Capítulo Noventa: Troca de Tiros

No campo, entre árvores. As árvores aqui ainda são relativamente densas, crescendo em grupos e formando uma pequena floresta na estepe. Entre elas, cruzam algumas trilhas de terra, onde ocasionalmente se vê lixo e detritos, além de alguns buracos rasos com água estagnada, exalando um odor intenso de podridão.

Com um ambiente desses, nem os mais apaixonados se aventurariam por aqui para namorar.

Entretanto, Li Súpuro gostava muito desse lugar; era o esconderijo ideal. Chegou antes do amanhecer, encontrou um monte de terra voltado para a sombra e cavou um buraco raso, onde deitou o cadáver branco, cobrindo-o com camadas finas de terra.

Por fim, arrancou muitos galhos e folhas, tentando cobrir tudo de modo natural, sem deixar vestígios. Em tempos normais, ele teria dado uma volta pelos arredores ou ficado para descansar ao lado do cadáver. Se sentisse fome, mordia pão; se tivesse sede, bebia água mineral, e assim passava o dia inteiro.

Desde que começou sua fuga após o assassinato, cada ciclo de sol era vivido assim.

Mas hoje era diferente. Sentado à sombra do monte, segurando uma garrafa de água na mão direita e apertando a calça com a esquerda, Li Súpuro tremia levemente, sem perceber.

Desde que fugiu do vilarejo do Rio, sentia uma inquietação constante, como se uma rede se apertasse ao redor dele, como um peixe prestes a ser capturado.

No fundo, sabia que ao poupar Liu Chang e naquela noite, poderia ter se metido numa grande encrenca. Seu conhecimento era limitado; não conseguia prever quais ações a polícia tomaria, apenas sentia instintivamente que não estava seguro.

Tomou mais um gole, esmagando a garrafa vazia entre os dedos, o plástico rangendo.

Para ir ao estado vizinho, precisava passar por Robi, contornando pelo oeste ou pelo leste. Pretendia viajar naquela noite, mas hesitava.

Pensou por longo tempo em silêncio, até que jogou a garrafa fora, tirou um cobertor surrado do saco de pano e se encolheu como um mendigo sob o monte.

Para que complicar tanto? Não tinha escolha: ou seguia em frente, ou ficava parado. Ir adiante ainda dava esperança; ficar ali era esperar pela morte, seja pela polícia ou pela fome.

Era início de inverno, o sol se punha cedo.

Acostumado à solidão e à espera, Li Súpuro não achava o tempo longo; o céu escureceu aos poucos. Quando o último raio de luz sumiu no oeste, a floresta mergulhou em sombras.

Como um morto, Li Súpuro abriu os olhos, enrolou o cobertor e olhou ao redor. Certificando-se de que estava sozinho, fez um gesto com os dedos e ordenou: “Levante!”

No mesmo instante, o cadáver branco rompeu o solo, ficando ereto diante dele.

Olhando para aquele corpo grotesco, rudimentar, ainda exalando um leve cheiro de sangue, Li Súpuro sentiu uma estranha sensação de conforto e segurança, murmurando suavemente:

“Vamos!”

…

Com a tecnologia e os recursos de uma cidade pequena, encontrar duas pessoas sem coordenadas precisas era tarefa árdua.

Os arredores de Linbi eram complexos, cheios de colinas e florestas densas. Com poucos policiais, era impossível realizar uma busca completa; só podiam bloquear alguns acessos, formando uma rede de patrulhas. Após o planejamento no condado, ao meio-dia, as equipes começaram a agir. Após horas de vigia e troca de turno, era agora o segundo grupo.

Dá Liu e Zé Zhang tiveram azar, sendo designados para a equipe noturna. Teriam de passar a noite na trilha de terra do vilarejo dos Álamos, só descansando no dia seguinte.

A trilha parecia insignificante, mas era o caminho obrigatório para Robi. Ou seja, se os dois fugitivos estivessem por ali, certamente passariam por aquela estrada.

Zé Zhang era jovem, cerca de vinte e poucos anos, talvez em sua primeira missão desse tipo, e não parava de reclamar. Olhava de vez em quando para a cidade, resmungando:

“Ah, o espetáculo já deve ter começado…”

“E aí, tem encontro hoje?” Dá Liu, policial experiente, perguntou casualmente.

“Marquei com minha namorada para passear e ver uma peça, mas tudo foi por água abaixo. Ela está brava agora.”

“Se está brava, é só fazer as pazes.”

“Não me atende, não responde às mensagens, o que posso fazer?”

“Ah, todas são assim; amanhã já passa.”

Dá Liu bateu a cinza do cigarro pela janela, rindo: “Hoje é aniversário da minha sogra, reservei mesa no restaurante e tudo, mas não tem jeito: com missão, temos que vir.”

“Mas é sua sogra, você já está casado há anos. Eu não, ainda estou pescando!” respondeu Zé Zhang.

“Hahaha! Você é um tagarela, não sei quantos peixes já fisgou com suas palavras doces.”

Dá Liu achava divertido ouvir as brincadeiras do jovem e entrou na onda.

Veterano, sabia economizar energia. Zé Zhang, inquieto, ficou ainda mais agitado e de repente disse: “Vou ali urinar!”

Pegou a lanterna e saiu do carro, caminhando alguns passos pelo campo escuro.

Para manter o disfarce, o carro estava apagado, tudo envolto em escuridão. Do outro lado do campo estava o vilarejo dos Álamos, com algumas luzes distantes.

A vegetação era abundante e alta, balançando com o vento norte, formando ondas suaves na noite escura.

Zé Zhang fechou o zíper da calça, pronto para voltar, mas então parou abruptamente.

Com o vento norte, o capim deveria estar inclinado uniformemente para o norte. No entanto, ali havia uma área que destoava, com algo escuro subindo e descendo, de forma estranha.

Observou com atenção à luz da lanterna e viu que, de fato, algo negro se movia irregularmente.

“Mas que sorte, peguei você!” — gritou, empolgado, iluminando a área com a lanterna.

“Quem está aí? Pare!”

E saiu correndo atrás.

“Maldição!”

Dá Liu, ainda sentado, xingou e correu para fora do carro.

Numa situação assim, o correto seria pedir reforços e tentar conter o suspeito, mas o jovem foi sozinho!

“Não fuja!”

“Pare aí!”

No campo, a perseguição começou. Zé Zhang corria, sacando o bastão elétrico, gritando, enquanto o capim lhe arranhava o corpo.

Agora via claramente: eram dois — um corria, outro pulava.

Sim! Pulava!

Mesmo corajoso, sentiu um calafrio: “Que diabos é isso?”

Após um tempo perseguindo, o que corria pareceu cansado e desacelerou. Quando Zé Zhang estava prestes a alcançá-lo, o homem parou abruptamente e gritou:

“Vá!”

O estranho atrás virou de repente, saltou à frente e, com garras negras reluzentes, atacou.

Zé Zhang, arrepiado, instintivamente ergueu o bastão elétrico diante do peito.

“Ah!”

Sentiu uma força enorme, sendo lançado para trás, com o peito destroçado, entre vida e morte.

“Zé Zhang!”

Dá Liu viu tudo, olhos arregalados, sacou a arma, ignorando protocolos. O tiro ecoou na noite silenciosa.

“Bang!”

A bala atingiu o capim ao lado do estranho, levantando terra e fragmentos de pedra.

O estranho pareceu assustado, apontou o dedo e gritou novamente: “Vá!”

Aqui se vê a diferença entre novato e veterano. Dá Liu mantinha o foco, arma em punho, respiração controlada. O adversário, num piscar de olhos, estava diante dele, levantando as garras, enquanto Dá Liu puxava o gatilho.

“Pum!”

O tiro atingiu o peito, mas apenas produziu um som seco, como se a bala penetrasse carne morta e seca.

O estranho foi jogado para trás, mas logo se firmou, aparentemente ileso.

“Que diabos é isso!”

Dá Liu, pasmo, sentiu o mesmo medo e dúvida. Conhecia bem o poder da arma; a essa distância, deveria atravessar o corpo, mas nada aconteceu!

Enquanto estava paralisado, o estranho saltou novamente.

“Bang!”

“Thud!”

Dá Liu também foi lançado ao chão, arma caída, desmaiando.

“Saia, saia!”

“O que houve? Parece que ouvi tiros!”

“Ali! Vamos verificar!”

Nesse momento, o vilarejo dos Álamos se agitou, luzes acenderam, silhuetas surgiram.

Li Súpuro olhou para os dois policiais, ficou em silêncio, pegou a arma caída, virou-se e desapareceu na escuridão.