Capítulo 57: Laços de Amizade

Depois que a primeira leva de incenso despertador e pastilhas aromáticas foi enviada, houve quem, movido pelo tédio, resolvesse experimentar. A princípio, ninguém deu muita importância, mas o resultado foi uma surpresa e tanto. Antes, tudo se devia ao prestígio de Zeng Yuewei; agora, cada um deles mostrava-se extremamente entusiasmado.

Em apenas dois dias, Gu Yu recebeu mais dez pedidos. Passou o dia inteiro de hoje ocupado preparando os ingredientes, só à noite conseguiu aparecer.

Na verdade, em seu íntimo, ele não se via com qualquer rótulo de magnata, agia apenas segundo seus próprios sentimentos. Sua impressão sobre a família Zeng era boa e queria, de fato, fazer amizade. Como dissera a Xiao Zhai, independentemente de ser alguém comum ou um praticante do Dao, se você precisa de recursos e intercâmbio, não pode se separar do convívio em grupo. Estava apenas começando sua jornada de cultivo espiritual, talvez ainda não percebesse necessidades, mas quem sabe no futuro?

Jamais subestimava a riqueza e o poder do mundo secular; às vezes, podiam ser de grande utilidade.

Na residência da família Zeng, quando o aroma do incenso finalmente se dissipou, os cinco presentes ainda permaneciam absortos nas sensações celestiais que experimentaram, quase sem conseguir retornar ao presente. Foi então que viram Gu Yu aproximar-se à luz do luar.

A impressão desse instante era de um ser celestial exilado caminhando entre mortais.

Levaram um tempo para recobrar os sentidos; foi a senhora idosa quem primeiro retomou a compostura, levantando-se para recebê-lo: “Gu, meu menino!”

“Vovó Zeng, peço desculpas pelo atraso, surgiu um imprevisto”, Gu Yu desculpou-se com uma leve inclinação.

“Não se preocupe, chegou na hora certa!”

A anciã, num instante de jovialidade, tomou-o pela mão e conduziu-o até o lado do salão, exibindo certo orgulho: “Venha, quero lhe apresentar alguns amigos.”

“Este é o senhor Lei.”

“Este é o senhor Sun.”

“E este é o senhor Xiao…”

Gu Yu cumprimentou cada um de maneira simples e cortês; já os outros quatro, curiosamente, estavam irreconhecíveis, muito mais calorosos do que antes. Depois de se aposentarem, todos passaram a se dedicar à arte do incenso, mas com um nível semelhante ao da senhora Zeng.

Se ela mesma já se surpreendera quando experimentou, imagine eles, completamente desprevenidos, o choque era ainda maior.

“Gu, venha, venha…”

O velho Lei, com a maior cara de pau, puxou-o para junto de si e perguntou: “Como você faz esse incenso? Já comprei centenas, talvez milhares, e nunca experimentei nada tão... tão…”

“Cristalino!”, emendou o senhor Xiao.

“Exatamente, cristalino!”

O velho Lei saboreava o termo, convencido de que era o mais adequado, e continuou: “Esse seu incenso é mesmo extraordinário, chega a me dar arrepios na espinha, e quando o aroma some, ainda fica aquela vontade. Como você consegue?”

Talvez, tomado pela empolgação ou fingindo ingenuidade, foi direto ao ponto, querendo saber a receita.

Gu Yu apenas sorriu, recusando-se a responder. O velho Zhang, achando aquilo meio constrangedor, interveio: “Gu, ouvi dizer que esse incenso se chama ‘Companheiro da Lua’. Tem alguma história por trás?”

“Oh, durante a dinastia dos Cinco Reinos, havia um erudito chamado Xu Xuan, mestre na arte de fazer incenso. Em noites de lua cheia, costumava sentar-se sozinho no pátio, acendendo uma vareta do melhor incenso. Com o tempo, passou a chamar sua criação de ‘Companheiro da Lua’. A fórmula acabou se espalhando, até chegar às mãos do meu avô, que fez alguns ajustes para torná-la ainda mais suave e elegante. Posso dizer que, de certo modo, é uma tradição de família.”

Gu Yu não atribuiu o mérito a si, e sim ao avô falecido. Os cinco, ao ouvirem, não esconderam a admiração:

“Que pena, que pena!”

“Uma lástima não tê-lo conhecido!”

“A julgar pelo que conta, o senhor Gu era um verdadeiro mestre!”

Ele então baixou um pouco o olhar, mordendo de leve os lábios numa travessura silenciosa.

O chamado incenso Companheiro da Lua era feito com ágar, estoraque, cássia, cardamomo, arruda, capim branco e outros elementos. Seu aroma delicado e longínquo acalmava o espírito, sendo ideal para salas de estudo, quartos de música ou aposentos de meditação.

Ao receber a fórmula, o avô de Gu Yu achou-a excessivamente neutra, faltando-lhe refinamento; por isso, acrescentou um toque de flor de laranjeira-prateada.

Já ele, ao receber a receita, ainda sentiu que faltava algo, introduzindo um sentimento nostálgico: “A lua que vemos não é a mesma dos antigos, mas a mesma lua já brilhou sobre eles.”

Como já foi dito, existem três níveis para apreciar o incenso: qualidade dos ingredientes, sabor do aroma e profundidade do significado. O significado, esse sim, é misterioso, quase um estado de espírito; é como nas novelas de artes marciais, onde, por melhor que sejam as técnicas, o verdadeiro diferencial está na intenção da espada.

Evidentemente, para apreciar incensos sofisticados, o ambiente deve estar à altura. Imagine uma noite fresca como a água, a lua cheia no alto e o aroma do Companheiro da Lua perfumando o ar. Sentado no jardim, distante dos ruídos do mundo, eis o deleite da arte do incenso.

Talvez, certas nuances aqueles cinco jamais percebam, mas isso não os impedia, especialmente os quatro novatos, de olharem para Gu Yu com novos olhos.

Sem perceberem, a imagem que tinham daquele jovem passou de simples artesão de incensos a amigo próximo.

A conversa corria animada, enquanto, em outro canto, os mais jovens observavam intrigados: primeiro, os mais velhos agindo de modo estranho; depois, um jovem chegava e, de repente, era tratado como hóspede de honra.

Lei Ziming lambeu os lábios, curioso: “Quer saber? Esse garoto deve ser bom mesmo. Com o temperamento do meu avô, não se aproximaria tanto de alguém à toa.”

“Ele está lá dentro há um tempão. Ai, também queria conhecê-lo”, exclamou Xiao Yuanyuan, involuntariamente assumindo um ar de expectativa romântica.

“Então, vamos buscar ele!”, sugeriu o jovem Sun.

“Ótimo, vai você!”, devolveu Zeng Yuewei, sorrindo.

“Ah, eu não me atrevo!”, retrucou o outro de imediato.

Lei Ziming, observando Gu Yu, não conseguiu mais se conter e disse: “Eu vou!”

E partiu a passos largos em direção ao salão lateral. Abriu a porta de madeira, riu e disse: “Ei, avôs e avós, já ficaram tempo demais com ele, emprestem um pouco para a gente, pode ser?”

“Haha, seu moleque atrevido!”

O velho Lei o repreendeu em tom bem-humorado e acrescentou: “Gu, não se incomode, este é meu neto. Se não se importar, vá dar uns conselhos a eles, para que esses jovens aprendam a ser humildes.”

“Isso mesmo, já ficou tempo demais conosco, não queremos abusar”, disse o velho Sun.

“Não diga isso, também quero fazer novas amizades. Vou lá com eles.”

Gu Yu sorriu, levantou-se e saiu do salão lateral.

“Ouvi dizer que você tem vinte e um anos, sou um pouco mais velho; posso te chamar de irmão caçula? Venha, vou te apresentar ao pessoal…”

Lei Ziming, de natureza franca, tentou imediatamente pôr o braço sobre o ombro de Gu Yu. Mas este, que não gostava de contato físico, desviou-se discretamente, e o braço do outro caiu no vazio.

Hein?

Lei Ziming estranhou: será que Gu Yu percebeu ou foi apenas coincidência?

Poucos passos depois, chegaram ao salão principal, onde uma dúzia de jovens se reuniu à volta deles. Ali estavam netos e netas diretos, bem como alguns primos e parentes mais distantes.

Nem todo rico é igual: He Tian era de um tipo, Zeng Yuewei de outro, Lei Ziming de outro ainda. Gu Yu, ao entrar, sentiu de imediato o bom ambiente; e, após trocar algumas palavras, sua impressão melhorou ainda mais.

Pelo menos, as cinco famílias demonstravam excelente educação; até mesmo a falsidade óbvia de Xiao Yuanyuan era suportável no convívio social.

Da mesma forma, todos demonstravam grande curiosidade por ele, fazendo perguntas de toda sorte. Gu Yu respondia com cautela, às vezes escondendo parte da verdade.

Após algum tempo de conversa, alguns se cansaram e foram se juntar em outros grupos.

Lei Ziming permaneceu ao lado dele, demonstrando interesse genuíno. Quando a conversa já fluía com naturalidade, de repente tirou um cartão de sócio dourado e disse, sorrindo: “Meu irmão, nós montamos um clube de tiro, tudo de verdade, se quiser, apareça para experimentar.”

“Oh?”

Os olhos de Gu Yu brilharam, de fato interessado. Clubes de tiro pareciam difíceis de se organizar, mas com os contatos certos tudo era possível; o recado era claro: usavam armas de verdade.

Ele tinha muita vontade de testar o poder de fogo de uma arma. Ou, melhor dizendo, queria saber se, diante de um inimigo armado, seria capaz de lidar com a situação sem se ferir.

Talvez nunca passasse por isso, mas era bom ter uma noção.

Aceitou o cartão, agradeceu: “Muito obrigado, passarei lá em breve.”

Naquela mesma noite, numa distante torre residencial em Sheng Tian, as luzes permaneciam acesas e o incenso exalava sua fumaça azulada.

Sobre a escrivaninha do escritório, havia uma pastilha aromática queimando; a cobra verde repousava ao lado do incensário, de olhos fechados, fingindo dormir. Jiang Xiaozhai estava mergulhada em uma pilha de manuscritos, organizando alguns documentos.

Entre eles, havia cópias manuscritas, reproduções e antigos volumes amarelados e incompletos. Todos em escrita tradicional, na vertical e, em sua maioria, sem pontuação — só de olhar já dava dor de cabeça.

Entretanto, ela manejava tudo com destreza, organizando cada papel meticulosamente. Eram registros antigos reunidos ao longo dos anos, facilitados pelo cargo do pai, que era responsável pela área cultural.

“Ufa…”

Após muito tempo, ela finalmente se libertou, alinhando alguns manuscritos à sua frente e soltando um longo suspiro de alívio.