Capítulo Doze: Sobre o Perfume (Parte I)

A Cidade Branca possui uma longa história; tornou-se oficialmente uma cidade nos anos noventa e, na última década, uma nova zona foi delimitada. Uma única linha de rio divide os territórios: a Velha Cidade, a oeste, abriga a antiga estação, pensões modestas, casas de massagens e restaurantes populares de comida caseira; a Nova Cidade, a leste, reluz com empreendimentos recém-construídos, ruas comerciais ordenadas, áreas verdes bem cuidadas e prédios governamentais que se erguem lado a lado.

O Range Rover atravessou a ponte sem pressa. Após avançar mais um trecho, a rua alargou-se subitamente e os edifícios ao redor pareciam mais vibrantes. Pouco depois, o carro virou numa viela e parou lentamente.

Gu Yu desceu do veículo e, ao levantar os olhos, percebeu que não estava diante de uma mansão, mas de um pequeno solar. Os tijolos azulados, o telhado escuro e as beiradas elevadas conferiam-lhe um ar antigo, com grandes árvores plantadas no pátio, evocando certa nostalgia.

Embora o preço dos terrenos em Cidade Branca não fosse elevado, poucos podiam se dar ao luxo de possuir uma casa como aquela — isso por si só já revelava o status de seus moradores.

— Entre logo, a vovó deve estar ansiosa esperando — exclamou Zeng Shufei, acionando a fechadura eletrônica. Assim que entrou no pátio, gritou: — Vovó, trouxe a pessoa que a senhora queria conhecer!

Logo depois, uma senhora idosa saiu da casa. Vestia uma blusa azul estampada com flores delicadas, sapatos pretos de tecido e, com os cabelos grisalhos presos por um grampo, transmitia uma serenidade tranquila.

Após uma breve apresentação, a senhora mostrou-se bastante acolhedora e sorriu: — Senhor Gu, se não se importar, vou chamá-lo de Guzinho. Venha, venha, entre!

— Muito obrigado, vovó Zeng. Pode me chamar como preferir — respondeu Gu Yu, curvando-se levemente e ficando um passo atrás.

Foram todos para o salão principal e, após se acomodarem, a empregada serviu chá. A senhora tomou a palavra:

— Guzinho, não me leve a mal pela insistência. Ontem, quando trouxeram aquele incenso, bastou sentir o aroma para eu desejar conhecer o mestre por trás dele. Por isso pedi que viessem buscá-lo.

— A senhora está exagerando, não sou nenhum mestre — respondeu ele.

— Não, não estou. É um título merecido. Seu incenso é diferente de todos os que já conheci. Posso perguntar de quem aprendeu o ofício?

— É um saber de família, aprendi com meu avô.

— Seu avô? — a senhora demonstrou curiosidade e continuou: — Ele era daqui?

— Bem, não exatamente... Ele veio para o Mercado Fênix há mais de trinta anos...

Gu Yu contou de forma seletiva, e a senhora lamentou:

— Quando seu avô se estabeleceu aqui, eu estava justamente na capital da província. Agora que voltei às origens, ele já... Ai, que pena não tê-lo conhecido!

Vovó Zeng era muito afável, conversando como se falasse com um neto. Ambos mantinham uma distância respeitosa, revelando um pouco sobre si mesmos, mas sem serem invasivos.

Os irmãos acompanhavam a conversa, intervindo ocasionalmente, mas atentos, sobretudo, à disposição da avó.

Depois de um tempo, a senhora convidou Gu Yu para ver suas coleções.

Saíram então do salão principal e entraram num quarto anexo. Assim que entrou, Gu Yu ficou surpreso. A senhora era realmente apaixonada por incensos: o cômodo estava repleto de contas de oração, estátuas de buda, madeiras aromáticas, incensários, bandejas, colheres próprias para incenso e muito mais — um verdadeiro tesouro.

Gu Yu dominava a arte de fazer incensos, mas, por limitações financeiras, não tivera tanto contato com peças raras, e não deixou de se admirar diante da coleção.

— Este é um prato de lótus em bronze, gostei muito quando adquiri, mas ao vivo pareceu faltar algo.

— Esta é uma colher de incenso feita de bambu de Xiangfei, o design é engenhoso, mesmo só como enfeite já é linda.

— Este é um suporte de incenso em jade, em formato de cabaça. Eu estava viajando, achei interessante e comprei na hora.

Gu Yu reparou: tratava-se de uma pequena cabaça, com uma única cavidade, ornamentada com jade branco tanto na base quanto no topo, onde havia um orifício para inserir o incenso em palito.

— Este é um incensário da dinastia Song, da fornalha Longquan. Custou muito conseguir esta peça...

A senhora pegou um incensário de porcelana verde e translúcida, tão pura e suave que só poderia ser autêntica. Ela claramente gostava muito desta peça, e seu tom ficou ainda mais animado:

— Daqui a algum tempo, quando esquentar, vai ser perfeito para usar com agarwood de Hui'an. O aroma fresco de Hui'an combina com a porcelana fria de Longquan... Ah, você é um conhecedor, e eu aqui me exibindo!

— Que isso, é a primeira vez que vejo uma dessas — respondeu Gu Yu, apressado.

O tal agarwood de Hui'an era famoso por seu frescor amargo, muito apreciado pela elite. Uma fragrância fria dessas, combinada com a porcelana de Longquan, era mesmo uma dupla perfeita.

Os olhos de Gu Yu brilhavam, completamente fascinado. A senhora, experiente, percebia claramente sua reação: o jovem era mestre na produção de incensos, mas ainda lhe faltava vivência em outros aspectos.

Ela, porém, não sentiu desprezo; pelo contrário, explicou cada peça com ainda mais detalhes, especialmente os itens mais raros. Só depois de muito tempo retornaram ao salão principal.

— Guzinho, o que achou das minhas coleções? — perguntou a senhora.

— É de se admirar, a senhora realmente abriu meus horizontes — respondeu Gu Yu, sinceramente.

— Ah, para conseguir tudo isso, deu trabalho...

Vovó Zeng, com as costas já não tão boas, recostou-se e riu, meio suspirando:

— Passei a vida inteira trabalhando duro. Agora, finalmente, pude me aposentar. Desde que comecei a usar incenso, devo dizer, sinto meu coração cada vez mais tranquilo. Tenho alguns velhos amigos que também se apaixonaram por isso; nos reunimos e, como diz o ditado, “roubar meio-dia de lazer da vida agitada”. Hoje em dia preciso de uma queimada de incenso toda noite, senão nem durmo direito... Ai, na juventude não estudei, agora na velhice acabo sendo acusada de afetada, motivo de risos.

— Vovó, isso não é afetação, é elegância! Quem disse que só jovens podem brincar com incenso? — retrucou Zeng Yuewei, desembaraçada.

— Isso mesmo! Até eu, quando tenho tempo, acendo um incenso e me sinto bem mais tranquilo — completou Zeng Shufei.

O ambiente era harmonioso. Apenas Gu Yu, educado, mas um pouco reservado, parecia não concordar inteiramente. Zeng Yuewei, querendo testar seu conhecimento, logo perguntou:

— Senhor Gu, sua habilidade com incensos é notável. Quais são suas opiniões sobre o uso do incenso?

— Ah, não tenho grandes opiniões, sou apenas um técnico — respondeu ele sorrindo.

— Isso é só modéstia! Quem faz incensos tão bons com certeza tem algo a dizer...

— Deixa isso pra lá, Yuewei, não é tema para debate.

A senhora cortou o assunto com um gesto e pediu à empregada que preparasse o jantar, dizendo em seguida:

— Guzinho, foi um prazer conhecê-lo hoje. Você precisa jantar conosco antes de ir embora.

— Tudo bem, agradeço muito — não poderia recusar, já que o incenso havia sido entregue mesmo.

A empregada foi rápida e logo pôs a mesa com o jantar. Não caprichou nos pratos, apenas reforçou o cardápio simples habitual. Gu Yu não se fez de rogado e comeu com gosto.

Após a refeição, surpreendentemente, a senhora dispensou os três jovens, ficando a sós com Gu Yu. Os irmãos sentiram-se incomodados, mas não ousaram contrariá-la, deixando apenas os contatos e saindo, cada um imerso em seus pensamentos.

Ao entardecer, no quarto de meditação.

O cômodo, ao lado da suíte principal, era sóbrio e requintado. No centro, uma mesa com cadeiras, utensílios para chá e frutas; de um lado, um quadro caligráfico, do outro, um aparador onde queimava um incenso.

Gu Yu sentou-se, sabendo que a anfitriã queria conversar em particular, e esperou tomando chá.

De fato, após algum tempo, depois de digerir a refeição, a senhora sorriu:

— Guzinho, quis que ficasse só para conversarmos. Não é fácil encontrar alguém que entenda de incensos. Quando Yuewei perguntou, notei que você hesitou. Pode me dizer o que pensa? Gostaria muito de ouvir sua opinião.

— Bem... então eu digo, se não for correto, peço que não leve a mal.

Diante do novo convite, endireitou-se e ponderou:

— Há milhares de tipos de incenso, mas no geral se dividem em dois: para apreciação e para fins medicinais. O que a senhora mencionou é o incenso medicinal. De fato, ele pode acalmar a mente e ajudar no sono, mas, ao meu ver, deve ser apenas um auxílio, não uma dependência.

— Como assim? — indagou a senhora, interessada.

— Hoje em dia, as pessoas buscam o incenso para tranquilizar o espírito, mas a paz interior é um caminho longo, não se alcança de repente. Nossa vida está cheia de preocupações, que geram inquietação. Para acalmar a mente, é preciso primeiro se entender.

— Podemos dividir nosso cotidiano em dois aspectos: as relações sociais e o trabalho.

— Ao lidar com os outros, é preciso ter dignidade, buscar conhecimento, ampliar horizontes e acumular sabedoria. No trabalho, é preciso ser responsável e dedicado, encontrando valor e prazer no que se faz.

— Com essa atitude, aos poucos encontramos calma. Isso é o que chamam de espírito claro, energia renovada, mente aberta.

— Quanto ao incenso medicinal, pode ser usado para cuidar da saúde e como prazer, mas jamais deve virar superstição, como se sem ele não pudéssemos ficar bem. Digo sem rodeios: aqueles que vivem em intrigas, que lutam pela sobrevivência, ou que são sensíveis e revoltados... podem tantos problemas ser resolvidos com um simples incenso? Isso é um pouco, bem...

Ele sorriu e balançou a cabeça.

A senhora, primeiro surpresa, depois reflexiva, passou a olhar o jovem com admiração. Naquele instante, reavaliou sua impressão: não só era exímio artesão, mas também de caráter e visão notáveis!

Ela conhecia bem sua própria vida: mesmo aposentada, ainda se preocupava com a empresa, com mudanças de políticas, com o círculo de amigos, com filhos e netos — não havia descanso para sua mente.

No fundo, sabia: não buscava o incenso para alcançar a paz, mas para fugir do caos e encontrar um refúgio.

Com sua experiência, aquelas palavras lhe tocaram fundo, e ela disse de imediato:

— Guzinho, não esperava que, tão jovem, já tivesse tanta clareza. Como dizia o antigo sábio: “Se ouvir o Caminho pela manhã, pode morrer ao entardecer”.

Gu Yu ficou constrangido e apressou-se:

— Vovó Zeng, não zombe de mim. Tudo isso a senhora já sabe, só falta conseguir pôr em prática.

Ao ouvir isso, a senhora sentiu o ânimo esvair-se de repente.

"Não conseguir evitar", essas quatro palavras cortaram fundo. Nem o filho, nem os netos haviam dito isso, mas um estranho agora o fazia.

Ela ficou emocionada, sem palavras. Gu Yu percebeu que fora ousado e, um pouco sem jeito, tomou o chá aos poucos.

Depois de um tempo, a senhora recuperou o ânimo e perguntou:

— Ah, Guzinho, você disse que há dois tipos de incenso. E quanto à apreciação, o que tem a dizer?