Capítulo Setenta e Um — O Início do Caos (1)

O período de Refinamento da Forma tem como essência utilizar a energia espiritual da terra e do céu para lavar o corpo, abrindo meridianos e canais. No âmbito das artes marciais, talvez existam antigos métodos secretos capazes de abrir esses pontos, mas atualmente não passam de devaneios.

Gu Yuwei ajudou Yuan Peiji a desbloquear um grande canal; não entrando em detalhes, apenas a vitalidade já se tornou mais vigorosa. Yuan, agradecido e fiel à palavra, rapidamente trouxe o plano de ensino. Como esperado, era todo composto de teoria. Por causa disso, Gu Yuwei permaneceu ali por mais um dia, só então compreendeu os princípios sobre força muscular, controle e movimento, além de algumas técnicas práticas.

Seu condicionamento físico superava em muito o de uma pessoa comum, mas a energia não era infinita. Se adversários fossem numerosos ou a situação complicada, economizar o máximo possível era essencial.

Yuan Peiji não desconfiou de nada, atribuindo o interesse de Gu Yuwei à curiosidade de um mestre visitando as bases. Dois dias depois, Gu Yuwei retornou à Cidade Branca, retomando sua rotina de cultivo: absorvendo energia ao amanhecer, ao meio-dia e ao entardecer, fabricando incenso à noite e, de passagem, estudando técnicas de combate.

Baseando-se em suas próprias características, elaborou um método ainda mais simples e direto. Além do combate desarmado, interessou-se muito pelo bastão curto. Esta arma é prática, fácil de esconder, comparável ao banquinho dobrável, o principal entre sete tipos de armas.

Gu Yuwei pediu a Xiao Zhai que encontrasse um pedaço de madeira, então confeccionou um bastão de cerca de 45 centímetros, com técnicas de golpear, varrer, levantar, cortar e, principalmente, perfurar.

Não importava o estilo ou a posição do adversário, bastava um toque com a extremidade do bastão—quase como a espada de Ah Fei.

No geral, os dias eram tranquilos, exceto por Yuan Peiji, que frequentemente vinha pedir instrução. Depois de ser repreendido por Gu Yuwei, finalmente ficou quieto.

Na região de Shengtian—Cidade Branca, com as conexões das famílias Zeng, Lei e Yuan, a segurança estava garantida.

Mas o que Gu Yuwei buscava não era apenas segurança, e sim estabilidade.

...

Sudoeste, Província de Shu, Condado Tu Ling.

Aqui está a Vila Ge, uma dentre milhares na Província de Shu. Nada de especial, gerações sobrevivendo da agricultura; o único destaque é o número de habitantes, o maior do condado.

Era noite, escura e silenciosa, sem postes de luz, apenas as casas iluminadas com tênues clarões. No pátio de Ge Chao, porém, havia luzes intensas e uma banda com instrumentos de sopro e tambores.

Ge Chao tinha uma mãe idosa, falecida na noite anterior. Antes de morrer, a velha pediu que seus ossos não fossem destruídos, ou seja, não queria ser cremada.

O país promove a reforma funerária há décadas, mas a questão do enterro tradicional permanece sem solução. Em algumas regiões rurais, o enterro em terra ainda é muito comum.

Ge Chao naturalmente obedeceu, contratando dois sacerdotes taoistas para conduzir o ritual.

“Por ordem suprema, liberte as almas errantes, todas as criaturas recebem misericórdia. Com cabeça, transcende; sem cabeça, renasce. Mortos por armas, afogados, enforcados. Mortes claras e obscuras, injustiças e tragédias, credores e inimigos, reclamando a vida dos filhos...”

Na sala principal, os dois sacerdotes recitavam o Sutra da Salvação dos Sofredores. Um era velho, de mais de setenta anos, cabelos e barba brancos; o outro, jovem, dezessete ou dezoito, recitava com expressão impaciente.

Diante deles, repousava um caixão, onde a velha senhora, vestida para o funeral, jazia com semblante sereno.

Após várias repetições, ambos abriram os olhos. O jovem sacerdote olhou para fora e reclamou:

“Este anfitrião é muito mesquinho, nem comida nos deu.”

“Talvez tenha esquecido, não murmure,” repreendeu o velho.

“Esqueceu nada! Vi claramente ele indo comer, fez de propósito,” insistiu o jovem.

O mestre queria repreender novamente, mas vendo que o discípulo estava realmente faminto, suspirou, levantou-se e foi até fora. Ge Chao passava por ali e logo perguntou:

“Mestre, aconteceu algo?”

“Bem... há algo para comer?” O velho, envergonhado, hesitou.

“Oh, quase esqueci, perdão!” Ge Chao fingiu surpresa, convidou ambos para dentro. Serviu arroz branco, repolho e tofu—comida simples, mas o jovem comeu com prazer, perguntando:

“Mestre, quanto vamos ganhar desta vez?”

O velho não respondeu, apenas ergueu um dedo. O discípulo franziu o rosto, resmungando:

“Tão pouco? Por que não prolongaram o ritual?”

“Não fale besteira, coma logo!” O velho, receoso de ser ouvido, deu um tapa na cabeça do rapaz.

Segundo a tradição, o corpo deveria ser velado entre três e sete dias, mas, sabendo que o enterro era irregular, reduziram para um dia, para evitar problemas.

Para os sacerdotes, menos dias significava menos dinheiro. Grandes escolas não se importam, mas eles dependiam disso.

Após a refeição, voltaram à sala para recitar o sutra, que era longo e deveria ser repetido quarenta e nove vezes. O jovem não gostava do trabalho, recitava com os olhos fechados, quase dormindo.

O velho, resignado, ajustou-se para cobrir o discípulo.

Assim permaneceram a noite inteira. Pela manhã, a senhora Ge foi sepultada. Uma fila de veículos estava pronta: à frente, o carro funerário; atrás, os filhos e netos, a banda, figuras de papel representando pessoas e cavalos.

“Muito obrigado, um pequeno agrado,” disse Ge Chao, entregando algumas notas de dinheiro ao velho, que, embora sorrindo, teve de agradecer com uma reverência.

Quando o horário era propício, o cortejo partiu, jogando notas de papel pelo caminho. Os sacerdotes subiram numa bicicleta e seguiram em direção oposta, pedalando por meia hora até chegarem à periferia da cidade, onde havia um pequeno templo.

O pátio era simples, com muros descascados, difícil identificar a cor original, e a porta de madeira era velha, trancada com um grande cadeado. Ambos desceram da bicicleta; o jovem ia abrir o cadeado, mas, de repente, deixou cair.

O barulho foi alto, e a bicicleta tombou. O velho ficou irritado, curvado, tossindo até o rosto ficar vermelho.

No muro, estava desenhado um círculo, com um grande caractere “demolição” no centro.

“Mestre! Mestre!” O jovem correu para ajudar, abrindo o portão.

Dentro, o ambiente era ainda mais pobre: o salão principal era apenas um cômodo com uma estátua do Patriarca Taoista; de um lado, o quarto, do outro, a cozinha e um banheiro.

O velho, de sobrenome Li, era o mestre do templo, embora decadente, sua família já fora próspera.

No sul, a escola Zhengyi é predominante; Maoshan é um ramo de Zhengyi, com cento e oito subescolas: trinta e seis superiores, setenta e duas inferiores, além de vinte e quatro salões Qing e três escolas de espíritos.

O velho descendia da escola inferior de Maoshan.

As superiores e inferiores diferem: as superiores cultivam talismãs e rituais para comandar espíritos, controlar o clima; as inferiores praticam artes obscuras, venenosas e sinistras.

Hoje em dia, muita tradição já se perdeu, restando alguns segredos e técnicas guardados na mente do velho.

Há vinte anos, ele abriu o templo em Tu Ling, de temperamento tranquilo e tímido, só aceitou um discípulo órfão, chamado Li Su Chun.

Neste lugar remoto, não apenas o templo, mas até os habitantes vivem com dificuldades.

Quase não há devoção nem ofertas; vivendo com a pequena pensão do governo e com rituais discretos, mestre e discípulo apenas sobrevivem.