Capítulo Quinze: O Pequeno Santuário

Nublado, Cidade de Shengtian.

Além das fronteiras há quatro províncias, mais de cem cidades de vários tamanhos, e Shengtian é, sem dúvida, a mais destacada entre elas. Desde sua fundação, há dois mil anos, resistiu às transformações do tempo e permaneceu como o centro político, econômico e cultural mais importante e enraizado da região.

Onze horas da manhã, na saída da estação rodoviária sul, Gu Yu se misturou à multidão, sem fazer nada além de respirar fundo. Logo em seguida, uma expressão de desagrado tomou-lhe o rosto.

A qualidade do ar ali nunca fora boa, mas jamais sentira tamanha intensidade. Apenas ao respirar pelo nariz, podia sentir a impureza ao redor, um incômodo sufocante.

Era fácil imaginar que, por ali, a energia espiritual era quase inexistente.

Gu Yu estudou por dois anos nesta cidade, conhecia bem as rotas de transporte. Dirigiu-se direto ao metrô mais próximo e comprou um bilhete de três yuans.

O dia estava corrido:

Pegou o ônibus em Baicheng e levou quatro horas até chegar. Às 11h30, havia combinado de se encontrar com Xiao Zhai. À tarde, ainda precisava passar no mercado de ervas medicinais, depois, correr para pegar o último ônibus intermunicipal das cinco.

Trens também existiam, mas Baicheng era afastada e montanhosa, sem trens-bala nem linhas rápidas, só os antigos vagões verdes que chacoalhavam tanto que poderiam desfazer até a gema de um ovo.

Era sexta-feira, não era horário de pico, mas ainda assim havia muita gente. Gu Yu ficou firme num canto, observando ao redor: a maioria dos passageiros era jovem, vestindo roupas leves, rindo e conversando baixinho, exalando aquele típico ar de juventude.

Para ser sincero, toda vez que voltava sentia um pouco de melancolia, como se saudasse os anos inacabados da universidade. Apesar de curtos, aqueles dois anos foram os mais felizes e de maior abertura de horizontes de sua vida.

Claro, agora também estava expandindo seus horizontes, só que de modo extraordinário — cultivando a imortalidade!

"Vrrr, vrrr!"

Enquanto divagava, o bolso vibrou. Tirou o celular e viu uma mensagem de Xiao Zhai: "Onde você está?"

"No metrô", respondeu.

"Desça no Parque Yuexiu, vá até a praça, estou te esperando."

"Certo."

Gu Yu sorriu, sentindo um prazer sutil e inesperado. Uma garota dizendo "estou te esperando"... ora, era um charme irresistível.

Cerca de meia hora depois, saiu da estação e viu, à sua frente, o Parque Yuexiu. Era o centro da cidade, com arranha-céus e trânsito intenso, mas o parque era um oásis verde em meio ao cinza de concreto.

Seguiu pela trilha de lajotas e logo chegou à entrada, onde havia uma pequena praça.

Olhou ao redor, descartou primeiro todos os homens, depois as senhoras de idade, e por fim fixou o olhar em duas jovens, uma de vermelho e outra de rosa.

Teve uma ideia tola e espontânea, sem querer ligar, pensando em jogar algum joguinho infantil de sorte. Mas antes que colocasse em prática, ouviu atrás de si uma saudação clara, límpida e com uma pronúncia delicadamente marcada:

"Oi!"

Virou-se e foi quase ofuscado pelo brilho de um cristal.

Cabelos presos, camisa de mangas compridas com um botão aberto na gola, revelando clavículas esculpidas que se estendiam até o pescoço e atrás das orelhas. Usava calças até o tornozelo, que eram delicados, e tênis casuais bege.

Ela o olhava com olhos límpidos e serenos, como se refletissem toda a leveza do início do verão.

"Oi!" respondeu ele.

Dizem que pessoas que valorizam a aparência sempre se atraem. Nunca haviam se visto, mas, num instante, certificaram a identidade um do outro.

Jiang Xiaozhai inclinou a cabeça e sorriu: "Quer apertar minha mão?"

"Não é formalidade demais?" ele abriu um sorriso.

"Também acho. Vamos andando", disse ela, avançando alguns passos. Ao se aproximar, Gu Yu reparou em sua altura e perguntou: "Quanto você mede?"

"Um metro e setenta e quatro, e você?"

"Um e oitenta e três."

"Bem, está na média."

Ora!

Ela, para sua surpresa, não fez piada, nada de insinuações sobre altura ou comparações maliciosas. Gu Yu ficou admirado e disse, rindo: "Achei que você fosse fazer alguma piada de duplo sentido."

"Na internet isso é charme, na vida real é grosseria", respondeu Jiang Xiaozhai, mãos nos bolsos, lançando-lhe um olhar divertido.

"Ah..."

Ele ficou sem palavras.

O Parque Yuexiu era enorme, com montanhas, lagos, pavilhões e muitos idosos artísticos cantando, dançando e tocando instrumentos, criando um ambiente barulhento.

Cruzaram o parque e chegaram ao outro lado da rua, onde havia uma loja com o nome em letras grandes: Sabor Verdadeiro – Macarrão de Batata.

"..." Três linhas de frustração surgiram no rosto de Gu Yu. "Vamos comer isso mesmo?"

"Sim, é delicioso", respondeu Jiang Xiaozhai, empurrando a porta. Ele, resignado, entrou atrás. Quis sugerir um almoço mais formal, já que era o primeiro encontro, mas como ela já havia escolhido, não quis insistir.

"Dois mistos especiais, levemente apimentados", pediu ela, claramente cliente frequente. Ele olhou o cardápio: "Um misto simples, levemente apimentado."

"Vinte e três no total."

"Aqui está!"

Ele pagou.

O restaurante estava cheio, mas tiveram sorte de encontrar uma mesa recém-desocupada. A atendente limpou e Jiang Xiaozhai sentou-se toda à vontade, esticando as longas pernas com ousadia.

Gu Yu, sentando-se em frente, tirou dois estojos da bolsa: "Isto é para você."

"Por que em caixas separadas?"

Ela abriu um, satisfeita com a qualidade, e depois o segundo, onde travou por dois segundos. Trinta bastões de incenso, alinhados como obras de arte.

Ela cheirou e se surpreendeu: "Você também fez este?"

"Sim."

"Oh..."

Suspirou levemente, devolveu a caixa e sorriu: "Parabéns pelo progresso!"

"Foi mais sorte do que juízo..."

"Quarenta e sete! Quarenta e oito!"

Gu Yu ia responder, mas foi interrompido pela atendente, que chamava alto. Ele se levantou e trouxe dois potes de macarrão de batata. Pequenos caldeirões de pedra, soltando vapor, cobertos por uma fina camada de óleo vermelho.

O chamado "misto" era macarrão de batata misturado com massa de trigo, além de cogumelos, tomate, ovos de codorna e outros ingredientes. O sabor era realmente bom, e ele, faminto, devorou com prazer.

"Você vem muito aqui?"

"Quando não suporto a comida do refeitório, venho pra cá. Olha, aquele prédio ali é onde trabalho", ela apontou.

Ele seguiu o olhar e viu um edifício vermelho chamativo. Quando enviou o incenso, o endereço era de uma empresa de comércio internacional — tudo muito requintado.

"O que você faz lá?" perguntou ele.

"Planejamento e design, o famoso texto e direção de arte."

"Pff!"

Gu Yu riu: "Então eu trabalho com logística de pontos turísticos e venda direta de produtos."

"Boa, definição precisa", ela concordou com seriedade. "Ando sobrecarregada, ainda bem que seu incenso chegou."

"Você usa todos os dias?"

"Sim, funciona muito bem, até fiquei dependente", ela sorriu.

"Mas isso é só um auxílio. Você precisa regular seu sono e se exercitar mais", aconselhou Gu Yu.

"Todo mundo sabe disso, mas quantos conseguem?" Jiang Xiaozhai cortou um fio de macarrão com os dentes, pouco disposta a continuar nesse assunto. Depois, olhou seu prato, depois o dele, e perguntou: "Você vai ficar satisfeito?"

"Eu..."

Gu Yu já havia comido quase tudo, e realmente não estava completamente satisfeito. Pensava em pedir mais quando viu que ela já se levantava e ia ao balcão.

Em pouco tempo, ela voltou com duas garrafas de refrigerante, um sanduíche de carne e duas salsichas grelhadas.

Ele não fez cerimônia, mordeu o sanduíche sem hesitar.

A questão de quem paga no primeiro encontro com uma amiga pouco íntima é eterna. Em geral, espera-se que o homem pague, mas o importante é que a mulher não considere isso obrigação — a não ser que queira usá-lo ou deseje algo mais.

Geralmente, quem tem um pouco de inteligência emocional agradece. A mulher esperta faz melhor: faz com que tudo flua naturalmente.

Por exemplo, vão ao fast-food, o rapaz paga, mas no meio da refeição ela compra uma sobremesa. Ou, num parque, ele paga ingressos e almoço, e ela, na volta, paga o táxi.

Coisas assim... Não é que os homens liguem para o dinheiro, mas sim para a atitude.

Jiang Xiaozhai era uma dessas mulheres inteligentes, o que fez Gu Yu se sentir muito à vontade. Logo terminaram a comida, tudo foi devorado.

Ele pensava em ficar mais um pouco, mas ela olhou o relógio, levemente constrangida: "Tenho reunião à tarde, temos quinze minutos para passear."

"Vamos caminhar pelo parque, é caminho", sugeriu ele, compreensivo.

Saíram juntos. Ao pisar fora, notaram o céu escurecendo, nuvens pesadas e vento frio. Ela olhou para cima e comentou: "Acho que vai chover."

"Sim, a previsão disse chuva, trouxe guarda-chuva", ele tocou a mochila.

"Previsão do tempo?" Jiang Xiaozhai fez uma cara de leve desdém: "Você é mesmo antiquado."

"Não, só sou reservado", ele brincou consigo mesmo, mas sentiu o coração acelerar. Talvez por terem almoçado juntos, sentiu que estavam mais próximos.

Dizem que existem três grandes ilusões na vida: posso me tornar imortal, posso tirar um SSR, ela gosta de mim.

Naquele momento, tudo parecia possível.