Capítulo Quarenta e Sete: A Caçada à Serpente

Como era de se esperar, quase todos os turistas presentes tiraram fotos e gravaram vídeos, publicando-os imediatamente nas redes sociais. O Monte Fênix já era famoso na província, ainda mais em plena alta temporada turística, então rapidamente a notícia se espalhou. Até mesmo alguns grandes veículos de comunicação e perfis oficiais compartilharam a informação, alertando a população para tomar cuidado.

A emissora provincial recebeu uma denúncia e foi rapidamente ao hospital para entrevistar os envolvidos. O governo de Cidade Branca agiu com presteza, enviando o responsável pelo setor de administração para se pronunciar oficialmente, assegurando que cuidariam dos feridos e eliminariam os riscos.

Normalmente, esse tipo de incidente causa alvoroço por um tempo e depois cai no esquecimento. No entanto, no dia seguinte, outros dois turistas foram atacados por cobras venenosas.

O primeiro teve sorte; talvez por estar em grupo, a cobra não ousou atacar, e ainda foi fotografada. Já o segundo não teve a mesma sorte: foi mordido na batata da perna, numa trilha de descida, onde não havia nenhum monge para socorrer.

O pessoal da administração, em desespero, levou-o ao hospital sem saber identificar a espécie da cobra. Por sorte, encontraram a tal foto e, após muita análise, especialistas confirmaram tratar-se de uma raríssima víbora verde.

Na região não havia soro antiofídico, sendo necessário buscá-lo às pressas em Shengtian, em meio a muita confusão.

Um ataque de cobra já seria assunto para conversas, mas ataques em dois dias consecutivos assustaram de verdade. Na internet, a repercussão foi imediata, levando o caso ao topo dos assuntos mais comentados.

“Atenção, pessoal que vai viajar: nem pensem em ir ao Monte Fênix! Tem cobra, tem cobra, tem cobra! Repito três vezes porque é sério!”

“Uau, onde fica o Monte Fênix? Quero ir lá ver as cobras.”

“Cuidado para não ser mordido em vez de pegar uma cobra.”

“Pois é, com a estrutura da garganta dessas cobras, só admirar seria um desperdício!”

“Que cobra linda! Pequena Verde, onde está sua irmã? Quero conhecê-la.”

“Gente, tomem cuidado, mordida de cobra pode matar.”

“Mas essa cobra parece diferente, é bonita de doer, alguém explica?”

Brincadeiras à parte, o impacto foi imediato: as reservas de agências de viagem e compras coletivas para o Monte Fênix caíram quarenta por cento. Alguns não se importaram, mas a maioria preferiu não arriscar.

Diante disso, o governo municipal não pôde mais esperar e convocou uma reunião de emergência.

Na manhã seguinte, em uma sala de reuniões, o vice-prefeito responsável presidia, com os líderes dos departamentos relevantes alinhados, além de um especialista convidado para palestrar — mostrando a seriedade da situação. Assim que todos se acomodaram, o vice-prefeito fez uma breve introdução e deu início aos trabalhos.

O telão exibiu a foto de uma cobra: cabeça grande, pescoço fino, escamas delicadas no topo da cabeça, corpo verde esmeralda e olhos amarelos com pupilas verticais e frias — uma beleza inquietante.

O especialista pigarreou e iniciou: “Esta serpente é chamada víbora verde, comum no sul do país, mas também já encontrada na região de Changbai. Quando morde, injeta pouca toxina — cerca de quinze miligramas por vez —, sendo que a dose letal média é de cem miligramas. Por isso, na maioria dos casos, há feridos graves, mas raramente mortos. Porém...”

O tom do especialista ficou mais grave ao continuar: “Com base nas amostras analisadas, esta cobra específica é muito mais venenosa que a víbora verde comum. Uma única mordida, sem atendimento imediato, pode ser fatal.”

Todos se entreolharam em silêncio. Ser mordido por uma cobra já era problemático; morrer por isso era outra história. O vice-prefeito franziu o cenho e perguntou:

“Descobriram o motivo?”

“Ainda não. Só poderemos pesquisar a fundo após capturá-la”, respondeu o especialista.

O vice-prefeito assentiu, bateu na mesa e ordenou: “Li, essa missão é de responsabilidade do parque, formem uma equipe de captura o quanto antes. Zhang, colaborem também. Dou-lhes dois dias. Conseguem?”

“Conseguimos!”

“Sem problemas!”

Os líderes do parque e do departamento de polícia responderam prontamente, trocando olhares de preocupação. Capturar cobras não era atribuição clara de nenhum setor — normalmente era trabalho da agricultura, silvicultura ou até dos bombeiros. Além disso, com a vegetação densa e as trilhas na montanha, só montar uma equipe já seria um desafio.

Em seguida, o vice-prefeito comentou: “Ouvi dizer que o primeiro ferido foi salvo por um monge?”

“Sim, ele entende de medicina e fez acupuntura.”

“É do Templo Ziyang?”

“Na verdade, é o abade do Templo da Imensidão no Monte Lótus, estava hospedado aqui.”

“Ah, entendo.”

O vice-prefeito demonstrou respeito e orientou: “Visitem-no. Se precisarem de favores no futuro, será mais fácil pedir.”

“Sim, senhor!”

“Com certeza!”

Há noventa anos, o governo convidou os líderes das escolas taoistas para, juntos, compilarem o ‘Registro das Tradições Taoistas’ no Templo da Nuvem Branca, na capital. Foram registradas sessenta e duas escolas oficiais, sob a gestão da Associação Taoista. Além dessas, existiam ainda escolas independentes, mais reservadas, consideradas ‘não oficiais’. O Templo da Imensidão era renomado em toda a província, e o abade ostentava inúmeros títulos — um lugar como o Monte Fênix era pequeno para ele.

Após esses encaminhamentos, outros sugeriram ações como reforçar a comunicação de segurança no parque, aumentar o patrulhamento e fornecer mais soro aos hospitais.

O vice-prefeito concluiu: “O turismo é a principal atividade econômica de Cidade Branca; não podemos cometer deslizes. Espero que todos estejam conscientes, trabalhem unidos e superem esta crise. Encerrada a reunião!”

Todos se apressaram a sair, exceto os dois responsáveis diretos.

Li, cabisbaixo, comentou baixinho: “Zhang, dessa vez a chefia complicou para o nosso lado.”

“Nem me fale! O Monte Fênix é enorme. Achar uma cobra lá? Nem se eu puser toda a polícia na busca!”, respondeu Zhang, igualmente aflito.

“Será que o pessoal do vilarejo de Fênix pode ajudar?”, sugeriu Li, de repente.

“Boa ideia! Eles conhecem a montanha como ninguém, e já ajudaram na época da construção do parque.”

Os olhos de Zhang brilharam e ele decidiu: “Ótimo, vou mandar alguém até lá agora mesmo!”

...

Naquela noite, no vilarejo de Fênix.

No quintal da família Fang, o casal se despedia de um policial com sorrisos e promessas. O tio Fang ainda fez questão de assegurar: “Pode deixar, é tarefa fácil, vamos resolver isso.”

“Ótimo, amanhã mandamos alguém buscá-lo.”

Quando o policial se foi, o casal não entrou. A tia Fang, preocupada, perguntou: “Será que você dá conta? Melhor esquecer, não quero que aconteça nada.”

“Ah, você esqueceu como eu era jovem? Eu enfiava cobra até no cós da calça! Sem falar que é só para ajudar, e a polícia estará junto!”

Parou, olhou para dentro de casa e acrescentou: “Nossa filha já está no ensino médio, qualquer dinheiro a mais é bem-vindo.”

A esposa ainda quis protestar, mas acabou ficando em silêncio.