Capítulo Cinquenta e Seis: O Perfume que Acompanha a Lua

— Encontraram?
— Ainda não, ele não atende o telefone.
— Entendi, então pode ir.

A avó Zeng fez duas perguntas, dispensou o neto e voltou para o pequeno salão. Na sala, estavam sentados quatro idosos, todos de idades semelhantes. Pareciam pessoas comuns, mas em seus semblantes havia uma aura de experiência e autoridade, forjadas por muitos anos de batalhas.

— Mas afinal, o que você está fazendo? Já saiu duas vezes em pouco tempo — resmungou o velho Lei, que era o mais próximo, falando sem cerimônia —. Mal conseguimos que você fosse a anfitriã, ainda escolheu esse lugar caído, e agora nem nos dá atenção...

— Chega, chega, não quero ouvir suas queixas!

O velho Xiao gostava de provocar, interrompeu com um aceno de mão e se voltou para a avó Zeng:
— Está com algum problema?

— Nada disso, apenas queria convidar um jovem, mas não consigo encontrá-lo — respondeu a senhora com um sorriso.

— É mesmo?

Diante disso, até os mais reservados, Zhang e Sun, ficaram curiosos e perguntaram:
— É aquele Gu de quem você falou?
— Você o elogiou tanto, se ele vier e não corresponder, vai passar vergonha.
— Calma, ele nem confirmou presença ainda. Melhor mudar de assunto...

A avó Zeng serviu chá a todos e logo a conversa girou para as recentes mudanças de políticas e o ambiente de mercado. Os quatro se animaram, tornando o clima descontraído.

Esse, afinal, era o verdadeiro objetivo do Encontro de Verão Ming: hoje em dia, empresários ambiciosos querem atuar em vários setores. Cada um daqueles cinco fundou seu próprio império; agora, como grandes grupos, buscavam cooperação profunda e resultados vantajosos para todos.

Os velhos discutiam como crianças, entre provocações e seriedade. Não demorou muito, e Zeng Yuewei entrou batendo à porta:
— Vovó, consegui contato. Ele disse que vem à noite.

— O que Gu está fazendo?

— Não disse, parece que está bem ocupado.

— Tudo bem, já entendi.

Assim que Yuewei saiu, o velho Lei foi o primeiro a demonstrar insatisfação:
— Que pose, hein!

— Quem tem talento não faz pose, valoriza o próprio nome — rebateu o velho Xiao, como de costume.

O velho Sun riu:
— Que rapaz peculiar esse seu convidado.

— É, hoje em dia a juventude tem mesmo personalidade — acrescentou o velho Zhang.

— …

O que poderia dizer a avó Zeng? Os amigos pareciam descontraídos, mas, sentados ali, não deixavam de ter seus temperamentos e orgulho. Um simples perfumista, sendo convidado tantas vezes e ainda assim demorando a aparecer, já beirava a falta de consideração.

Mas também não era de estranhar, afinal eles nunca tinham experimentado por si próprios...

A senhora balançou levemente a cabeça, levou o chá à boca e sorveu um pouco.

Ao mesmo tempo, no grande salão e no pátio, um grupo de jovens socializava animadamente. Lei Ziming, de temperamento expansivo e família poderosa, era o centro das atenções.

Naquele momento, ele puxou uma moça para apresentá-la ao grupo:
— Pessoal, venham conhecer. Esta é a sobrinha do tio Xiao, acabou de voltar do exterior, uma verdadeira aluna brilhante.

— Olá a todos, sou Xiao Yuanyuan. Estou chegando agora, conto com vocês — disse a jovem, de corpo esguio, rosto gracioso e ar estudantil. O grupo, porém, não a subestimou; para estar ali, só poderia ser uma das melhores da família.

Xiao Yuanyuan era de poucas palavras, porém habilidosa na conversa. Logo se entrosou com todos. Como havia poucas garotas no grupo, depois de circular um pouco, naturalmente se aproximou de Zeng Yuewei.

— Irmã Weiwei, ouvi muito falar de você pelo Ziming, finalmente nos conhecemos! É mesmo linda! — elogiou com sinceridade.

Yuewei sorriu discretamente: “Mal te vi e já percebi quem você é, típica garota de fachada.” Com um sorriso respondeu:
— Imagina, você, formada em escola de negócios, me faz sentir até inferior...

— Que nada, você já ajuda a família há tanto tempo, eu sou só uma inútil mesmo — comentou Xiao Yuanyuan, com ar inofensivo, e perguntou:
— E o que você faz na empresa?

— Não chego a ser responsável por nada, cuido mais da parte de planejamento.

— Planejamento? Que ótimo! Gostaria de pedir sua ajuda numa coisinha...

Sem esperar resposta, continuou:
— Estou pensando em abrir um bar de vinhos, mas não conheço nada do ramo. Será que pode me dar umas dicas?

— Um bar de vinhos? No estilo salão? — Yuewei se surpreendeu.

— Algo assim, para degustar vinhos e conversar.

— Ah...

Yuewei entendeu de imediato: provavelmente um clube privativo, onde se pode guardar vinhos, levar garotas para impressionar, esse tipo de coisa.

Não queria recusar, então disse:
— Vamos trocar telefones, depois conversamos melhor.

— Obrigada, irmã Weiwei!

Xiao Yuanyuan sorriu largamente, aproveitando a deixa:
— Você e o Ziming cresceram juntos, então é como se fosse minha irmã também. Espero contar com seu cuidado daqui pra frente!

— Claro, sem problemas!

Por dentro, Yuewei revirou os olhos, exibindo um sorriso perfeitamente alinhado.

...

Entre conversas e risadas, a noite caiu sem que percebessem.

Os cinco velhos discutiram longamente antes de sair do pequeno salão, todos com semblante satisfeito, sinal de bons resultados. A avó Zeng já havia contratado um cozinheiro, que preparou vários pratos vegetarianos, servidos na sala de jantar, no salão principal e nos anexos laterais.

Normalmente, as reuniões eram em clubes, casas de campo ou mansões. Desta vez, estavam naquele canto remoto, sem sequer uma boate decente nas redondezas.

A juventude reclamava, mas disfarçava, encarando tudo como um passeio rural.

Depois do jantar, os cinco seguiram juntos para um dos anexos, onde havia uma mesa e chá. A avó Zeng abriu a porta de madeira, que dava para o pátio sereno, e, ao levantar os olhos, viu a lua cheia brilhando alto no céu.

Ela seguiu à risca o que Gu Yu havia ensinado, mas os outros não estavam confortáveis.

O velho Lei remexia-se no assento de palha, sem jeito algum:
— Morou na montanha alguns anos e resolveu virar devota mesmo?

— Pois é, isso está estranho demais! Antes não tinha tanta cerimônia — concordou o velho Xiao, desta vez sem discutir.

A avó Zeng nem respondeu, apenas colocou a bandeja sob o beiral, onde estava um incensário e um conjunto de ferramentas. Ela mesma acendeu o carvão e colocou três grãos do incenso Lua Acompanhante.

Nisso, todos ficaram em silêncio. A avó Zeng vinha exaltando aquele incenso havia semanas, e todos estavam curiosos para experimentar. O aroma do incenso geralmente leva uns dois minutos para se espalhar, mas, após algum tempo, nada de fragrância.

— Será que está vencido? — não resistiu o velho Lei.

— Será que está quente o suficiente? Tenho um isqueiro aqui — brincou o velho Xiao.

...

A senhora começou a se sentir insegura; tinha feito tanta propaganda, se falhasse agora, seria um vexame! Correu para verificar: o carvão queimava bem, a temperatura estava certa, então por que...

E então, de repente, ela sentiu um aroma muito sutil, quase imperceptível. Achou que fosse engano, mas ao inspirar novamente, confirmou: o cheiro estava lá.

Não só ela, mas os outros quatro, um pouco mais afastados, também sentiram. Concentraram-se para captar aquela fragrância, que trazia um toque de frescor, levemente adocicado, as duas sensações se entrelaçando de forma pura e natural.

Os quatro trocaram olhares e assentiram discretamente. Um verdadeiro mestre se revela já no primeiro gesto; só com essa preparação já se percebia a excelência.

Enquanto pensavam nisso, seus semblantes mudaram de repente. O aroma foi se intensificando, até quase palpável, circulando ao redor de cada um...

Só então, as imagens contidas naquele aroma se revelaram por completo.

— Isso é...
— O que...

A noite não estava fria, mas os cinco estremeceram, sentindo os poros se abrirem num arrepio inexplicável. Não era frio na pele, nem no coração, mas parecia vir de uma distância imensa, além de mil léguas de claridade.

Instintivamente, ergueram os olhos: a lua brilhava como um espelho voador, a luz prateada caía sobre o incensário, misturando-se à fumaça azulada, e se espalhava pelo pátio.

Não se sabia se era o mundo refletindo o palácio da lua, ou o palácio da lua refletindo o mundo. O pequeno pátio estava coberto pelo orvalho, o vento outonal ainda ameno, e sobre os tijolos, a luz prateada formava sombras, como coelhos gelados e flores de osmanthus cobertas de geada.

...

Os cinco permaneceram imóveis sob o antigo beiral, dominados por um pensamento irresistível:
“Em nenhum outro tempo do ano há momento tão belo quanto este.”

...

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que o aroma foi se dissipando. Quando voltaram a si, os olhos brilhavam à luz do lampião, todos sentindo que aquele instante fora breve demais, e a noite longa demais. Estavam ainda suspirando quando um leve ruído os interrompeu; levantaram os olhos.

A porta do pátio rangeu suavemente: Gu Yu, envolto pela luz da lua, entrou silenciosamente no jardim.