Capítulo Vinte e Quatro: O Segundo Encontro

Shengtian é o centro econômico além das fronteiras, repleto de ricos e poderosos. Se fosse feita uma classificação por influência, a família Zeng estaria no nível médio-baixo, enquanto a família He, no superior.

A avó Zeng, após uma vida de batalhas, acumulou inúmeros inimigos, mas também muitos amigos íntimos. Alguns desses conhecidos atuam no ramo imobiliário, outros na indústria, e outros ainda nas finanças; são pessoas de idade semelhante, e a maioria já se retirou da linha de frente, deixando os negócios aos cuidados da próxima geração.

Depois que se afastaram, não se sabe ao certo quando, passaram a se reunir a cada seis meses, alternando quem recebe o grupo. Entre velhos amigos, conversam, tomam chá, e trocam informações privilegiadas. Ao longo dos anos, essa aliança tornou-se bastante conhecida em seu círculo restrito, chegando a influenciar parte dos rumos do setor. E, neste verão, era a vez da família Zeng sediar o encontro.

Os irmãos estavam cientes desse compromisso e, ao ouvirem a avó mencioná-lo, sabiam que ela pretendia levar o incenso para o encontro de verão. Ambos sentiram um certo entusiasmo; cada família tem seus próprios jovens, e um dos objetivos dessas reuniões é justamente criar oportunidades para eles, favorecendo conexões promissoras.

Só que, desde que começaram a trabalhar, a senhora nunca lhes permitiu participar, então jamais estiveram presentes. Guo Yu não sabia disso, apenas pensava que, se alguém encomendou o incenso, poderia usá-lo como quisesse, não dando muita importância ao assunto. Mas a senhora, decidida, comportava-se como uma criança, perguntando de forma indireta:

— Guo, você pretende fazer incenso para queimar ou sachet?

— Incenso para queimar.

— Em formato de bastão?

— Não, bolinhas de incenso, para usar no forno.

— Então, esse incenso...

Sem alternativa, ele respondeu:

— Senhora Zeng, a senhora entende do assunto. O incenso deve ser apreciado na hora. Se eu contar antes, perde a graça, não?

— Ah, está certa, eu falei demais.

Reconhecendo sua ansiedade, a senhora serviu-lhe um copo de vinho, sorrindo:

— Venha, brindo a você, como um agradecimento antecipado.

— Não mereço, não mereço!

Ele apressou-se em levantar-se, curvando-se para brindar.

Nesse momento, o celular de Zeng Yuewei começou a vibrar. Ela olhou para a tela, mudou de expressão e levantou-se:

— Vou atender um telefonema.

Dito isso, saiu da sala de jantar e foi até um canto da sala de estar.

Os dois não deram importância, mas Guo Yu, que vinha treinando métodos de percepção energética, notou que os sentidos estavam mais aguçados, ouvindo fragmentos da conversa:

— Alô, Tian... Estou jantando com minha avó...

— Haha, Tian, você está brincando de novo, como eu poderia...

— He Tian! Estou falando de negócios, não estou à venda!

— Ah!

O tom repentino da voz o assustou; era explícito, como uma transação de favores. Quem se aproximasse veria o rosto de Zeng Yuewei avermelhado, lutando para conter a raiva.

Do outro lado, a voz mantinha-se descontraída:

— Weiwei, assim você exagera. Nunca forço ninguém, só quero que seja de livre vontade. Assim é mais divertido.

— O que você quer, afinal? — ela rosnou.

— Nada demais. Só para avisar: mandei entregar suas roupas, e vou te buscar de manhã. Tem que vestir, ok?

Antes que ela respondesse, ele continuou:

— Por falar nisso, você é perfeita para isso. Sua avó gosta de incenso, não? Um amigo meu também ficou fascinado e está organizando uma exposição de agarwood, comprou um lote de matéria-prima. Você entende mais que eu, então escolhi você como acompanhante... Enfim, até logo.

Click.

He Tian desligou.

Zeng Yuewei cerrou os punhos, respirando de forma acelerada. O subtexto era claro: cedo ou tarde, você vai se entregar de bom grado.

Ela controlou as emoções e, ao retornar à sala de jantar, estava como antes, sorrindo e conversando. Guo Yu, porém, não parava de observá-la. Espiar a privacidade alheia não era correto, e, mesmo sentindo-se culpado, não pôde evitar o pensamento: por trás das aparências, ninguém tem uma vida fácil.

Eram mais de oito horas quando terminaram de jantar. Guo Yu não se demorou, despediu-se de imediato. Por razões desconhecidas, a senhora pediu a Zeng Yuewei que o levasse de volta.

Assim, os dois voltaram ao pequeno carro esportivo.

A viagem de volta foi mais silenciosa. Apesar dos esforços da mulher para puxar conversa, a preocupação em seu semblante era visível, deixando Guo Yu desconfortável. Não eram íntimos, não cabia compaixão, mas era impossível não se sentir afetado diante de uma mulher como ela.

— Não vou entrar, obrigada por ter vindo hoje.

Ao chegarem ao Mercado da Fênix, Zeng Yuewei não saiu do carro, apenas acenou suavemente. Guo Yu sorriu, abriu a porta e desceu, o olhar de relance fixando-se naquele traço de desânimo.

Ele andou alguns passos pelo beco, depois se voltou e bateu no vidro do carro. A janela se abriu, Zeng Yuewei inclinou-se, curiosa:

— O que houve?

— Só queria saber se está tudo bem.

— Eu...

O coração da mulher disparou, surpresa e confusa, como se ele enxergasse através dela. Após uma pausa, sorriu:

— Está tudo bem, só estou um pouco cansada, sem muita energia.

— Ah, então vou indo. Tchau.

Guo Yu também acenou, desaparecendo lentamente na penumbra do beco.

………………

A lua estava alta, o pátio silencioso.

Guo Yu não praticava a absorção de energia, apenas fazia um balanço das conquistas na casa oeste. O chamado vapor nefasto refere-se à umidade da meia-noite. O Mercado da Fênix não tem vida noturna, mas é cheio de gente; um ou dois dias não há problema, mas fumar e absorver energia no pátio todos os dias poderia chamar atenção.

Por isso, ele abandonou temporariamente esse horário de treino, optando por absorver apenas a energia da aurora, do sol pleno e da fonte voadora.

No momento, ele concentrava a energia espiritual no dedo indicador da mão direita, seguindo os métodos que aprendera. O dedo alongado apontou à frente.

“Vuu!”

Uma onda sutil surgiu, como leite branco misturando-se ao café preto, envolvendo o ar numa brisa suave.

A cerca de dois metros à frente, o papel branco no suporte de madeira tremia incessantemente com o vento. Depois, ao recolher o dedo, a brisa cessou. Isso consumiu grande parte de sua energia espiritual, mas ele ficou satisfeito, acenando com a cabeça.

Controle fluido, sem impedimentos, com total domínio: esse é o padrão de domínio.

No caminho do cultivo, o mais difícil é o despertar espiritual, um verdadeiro teste de vida e morte. Se bem-sucedido, pode-se aprender a absorver energia. Isso depende tanto de talento quanto de dedicação.

Ele já dominava o básico da circulação espiritual, faltando apenas prática constante até atingir a maestria.

Por ora, Guo Yu tinha dois métodos completos: o método de absorver seis energias, fundamental, e a técnica de ilusão, ainda não dominada por falta de energia.

Ou seja, ele ainda não tinha habilidades de ataque!

Ah, nasceu com o coração de espadachim, mas o destino de auxiliar; nada mais triste que isso.

Guo Yu anotou suas impressões num caderno, escondeu-o cuidadosamente, e foi para o quarto leste. Nos últimos dias, praticava a absorção da energia do pôr do sol, voltando para casa bem tarde.

Fang Qing, com provas à vista, estava sumida, fazia dias que não a via. Ele deu duas voltas pelo quarto, sem nada para fazer, pegou o celular e enviou uma mensagem: “O que está fazendo?”

Nunca se esqueça: essa frase só serve para conversas entre conhecidos, com certa simpatia, expressando aquele desejo de puxar assunto sem saber o que dizer.

Se a pessoa quiser conversar, responde e pergunta: “E você, o que está fazendo?”

Se for mais passiva, responde apenas, esperando que você continue.

Se não quiser papo, responde com cinco letras: “Haha, nada.” Esse caso não tem solução; não insista, está fora, nem como reserva.

Ele esperava, assistindo TV; alguns minutos depois, ela respondeu: “Eu estava pensando que você deveria me mandar uma mensagem.”

Pois bem!

Entre eles, os papéis se invertiam sem aviso, nunca seguiam o roteiro. Ele percebeu que, ao conversar, era sempre dominado por ela, sem chance de se impor.

Guo Yu admitia certa simpatia, e não hesitou:

— Fiz algumas bolinhas de incenso, outro dia levo para você.

Ele disse “levar”, não “enviar”.

A moça entendeu, lamentando:

— Assim, como vou retribuir?

Logo depois, outra mensagem:

— Ah, depois de amanhã tem uma exposição de agarwood, você se interessa? O almoço é por minha conta.

— Haha...

Ele sorriu, perguntando:

— Você não trabalha?

— A organizadora é uma cliente nossa, vamos ajudar na divulgação, é uma desculpa perfeita.

— Certo, então vou de manhã.

— Dessa vez não vou te esperar, encontre o lugar sozinho.

— Sem problemas.

Guo Yu não ouviu o conteúdo da ligação de He Tian, nem sabia da relação de Zeng Yuewei com o evento; estava apenas contente por garantir um segundo encontro.

Na verdade, nunca teve grandes experiências amorosas. No ensino médio, uma paixão prematura que não vingou; na faculdade, namorou, chegou a dormir juntos, mas terminou quando o avô ficou doente.

Jiang Xiaozhai era um ano mais velha, formada na melhor universidade de Shengtian, pais funcionários públicos. Bela, inteligente, culta e de família excelente.

Ele não tinha grandes expectativas, não buscava resultados, apenas sentia vontade de se aproximar de alguém com quem combinava. Quanto ao sentimento dela, era difícil decifrar.

Por trás da conversa há uma habilidade de veterana, mas ao vê-la pessoalmente, era pura e encantadora.

Se Peixe-Osso era um enigma, Xiaozhai era uma tentação, provocando-o irresistivelmente.