Capítulo Noventa e Seis: Quanto Maior a Confusão, Melhor para os Curiosos (4)

A Montanha de Ferro estava totalmente isolada, ninguém de fora podia entrar, mas nesse momento surgiu um jovem de aspecto pálido e exausto, cuja identidade era evidente. Considerando o tamanho daquela montanha, o fato de terem chegado antes dos outros era mesmo um golpe de sorte.

— Está com um ar bem acabado, hein? Que encontro mais constrangedor.

— Depois de tanto tempo fugindo, não há o que fazer.

— Deve estar com fome, não? Tem algo para comer aí?

— Acho que sim.

Os dois sussurravam entre si, enquanto Li Su Chun permanecia caído, tomado pelo terror. Não bastasse o quão estranho era ver um palhaço e um rosto pintado caídos diante de si, havia neles uma aura de desespero, como se não houvesse escapatória por onde quer que estivesse.

Sem zumbis por perto, sua força física, na verdade, não era grande coisa... Espera aí!

Li Su Chun piscou devagar, começou a se levantar lentamente e, disfarçando, levou a mão à cintura, perguntando:

— Quem são vocês?

Os dois não responderam. O palhaço revirou a mochila, tirou algo e jogou:

— Segura!

Instintivamente, ele pegou e ficou surpreso: era um pedaço de chocolate.

— Quem são vocês, afinal? — perguntou novamente.

— Coma primeiro, depois conversamos — disse o rosto pintado, que parecia sorrir. — Quer um pouco d'água?

Que situação absurda!

Li Su Chun, já nervoso, sentiu-se ainda mais desconcertado. Sem saber se eram inimigos ou aliados, deu alguns passos para trás, rasgou a embalagem com pressa e devorou o chocolate em poucas mordidas.

O açúcar e as calorias aliviaram um pouco o desconforto físico. Durante todo esse tempo, os dois não se moveram, o que diminuiu um pouco sua desconfiança.

— Imagino que saiba que todos na montanha estão à sua procura. Podemos conversar em outro lugar? — sugeriu o de rosto pintado.

— Ou lutamos ou vou embora, não tenho nada a tratar com vocês — respondeu com firmeza.

— Ir embora? Está procurando seu pequeno zumbi? — disse o palhaço.

— Então são cúmplices! — Li Su Chun arregalou os olhos, puxou a pistola, mas sentiu o pulso pesar. Olhando para baixo, viu que uma serpente verde enrolara-se ao redor de seu pulso direito sem que percebesse.

A cauda da cobra prendia seus dedos, impedindo-o de apertar o gatilho. Os olhos amarelados o fitavam, a língua vermelha se projetava ameaçadoramente, pronta para atacar a qualquer momento.

O rapaz já tinha enfrentado situações difíceis antes, mas nunca fora dominado tão rapidamente. Ainda assim, tinha coragem: sua mão não tremeu. Como não se mexeu, a cobra também permaneceu imóvel.

— O que vocês querem afinal? — perguntou com voz rouca.

— Não se assuste, só queremos ver o resultado do seu trabalho — respondeu o rosto pintado.

— E se eu recusar?

— Estão vasculhando a montanha, cedo ou tarde vão te achar. Nós só viemos assistir ao espetáculo — disse o palhaço, indiferente.

O jovem franziu a testa, ficou em silêncio por um instante e então cedeu:

— Está bem, eu levo vocês.

— Inteligente! — O palhaço fez um gesto com o dedo. Li Su Chun resmungou e lançou a arma para eles.

Na verdade, eles não tinham grandes ambições, como fazer justiça ou clamar por um ideal qualquer.

É verdade que o rapaz matou alguém, mas a história era clara: demolições forçadas, morte do velho sacerdote, morte do empresário, fuga, perseguição... Um ciclo de causa e efeito, encontros e desencontros.

Não havia como julgar quem era certo ou errado, isso não lhes cabia. O objetivo deles era simples: queriam ver o zumbi.

Antes, tinham várias suspeitas — fantasmas, pragas, talvez até espíritos diversos —, mas após algumas perguntas, ficou claro que era mesmo um zumbi.

— Qual é o seu nome?

— Li Su Chun!

— A que ramo de Mao Shan você pertence?

— Hmph!

— Onde conseguiu aquele cadáver?

— Hmph!

O jovem ia à frente, sem forças para resistir, enquanto os dois o seguiam de cada lado, fazendo comentários provocativos. Às vezes ele respondia, às vezes ficava calado, mas sempre com o ar de alguém sendo forçado a aceitar sua sorte.

No fundo, ele também estava curioso e, após algum tempo, não resistiu:

— Vocês são do Dao?

— Hmph!

— O que querem com o zumbi?

— Hmph!

Li Su Chun fez uma careta: tinham poder, mas eram tão infantis!

O curioso era que, apesar de estar sob controle, não sentia ódio deles. Eram muito melhores que os empresários, os policiais, ou mesmo aquele Liu Changhe.

O trio avançava pela floresta, evitando cuidadosamente as buscas. O local era bem escondido, descia em direção ao reservatório.

Enquanto caminhavam, o de rosto pintado parou ligeiramente. O palhaço perguntou:

— O que foi?

— Tem algo estranho, quanto mais avançamos, mais sinto uma energia maligna.

— Energia maligna?

— Não sei bem explicar, talvez seja melhor chamar de energia nefasta.

— Tem certeza que é isso?

Li Su Chun se assustou e perguntou rapidamente.

Para criar zumbis, é preciso conhecimento de feng shui. Ele aprendera algumas tradições fragmentadas, mas estava longe da maestria de Wang Ruoxu; conseguira encontrar um local para enterrar o cadáver, mas não percebera nenhuma energia maligna.

— Acho que sim — respondeu o rosto pintado, de repente se dando conta. — Seu zumbi está enterrado lá?

— E se o zumbi absorver essa energia, o que acontece? — perguntou o palhaço.

— Não sei ao certo... talvez... talvez haja alguma mutação — respondeu, ainda mais preocupado.

— Certifique-se de não deixar nenhum canto de fora, dê uma olhada! — gritou alguém.

— Fiquem atentos, nada de preguiça! — ordenou outro.

Nos arredores da Montanha de Ferro, uma equipe policial vasculhava minuciosamente a área. Com todos os recursos do condado mobilizados, o efetivo aumentara consideravelmente.

O grupo tinha mais de dez membros, comandados por Guo Tao, um dos chefes da delegacia. Eles eram responsáveis pela varredura do lado oeste do reservatório, uma tarefa difícil.

O reservatório formava um lago de 5,7 quilômetros de extensão, com capacidade para 28,9 milhões de metros cúbicos, sendo a terceira maior obra hidráulica de Shuzhou. O lago tinha formato de Y, com algumas ilhotas áridas ao centro.

Já estavam procurando há horas, sem nenhuma pista, até que um conhecido se queixou:

— Tao, o dia já está acabando, até quando vamos procurar?

— Aguentem firme, os outros grupos continuam lutando, não podemos ficar para trás!

— Mas não temos nem ideia do que estamos procurando... já faz horas...

No meio da conversa, ouviram um chamado:

— Tao, achei pegadas aqui!

— Onde? — Guo Tao correu, atravessou alguns arbustos secos e chegou sob uma grande árvore. Havia ali uma marca tênue de pegadas; só olhando com atenção era possível perceber.

Um dos membros agachou-se e, com instrumentos, mediu:

— O solo ainda está fresco, foi pisado recentemente. Deve ser um homem, de baixa estatura, corpo leve... bate com o suspeito.

— Ótimo! Ótimo! — Guo Tao mal continha a empolgação, logo reuniu a equipe. Todos se prepararam, alguns já empunhando armas.

As pegadas seguiam de maneira irregular, apontando para uma direção. Seguindo o rastro, caminharam por mais algum tempo até pararem em certo ponto.

Guo Tao franziu a testa, sentindo um desconforto inexplicável. A vegetação estava morta, as colinas despedaçadas, como se não houvesse sinal de vida.

À frente, numa clareira, havia marcas evidentes de que a terra fora recentemente escavada.

Ele sacudiu a cabeça para afastar a inquietação e deixou-se dominar pela excitação:

Agora, sim, teria sua grande conquista!