Capítulo Oitenta e Cinco: Província Qian

Mesmo que Gu Yú tenha negado centenas de coisas ao longo da vida, jamais negou esta: Xiao Zhai é uma velha experiente. Experiente a ponto de, não importa o que você diga, ela sempre entende; já o que ela diz, você nem sempre compreende, e ainda se sente envergonhado pela própria falta de criatividade.

Gu Yú estava, neste momento, profundamente envergonhado, a ponto de permanecer calado durante toda a viagem, mergulhado em reflexões silenciosas.

O trem avançou por mais de três horas, até adentrar os limites de Qianzhu. Qianzhu é uma região montanhosa, pouco urbanizada, e ao olhar pelas janelas, avistava-se vilarejos e pequenas cidades encaixadas nas dobras das montanhas, como peças de um quebra-cabeça.

Depois de mais dez minutos, o trem parou numa estação.

Sem perder tempo, ambos alugaram um carro e seguiram diretamente para a vila de Tianmen. Tianmen fica aos pés do Monte Tianzhu, possui uma longa história, muitos edifícios antigos, e uma população de dezenas de milhares que tira seu sustento da montanha.

Reservaram uma hospedagem familiar, com muros de cabeça de cavalo, telhas de cerâmica azul, um típico pátio de três lados. O layout é simétrico ao longo do eixo central, com três ambientes na fachada: o salão central, e quartos em ambos os lados.

À frente do salão há um pátio interno, bem iluminado e ventilado, cercado por muros altos, transmitindo uma sensação autossuficiente de beleza espacial.

O anfitrião era uma família de cinco: pais idosos, um casal, e uma filha adolescente. A esposa era a responsável, baixinha, rechonchuda e radiante, com uma risada calorosa:

— Sejam muito bem-vindos! Sabíamos que vocês viriam, já arrumamos tudo há tempos.

Ela conduziu os dois para verem o quarto: padrão de casal, lençóis e cobertores recém-trocados, banheiro limpo. Gu Yú estava prestes a concordar, quando se lembrou e perguntou:

— Irmã, eu reservei dois quartos individuais, não foi?

— Ai, que azar! O quarto que você reservou estava ocupado, e quando fui verificar após o hóspede sair hoje de manhã, não sei o que ele fez, mas quebrou o pé da cama, está torta e ainda não tive tempo de arrumar — explicou a dona.

— Há outras opções? — indagou ele.

— Só temos dois quartos individuais, e de casal só este. Se quiser, pode ver a suíte: é separada por dentro e por fora.

— Mas...

Gu Yú ainda queria perguntar, mas Xiao Zhai falou:

— Está bom, ficamos com este.

— Certo, vou registrar vocês.

A dona sorriu, mostrando os dentes: — Fiquem tranquilos, vamos devolver a diferença. Foi nossa falha, daqui a pouco mando um prato de frutas para vocês.

A moça já havia decidido, então Gu Yú não insistiu. Fizeram o registro, voltaram ao quarto e se organizaram rapidamente.

Depois, sentaram-se à mesa para planejar a rota de subida da montanha para o dia seguinte, com naturalidade, sem constrangimentos ou palpitações típicas de romance. Às vezes o ambiente é assim: se você se acanha, todos ficam desconfortáveis; se age com franqueza, ninguém pensa demais.

O Monte Tianzhu divide-se em duas partes: Portão Oeste e Portão Leste. O Oeste é belo, o Leste é perigoso. Em geral, grupos turísticos só visitam o Oeste, enquanto apenas excursionistas experientes se aventuram pelo Leste.

— Entramos pelo portão oeste, seguimos por Neve de Junho, Forte Sul, Vale Celestial, Salão do Dragão Azul... e acampamos finalmente no Lago da Alquimia. Fica perto do Resort Tianzhu, onde podemos reabastecer alimentos — explicou Gu Yú, traçando linhas imaginárias no mapa com uma caneta.

— No dia seguinte, saímos do Lago da Alquimia, passamos pela Piscina do Dragão Azul, Pico do Dragão Voador, Pico da Verdade, Colina do Rosto Pintado, Plataforma do Eco... e por fim, chegamos à Escadaria do Vale Misterioso. Esse trecho é bastante arriscado, quase não há turistas além dos que atravessam a pé — continuou ele.

— Pelo que vimos em Montanha da Fênix, é provável que o ponto de energia espiritual esteja nas profundezas. Esta montanha tem uma área de quinhentos quilômetros; precisamos nos preparar para uma expedição longa. O Lago da Alquimia é um ponto crucial, temos que calcular bem o trajeto para poder reabastecer a qualquer momento — acrescentou Xiao Zhai, desenhando duas linhas imaginárias com a caneta.

— E aí, o que achou deste lugar? — perguntou ela.

— A energia espiritual está muito densa, até mais forte que na Montanha da Fênix. Acho que acertamos — respondeu ele.

— Ótimo. Espero que valha a pena.

Ao longo do caminho, passaram por mais de trinta estações, e em cada uma, Gu Yú registrava a concentração de energia espiritual local. Os dados eram simples: 0 indica ausência, 1 é o mínimo para cultivo, 2 é bom, 3 é ótimo, 4 é excelente, 5 sinaliza um ponto de energia.

Por exemplo: Shengtian é 0, Rio Cinco Caminhos é 1, Cidade Branca é 2, Velha Árvore do Vale é 5. Entre os trinta lugares, quase todos eram 0 ou 1, mas a concentração em Tianmen era surpreendente: 3!

Isso indica que, se houver realmente um ponto de energia na montanha, ele certamente superará o da Montanha da Fênix.

...

Noite cai sobre Tianmen.

É um lugar pequeno, mas o setor de serviços é muito desenvolvido, com uma rua repleta de fachadas cor-de-rosa e ar provocante. Diversos tipos de terapeutas corporais ali trabalham, joviais e amorosos.

Gu Yú e Xiao Zhai saíram para jantar e, aproveitando, deram uma volta pela vila antes de retornar. Colocaram um grande saco preto sobre a mesa e, um a um, começaram a tirar os objetos de dentro.

Primeiro, um grande maço de papéis amarelos para talismãs, depois uma pedra de tinta, um tinteiro, dois pincéis de pelo.

Claramente, estavam desocupados e resolveram estudar a arte de desenhar talismãs. Compraram os materiais ali mesmo na vila; originalmente deveriam usar cinábrio, mas como era difícil encontrar puro, usaram tinta negra temporariamente.

Segundo Tan Chongdai: os talismãs e encantamentos formam um só corpo: onde há talismã, há encantamento; onde há encantamento, há talismã. Os talismãs dividem-se em cinco categorias: dourado, prateado, púrpura, azul e amarelo, sendo o dourado o mais poderoso.

Quanto ao uso, há sete tipos: talismã pessoal (carregado consigo), talismã de consumo (queimado e dissolvido na água), talismã de adesão (colado no corpo ou na casa), talismã de infusão (cozido junto com remédios), talismã enterrado (enterrado no solo), entre outros.

Na tradição do Caminho Verdadeiro, existem mil tipos de talismãs. Mas atualmente, só na linhagem da Montanha Qionglong, restaram cinco: Armadura Dourada, Dissolução de Ossos, Expulsão de Serpentes e Insetos, Proteção de Gestação, e Proteção contra Enurese Noturna Infantil.

O talismã original de Armadura Dourada, ativado com energia espiritual, tornava o corpo impenetrável a armas; o atual é uma versão inferior, ativado com sangue vital, e de efeito bem reduzido.

O de Dissolução de Ossos, como o nome sugere, dissolve ossos em água.

O de Expulsão de Serpentes e Insetos, colado sobre a porta, protege a casa contra serpentes e ratos. A inquietação de Xiao Qing naquele dia foi causada por esse talismã.

Quanto aos dois últimos, não ria: são talismãs legítimos.

Protegem e curam, trazem prosperidade e harmonia ao lar, favorecem a união de casais... Esse sempre foi o principal negócio da tradição Verdadeira. Há uma centena de talismãs para doenças: dor abdominal, dor nos olhos, mordida de cão, talismã contra frio ou calor, e muitos outros.

Os dois prepararam os papéis, moeram a tinta, e começaram a recitar encantamentos:

— Esta água não é comum, uma gota no tinteiro, nuvens e chuva surgem em instantes. Quem dela beber, todas as doenças se dissipam, espíritos malignos são destruídos, que assim seja!

Este é o encantamento da água pura; depois vêm o do papel e o do pincel.

Após os três encantamentos, finalmente pegaram o pincel para desenhar. O processo de desenhar talismãs é complexo, dividido em quatro partes: cabeça do talismã, decreto, núcleo, e cauda.

Primeiro, desenharam três marcas no topo, semelhantes a sinais de visto, a cabeça dos Três Purificados, a mais comum.

Em seguida, dois caracteres antigos: Decreto.

Depois, o núcleo, a parte mais relevante: seja para cura, proteção, invocação, ou chuva, depende do núcleo. Eles desenharam o talismã de Armadura Dourada, escrevendo o caractere secreto do Caminho: "Gang".

Caractere secreto é uma escrita interna do Caminho, obscura e complexa, usada para representar deidades.

Por fim, a cauda, com linhas estranhas semelhantes a um eletrocardiograma.

Assim se compõe um talismã completo, devendo ser desenhado num só impulso, sem interrupção. Ambos tinham mente e coração alinhados ao Caminho, concentrados, mas, por serem iniciantes, ainda não estavam acostumados.

Logo terminaram, trocaram olhares e riram juntos.

O mesmo talismã, desenhado por pessoas diferentes, possui traços distintos. O de Gu Yú era suave e distante, evocando vastidão. O de Xiao Zhai era livre e arrojado, com uma força incisiva.

— Decreto, vá! — brincou Gu Yú, pegando o talismã e dando um tapa no próprio peito. — Vamos, me bate!

— Feito! — Xiao Zhai, séria, estendeu o dedo e tocou o peito dele. Gu Yú gritou, fazendo careta: — Realmente funciona!

Não há o que fazer...

Alguns gostam de passear e ver filmes juntos; outros preferem celebrar o amor. Já esses dois, bem, seu prazer é cultivar o Caminho.

Depois, desenharam mais alguns talismãs, praticando os traços. Por volta das nove horas, começou uma algazarra no pátio, parecia alguém bêbado causando, com a dona tentando acalmar.

Logo o barulho cessou, mas alguém bateu à porta.

— Tum tum tum!

Gu Yú abriu e viu um jovem de vinte e poucos anos, com aparência enérgica, sorrindo:

— Desculpe, meu amigo exagerou na bebida, vim pedir desculpas, espero que não tenham se incomodado.

— Não foi nada, vocês vieram a turismo? — respondeu Gu Yú.

— Sim, amanhã vamos subir a montanha.

Nesse momento, Xiao Zhai também se aproximou, e os três conversaram um pouco na porta.

O rapaz se chamava Zhao Jiu, era de Shuzhou, funcionário de escritório, apreciador de esportes ao ar livre. Montou um grupo de excursão e sempre sai para aventuras.

Desta vez trouxe oito excursionistas para atravessar o Monte Tianzhu a pé.

Era sociável, e ao saber que eles também subiriam a montanha, convidou para seguirem juntos. Gu Yú e Xiao Zhai não se opuseram, e trocaram contatos.

Com Zhao Jiu partindo, a noite se aprofundou.

O pátio ficou enfim silencioso, sem sinais de vida. Duas lanternas pendiam no pátio, com luz tênue refletida sobre a cortina de linho branco.

— Tss!

Gu Yú riscou um fósforo, acendeu um incenso calmante. Era feito às pressas antes da viagem, auxiliando no sono e afastando mosquitos.

Xiao Zhai, por sua vez, recostou-se na cama, organizando novamente o kit de sobrevivência: bússola, ataduras, remédios, biscoitos comprimidos e outros itens.

Depois, conferiu o horário e perguntou:

— Está tarde, você vai tomar banho primeiro ou eu?

— Vá você, vou arrumar as coisas.

— Certo.

Ela respondeu e entrou no banheiro com pijama e toalha. Xiao Qing saiu rapidamente, enrolou-se junto à porta, parecendo avisar que ninguém se aproximasse.

— Heh...

Gu Yú já tinha visto isso algumas vezes, mas ainda achava fascinante: essa técnica de controlar serpentes é realmente útil! Exceto pelo inconveniente ao passar na segurança, é perfeita para viagens e, digamos, para situações mais extremas.