Capítulo Cinquenta e Oito: Retorno à Normalidade

Jiang Xiaozhai afastou a cadeira para trás e se levantou para servir-se de um copo de água.

A serpente esverdeada, ao ouvir o barulho, abriu os olhos imediatamente e observou curiosa sua dona caminhar até a janela, sentar-se no peitoril saliente. Encostada no painel de tom marfim, virou-se displicente e encontrou aqueles olhos verticais, sorrindo sem evitar: “Venha!”

Sibilando, a serpente deslizou pela escrivaninha; chegando perto, deu um salto e se enroscou no colo dela. Xiaozhai a abraçou como quem acaricia um gato e perguntou: “Já está aqui há alguns dias, está se acostumando?”

Sibilou em resposta.

“Então está mesmo. Boa menina.”

Acariciou-lhe a cabeça, confirmando: sim, era mesmo uma serpente fêmea.

Brincou com ela por um momento, então voltou o olhar para fora da janela, o semblante serenando aos poucos. O vidro refletia sua imagem, envolta pela luz fria da lua e o calor do abajur; era como se sua figura unisse dois mundos distintos.

A um metro da janela, repousava uma ampla mesa de trabalho, repleta de manuscritos espalhados e quatro dossiês destacados. Cada um deles formava uma pilha espessa, todas anotadas com caneta vermelha. O primeiro indicava 2200, o segundo 1794, o terceiro 1056 e o quarto 589.

Eram datas, registros de épocas.

Com os textos clássicos do Daoísmo em boa parte perdidos ou fragmentados, não era possível reunir um sistema completo. Ela juntava frases daqui e dali, aproveitando ao máximo seu conhecimento, e enfim desenhava um fio condutor mais claro.

Ali misturavam-se relatos históricos, lendas, causos populares e também suas próprias deduções. Principalmente depois de conhecer Gu Yu, novas hipóteses começaram a surgir.

Pretendia levar esses manuscritos para Cidade Branca e lá, junto daquele sujeito, estudá-los. Não tratavam de técnicas específicas, apenas de certos pontos obscuros e complementares sobre a linhagem daoísta.

Enquanto acariciava a serpente, Xiaozhai se perdia em pensamentos, logo terminando o copo d’água. Virou-se, esticou o braço e pegou o celular, enviando uma mensagem: “Como estão as coisas aí?”

Alguns minutos depois, a resposta veio curta: “A montanha continua isolada.”

Ela piscou, perguntando: “Está com amigos?”

Novos minutos se passaram antes da resposta chegar: “Sim. Estou numa reunião, tem muita gente.”

Ela não insistiu, limitando-se a responder: “Certo!”

Trocaram poucas palavras e, ao ver as horas, Xiaozhai largou a serpente, preparando-se para o banho e o sono. Eram nove horas — nem cedo, nem tarde, para muitas mulheres da cidade, o início da noite.

Mas Xiaozhai não gostava. Na verdade, era uma moça simples em espírito — não por uma vida monótona, mas por buscar uma sintonia e alegria mais profundas.

Sua rotina era variada: assistia a filmes, ouvia música, acompanhava animações, jogava sinuca, cultivava flores, passeava, pescava… mas tudo com o mesmo grau de envolvimento, sem se aprofundar ou se apaixonar de verdade.

Como naquela vez em que, sob a chuva, correu até o parque para colher um galho de osmanthus. Apenas vivendo com leveza.

O chuveiro cessou às nove e quarenta. Assim que a porta do banheiro se abriu, a serpente já esperava enrolada à porta. Com os cabelos soltos, Xiaozhai pegou-a pela cauda e a levou até o quarto.

Assim que tocou o chão, a serpente logo deslizou em direção ao parapeito, onde a luz da lua realçava o verde de suas escamas, criando uma beleza misteriosa.

Sem mais olhar o celular, Xiaozhai deitou-se na cama ampla e, na escuridão, desejou:

“Boa noite!”

Sibilou a serpente em resposta.

……………

A reunião na família Zeng começara ao entardecer e só terminou depois das dez. O grupo passaria a noite em Cidade Branca, voltando para Shengtian no dia seguinte.

Ao final, Lei Ziming levou Gu Yu para casa, expressando surpresa ao conhecer Phoenix Market. Apesar do jeito expansivo, era um homem ponderado, digno de amizade.

Na despedida, os quatro anciãos pediram, de forma sutil, uma amostra de incenso. Gu Yu desconversou, dizendo estar muito ocupado ultimamente.

Eles insistiram que não havia pressa, podiam receber quando fosse possível.

O significado daquele gesto ainda não era claro, mas nos dias seguintes, os efeitos dos incensos vendidos por Gu Yu começaram a aparecer.

Shengtian, prédio comercial.

Durante o intervalo do almoço, uma colega de óculos e cabelos longos se aproximou de outra, ainda trabalhando: “Huanhuan, vamos almoçar?”

“Já é essa hora…” disse, levantando-se. “Não quero ir ao refeitório, vamos comer malatang?”

“Ótimo, estava com vontade.”

Foram descendo as escadas enquanto a colega comentava: “Usei ontem o incenso que você me deu.”

“E aí? Ainda não experimentei.”

“É maravilhoso! Nem sei descrever, só testando pra entender.”

“Será tanto assim?” duvidou a outra.

“Duvida do meu peso, mas não do meu gosto!” rebateu, divertida. “Aliás, onde você conseguiu esse incenso?”

“Uma amiga me passou, só tenho umas dez varetas.”

“Pergunta pra ela se consigo o contato, quero comprar.”

“Pergunto sim.”

Rindo, chegaram ao restaurante de malatang próximo ao trabalho. O local era pequeno, dividido em duas salas; à esquerda, prateleiras com verduras, presunto, tofu, cogumelos, e mais de uma dezena de ingredientes. À direita, as panelas — uma grande, duas pequenas — onde um cozinheiro suado preparava tudo, temperando e servindo.

Cada uma escolheu uma tigela, entregou ao cozinheiro e foram sentar-se.

“Anota aí: 13555xxxxxx.”

A colega havia conseguido o número e ditou. A moça pegou o celular e adicionou o contato em um aplicativo de mensagens.

Logo estranhou: o perfil tinha uma paisagem como foto, sem assinatura, álbum vazio. “Será mesmo o fabricante de incenso? Tem certeza?”

“Absoluta,” confirmou a amiga.

Desconfiada, a moça mandou um oi. Do outro lado, recebeu imediatamente uma mensagem automática detalhando variedade, tipo, quantidade e preço dos incensos.

Ao ver o preço do incenso Revigorante, assustou-se. Queria desistir, mas não resistia ao aroma único. Hesitou dois segundos e mandou um áudio: “Olá, gosto muito do seu incenso, mas estou com o orçamento apertado. Poderia fazer um desconto?”

Demorou para responder, talvez ocupado, talvez avaliando. Quando respondeu, também foi por áudio:

“Posso, mas há muitos pedidos no momento. O seu vai demorar um pouco mais.”

“Uau!”

A moça arregalou os olhos. A colega levou um susto e deixou o pão recheado cair. “Que foi, menina?”

“A voz dele é maravilhosa!” Os olhos da moça brilhavam, típica fã de beleza e vozes, com um quê de fangirl. “Aposto que é bonito também. Pronto, mais um marido de voz de ouro na minha lista…”

“Você é doida!” A colega não entendeu nada, deu de ombros e comeu o pão de uma vez.

……

Enquanto isso, em uma redação de jornal, uma repórter discutia com o chefe:

“Diretor, veja minha pauta: incenso artesanal! Dá uma ótima reportagem. E eu testei, é mesmo diferente!”

“Cultura não tem mais apelo, ninguém lê matéria aprofundada… À tarde tem exposição de joias, faça uma matéria leve sobre isso.”

“Pense de novo, diretor, esse tema…”

“Chega, é um cliente importante. Resolva isso primeiro. Tenho reunião, até logo.”

O diretor, impaciente mas sem querer brigar, saiu apressado. A repórter ficou ali, contrariada e frustrada.

(Tem sido dias corridos, escrevi este capítulo às pressas, mas amanhã estarei mais livre. E finalmente tirei minha carteira de motorista, viva!)