Capítulo 123: Colapso

"Estrondo!"

"Estrondo prolongado!"

Não era o som de um trovão, mas sim o ronco suave de um deus das montanhas nevadas, solitário e imenso, que, ao ser perturbado por formigas enquanto dormia profundamente sobre o permafrost eterno, soltou um suspiro de desdém.

Gu Yu puxou o selo antigo. O acúmulo de energia espiritual, reprimido por tanto tempo, foi liberado instantaneamente. O estrondo no lago foi como uma explosão, fazendo a estrutura da montanha tremer e se soltar. Em seguida, veio a avalanche.

Diferente da brutalidade dos deslizamentos de terra, terremotos ou enchentes, a avalanche possuía uma beleza peculiar.

Os três olharam para cima e viram a camada de neve no cume se romper subitamente. Placas e blocos de neve desabaram em camadas, como se uma divindade estivesse sacudindo suas vestes brancas. Em menos de um segundo, aquele manto branco transformou-se em areia branca, depois em ondas brancas que, carregando nuvens de vapor, cobriram tudo como um manto opressor.

"Corram!"

Não se sabe quem gritou. Dois vultos dispararam montanha abaixo, seguidos por um terceiro em pânico.

As mentes de Gu Yu e Xiao Zhai estavam em branco, restando apenas o uivo cortante do vento nos ouvidos. Eles não seguiram a crista da montanha; saltaram diretamente para o desfiladeiro, impulsionando-se sobre rochas nuas e camadas de terra.

Sima Che agarrava o selo antigo firmemente contra o peito. Sua velocidade não era menor, pois canalizava os trinta anos de cultivo de energia interna para as pernas, correndo desesperadamente, com a alma quase saindo do corpo. A caixa de madeira que continha os pergaminhos caiu no chão e foi engolida instantaneamente.

"Estrondo!"

"Estrondo!"

Atrás dos três, o som apocalíptico tornava-se cada vez mais alto e próximo. Sob a luz sombria, as ondas de neve pareciam um dragão de prata descendo dos céus, rugindo montanha abaixo. À frente do dragão de prata, uma nuvem de neve pulverizada avançava como se estivesse montada nos ventos.

A avalanche caía de uma altura de milhares de metros, com uma energia potencial imensa, causando uma vibração violenta no ar e criando uma onda de choque. Esse tipo de onda de choque era semelhante à explosão, capaz de destruir tudo em seu caminho.

"Ofegante..."

O som do vento e da respiração misturavam-se, tornando impossível distinguir o que era inspirar ou expirar. Gu Yu sentia a perseguição atrás dele cada vez mais frenética; uma sensação de morte nunca antes sentida envolvia seu corpo.

De repente, ele teve um estalo mental e gritou: "Corram lateralmente, saiam da zona de impacto!"

"Para o sul!"

Xiao Zhai reagiu imediatamente. Embora pareça lento na descrição, desde que Gu Yu saiu do lago até aquele momento, passaram-se apenas alguns minutos. Tudo aconteceu tão repentinamente que a situação estava um caos.

Imediatamente, ambos mudaram de direção para o sul. Sima Che, ainda com fôlego, não hesitou e seguiu o rumo.

"Estrondo!"

Quanto mais a avalanche descia, mais rápida ficava; era impossível competir com ela a pé. Após um breve momento de exaustão, os três não conseguiram escapar da força da natureza, prestes a serem engolidos pela onda de choque.

"Agarre-se a mim!"

O coração de Gu Yu disparou. Ele puxou Xiao Zhai com toda a força que restava, saltando sobre uma rocha à frente. Antes mesmo de aterrissar, concentrou sua energia espiritual nas costas, pressionando-a para proteger Xiao Zhai sob seu corpo.

Em seguida, ouviu-se um "Baque!" seguido de um "Crepitar!"

Mesmo não estando no centro, apenas a borda da onda de choque foi suficiente para pulverizar a grande rocha. Fragmentos voaram por toda parte, criando uma chuva de pedras que atingiu as costas de Gu Yu. Ele sentiu um gosto metálico na garganta, uma vontade de vomitar sangue que forçou a engolir, e então tudo ficou escuro.

"Estrondo!"

Após a onda de choque, vieram as ondas de neve, carregando incontáveis blocos de gelo e rochas. Os dois eram como um barco solitário em meio a uma tempestade, prestes a naufragar.

Um segundo, dois segundos, três segundos... não se sabe quanto tempo passou. Em meio a uma agonia interminável, o som finalmente começou a se afastar.

...

"Ugh!"

Xiao Zhai, protegida pelo abraço, não sofreu grande impacto. Ao abrir os olhos, tudo estava na mais absoluta escuridão. Após um momento de reconhecimento, percebeu que estavam soterrados por blocos de neve.

"Gu Yu! Gu Yu!"

Ela o chamou duas vezes, mas não houve resposta. Ela se aproximou e roçou seu nariz contra o dele. Felizmente, ele respirava e seu coração batia, embora estivesse inconsciente.

Tudo ocorrera de forma tão assustadora que sua mente estava confusa, restando apenas o sentimento mais puro: a sobrevivência.

Após recuperar-se um pouco, ela se contorceu para abrir um pequeno espaço e começou a cavar a neve com esforço.

Quando se está enterrado na neve, a temperatura corporal cai drasticamente; mais de meia hora ali significa risco de morte. Xiao Zhai estava com o braço direito preso e só conseguia mover o esquerdo. Ela cavava um pouco e subia um pouco mais.

Não demorou muito para que o espaço aumentasse e o movimento se tornasse mais fácil. Eles não estavam soterrados profundamente. Logo chegaram à superfície. Ela o arrastou para fora e afastou-se, temendo um novo desmoronamento.

Ao olhar a encosta da montanha, a cena era irreconhecível: o vale verde desaparecera, casas, árvores, plantações e o rio haviam sumido, cobertos por milhares de toneladas de neve, formando um pequeno planalto nevado.

"Ai..."

Ela suspirou suavemente e olhou ao redor. Tinha um isqueiro, então pensou em procurar material para fazer fogo.

"Socorro..."

"Hm?"

Ela parou.

"Socorro... socorro..."

Gritos sucessivos, como se alguém pedisse ajuda, soavam distantes e próximos ao mesmo tempo. Ela seguiu o som e parou ao lado de uma camada de neve, chamando: "Mestre Sima?"

"Sou eu, companheira, ajude-me!"

"Espere!"

Xiao Zhai começou a cavar. Sima Che também ajudava de dentro. Quando metade de seu corpo apareceu, ele já estava quase entorpecido pelo frio.

"Obrigado, obrigado, companheira Jiang!"

Sima Che saiu da cova de neve, cheio de alívio e pavor por ter escapado da morte. Ele teve uma sorte inacreditável: foi arremessado pela onda de choque para dentro de uma cavidade de neve e quase não se feriu.

"E o companheiro Gu?" ele perguntou, ofegante.

"Ali, precisamos fazer uma fogueira."

"Eu sei onde há lenha."

Dito isso, os dois buscaram galhos e acenderam uma fogueira. Pouco depois, Gu Yu recobrou a consciência, com o rosto pálido.

"Como se sente? Eu verifiquei, seus ossos estão intactos", perguntou Xiao Zhai apressada.

"Talvez... talvez meus órgãos internos tenham sido feridos pelo choque..." Sua respiração era difícil e ele parecia muito fraco.

"Descanse, não se mova."

"Qual é a situação?" ele perguntou.

"A entrada da caverna está bloqueada, o vale desapareceu, nossa comida e suprimentos estavam nas mochilas e também sumiram."

"E aquele sujeito, o que está fazendo?"

"Disse que ia dar uma olhada. O que você resgatou ainda está com ele."

"Oh..."

Gu Yu assentiu e, de repente, disse de forma enigmática: "Tenha cuidado."

"Eu entendo."

Nesse momento, Sima Che retornou com um semblante triste, desabando no chão. "Acabou, o local de reclusão da minha seita por centenas de anos... acabou... tudo acabou..."

"Companheiro Sima!"

Gu Yu, apoiado em uma árvore baixa, apontou para a direção oposta à da entrada da caverna e perguntou: "Este não é o momento para isso. Você sabe para onde esse caminho leva?"

Sima Che hesitou antes de responder: "Ali também é uma montanha nevada. Só há aldeias depois de muito tempo, uns quatro dias de viagem."

Quatro dias?

Os dois franziram a testa. Isso significava que estavam presos em uma situação desesperadora, feridos, com mobilidade limitada e, o mais importante, sem comida!

...

Noite.

O céu estava completamente escuro, como tinta, apenas a pequena chama ali brilhava. Sem o calor do vale, a temperatura despencou, tornando o frio insuportável.

Eles eram pessoas extraordinárias e, com as emoções já estabilizadas, discutiam soluções. Por fim, decidiram: primeiro, escavar o local para tentar recuperar comida e ferramentas. Com o básico garantido, abrir uma saída era apenas uma questão de tempo.

Pensando assim, a situação não parecia tão insuportável.

Quanto à troca, não se sabe se esqueceram ou se evitaram o assunto de propósito, mas ninguém mencionou nada.

"Crepitar!"

As chamas lambiam os galhos, emitindo sons estalados. Sima Che, à luz do fogo, examinava detalhadamente o selo antigo.

Nos registros de sua seita, este selo era chamado de Selo Taoísta do Patriarca Sa. Dizia-se que continha os ensinamentos secretos de Sa Shoujian e algumas percepções esparsas. Quem obtivesse este selo teria a base do Grande Caminho e a esperança de se tornar um imortal.

No entanto, por mais que olhasse, parecia apenas uma pedra preta; ele não sabia como usá-lo. Mas não estava com pressa; afinal, não podiam sair de lá agora.

Do outro lado da fogueira, estavam Gu Yu e Xiao Zhai.

Gu Yu estava sentado em meditação, mas não estava absorvendo energia. A energia espiritual ali era cortante e caótica; inalá-la seria fatal. Provavelmente levaria muito tempo para que se tornasse suave e natural novamente. Por isso, ele apenas realizava uma regulação comum, usando sua própria energia interna para nutrir seus meridianos e órgãos, tentando se recuperar o mais rápido possível.

Após algum tempo, ele abriu os olhos e encontrou aqueles olhos brilhantes fixos nele.

"Melhor dormir um pouco, amanhã você terá trabalho", ele sorriu.

"Esqueça, não consigo dormir."

Xiao Zhai balançou a cabeça, com um semblante melancólico, e sussurrou: "Estou preocupada com Xiao Qiu."

Ao ouvir isso, Gu Yu também ficou apreensivo: "É verdade, já se passaram quatro dias!"

...

"Xiao Qiu, vamos comer!"

"Já vou, já vou!"

Dentro de casa, Ayihan colocava a comida na mesa e chamava em voz alta. Long Qiu correu para ajudar com as tigelas e os hashis. A mãe havia ido ao pasto, restando apenas as duas meninas em casa. Elas se davam muito bem e, com as cabeças juntas, comiam e conversavam.

O assunto das jovens não variava muito, e logo chegaram aos dois ausentes.

Ayihan era simples e direta, e inevitavelmente perguntou quando eles voltariam. Long Qiu respondia com um sorriso, mas escondia uma profunda preocupação nos olhos.

Quando os dois partiram, deixaram algum dinheiro para a família de Xiri Ahong como pagamento pela estadia, e também deram algo a Long Qiu, mas na pequena aldeia, não havia onde gastar.

O selo dela duraria no máximo cinco dias. Se não voltassem depois de amanhã, o bicho-da-seda dourado escaparia.

Ela era teimosa e já tinha decidido: esperaria até a noite seguinte e depois iria sozinha para a montanha procurar por seu irmão e irmã. Se os encontrasse, ótimo; se não, morreria na montanha nevada, para evitar ferir os aldeões.

Enquanto isso, em um posto avançado entre o Vale do Moinho de Água e a região montanhosa de Bogda, algumas pessoas discutiam:

"Capitão, já se passaram quatro dias. Aqueles dois devem ter morrido lá dentro."

"Heh, não acredito que tenham morrido assim. Eles certamente sairão."

"Não diga isso, eu também não acredito. Se não fosse por este uniforme, sinceramente, eu até os admiraria. Eles são muito estilosos!"

"Ha, esse seu pensamento é perigoso!"

Enquanto falavam, passos foram ouvidos: "Capitão, recebemos instruções verbais de cima!"

"Qual é o conteúdo?"

"Esperar mais dois dias. Se o alvo não aparecer, iniciem a ação imediatamente!"