Capítulo Dezesseis: Quando o Sossego Chega, as Flores de Osmanthus Caem

À tarde, no parque.

Talvez por causa do céu cada vez mais nublado, o grupo de idosos que cantavam e dançavam havia dispersado em grande parte. O parque era repleto de vegetação, com muitos pequenos animais; de vez em quando, era possível ver uma pega atravessando o bosque, desaparecendo rapidamente entre as folhas.

Gu Yuwei e Jiang Xiaozhai caminharam por um trecho, quando avistaram duas moças vindo por um caminho lateral. Ao vê-las, acenou e chamou:

“Macaco!”

“Leite fluído!”

As duas correram até eles, analisando-os com um olhar brincalhão, exagerando: “Uau, Xiaozhai, esse é seu namorado? Até que é bem bonito.”

“É mesmo, apresenta pra gente, vamos jantar juntos hoje à noite?”

“Ah, onde vocês estavam?” Ela não confirmou nem negou, apenas sorriu e perguntou.

Os outros não sabiam, mas as duas conheciam bem Xiaozhai; ao perceberem a situação, entenderam: não era o principal. Perderam o interesse imediatamente; uma delas balançou uma sacola plástica e disse: “Acabamos de passar no supermercado, compramos umas coisas gostosas... Enfim, vamos indo, temos reunião à tarde, não se atrase.”

As moças eram como um furacão, chegaram e se foram rapidamente, sumindo em um piscar de olhos. Xiaozhai então explicou: “São minhas colegas de trabalho, temos uma boa relação.”

“Os nomes das suas colegas são bem originais, não?” Gu Yuwei, que até então não havia falado, ficou um pouco confuso.

“Inteligência? São apelidos.”

“Ah, e você tem um apelido?”

“Adivinha!”

Ela respondeu com algo que deixaria qualquer um desconcertado, vendo a expressão de desespero do outro, riu e perguntou: “Aliás, você vai ao mercado de ervas medicinais à tarde?”

“Sim, quero comprar um pouco de flores de osmanthus.”

“Osmanthus? Tem ali mesmo.”

Ela apontou para um gramado à direita, onde estavam algumas árvores de osmanthus.

O osmanthus se divide em dourado, prateado, vermelho e mensal. Os três primeiros florescem no outono, o último floresce o ano todo, mas tem aroma mais suave. Aquelas árvores eram do tipo mensal, estavam bem crescidas, com ramos floridos balançando ao vento.

“Preciso do prateado, esse não serve.” Gu Yuwei olhou rapidamente e explicou: “Recebi um pedido recentemente, vou preparar um incenso para um senhor. O dourado e o vermelho são muito intensos, o aroma do prateado é o melhor. Mas o mensal também serve, principalmente quando está com três ou quatro flores abertas; basta colher, misturar com mel, selar em um pote de porcelana e deixar maturar por um mês. Quando for usar, coloca as flores numa placa de isolamento, aquece lentamente e as flores liberam o aroma enquanto se abrem. Quando estiverem completamente abertas, o aroma será... Ei, onde você vai?”

Ele não tinha terminado de falar e viu Jiang Xiaozhai correr em direção ao gramado, sem olhar para trás: “Vou colher flores!”

“Hã?”

“Hã o quê, venha ajudar!”

“Mas... você não vai à reunião? Não se atrase.”

“Isso não importa, venha logo!” Ela já estava sob a árvore, acenando.

Gu Yuwei ficou completamente perdido; aquela moça era realmente imprevisível, impossível de antecipar. Sem alternativa, foi se aproximando devagar.

“Eu vigio, você age.” Ela foi direta.

“Não tem aquelas senhoras com braçadeira vermelha por aqui, né? Estou um pouco nervoso.” Ele olhou ao redor, sentindo-se meio suspeito.

“Então você vigia, eu faço!”

As árvores não eram altas e, com a altura dela, bastava ficar na ponta dos pés para alcançar. Ela escolheu um ramo bem florido e estendeu o braço para colher.

Gu Yuwei observava atentamente; os dedos dela estavam quase tocando os botões, quando de repente ouviram uma voz:

“Ei! O que estão fazendo? Não podem colher flores assim!”

Justo naquele momento, uma senhora apareceu, parada à beira do caminho, indignada, e gritou: “Vocês trabalham onde? Que falta de educação! Vou falar com o chefe de vocês...”

“Corre!” Jiang Xiaozhai reagiu rápido, puxou Gu Yuwei e saiu correndo.

“Ah, vocês ainda têm coragem de fugir! Voltem aqui!”

A senhora ficou nervosa, tentando persegui-los, mas não tinha chance. Os dois dispararam, correndo pelo caminho de pedras, sumindo rapidamente.

Passaram pelo quiosque, pela ponte e pelo lago, até chegarem à saída. Não estavam ofegantes, mas um pouco assustados, olharam para trás ao mesmo tempo e, felizmente, a senhora não tinha poderes de transformação. Eles se entreolharam e caíram na risada, despreocupados.

Depois de um tempo, Jiang Xiaozhai se endireitou, virou-se parcialmente e disse: “Vou indo.”

Do outro lado da rua estava o prédio vermelho. Gu Yuwei conteve um pouco de saudade e sorriu: “Obrigado por hoje.”

“Obrigada pelo quê?”

“Só por educação.”

“…”

Jiang Xiaozhai lançou-lhe um olhar de reprovação, acenou: “Tchau!”

“Tchau!”

Gu Yuwei a viu atravessar a rua, sem olhar para trás, apenas a camisa branca sumindo na esquina.

…

À tarde, Jardim dos Pinheiros.

O Jardim dos Pinheiros ficava no subúrbio sul, antigamente um vilarejo, depois incorporado à cidade. Era distante do centro, sem vantagens de desenvolvimento, mas tinha o maior mercado atacadista de ervas medicinais da província.

Gu Yuwei enfrentou um longo trajeto de ônibus velho, até finalmente chegar ao destino. O céu seguia nublado, sem chuva, mas com cara de que algo estava prestes a acontecer.

Ele ficou preocupado; a previsão dizia chuva moderada a forte, e pelo aspecto, não seria pouca. Apressou o passo e entrou no centro de negociações de ervas.

Por dentro, parecia um mercado agrícola, bancas próximas, sacos cheios de ervas brutas ou semi-processadas. Não havia muita gente, afinal, o público de medicina tradicional era limitado.

Gu Yuwei olhou algumas bancas e parou diante de uma grande, cheia de sacos, especializada em flores e plantas.

“Tem osmanthus prateado?”

“Quer seco ou em pó?”

“Seco.”

O vendedor trouxe um pequeno saco com flores secas de osmanthus prateado. Gu Yuwei pegou algumas, cheirou, sentiu o aroma puro e a boa qualidade, e perguntou: “Quanto custa o quilo?”

“Esse, 246; tem outro por 180.”

“Fico com esse, meça quatro taéis.”

“Certo!”

O vendedor percebeu que era um conhecedor, não tentou enganar, mediu rapidamente os quatro taéis. Gu Yuwei, vendo a qualidade das ervas, pediu também cânfora e hortelã.

Enquanto o vendedor se ocupava, avistou um conhecido e cumprimentou: “Ei, senhor Li, veio de novo hoje?”

“Não tem jeito, acabei o que comprei da última vez.”

“Descobriu o problema?”

“Não, os especialistas vieram, disseram que foi o excesso de chuva, as abelhas ficaram agressivas. Ora, crio abelhas há vinte anos e nunca vi coisa parecida.”

Era um senhor de mais de cinquenta, com expressão preocupada, sem disposição para conversar, falou pouco e saiu.

Gu Yuwei ouviu e ficou intrigado, perguntou casualmente: “O que houve com ele?”

“Aquele senhor cria abelhas, ultimamente elas têm atacado as pessoas. Ele tentou resolver, gastou dinheiro, mas continuam atacando. Ouviu dizer que ervas medicinais ajudam e tem vindo sempre…”

O vendedor era um verdadeiro fofoqueiro, contou tudo.

Gu Yuwei pegou as ervas, guardou cuidadosamente na bolsa, pensativo.

(Esta noite tem mais…)