Capítulo Oitenta e Oito: Ponto de Convergência

A lua pendia nos galhos, a noite era fria como a água. Os pássaros cansados já haviam retornado ao ninho, as montanhas permaneciam em silêncio absoluto, como se mergulhadas em profundo sono, exceto pelo murmúrio do vento e do riacho, produzindo um som cristalino e ritmado.

No lado oposto de uma pequena colina, duas fogueiras ardiam no chão. Uma delas sustentava dois recipientes, borbulhando com vegetais selvagens e feijão; a outra tinha galhos de árvore atravessados, segurando um coelho selvagem gordo.

O coelho já estava quase assado, pingando gordura de tempos em tempos e provocando estalos ardentes nas chamas. Gu You pegou sal e pimenta, polvilhou cuidadosamente várias camadas e, ao ver a carne dourada, arrancou um pedaço para provar.

"Já está pronto para comer."

"Aqui também terminou."

Xiao Zhai passou o recipiente, ambos provaram o prato do outro e assentiram ao mesmo tempo.

Eles tinham levado biscoitos comprimidos, mas o sabor era tão desagradável que, após uma refeição, os abandonaram de lado. Xiao Zhai, conhecedora das plantas, ficou responsável pela coleta; Gu You pela caça, evitando matar animais raros, preferindo coelhos e galinhas selvagens.

Com apenas esses dois, bastava oferecer água e temperos suficientes para que pudessem viver na montanha por toda a vida.

Gu You, com uma perna de coelho na mão, comentou casualmente sobre o caso de assassinato contado por Zhao Jiu: "O que acha, foi obra de alguém?"

"É difícil dizer. Existem milhares de técnicas secretas nas escolas taoistas: como criar insetos venenosos, pequenos espíritos, até cadáveres refinados, tudo é possível. Mas não importa, vamos para a Província de Shu de qualquer forma, podemos investigar por lá."

Xiao Zhai ergueu o recipiente, quis beber um pouco de sopa de vegetais, mas ao levantar percebeu que não havia mais.

"Quer mais?" Gu You sorriu.

"Sim."

Gu You pegou seu próprio recipiente e dividiu metade com ela. Ela preferia sabores leves, vegetariana; ele, menos exigente, comia de tudo.

Em pouco tempo, terminaram o jantar.

Gu You foi lavar utensílios no riacho, enquanto Xiao Zhai afastou a fogueira, cobriu o lugar com galhos arrumados e uma manta fina. O chão estava quente, emanando calor como um fogão típico do nordeste.

Ela deitou vestida, deixando espaço ao lado.

Quando ele voltou, não se aproximou, mas sentou-se alguns metros distante, iniciando sua meditação.

"Chi!"

"Pah!"

Gu You sentou-se em concentração, expandindo sua consciência; todo o pequeno acampamento estava sob seu controle. O fogo crepitava sobre a madeira seca, Xiao Zhai de olhos fechados parecia dormir tranquilamente.

Não demorou, e chegou a meia-noite.

Gu You inspirava e expirava devorando o ar úmido da noite, a serpente verde ao lado, sibilando, claramente absorvendo energia junto ao dono.

O ar úmido se transformava em delicados fios brancos, envoltos na força lunar, sendo tragados para dentro. Circulava pelo corpo, nutrindo os pontos de energia, até que se fundiam no centro vital.

"Uff..."

"Uff..."

Hmm?

De repente, Gu You interrompeu a respiração, ouvindo um ruído sutil, semelhante ao som de almofadas de patas tocando o solo.

Abriu os olhos, tocou sua cobra, sinalizando que protegesse a dona, e foi investigar sozinho. De fato, olhos de felino brilhavam levemente a curta distância, verdes como esmeraldas.

Era um grande felino, um predador no topo da cadeia alimentar da Montanha Tianzhu: uma pantera nebulosa.

Ela observava os humanos, pretendendo atacar, mas o instinto animal dizia que aquele não era fácil de enfrentar. Hesitando, Gu You pegou um galho e riscou o chão.

"Shan!"

O galho riscou a terra, emitindo um som agudo como metal, carregado de energia cortante.

"Vá brincar, não se aproxime." Ele acenou com a mão.

"..."

A pantera olhou para ele, depois para a linha no chão, miou, virou-se e correu. Sim, panteras também miam.

Gu You afugentou o felino, voltou à fogueira e sentou-se novamente.

Xiao Zhai perguntou sonolenta: "O que foi?"

"Nada... durma."

"Hum."

Ela virou-se preguiçosa.

...

Sem perceber, já estavam na montanha há quatro dias.

O território no mapa diminuía, e suas emoções tornavam-se cada vez mais irritadas. Quatro dias inteiros, enfrentando montanhas intermináveis, procurando passo a passo, exigia enorme paciência.

Na tarde daquele dia, após mais uma busca infrutífera, decidiram descansar e preparar o almoço.

O acampamento estava perto de um pequeno rio, espaçoso. Gu You caçou uma galinha da montanha, Xiao Zhai recolheu frutos silvestres e lavava-os à beira do rio.

Xiao Zhai terminou de lavar os frutos, comeu um, deu outro para ele, suspirando: "Se tivéssemos instalado um aplicativo de contagem de passos antes de entrar, seria ótimo."

"Pois é, se ficarmos mais alguns dias, já daria até para pagar a entrada de um apartamento." Gu You também suspirou.

"A boa notícia é que cada vez há menos lugares para procurar."

"Isso significa que estamos cada vez mais perto do objetivo."

"..."

Trocaram olhares, não havia alternativa senão se confortar assim.

Gu You agachou-se à beira do rio, abriu a galinha, lavou com água. As vísceras grudadas e intestinos flutuaram pelo rio, exalando leve cheiro de sangue.

Xiao Zhai, entediada, olhava ao redor e de vez em quando para dentro do rio. De repente, sua expressão se tornou séria: "Cuidado!"

"Splãsh!"

Mal terminou de falar, um peixe estranho saltou do rio, com uma boca cheia de dentes afiados tentando morder os dedos de Gu You. Ele franzia ligeiramente a testa, pressionou com a mão esquerda, segurando a barbatana do peixe.

Ergueu e lançou, o peixe caiu na margem, contorcendo-se.

"O que é isso..."

Gu You pegou, examinou por um tempo e exclamou: "É um peixe-preto, não? Mas que cabeça enorme!"

Ele não se enganaria: o corpo era de peixe-preto, mas a cabeça era desproporcionalmente grande e os dentes assustadoramente afiados.

"Esses dentes parecem de piranha, será que mutou... hm?"

Ele parou, olhou para Xiao Zhai e ambos, em um instante, compreenderam e se animaram.

Antes, ao procurar pela árvore velha, haviam encontrado um ninho de mosquitos venenosos mutantes; agora, no rio, esse peixe-preto de cabeça grande poderia ser uma pista.

Comeram rapidamente e seguiram o curso do rio para investigar.

Caminharam por cerca de trinta minutos, até que, sob um penhasco, encontraram uma caverna natural de onde o rio fluía.

"A energia espiritual está muito intensa, não há dúvida, é aqui!"

Gu You sentiu e confirmou.

Prepararam-se, entraram na caverna. A entrada era grande, aparentemente rasa; a luz era fraca, mas não escura. Pedregulhos nas laterais permitiam caminhar.

Eram extremamente cautelosos, atentos à respiração; ao menor desconforto, estavam prontos para sair.

"Plim, plim!"

Gotículas caíam do teto, peixes estranhos saltavam no rio, assustadores e ameaçadores, mas logo caíam de volta.

A caverna era mesmo rasa, após dezenas de metros chegaram ao fim. Apoiaram-se na parede, admirados.

Dentro, o espaço era ainda mais amplo; o mais surpreendente era um pequeno lago, no centro borbulhando como se uma fonte brotasse.

"Finalmente encontramos!"

Ao verem, soltaram a tensão acumulada.

"Como está?" Xiao Zhai perguntou.

"Uff..."

Gu You inspirou profundamente, soltou o ar com emoção. Não respondeu, apenas levantou a mão, mostrando um grande seis com os dedos.

(Eu realmente preciso acumular alguns capítulos, ╰(￣▽￣)╮)