Capítulo Vinte e Um: Espinha de Peixe

Tarde, céu limpo.

Na estrada montanhosa que vai de Cinco Rios até Cidade Branca, um ônibus seguia lentamente. O trecho onde houve deslizamento já fora limpo, mas, devido à perda de um dos horários, muitos passageiros tiveram que mudar seus planos, o que fez com que o ônibus estivesse mais cheio do que o habitual.

Quando Gu Yu embarcou, não havia assentos vagos; só conseguiu um quando o veículo chegou à localidade de Três Rios. Isso mesmo, Um Rio, Dois Rios, Três Rios, Quatro Rios, Cinco Rios—nomes dados com toda a liberdade do mundo!

Embora Sheng Tian seja uma grande cidade em meio a uma planície, seus arredores são repletos de serras e montanhas, especialmente ao sudeste. Desde Cinco Rios, passando por quatro vilarejos até Cidade Branca, e então até a Boca do Rio do Campo, a estrada segue até a cidade de Nuvem do Leste, a quatrocentos quilômetros de distância, percorrendo toda a região montanhosa, que é também a rota turística mais próspera da província.

Após uma noite de chuva intensa, as montanhas dos dois lados estavam verdes e exuberantes, transbordando uma vitalidade renovada. Gu Yu, encostado à janela, apreciava a paisagem enquanto seus dedos, quase sem perceber, acariciavam um osso de peixe.

A peça tinha cerca de oito centímetros de comprimento por quatro de largura, era toda prateada, nem pedra nem jade, e sua composição era um mistério. Chamavam-na de osso de peixe porque seu formato lembrava um pequeno peixe abstrato: a frente em triângulo, o meio bifurcado, e a cauda em leque.

Gu Yu passou um fio fino pelo orifício do objeto e pendurou-o no pescoço; para os outros, parecia apenas um colar exótico.

Com pouco tempo, não pôde se deter a examinar o objeto em detalhes, mas sentia uma estranha afinidade com aquele osso de peixe. Não era uma conexão física, mas uma proximidade espiritual, de consciência.

Realmente curioso!

Por pouco não perdi a vida, e agora de novo me vejo envolto em estranheza?

Apesar do resmungo, Gu Yu compreendia, no fundo, que o pesadelo da véspera não fora apenas uma ilusão mortal, mas sim uma prova: ao superá-la, o encontro com aquele objeto tornava-se natural.

E, a julgar pela reação de Lao Litou e dos demais, eles não pareciam capazes de perceber tal energia.

Gu Yu acariciou o osso por mais um tempo, depois o escondeu sob a camisa, pensando: salvo surpresas, a energia espiritual em Cinco Rios logo se acalmará, as abelhas voltarão ao normal, e terei tempo de retornar para investigar melhor.

Sendo honesto, ao trilhar o caminho do cultivo, já previa dificuldades, mas era a primeira vez que enfrentava algo assim. O impacto daquele evento era indescritível, e seu estado de espírito sofreu uma sutil transformação.

Na vida moderna, tudo é mediado pelo bom senso e pelo cálculo: cinco partes de cortesia, três de recuo. Afinal, os riscos não passam de perder o emprego, terminar um namoro, não comprar uma casa, desagradar o chefe ou ver suas ações despencarem... Situações de vida ou morte, desastres épicos, parecem distantes demais.

Mas o cultivo é diferente: o caminho é longo, repleto de buscas; fala-se em vida e morte, em desapego total. O tempo passa, cem anos podem virar pó num instante e, no fim, talvez não se alcance resultado algum, desperdiçando uma existência.

Sem um coração firme para buscar o Dao, melhor contentar-se com pequenas alegrias e uma vida comum.

Gu Yu parecia calmo e sereno, mas, no fundo, era teimoso até a medula—e, desta vez, sua natureza veio à tona.

...

Setenta quilômetros depois, em pouco mais de uma hora, chegaram a Cidade Branca.

De volta em casa, Gu Yu não fez nada além de se entregar a um sono profundo. Acordou ao entardecer, sentindo-se completamente renovado. Comeu algo simples e logo se pôs a preparar os quatro liangs de canela-prateada.

A canela-dourada tem aroma intenso e adocicado; a prateada, um perfume leve e doce. A bisavó já tem idade avançada, não é mais apropriado algo tão forte.

Usou primeiro três liangs, moendo-os até virar pó fino, que depois tostou levemente e depositou no fundo de um pote de cerâmica. O pote possuía duas camadas; sobre o pó, dispôs algumas fatias de gengibre seco, para realçar o aroma e eliminar odores.

Em seguida, selou o pote; a mistura deveria ficar descansando por três dias para se tornar um incenso de qualidade.

O liang restante foi amassado até virar uma pasta floral. Acrescentou meio liang de alcaçuz e três ameixas salgadas, amassando tudo junto até formar pequenos discos do tamanho de tampas de garrafa, que também selou em pote de cerâmica.

Esses discos podiam ser usados para chá ou sopas; especialmente, ao ferver uma sopa, bastava lançar um disco para obter uma iguaria aromática, boa para regular o qi e fortalecer os pulmões.

Esse presente era para Xiaozhai—uma moça atarefada, sob pressão, sem tempo para se exercitar, com horários desregrados e preocupações visíveis. Nada melhor do que a sopa celestial para aliviar seu ânimo.

De certo modo, fabricar incenso lembra a medicina tradicional: Gu Yu não era um especialista, mas tinha noções básicas.

Quando terminou, a noite já caía.

Saiu ao pátio, trancou o portão principal, depois entrou e fechou a porta interna. O quarto estava às escuras; no ateliê, a cortina corria, e só uma lâmpada baça iluminava o ambiente.

Sentou-se sobre o tatame, segurando o osso de peixe com um misto de dúvida e expectativa: o que deveria fazer com aquilo?

Deveria talvez bater alguma parte do corpo contra os móveis, ferir-se de propósito, ou deixar cair um copo e usar o vidro para se cortar? Ora, por favor, tudo isso exige talento! Fingir-se de desastrado enquanto, por trás, tudo segue conforme o plano—assim é que se realiza o ritual de reconhecimento.

“Tsc!”

Balançou a cabeça, descartando a ideia de imediato.

Restava-lhe, então, apenas uma alternativa. Recolocou o osso de peixe no pescoço, fechou os olhos e buscou o silêncio interior.

Seu corpo foi ficando etéreo, a percepção se tornava leve, restando apenas um ponto de clareza em sua mente. A energia espiritual circulava lentamente pelo ar—tudo era familiar.

Passados alguns instantes, sentiu uma onda estranha emanando do osso, oscilando ao seu redor, como se sondasse, observasse. Mais um pouco e, tendo identificado o alvo, a energia se lançou de súbito, penetrando-lhe a mente.

Um zumbido ecoou em sua cabeça, como se um grande sino tivesse soado ao ouvido; quando o eco se dissipou, uma torrente de informações emergiu em sua consciência. Não eram palavras, nem imagens, mas puro significado.

“O Yin e o Yang são o caminho do céu e da terra, a ordem de todas as coisas, os pais das transformações, a origem da vida e da morte, o abrigo do divino. Assim, o Yang puro emerge das aberturas superiores, o Yin turvo das inferiores. Yang é o sopro, Yin é o sabor. O sabor retorna à forma, a forma retorna ao sopro, o sopro retorna à essência, a essência retorna à transformação; a essência nutre o sopro, a forma nutre o sabor, a transformação gera essência, o sopro gera forma…”

“Os Três Tesouros são: essência, sopro e espírito. Cada um reside externamente nos portais do ouvido, do olho e da boca. Estes portais devem permanecer fechados; o verdadeiro praticante mergulha nas profundezas, flutua e guarda o centro…”

“Ouvindo demais, o ouvido dispersa a essência; falando demais, a boca esgota o sopro; olhando demais, o olho consome o espírito. Recolhe o olhar para dentro, ouve para dentro, fecha a boca e cultiva o sopro no interior. Senta a consciência no campo de energia, sem pensamentos dispersos, unindo espírito e sopro na harmonia primordial…”

“Eis que vejo picos etéreos e distintos, montanhas sobrepostas de rara beleza, energia primordial fluindo pela terra, brancas garças repousando nas encostas, aves míticas sobre gazebos, orquídeas delicadas no ar—um verdadeiro paraíso…”

Muito tempo depois, Gu Yu abriu os olhos, o olhar enevoado, como se ainda saboreasse o que vivenciara.

Não sabia de onde vinha aquele osso de peixe, nem o conteúdo que continha, tão caótico e aparentemente sem início ou fim. Havia métodos de cultivo, percepções pessoais, até relatos de viagens e encontros estranhos, todos retratando uma atmosfera que não parecia deste mundo.

O impacto deste conhecimento era cem vezes maior que o do fruto vermelho: era como se todas as dúvidas e incertezas explodissem, descortinando diante dele um universo de cores e possibilidades do qual já não conseguia se desvencilhar.

“Au!”

“Au, au!”

Lá fora, o latido distante do cão do vizinho cortou o silêncio da noite já avançada, mas Gu Yu não sentia sono algum. Pelo contrário, era preciso conter o excesso de alegria e excitação, organizando cuidadosamente o que recebera, em busca do que realmente poderia lhe ser útil.