armo para você e sou merecedor da morte”. Ele detestava discutir, não via valor algum nisso.

Por isso, quando He Zun, num grito rouco, criou um breve silêncio na sala, Gu Yu limitou-se a permanecer sentado, tranquilo, sem dizer uma palavra, chegando até a bocejar.

— Você... — He Zun, ao ver aquilo, sentiu tamanha raiva que parecia que todos seus órgãos estavam prestes a explodir, a voz trêmula: — Muito bem, rapaz! Se é para aguentar, aguente até o fim, só não venha se ajoelhar pedindo clemência depois!

— He... — Dona Zeng, assustada, quis intervir, mas hesitou por um instante e preferiu se calar. Apesar de gostar do jovem, jamais arriscaria entrar em conflito com as famílias He e Li por causa dele.

Idosa experiente, Dona Zeng ficou sem saber o que fazer diante daquela situação. Felizmente, a empregada, percebendo o perigo, conduziu-a rapidamente para a parte interna da casa.

— Senhor He, senhor Li! — O velho Mo, por sua vez, não conseguiu mais se conter e interveio: — Os dois jovens certamente cometeram algum erro, e este devoto apenas aplicou a devida correção. Além disso, conheço um pouco das enfermidades de ambos. Se me concederem esta pequena deferência, proponho que encerremos o assunto aqui.

— O quê? — He Zun estranhou a súbita mudança de lado do velho, mas não teve tempo de pensar muito. Apenas fez um gesto, e Sun Baosheng e mais dois homens avançaram.

Li Yan também se levantou, frio: — Não me importa o motivo. Você aleijou as duas pernas do meu filho, e hoje vou arrancar as suas duas pernas... Ayang!

Ao comando, apresentou-se um homem de rosto quadrado, estrutura física robusta e uma orelha pela metade: o guarda-costas pessoal de Li Yan. Apesar de ser apenas um, sua capacidade de combate superava a dos três juntos de Sun Baosheng.

Quatro capangas experientes tomaram posição, cercando Gu Yu, que permaneceu relaxado no centro, sereno como um cordeiro prestes a ser sacrificado.

— Chack! — Sun Baosheng sacou uma adaga do bolso e começou a se aproximar lentamente. Sentia algo estranho — já lidara com muita gente, mas nunca vira alguém tão calmo.

Um sujeito desses só podia ser insensato ou alguém com cartas na manga. Acostumado ao perigo, Sun Baosheng avançava, mas sempre em alerta, pronto para um possível ataque do adversário.

— Ei, para de bancar o esperto! — O impaciente Wu Xiaoshan não se conteve; deu alguns passos largos e berrou: — Ninguém vai te salvar hoje! Ofendeu nosso senhor He e ainda quer escapar?

— Ai... — Mal terminou a frase, Wu Xiaoshan escutou um suspiro melancólico. Surpreso, ergueu o olhar.

A face do jovem começou a se tornar difusa, como se uma névoa leve soprasse, e essa névoa se adensava até que, num piscar de olhos, uma pessoa viva simplesmente desapareceu diante dos seus olhos.

— Sssii! —

Todos os pelos do corpo de Wu Xiaoshan se eriçaram. Ele olhava ao redor, desorientado:

— Onde ele está?
— Onde está?
— Procurem rápido!

Os demais também viram claramente e entraram em pânico. Yu Tao correu até o jardim, voltou apressado, ofegante e assustado:

— Lá fora... lá fora também sumiram... nossos homens, todos sumiram!

He Zun e Li Yan se entreolharam, e ambos viram o pânico refletido nos olhos um do outro. Li Yan, mais ágil, chamou:

— Ayang, venha, rápido!

— Sim! —

Ayang correu para junto dos dois, assumindo postura defensiva e sacando uma arma. Li Yan havia se esforçado para conseguir aquela pistola: não era potente, mas resolveria muitos problemas.

— Ah! —
— O que houve? O que houve? —

De repente, ouviram o grito lancinante de Wu Xiaoshan, que tombou no chão. Uma estranha serpente negra estava enrolada em sua perna direita, cravando os dentes na carne.

— Ah!
— Tem cobra! Tem cobra!
— Socorro! —

Em segundos, gritos de pânico ecoaram pelo ambiente. De debaixo do sofá, pelas frestas das portas, do lado de fora do jardim, e de lugares que ninguém sabia... cobras de escamas finas surgiam aos montes, rastejando e se entrelaçando, formando uma maré negra e ondulante, tal qual um tapete vivo.

Soltavam a clássica língua bifurcada, produzindo um sibilo que parecia deslizar frio pelo coração de cada um.

— Socorro!
— Não me mordam!
— Aaaah! —

Em poucos instantes, Sun Baosheng e os demais foram cobertos pelas serpentes, cada um deles com o corpo tomado por aquelas criaturas negras e viscosas, enquanto gritavam e choravam desesperados.

— A-Ayang... —

He Zun e Li Yan se encolheram em um canto, completamente aterrorizados, sem vestígio da imponência habitual.

— S-Sim... —

Ayang reuniu suas últimas forças para se manter de pé. Com a pistola na mão, viu algumas das serpentes se aproximando, tentou mirar trêmulo, pronto para atirar.

Mas, no momento seguinte, ficou paralisado de horror: a arma parecia derreter, transformando-se em uma serpente negra e delgada, que se enrolou em seu pulso e, de um bote, cravou os dentes em sua mão.

— Ah! —

Ele caiu no chão, rolando, restando apenas espasmos involuntários dos músculos.

— Ploc! —

A serpente parou à frente, corpo ereto, olhos amarelos com pupilas verticais, fitando friamente os dois homens. Atrás, o enxame de cobras já os cercava.

— Tum! —
— Tum! —

He Zun e Li Yan tentaram fugir para trás, mas as pernas fraquejaram e ambos caíram. Incapazes de se mover, só puderam assistir, impotentes, enquanto as cobras se lançavam sobre eles.

— Aaaah!
— Socorro!
— Socorro! —

Em segundos, estavam cobertos por serpentes, desejando desmaiar de imediato, mas permanecendo terrivelmente conscientes. Sentiam cada presa venenosa penetrar a pele, atravessar vasos, músculos, e finalmente alcançar os ossos.

O veneno se espalhava pelas veias até membros, coração, cérebro — cada nervo entorpecido, ardendo, falhando... Era como assistir à própria morte, lentamente.

Não se sabe quanto tempo passou; quando a dor e o medo começaram a se dissipar, uma tênue luz penetrou na consciência, que aos poucos retornava...

— Pá! —

He Zun abriu os olhos de repente, ficou paralisado por meio minuto, e então começou a apalpar o corpo loucamente.

— Isso... isso... —

Percebeu, estupefato, que ainda estava na casa da família Zeng, ileso. Logo após, ouviu um estrondo — Li Yan caíra do sofá, com o rosto lívido, arfando.

Demorou até que ambos se acalmassem um pouco, mas o terror era tanto que custavam a acreditar no que tinham vivido. Do outro lado, Dona Zeng e seus capangas observavam-nos com expressões estranhas.

— Senhor He! —

Nesse momento, uma voz clara e serena soou. Os dois estremeceram, olhando com cautela.

O jovem continuava recostado na cadeira, os belos olhos fixos neles — exatamente como quando entraram, impassível, sem qualquer emoção.