Capítulo Oito: Família Zeng

Hein?

Gu Yu ficou surpreso, seus olhos deslizaram de cima a baixo, examinando o outro cuidadosamente. Tinha mais ou menos a mesma idade que ele, pele clara, traços levemente aguçados, vestia um conjunto esportivo cinza-claro, aberto no peito, e nos pés usava um par de botas de caminhada cor de camelo.

Bastou olhar para aqueles sapatos para ter certeza: eram o modelo mais recente da pata de lobo, custavam pelo menos uns cinco mil.

Ele não costumava comprar muito pela internet, mas gostava de passear por lojas virtuais, assim como algumas mulheres podiam andar o dia inteiro no shopping sem gastar nada. O rapaz à sua frente era claramente um herdeiro rico, mas isso não era o mais importante — o que importava é que ele havia conseguido identificar a essência do seu perfume.

Se a pessoa reconhecesse, ele vendia de bom grado; se não reconhecesse, vendia mesmo assim. No fundo, queria ganhar um dinheiro, mas não sem certo constrangimento, como quem quer ser honesto, mas não resiste à tentação. Naquele momento, o rapaz era simplesmente atencioso demais!

“Esses três são todos de essência Qingrui, pode levar só um,” alertou ele.

“Não tem problema, pode embrulhar os três. Aliás, você tem outros tipos de fragrância?” perguntou o rapaz.

“Não, só esses três.”

Gu Yu arrumou os sachês, fechou a tampa e empurrou para ele: “Cento e oitenta.”

O rapaz pagou rapidamente, pegou a caixa com uma mão e, após pensar um pouco, perguntou: “Você mesmo que faz essas essências?”

“Sim.”

“O que você coloca nelas? O cheiro é muito agradável.”

“…”

“Eu realmente me interesso por isso, que tal me dizer um preço e me vender a receita?”

“…”

Ele se esforçava para parecer ingênuo, mas Gu Yu apenas lançou um olhar e sorriu, sem responder.

Tsc!

O rapaz ficou visivelmente constrangido e um pouco irritado. Quase explodiu, mas se conteve, virou-se e chamou: “Xiaomeng, chega de brincar, está na hora de irmos!”

“Só mais um pouco, olha, ele quase acabou de comer tudo!”

“Se não formos agora, vamos perder o jantar!”

Essa frase pareceu bastante convincente. A garota, ao ouvir, bateu as mãos para tirar os farelos, se despediu do esquilo e se aproximou devagar.

Ao ver o namorado com uma caixa nos braços, perguntou curiosa: “O que você comprou?”

“Essência aromática.”

“Que essência?” Ela ficou confusa.

“É, hum, tipo aqueles sachês de fragrância que os antigos usavam, sabe? Algo assim.”

“Ai, com certeza você foi enganado! Em lugar assim não tem nada que preste, deve ser tudo cheio de produtos químicos,” reclamou ela, desconfiada.

“Nem sempre…”

O rapaz olhou para trás e viu o vendedor varrendo as cascas de amendoim do chão, enquanto um esquilo o observava e depois corria de volta à árvore, como se zombasse dele.

Virando-se, falou em voz baixa, quase para si mesmo: “Talvez à noite eu precise disso…”

…

Ao entardecer, na Cidade Branca.

Um Land Rover prateado parou à beira da rua; dentro do carro estavam os dois jovens que haviam estado no Monte Fênix.

O rapaz pegou um dos sachês de essência e, com cuidado, abriu-o. Ao afrouxar a costura, revelou o pó dentro: cor marrom-claro, finamente moído, grãos uniformes e cheios, exalando um aroma suave.

Com o dedo, ele mexeu no pó, tentando identificar os ingredientes. Às vezes franzia a testa, às vezes relaxava, até mesmo passou a língua para sentir o gosto. A namorada o olhava com expressão de quem sentia cólicas menstruais e, não se contendo, explodiu: “Zeng Shufei, o que você está fazendo?”

“Hã?”

Ele saiu do transe: “Estou tentando descobrir do que é feito.”

“E já descobriu?”

“Não, tem uns ingredientes muito estranhos, não parece…”

“Pum!” Antes de terminar, a namorada já havia saído do carro batendo a porta.

“Ei, Xiaomeng!”

Ele correu atrás dela, segurou-a e disse: “Você sabe como é, agora é o momento decisivo. Estou numa disputa feroz com minha irmã, e meu pai ainda está indeciso. Se eu conseguir agradar a vovó desta vez, está praticamente ganho!”

“Só vai contar com isso?” Ela apontou para o pó.

“Ah, você não entende…” O rapaz também olhou para o pó, com um olhar complexo.

O nome dele era Zeng Shufei, e a garota se chamava Li Meng; namoravam havia dois anos. A avó dele era da Cidade Branca, ficou viúva jovem e criou um filho sozinha. Aproveitou a abertura econômica para arriscar e buscar novos horizontes.

A avó era uma mulher notável, construiu um império na capital da província e fundou uma empresa de materiais de construção. O pai de Zeng Shufei, Zeng Guoxiang, assumiu a empresa depois e, tanto ele quanto a irmã, Zeng Yuewei, foram trabalhar no negócio da família após se formarem.

Ambos eram muito competentes, e o pai queria promover um deles a gerente de projetos. Só havia uma vaga; tanto filho quanto filha eram igualmente preciosos, e ele não sabia como escolher, então foi adiando.

A avó, aposentada, comprou uma casa, voltou para a Cidade Branca para aproveitar a velhice e, nos últimos anos, se encantou pelo mundo das essências aromáticas. Hoje era seu aniversário; toda a família se reuniu para comemorar e, tanto o neto quanto a neta, viram aí uma oportunidade para se destacar.

Zeng Shufei, fosse por influência ou para agradar de propósito, realmente desenvolveu certo gosto por essências. Achou o Qingrui uma novidade interessante, muito do seu agrado, e resolveu apostar tudo nele.

Os dois ficaram um bom tempo no carro, mas ele não conseguiu identificar os ingredientes. Vendo que já era tarde, desistiram por ora.

O Land Rover seguiu pela avenida principal, depois entrou numa viela e estacionou em frente a um restaurante. A fachada era espaçosa, placa preta com letras douradas, grandes lanternas vermelhas penduradas dos lados.

O garçom, ao ver o carro, abriu um sorriso radiante e correu para abrir a porta: “Por aqui, por favor. Reservaram mesa? Posso acompanhá-los.”

“Não precisa,” respondeu Zeng Shufei, seco, levando Li Meng direto para o andar de cima. O garçom ficou sem graça e voltou para a porta.

No salão privativo do segundo andar, ao abrir a porta, encontraram mais de dez pessoas sentadas.

“Vovó!”

“Pai, mãe!”

“Tio, tia!”

Ele cumprimentou a todos, e ao chegar numa mulher de cabelo curto, parou um instante e sorriu: “Mana!”

“Xiaofei, por que demorou tanto? Estamos esperando faz tempo!” Era Zeng Yuewei, traços delicados, mas, como o irmão, com aquele ar aguçado. Falou num tom firme, e a tia logo apareceu, puxou Li Meng e apresentou animada: “Sogra, essa é a namorada do Xiaofei. Conheci uma vez e já adorei. Veja só, não são feitos um para o outro? Ele bonito, ela linda!”

“Oh, então essa é a Xiaomeng? Venha, sente-se aqui ao lado da vovó. Xiaofei, você também venha,” disse a avó, de estatura baixa e semblante amável, chamando os dois para perto. E continuou: “Xiaomeng, sempre ouvi o Xiaofei falar de você, dizendo que é gentil e bonita. Agora que vejo, meu neto tem mesmo bom gosto!”

“Obrigada, vovó. O Xiaofei também é maravilhoso,” respondeu Li Meng, um pouco tímida.

“Ouvi dizer que ainda estuda?”

“Sim, estou fazendo pós-graduação.”

“E já pensou no futuro?”

“Bem, estudo Letras. Talvez tire o diploma de professora e vá lecionar.”

“Ah, ser professora é ótimo, educar as novas gerações. Eu mesma sofri muito por não ter estudado, então apoio você, muito bom, muito bom.”

Víbora!

Enquanto a conversa animava, Zeng Yuewei pensava com desdém: trazer a namorada só para agradar a vovó, que truque baixo! Ela, recém separada, não podia apresentar ninguém, mas felizmente tinha outros planos.

Na verdade, os irmãos sempre se deram bem, mas o clima ficou tenso por conta da disputa. Afinal, uma empresa tão grande, com bilhões em patrimônio, quem não ficaria tentado?

A reunião era só com parentes, sem formalidades, ambiente alegre e descontraído. A avó, apesar de aposentada, mantinha o olhar aguçado e a experiência de uma vida de negócios, e percebia claramente as intenções dos netos.

Ela, no entanto, não interferia, desde que não passassem dos limites familiares, gostava de ver os dois disputando, mas sem romper os laços de sangue.

Depois de algumas rodadas de vinho e pratos variados, Zeng Guoxiang, como chefe da família, levantou-se e disse: “Quero dizer umas palavras. Hoje é aniversário da mãe, um jantar em família. Todos andam ocupados, não é fácil reunir todo mundo. Vamos brindar juntos, desejando à nossa matriarca felicidade sem fim e muitos anos de vida!”

Todos se levantaram, cada um chamando de um jeito:

“Feliz aniversário, mãe!”

“Feliz aniversário, tia!”

“Feliz aniversário, vovó!”

Taças tilintaram e todos beberam de uma vez, só a senhora sorveu um gole de vinho morno.

Zeng Yuewei aproveitou o momento, pegou uma caixa de presente e sorriu: “Vovó, preparei um presente especial. Não é caro, mas foi trabalhoso de conseguir, espero que não se importe.”

“Ah, não precisava, eu sei do seu carinho… Weiwei, então vou abrir.”

A velha senhora abriu o pacote: dentro havia uma pequena caixa de brocado e um tubo longo de incenso. Ao abrir, encontrou um colar de contas de madeira escura e, no tubo, incenso em palito.

A avó, experiente, reconheceu de imediato: as contas tinham cor e textura ricas, aroma delicado e persistente, sem dúvida de alta qualidade. Elogiou: “Weiwei, você caprichou! São de ágar de Qiongzhou, não é?”

“Vovó, você é incrível, acertou na hora!” Zeng Yuewei inclinou-se e sorriu: “Escolhi o material pessoalmente em Qiongzhou, quase fui enganada. E o incenso também é do melhor, perfeito para a senhora.”

“Sim, muito bom mesmo.” A avó assentiu, satisfeita, mas sem demonstrar demais. Guardou o presente e olhou, um pouco expectante, para Zeng Shufei.