Capítulo Setenta e Quatro: Contemplar o Coração e Iluminar a Si Mesmo

O novo império já perdurava por noventa anos, sempre prezando pela estabilidade acima de tudo.

No sudoeste, as cinco províncias abrigavam mais de quatrocentos milhões de pessoas, e Shuzhou era apenas uma pequena localidade. Visto de fora, o caso, apesar de circular na internet, era tido como um crime comum; rumores sobre corações arrancados ou marcas de garras sequer eram mencionados.

Contudo, internamente, as autoridades davam grande importância ao ocorrido. Ao analisarem amostras de carne e sangue das vítimas, conseguiram extrair algo muito peculiar: veneno.

Deixando essa questão de lado por ora, voltemos para Baicheng.

O tempo passou rapidamente e já era final de outubro. O vento do outono trazia o frio da estação. As repercussões das mordidas de serpente haviam se dissipado, e uma nova onda de turistas aumentara recentemente o movimento, só agora começando a diminuir.

Fang Qing já havia ingressado no ensino médio e parecia ter amadurecido de repente; embora suas notas fossem medianas, ela agora se esforçava mais. Hoje em dia, entrar em uma universidade era quase garantido para quem terminava o ensino médio, mesmo que não fosse das melhores – ainda assim, seria considerada universitária ao sair.

O casal Fang tornou-se ainda mais batalhador; com as despesas dos estudos da filha, a busca por emprego, a compra de uma casa, o dote para casamento... cada etapa do crescimento exigia dinheiro.

Quanto a Gu Yu, ele vendera recentemente vários lotes de incenso revigorante, acumulando dezenas de milhares de yuans. Além disso, graças à sua relação mais próxima com Lei Ziming, o velho Lei insistia diariamente para que ele entregasse mais mercadoria. Sem alternativa, Gu Yu preparou um incenso especial chamado Bi Li.

Esse incenso, receita dos antigos alquimistas do sul, era medicinal e de aroma discreto, servindo principalmente para dissipar miasmas. Quando o velho Lei recebeu, não ficou muito impressionado, mas após uma semana de uso, sentiu o corpo renovado e leve, sem qualquer vestígio de cansaço.

Só então percebeu o verdadeiro valor do Bi Li.

Quando a senhora Zeng lhe pediu incenso, o presente de agradecimento fora um suporte de jade em forma de cabaça, avaliado em dez mil. O velho Lei, porém, evitou formalidades e mandou Lei Ziming transferir cinquenta mil diretamente.

Mesmo assim, o velho ainda achava pouco, afinal, saúde não se compra com dinheiro.

Gu Yu aceitou o pagamento. As famílias Zeng, Lei e Yuan eram justamente aquelas com as quais ele pretendia cultivar relações; além disso, era uma época em que realmente precisava de dinheiro, então não fazia sentido recusar.

Com esses cinquenta mil acrescidos aos ganhos anteriores, já somava mais de cem mil. Separou vinte mil e entregou ao tio Fang, além de suspender temporariamente as vendas para clientes avulsos.

No Vale Escondido, sob a árvore antiga.

No outono, as montanhas eram frias, mas o interior do vale mantinha-se quente como no início da estação. A velha árvore permanecia frondosa, sem nenhuma folha amarelada. Em contraste com a decadência ao redor, aquele lugar parecia um paraíso secreto.

Gu Yu estava sentado sob a árvore, praticando a técnica de absorver energia em ciclos lentos e profundos.

Desde que aprendera o método, vinha constantemente treinando o corpo e refinando a mente. Os efeitos sobre o corpo eram evidentes, mas o refinamento mental era lento, quase imperceptível. Foram cinco meses até, finalmente, no dia anterior, sentir uma leve vibração em sua consciência.

Naquele momento, teve a certeza: hoje teria um avanço.

Inspirava e expirava profundamente, absorvendo energia espiritual densa para dentro do abdômen, purificando lenta e cuidadosamente corpo e mente. Ao completar o ciclo habitual, em vez de encerrar, tentou ativar a consciência e observar-se por dentro.

Antes, sua percepção interna mal vibrava, mas agora algo mudara: começou a se tornar ativa, mesmo sem vontade. Era como se uma lente de aumento surgisse no centro da mente, aproximando-se cada vez mais.

E sob essa lente, um mundo em miniatura se revelou, tornando-se maior e mais nítido. A consciência, afinal, serve para enxergar e controlar, e foi a primeira vez que “viu” o interior do próprio corpo. Esperava encontrar carne e sangue, mas o que presenciou foi um espetáculo de cores:

Seu corpo parecia um palácio magnífico, envolto em névoa e ilusão. O dantian era o trono, onde a energia espiritual de yin e yang se entrelaçava e fluía pelas meridianas do corpo.

Sob o trono, cinco esferas de energia colorida representavam os órgãos internos.

Diz um antigo tratado: “Ao imaginar e contemplar, vê-se claramente os cinco órgãos como sinos suspensos, cada qual com sua cor distinta.”

Outro texto afirma: “Observando internamente o coração, o coração não está lá; observando externamente a forma, a forma não está lá; ao observar objetos à distância, eles também não existem.”

No corpo, formam-se os cinco elementos: o vermelho é fogo, o coração; o amarelo é terra, o baço; o branco é metal, o pulmão; o preto é água, o rim; o verde é madeira, o fígado.

E o dantian, por unir yin e yang, faz do corpo um universo próprio.

Passou-se muito tempo até Gu Yu abrir os olhos, permanecendo em silêncio.

A introspecção lhe trouxe novas percepções sobre o cultivo.

Tudo tem os cinco elementos; a energia espiritual contém yin e yang. O corpo humano abriga os cinco órgãos, e o dantian une yin e yang – tudo se corresponde. O chamado “imortal humano” é aquele que conecta o grande e pequeno universo, purificando e elevando a energia interna para alcançar níveis superiores de existência.

Cultivar imortalidade é, essencialmente, aprimorar o nível da própria vida.

...

Noite alta, céu estrelado.

Na sala de jantar da família Jiang, Xiao Zhai jantava com os pais, um raro encontro familiar mensal. Sobre a mesa, havia berinjela ao molho apimentado, sopa de costela com lótus e dois pratos de verduras.

Os três comiam com moderação, especialmente os pais de Xiao Zhai, dignos e contidos. O pai era responsável pela área cultural, a mãe pela educação, ambos ocupando cargos de destaque.

Normalmente, refeições em família são regadas a conversas e risos, mas ali o silêncio reinava, como se faltasse assunto.

Afinal, a filha passara sete ou oito anos fora; quando voltou, já estava no ensino médio e logo mergulhou nos estudos para o vestibular, mal tendo tempo para conversar. Mal entrou na universidade, não quis ficar nem na residência estudantil, nem em casa – preferiu alugar um apartamento só para si.

Somando tudo, o tempo que a filha passou ao lado dos pais era mínimo. Além disso, para eles, a filha era diferente das demais, sem saber dizer exatamente por quê, mas havia algo nela que destoava.

Com o tempo, o casal sentiu-se distante, até mesmo um pouco estranho e misterioso em relação a ela.

Enquanto comiam, a mãe de Xiao Zhai, incomodada com o constrangimento, puxou conversa:

— Xiao Zhai, ontem você fez hora extra de novo?

— Sim, só cheguei em casa depois das nove.

— No que vocês estão trabalhando agora? Por que tantas horas extras?

— Temos um projeto em andamento, mas a equipe é pequena, então é mais puxado.

— Entendo. Quando terminar, vai poder descansar um pouco, não é?

— Hm... — Xiao Zhai piscou, a natureza independente dando lugar à hesitação diante dos pais. — Eu queria, na verdade, falar com vocês. Estou pensando em pedir demissão.

A mãe parou os hashis, perguntando:

— Já encontrou outro emprego?

— Não é uma troca, só perdi o interesse. Quero viajar um pouco.

— Que tolice... — O pai se irritou, mas a mãe o chutou debaixo da mesa e sorriu:

— Não tem problema, é bom sair para relaxar. Se quiser trabalhar depois, procura algo; se não, não faz falta. Não dependemos do seu salário.

— Hmpf! — bufou o pai, mas não insistiu e perguntou:

— E para onde pretende ir?

— Primeiro para Jiangzhou. Desta vez vou demorar, quero conhecer muitos lugares.

— Jiangzhou? — A mãe pensou um pouco e perguntou de repente: — Ei, a Xiao Jin não estuda lá?

— Sim, está no segundo ano, acredito.

O pai assentiu e recomendou:

— Então aproveite para ver Xiao Jin. Faz tempo que vocês não se encontram.

— Certo... — respondeu Xiao Zhai, contrariada.

Jiang Xiao Jin era filha do segundo tio, dezenove anos, doce, fofa, uma verdadeira beldade invencível!