Capítulo Dezessete: Rio das Cinco Correntes

A bolsa que Gu Yu levava era impermeável, ainda assim, ele fez várias camadas de proteção para evitar que os materiais ficassem úmidos.

Ao sair do mercado, foi sacolejando até a rodoviária e embarcou no ônibus das cinco horas. Seu assento era na última fileira; só faltavam dois lugares para lotar. Encostado na janela, ele observava a cidade de Shengtian ao entardecer, parecendo um enorme elefante carregado de cansaço.

O ônibus começou a se mover devagar. De repente, ele piscou e viu algumas gotas de água se formarem no vidro. Justo no momento de sua partida, a chuva, que se conteve o dia todo, finalmente caiu.

A previsão do tempo não havia enganado. O ônibus deixou a área urbana e logo trovões ribombaram, a chuva aumentou. Assim que entraram na rodovia, do lado de fora tudo era neblina densa, impossível distinguir qualquer coisa.

O barulho da chuva martelava alto.

Gu Yu ouvia a chuva com preocupação; os outros passageiros também silenciaram, restando apenas sussurros dispersos.

Nesse instante, o celular tocou. Era uma mensagem de Jiang Xiaozhai: "Já embarcou?"

"Acabei de sair de Shengtian. Você já terminou o expediente?"

"Estou me preparando para descer agora."

"Nesse horário não é fácil esperar ônibus, talvez seja melhor pegar o metrô."

"Ainda está cedo, vou passar no parque antes."

"Vai fazer o quê lá?" perguntou ele, curioso.

"Claro que vou colher flores. Você acha que a senhora do parque vai esperar por mim?"

Gu Yu ficou sem palavras, sem saber como responder. Logo depois, veio outra mensagem: "Não acha estiloso eu sair com guarda-chuva e colher um ramo de osmanthus na chuva?"

Pois bem...

Ele não pôde evitar admiração e digitou rapidamente: "Você é demais!"

Depois disso, a conversa parou. Uns dez minutos depois, a moça enviou uma foto: um ramo de osmanthus, úmido, de um amarelo suave quase branco.

A mão que segurava o ramo era delicada, de dedos longos e proporcionais, elegantes e cheios de vigor.

Contendo o espanto, o desejo e uma pontada de emoção, ele brincou: "Muito bonito, mas vai dar mau exemplo para as crianças."

"Então doarei uma muda para o parque, como forma de penitência."

"Doa duas, uma por mim."

"Nem pensar. Cada um assume suas próprias travessuras. Aliás, você não acha que aquela sua frase..."

"Foi bem clichê!"

"Bem clichê!" Gu Yu sorriu ao enviar a mensagem, que apareceu na tela ao mesmo tempo que ele lia. Logo, do outro lado, chegou um grande emoji de rosto sorridente.

Continuaram conversando assim, Xiaozhai respondendo ora rapidamente, ora demorando. Ele de vez em quando olhava pela janela, tentando ver a estrada. Em condições normais, seriam quatro horas até Baicheng, mas com chuva era preciso ir devagar; em duas horas, nem metade do caminho.

Sem perceber, o ônibus saiu da rodovia e entrou numa estrada rural, serpenteando entre vilarejos. Mais dez minutos e o cobrador anunciou: "Chegamos a Wudaohe, alguém vai descer?"

"Eu!" Um senhor levantou-se com uma sacola — Gu Yu o reconheceu, era o apicultor do mercado de ervas.

Wudaohe era uma pequena cidade sob jurisdição de outro condado, mais próxima de Baicheng, uns setenta ou oitenta quilômetros. Depois que o senhor desceu, o ônibus seguiu viagem e logo entrou em uma região montanhosa.

A noite já estava completamente fechada, um negrume ameaçando engolir tudo, apenas os faróis do ônibus lançando uma luz fraca.

Xiaozhai tinha afazeres, então Gu Yu recostou-se no banco, sentindo o sono chegar. Meio adormecido, ouviu um chiado e o ônibus parou.

"O que aconteceu?"

"Deve ser engarrafamento."

"Espero que não seja acidente."

Enquanto os passageiros comentavam, o motorista desceu, deu uma volta e voltou resmungando: "Droga, a estrada está fechada, não sei que acidente houve."

Pronto, era o que todos temiam. As reclamações começaram.

Mas não havia o que fazer. Alguns minutos depois, alguém bateu na porta do ônibus — era um policial de capa de chuva. Ele pediu silêncio e explicou: "Houve um deslizamento à frente, a estrada está bloqueada. É perigoso seguir, por risco de novo deslizamento. Todos os veículos precisam retornar."

Foi o suficiente para causar alvoroço.

"Estamos quase chegando e querem que voltemos!"

"Pois é, se voltarmos para Shengtian só chegamos de madrugada, e vamos dormir onde?"

"Que azar!"

O policial manteve a calma e tentou convencer: "Entendo o desconforto, mas é para segurança de todos. Melhor dar uma volta do que se arriscar. Além do mais, a estrada está bloqueada, ninguém passa."

No fundo, todos sabiam disso, só não queriam aceitar. Depois de muita reclamação, o policial foi avisar o próximo ônibus. Sem alternativa, o motorista largou o casaco e falou: "Pronto, chega de confusão! Vocês querem dormir no meio da serra?"

Com isso, os passageiros se acalmaram um pouco.

Logo, o policial começou a organizar o retorno dos veículos. O ônibus seguiu atrás de um SUV, e o clima de frustração era quase palpável.

Gu Yu também estava aborrecido, pensando onde poderia passar a noite. Shengtian era caro, mesmo as pensões custavam uma fortuna — talvez valesse ficar a noite toda numa lan house?

Perdido em pensamentos, viu à frente sinais de vida, luzes difusas. Hesitou um instante e perguntou ao motorista: "Mestre, tem hotel em Wudaohe?"

"Tem, já fiquei lá", respondeu convicto.

"Então pare ali na frente."

"Não vai voltar para Shengtian?"

"É muito longe. Melhor improvisar por aqui mesmo."

"Tudo bem, daqui até Baicheng é mais rápido."

O motorista foi gentil, deu algumas instruções e parou o ônibus no acostamento. Gu Yu saltou, abriu o guarda-chuva e foi recebido por uma chuva forte, como se fossem tiros no telhado.

Ele segurava a bolsa junto ao peito, o guarda-chuva na outra mão, e foi cambaleando para dentro da cidade. Wudaohe era minúscula, apenas duas ruas que se cruzavam, a maioria das lojas fechada, só alguns restaurantes ainda abertos.

O motorista não mentiu. Logo encontrou uma pousada, entrou e viu o balcão à frente, com uma cama de madeira atrás. Uma mulher de meia-idade estava deitada, entediada, assistindo TV.

"Tem quarto disponível?"

"Vai ficar sozinho?", ela perguntou, olhando-o.

"Sim."

"Tem de quarenta e de sessenta. Qual quer?"

"Posso ver o quarto?"

A mulher, de poucas palavras, pegou a chave e subiu. Gu Yu foi atrás, entrou no quarto minúsculo: duas camas de madeira, uma TV velha, sem banheiro.

"Esse é quarenta, banheiro no corredor. Quer ver o de sessenta?", perguntou ela.

Ele apalpou os lençóis, não estavam úmidos. "Não precisa, fico nesse."

"Depósito de cem, registro lá embaixo."

"Ok."

Depois de tudo resolvido, Gu Yu trancou-se no quarto, conferiu suas ervas — ainda secas — e se jogou na cama, zapeando sem interesse pela TV. Pensou em contar sua noite atribulada para Xiaozhai, mas achou que ainda não havia intimidade suficiente.

Escolheu ficar em Wudaohe por dois motivos: para evitar o vai-e-vem e por uma história que ouvira durante o dia, que aguçou sua curiosidade.

(O engraçado é que a capa mudou, mas eu não mexi em nada… Que coisa curiosa… Este capítulo vai para o patrono principal.)