Capítulo Quarenta e Nove: Construção de Equipe

Depois que aquilo aconteceu, Gu Yu tentou sugerir de forma sutil que talvez pudessem escolher outro lugar. Mas aquele grupo era do tipo que evita reconsiderar decisões: já tinham escolhido o Monte Fênix, então seria o Monte Fênix. Ele não tinha alternativa, só podia fazer o máximo para garantir a segurança de todos.

Na manhã seguinte, numa estrada de montanha a caminho de Cidade Branca, um ônibus seguia lentamente. Dentro dele estavam mais de vinte pessoas, todas muito jovens, a mais velha com pouco mais de trinta anos. Tinham partido de madrugada e caíram no sono assim que embarcaram; agora, prestes a chegar ao destino, começavam a se animar novamente.

— Xiaozhai, onde seu amigo está esperando? — perguntou de repente uma mulher sentada na frente, voltando-se para trás.

— Ele está na rodoviária, assim que entrarmos na cidade já dá para ver — respondeu Jiang Xiaozhai.

— Certo, então logo mais ele embarca. É até um pouco incômodo para ele — comentou a mulher.

Ela se chamava He Shan, era a chefe do departamento, solteira, o exemplo perfeito da mulher independente da cidade grande. No trabalho, era rigorosa e meticulosa, mas no convívio pessoal era fácil de lidar, o que lhe conferia respeito entre os colegas.

Mal He Shan terminou de falar, uma voz se fez ouvir lá atrás:

— Isso mesmo, queremos ver se ele é bonito mesmo ou não!

Quem falou foi uma jovem de aparência atraente, corpo exuberante, mas com um jeito de falar um tanto ácido. Seu nome era Zhang Xiaoru, entrou na empresa na mesma época que Xiaozhai, mas nunca teve a mesma popularidade ou competência, e por isso sempre nutriu certo ressentimento.

Com esse comentário, os colegas começaram a provocar:

— Xiaozhai, como vocês se conheceram?

— Ele não é seu namorado não, né?

— Mesmo que não seja, deve ser um amigo especial! Já viram ela ser tão próxima de mais alguém?

Em meio àquela agitação, só um homem permaneceu calado, o rosto carregado. Quando o barulho diminuiu, não resistiu e perguntou:

— Xiaozhai, o que seu amigo faz da vida?

— Ele? Pode-se dizer que é um artesão — respondeu a moça com um sorriso.

— Artesão tem de tudo, ele faz sandálias de palha ou esculturas de açúcar?

Antes que a moça respondesse, Panpan se adiantou, indignada:

— Ei, Tang Shuo, o que você quis dizer com isso? Quem faz sandálias ou esculturas de açúcar é inferior a você?

— Ora, eu não quis ofender, só perguntei mesmo — Tang Shuo deu de ombros e ficou em silêncio.

Os colegas torceram o nariz; todos sabiam que Tang Shuo tinha interesse em Xiaozhai e agora estava sentindo-se ameaçado.

O ônibus rodou mais vinte minutos, finalmente entrou na Cidade BC. Seguiu por mais um trecho e logo avistaram o prédio da rodoviária. O veículo parou, a porta se abriu, e a moça, encostada na porta, acenou:

— Ei!

Imediatamente, todos esticaram o pescoço, atentos à entrada. Viram um tênis esportivo branco e limpo subir os degraus; com um passo leve, o rapaz entrou, como se fosse uma brisa suave de verão.

Exceto por Zhang Xiaoru e Tang Shuo, os demais se transformaram instantaneamente em parentes curiosos, examinando tudo sem disfarce. E, justiça seja feita, o rapaz realmente chamava atenção pela aparência.

Depois de um breve silêncio, alguém exclamou:

— Olha só, quem tem sorte se encontra mesmo de longe!

Os colegas, em perfeita sintonia, começaram a provocar:

— Abraça ele! Abraça ele!

Houve até quem se levantasse, teatral, cobrindo os olhos:

— Virem para o outro lado! Isso não é para menores!

Risos e mais risos explodiram pelo ônibus.

Gu Yu, constrangido, sentiu três linhas negras surgirem em sua testa. Que tipo de colegas eram aqueles? Mesmo assim, diante de Xiaozhai, quis se portar à altura, apresentando-se com naturalidade:

— Meu nome é Gu Yu, sou amigo da Xiaozhai e vou ser o guia e anfitrião de vocês nestes dias. Prazer em conhecê-los.

— Olá, bonitão!

— Nossa, até a voz é bonita!

— Palmas, palmas!

Eles aplaudiram sem motivo aparente, apenas curtindo a bagunça. He Shan, como sempre, foi a mais sensata, sorrindo:

— Vou te chamar de Xiao Gu, então. Obrigada por cuidar da gente.

— Não há de quê, é um prazer — respondeu ele, olhando de relance para escolher onde se sentar. Xiaozhai lançou-lhe um olhar, e ele, hesitante, sentou-se bem ao lado dela, de maneira obediente.

Panpan, do outro lado, quase se engasgou de tanto rir, tapando a boca.

O ônibus chegou a um hotel chamado Vila do Feriado, com bom ambiente e preço acessível. Eram vinte e seis pessoas, divididas em treze quartos. Eram oito e meia da manhã; He Shan deu uma hora para descanso, marcando o encontro às nove e meia para subirem a montanha.

No quarto, Xiaozhai e Panpan arrumavam as roupas quando ouviram uma batida na porta. Panpan foi atender e encontrou Gu Yu do lado de fora, perguntando:

— Não estou incomodando, estou?

— Claro que não, entra!

— Ah, ouvi dizer que vocês não tomaram café, então trouxe algo para comer — disse ele, segurando uma sacola plástica.

— Ouviu dizer? Hum! — Panpan lançou um olhar significativo para Xiaozhai, pegou a sacola e viu dois milhos cozidos, dois ovos de chá e dois copos de leite de soja quente. Sorriu, agradecendo: — Obrigada, você pensou em tudo.

Ela já tinha comido biscoitos no ônibus, mas o apetite de quem gosta de comer é insaciável diante de comida. Atirou-se no sofá e começou a descascar um ovo.

Gu Yu olhou casualmente em volta e viu, sobre a cama, duas peças de roupa rosa, rendadas, semitransparentes... Antes que pudesse reagir, uma colcha voou cobrindo tudo.

Xiaozhai, rápida, cobriu o que era da Panpan, terminou de organizar suas próprias roupas e então perguntou sorrindo:

— Tem ido muito à montanha ultimamente?

— Não. Agora tenho cada vez mais pedidos e, se continuar assim, penso em não montar mais barraca na rua.

— Que bom, parabéns.

Enquanto conversavam, ela pegou um ovo, bateu levemente, quebrou a casca com os dedos. Muitas mulheres deixam as unhas crescerem, mas as mãos dela eram limpas e bonitas.

Panpan, alheia à conversa, devorou o ovo e exclamou:

— Está muito gostoso! Onde você comprou?

— Fui eu que fiz.

— Uau, você é incrível! Ponto para você! — admirou-se a moça.

Gu Yu sorriu, um pouco sem jeito. Sabendo que não deveria demorar no quarto das garotas, despediu-se logo depois de mais algumas palavras. Num piscar de olhos, já era nove e meia; todos estavam prontos e reunidos no horário marcado.

Mais de vinte pessoas se apertaram no saguão. He Shan deu algumas orientações, e Gu Yu alertou:

— Todos já ouviram falar do caso da cobra, então há certo perigo, sim. A montanha está bem vigiada, há muitos patrulheiros por lá. Por favor, fiquem comigo o tempo todo. Existem muitas trilhas na mata, não andem sozinhos. Cuidem-se.

— Assim não tem graça, eu queria fazer uma trilha sozinho! — provocou Tang Shuo.

Gu Yu apenas olhou para ele, achando seu comentário sem sentido, e preferiu ignorar, chamando todos para sair. Tang Shuo, ignorado, ficou com a expressão fechada, ainda mais ressentido.

No fundo, todos os chefes são iguais: sabem dos problemas, mas não querem abrir mão dos lucros imediatos.

A caça às cobras era um exemplo: até a polícia já tinha se ferido, a situação se agravara de uma hora para outra. Ainda assim, não queriam fechar a montanha para os turistas; continuavam vendendo ingressos e só aumentavam o número de seguranças.

Isso até afastava alguns, mas por outro lado, atraía curiosos, gente que vinha só para ver a tal cobra.

Era o caso do grupo de Gu Yu: pelo menos três estavam doidos para tentar a sorte. Ele estava preocupado; gente que vive na cidade grande não entende o que é perigo de verdade, simplesmente não tem noção.