Capítulo Cinquenta e Cinco: Encontro de Verão

Xiao Zhai levou a Serpente Verde de volta para Shengtian.

Em Bai Cheng, ninguém desconfiava de nada. Incluindo o azarado Tang Shuo, já eram cinco pessoas mordidas. O incidente se espalhava cada vez mais pela internet, com a mídia criticando as autoridades locais e até mesmo a cidade superior cobrando responsabilidades. Os líderes estavam aflitos, e finalmente decidiram interditar a montanha, mas, infelizmente, isso não traria resultados.

Essa comoção deveria durar ao menos uns dez dias, até que a situação fosse considerada segura e, só então, as coisas começariam a se acalmar.

Para Gu Yu, porém, o maior ganho sem dúvida foi descobrir a identidade de Xiao Zhai, o que esclareceu muitas dúvidas anteriores. Por exemplo, o presente do pau-rosa que ela lhe dera: ela realmente tinha visto o valor do objeto.

Valia cem mil, e ela deu sem pestanejar.

Quando o velho Mo apareceu, Gu Yu no máximo se surpreendeu ao perceber que ainda existiam praticantes neste mundo. Mas, com Xiao Zhai, ele sentiu uma ponta de alegria.

Sempre se diz que o caminho supremo é solitário e indiferente, mas será que isso é realmente tão admirável?

Alcançar a imortalidade sozinho, testemunhar o passar dos séculos, as mudanças do mundo, sem familiares, sem amigos, sem companheiros, sem sequer amor ou ódio, alegria ou tristeza... Que sentido teria uma imortalidade assim?

Em meados de julho, o céu clareou após a chuva.

O ar de Bai Cheng, que já era excelente, ficou ainda mais úmido e fresco depois da chuva, dissipando o calor seco dos últimos dias. Naquela manhã, após o café, Gu Yu pegou duas grandes sacolas e foi até a casa dos Zeng.

O jardim, regado pela chuva fina, parecia ainda mais sereno, especialmente a fileira de treliças de cabaças num canto, que estava em plena floração e frutificação. Pequenas cabaças pendiam das vinhas, tão verdes e brilhantes que pareciam prestes a pingar orvalho.

Achando interessante, Gu Yu parou por um instante.

A empregada, que limpava a sala, notou sua presença e logo chamou: “Vovó, o Xiao Gu chegou... Venha logo para dentro, menino, ainda está fresco no jardim depois da chuva.”

“Bom dia, Dona Zhang!”

Ele cumprimentou e entrou. A empregada, uma mulher de quarenta e poucos anos, era gentil e, depois de conhecê-lo melhor, sempre lhe dava atenção.

Mal se sentara, a senhora apareceu, sorrindo: “Eu estava praticando caligrafia. Já tomou café?”

“Já sim. O que estava escrevendo?”

“Escrevo de tudo: cursiva, clerical, selo... Não é grande coisa”, brincou, e logo perguntou: “Xiao Gu, veio porque o incenso já saiu da câmara?”

“Sim, tirei ontem à noite. Veja.”

Ele tirou uma caixa e entregou. A senhora abriu e viu seis bolinhas de incenso pálidas, do tamanho de olhos de dragão, brilhando com um leve tom de jade.

Antes que ela dissesse algo, Gu Yu pegou outra sacola grande: “Esse aqui é presente do senhor He e do senhor Li. Eu andei ocupado, só hoje consegui trazer tudo junto. Peço que devolva aos donos.”

“Bem...”

A senhora demonstrou surpresa, mas foi delicada: “Não ficaria estranho eu devolver os presentes que ganhei deles?”

“Não se preocupe, eles não vão se incomodar”, respondeu Gu Yu com um sorriso tranquilo. Por dentro, a senhora sentiu um leve sobressalto, mas respondeu: “Tudo bem, então eu fico com eles por enquanto.”

Ela, é claro, não esquecera o comportamento estranho dos senhores He e Li naquele dia. Ficou tanto surpresa quanto intrigada: que capacidades teria esse jovem para que dois figurões se curvassem tão prontamente diante dele?

Intuitiva e experiente, percebeu que, mesmo sem conhecer detalhes, valia a pena estreitar laços. Sabia que a ligação entre eles era o incenso; se não quisesse perder o contato, precisava investir nisso.

Assim, cheirou uma das bolinhas e puxou conversa: “Xiao Gu, como se chama este incenso?”

“Chama-se Incenso da Lua, mas acho nome pomposo, pode chamar como quiser.”

“E como se usa?”

“À noite, em volta do braseiro, fogo baixo, devagar... O ideal é ter frutas, chá e três ou cinco amigos.”

Gu Yu recitou poeticamente, mas logo emendou, rindo: “Mas não precisa ser assim, é só para dar um charme. Pode usar vendo TV, comendo fondue, do mesmo jeito.”

“Ah, você...”, a senhora sorriu, guardando o incenso com cuidado, e hesitou antes de dizer: “Xiao Gu, para ser franca, daqui a uns dias alguns velhos amigos vêm aqui. Vou usar o incenso no encontro. Se puder, venha também, a Weiwei e o Xiaofei estarão aqui.”

“Hmm...”, Gu Yu pensou: “Não sei se terei tempo, mas no dia me avise, e confirmo se poderei ir.”

“Está certo”, assentiu a senhora, sem insistir.

Com tudo dito, ele se levantou para ir embora. Ao cruzar o jardim, parou de repente: “Vovó Zeng, vi que suas cabaças estão ótimas. Posso pegar uma?”

“Pegue à vontade, pode levar a treliça inteira se quiser”, respondeu ela, rindo.

“Muito obrigado.”

Dizendo isso, foi até a treliça, examinou bem e colheu uma cabaça de uns cinco centímetros. A casca era limpa, o formato perfeito, com as duas extremidades do mesmo tamanho — no jargão, chamava-se “Fortuna Completa”.

Quando a parte de cima era maior, chamava-se “Fortuna Invertida”; quando a de baixo era maior, era o formato mais comum, chamado de “forma regular”.

As cabaças de coleção variam muito; as de menos de oito centímetros chamam-se “de bolso”. Gu Yu já tivera uma, mas a perdeu por descuido, e agora pegou outra por impulso.

Normalmente, para polir cabaças, as pessoas passam óleo de noz e esfregam com flanela, até que a casca fique vermelha e depois roxa.

Gu Yu, porém, pretendia nutri-la com energia vital, manuseando-a para treinar o controle de sua energia.

Ao sair da casa dos Zeng, ele pegou outra sacola e foi a uma agência de envio próxima. A primeira remessa dos pedidos — quinze caixas de Incenso Revigorante e sete de bolinhas de incenso — estava pronta para ser postada.

Os amigos de Zeng Yuewei eram de famílias abastadas, e aquele dinheiro não lhes fazia falta. Mais de vinte mil já tinham sido transferidos para sua carteira virtual — o suficiente para viver por um tempo.

Se o velho Mo soubesse disso, certamente ficaria boquiaberto: uma figura que ele tanto admirava ainda precisava se preocupar com o sustento.

Para Gu Yu, fazia sentido: “Tenho tanto poder quanto mereço de benefício...” E talvez, por isso mesmo, o velho Mo nunca conseguisse progredir além de certo ponto.

...

Dois dias depois, ao meio-dia.

A casa dos Zeng, normalmente tranquila, ficou movimentada. Uma fila de carros discretos, porém confortáveis, estacionou na porta. Normalmente, só a senhora e a empregada estavam ali; hoje, mais de vinte pessoas circulavam entre o interior e o jardim, graças ao tamanho da casa.

Lei, Xiao, Zhang, Sun e os Zeng: essas cinco famílias sempre foram próximas. Os mais velhos já estavam aposentados, a segunda geração no comando, mas mantinham a tradição. Havia um acordo informal: a cada semestre, faziam um encontro, revezando a casa-sede. Essa era a famosa Reunião de Verão e de Inverno, influente no círculo empresarial de Shengtian.

Os pais não participavam, só as duas gerações mais jovens. Cada família trouxe seus filhos; pelos Zeng, vieram Yuewei e Shufei.

Naquele momento, sob a treliça das cabaças, Zeng Yuewei conversava animadamente com um rapaz.

Ele tinha traços marcantes, era alto e falava com franqueza. Era Lei Ziming, o mais querido da terceira geração dos Lei. Brincava com Yuewei desde criança, mas nos últimos anos vivera fora do país, só voltando no início do ano.

Enquanto conversavam, Zeng Shufei se aproximou e perguntou direto: “Já conseguiu falar?”

“Não. A vovó perguntou de novo?”

“Sim! Liguei e ele não atendeu. O que será que está fazendo?”, resmungou Shufei, irritado.

Lei Ziming ficou curioso: “Estão procurando alguém?”

“É, um amigo novo. A vovó queria convidá-lo.”

“Que prestígio! Até a senhora tem que convidar?”, brincou ele.

“...”, Yuewei lançou-lhe um olhar de reprovação: “Não é bem isso. Ele é só... diferente, difícil de entender.”

“Uau, vindo de você, agora fiquei curioso para conhecer esse sujeito!”, disse Lei Ziming, animado.