Capítulo 121: Condições (mais 3.700 palavras)

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— Embora o mundo mortal seja cheio de aflições, é o melhor lugar para se forjar. Sem atravessar o mundo dos homens, como haveria de se firmar o coração do Caminho?

— Meu coração é o próprio Caminho, e meu coração já está em paz. Para que preciso dessas coisas inúteis como prova? Quem cultiva o Caminho deveria romper com o vulgar e afastar-se da poeira mundana. Se alguém se mistura aos costumes do mundo e se harmoniza com eles, não acaba coberto de poeira?

— Romper com o vulgar e afastar-se do mundo é algo que vem depois de alcançar o Caminho. Se alguém ainda não o alcançou e já abandona o mundo, de onde virá a transformação? Como poderá resolver a questão da vida e da morte?

— A transformação está no Céu e na Terra; a vida e a morte estão em cada um. O que isso tem a ver com os seres vivos?

— Heh...

Gu Yu soltou uma risada baixa. Depois de sondá-lo um pouco, não continuou a discussão e disse:

— Está bem, deixemos isso de lado por enquanto. Para falar com franqueza, viemos incomodá-lo porque temos um pedido a fazer.

— Ora, não tenham pressa. Visitantes vindos de longe merecem ser recebidos como se deve.

Sima Che interrompeu a conversa com um sorriso:

— Não se deixem enganar pela pobreza deste lugar; na verdade, não me falta nada. Apenas esperem.

Dito isso, levantou-se e foi para a cozinha. Os dois quiseram ajudar, mas ele insistiu em fazer tudo sozinho, e assim só lhes restou esperar no cômodo interno.

Pouco depois, alguns pratos simples foram colocados sobre a mesa. No vale, ele cultivava plantas e criava animais, de modo que havia tanto carne quanto verduras. O arroz, em especial, era irrigado com a água das nascentes alimentadas pelo degelo das montanhas nevadas; ao mastigá-lo, sentia-se sua textura firme e delicada, além de um dulçor suave.

Sima Che mostrava-se extremamente caloroso. Talvez por viver sozinho havia muito tempo, parecia disposto a conversar sobre mistérios e discorrer sobre o Caminho sem dormir nem descansar.

— Depois que meu mestre ascendeu, vivi sozinho durante doze anos. Nos cinco primeiros, descia frequentemente da montanha para observar as incontáveis faces do mundo. Após esses cinco anos, decidi dedicar-me de corpo e alma ao cultivo, fechando todas as rotas de retorno. Foi então que finalmente alcancei algum progresso. Ah, vocês conhecem os métodos de cultivo da Seita da Montanha Celestial?

— Não muito. Só sabemos que foram transmitidos pelo Mestre Imortal Sa e pelo Mestre Imortal Yang — respondeu Xiao Zhai.

— Exatamente. O Patriarca Sa possuía o Método do Firmamento Divino, enquanto o Patriarca Yang dominava os métodos da alquimia interna e externa. Nossa seita existe há oitocentos anos e absorveu o melhor de inúmeras escolas. Em seu apogeu, seus métodos abrangiam incontáveis formas. Infelizmente, quando chegaram à geração de meu mestre, restava muito pouco. Quanto ao método que pratico, ele se chama Arte da Pressão e do Alongamento.

— Arte da Pressão e do Alongamento?

— Essa arte nutre a mente e o espírito por dentro, enquanto forja o corpo por fora. Usa o exterior para complementar o interior e penetra nos mistérios da Unidade Celestial...

Sima Che explicou alguns princípios da técnica. Os dois ficaram maravilhados, pois era a primeira vez que ouviam falar daquilo.

Dizia-se que o eixo geral dos dois vasos extraordinários do corpo se encontrava no Vaso da Ponte Yin. Esse vaso alcançava, acima, o Palácio da Pílula de Lama e, abaixo, atravessava o ponto Fonte Borbulhante. A energia verdadeira se reunia e se dispersava por essa passagem. Quando os caminhos superior e inferior eram plenamente conectados, a harmonia subia naturalmente; o yang crescia enquanto o yin diminuía, o fogo nascia dentro da água, e flores desabrochavam em meio à neve. Era a chamada alternância tranquila entre a raiz celeste e a caverna lunar: nos trinta palácios, reinava sempre a primavera.

Em suma, quando o Vaso da Ponte Yin fluía sem obstruções, todos os meridianos se abriam. O corpo tornava-se leve, a mente alcançava o vazio e a energia interior podia transformar-se em grandeza. Quanto ao método de circulação, naturalmente era um segredo da seita, e Sima Che não revelou uma palavra.

— A sua seita realmente possui fundamentos profundos e uma herança antiga. Hoje aprendi muito — elogiou Gu Yu.

— O senhor é modesto demais, companheiro de cultivo. Já alcançou o estado inato; eu ainda sou ligeiramente inferior. Se alguém deve admirar o outro, sou eu quem deveria admirá-lo.

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— ...

Assim que aquelas palavras foram ditas, a atmosfera se tornou subitamente tensa. Sima Che havia revelado o ponto essencial por iniciativa própria. Gu Yu não se surpreendeu, e Xiao Zhai tampouco demonstrou qualquer reação.

Era isso mesmo. No instante em que se encontraram, os dois haviam percebido claramente o nível um do outro.

Embora Sima Che fosse jovem, seu cultivo era ainda mais elevado que o do Velho Taoísta Mo, aproximando-se infinitamente do estado inato. Por isso, ao ver Gu Yu, ele abandonara aquela postura e o tratara com particular deferência.

Alcançar o estado inato não era nem tão difícil quanto parecia, nem tão fácil quanto se desejava. O Velho Taoísta Mo praticara a alquimia interna durante toda a vida e ainda lhe faltava um passo. Tan Chongdai não possuía um método de refinamento da energia e, além disso, já era idoso; certamente não teria esperança de alcançá-lo em toda a vida. Li Suchun contava com o respaldo oficial e talvez recebesse algum tipo de treinamento especial; seu futuro era imprevisível.

Quanto a Wang Ruoxu, Du Hong e outros semelhantes, tudo dependeria do destino e das oportunidades.

Já a divisão de estágios criada pelo próprio Gu Yu não incluía um estado inato. Para ele, havia: Clareza do Coração, Forja da Forma, Condensação do Espírito, Corpo Espiritual e Imortal Humano. Ao atingir o Corpo Espiritual — isto é, o corpo inato em sua forma completa — já se estaria muito próximo de se tornar um Imortal Humano. Eram níveis completamente diferentes.

Mas, pensando bem, o talento de Sima Che devia ser extraordinário, e a Arte da Pressão e do Alongamento certamente era poderosa. Ele tinha pouco mais de trinta anos; com tempo suficiente, sem dúvida conseguiria sair da aldeia dos novatos.

O que isso significava?

Significava que ele também poderia perceber a energia espiritual... Não, talvez já conseguisse senti-la, ainda que de maneira vaga!

O último pensamento de Gu Yu ficou preso ao pingente de jade azul-esverdeado usado por Erken Dai.

Xiao Zhai estava sentada ao lado dele, sem imaginar quantas coisas haviam passado pela mente de Gu Yu naqueles poucos segundos. Então ouviu Sima Che dizer:

— Vivo há muito tempo nas montanhas e raramente encontro alguém que trilhe o mesmo caminho. Hoje tive essa sorte, por isso gostaria de perguntar: qual método de cultivo o senhor pratica?

— Pratico o Método de Alimentar-se dos Seis Sopros.

— Oh? Será o antigo método dos imortais de alimentar-se da energia? — Ao ouvir isso, o dedo de Sima Che tremeu involuntariamente.

— Exatamente.

— Ah, então o senhor realmente possui uma fortuna espiritual extraordinária. Não sei se recebeu esse método de algum mestre ou se...

— Peço desculpas, mas não posso falar sobre isso.

— Ah, não há problema. Fui indelicado.

Sima Che não demonstrou o menor desagrado. Tomou um gole de água e sorriu em silêncio.

Ele tinha certeza de que os dois haviam vindo pedir alguma coisa. E, como esperado, depois de hesitar por um momento, Xiao Zhai não conseguiu conter-se:

— Predecessor, viemos desta vez para perguntar se a sua seita ainda conserva a Arte do Trovão do Firmamento Divino.

— Sim, nós a conservamos! Apenas é profunda demais, e meus talentos são limitados; não fui capaz de praticá-la — respondeu Sima Che, ligeiramente surpreso, antes de sorrir.

— Então poderíamos tomá-la emprestada para dar uma olhada?

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— Bem... vocês sabem que esses métodos secretos são tesouros supremos das seitas. Não podem ser mostrados a pessoas de fora.

Ele parecia realmente dividido.

— Nós entendemos. Se tiver alguma condição, pode apresentá-la. Cada um de nós avaliará o que pode fazer — disse Gu Yu.

— Oh?

O olhar de Sima Che oscilou. Fingiu pensar por um bom tempo e então sorriu:

— Na verdade, minha condição é muito simples. Basta que me emprestem o Método de Alimentar-se da Energia para que eu lhes entregue a arte do trovão com ambas as mãos.

— Não!

Gu Yu permaneceu calado, mas Xiao Zhai rejeitou a proposta de imediato:

— Essa condição está absolutamente fora de questão!

— Nesse caso, não há nada a fazer. Só posso pedir desculpas.

— Não se apresse. Este assunto é de grande importância; todos nós precisamos de algum tempo para pensar — disse Gu Yu, tentando apaziguá-la.

— Sim, é verdade. Vocês podem descansar aqui e retomamos a conversa amanhã — respondeu Sima Che com um sorriso.

Os três haviam passado a maior parte do dia ocupados, e a noite já caíra fazia tempo.

Aquele homem parecia capaz de enxergar no escuro, pois não possuía nenhum instrumento de iluminação. Os dois não descansaram no cômodo silencioso do lado leste. Sima Che insistiu em que ficassem no terreno aberto diante da casa. Acenderam uma fogueira, estenderam galhos e cobertas para improvisar uma cama e deitaram-se bem apertados.

O calor subia pelos galhos e aquecia suas costas; a temperatura era perfeita, confortável ao extremo. Aquele vale era realmente um lugar precioso. Mesmo à noite, não fazia frio demais. Ainda assim, ao contemplar aquela paisagem e as intermináveis montanhas cobertas de neve, era impossível não sentir algo extraordinário.

Em meio ao jogo de luzes e sombras, Gu Yu falou de repente:

— Na verdade, não havia necessidade de me impedir. Uma coisa em troca de outra; seria justo.

— Não posso usar algo que é seu...

Xiao Zhai estava prestes a discutir, mas sentiu uma mão estender-se até a sua e bater de leve nas costas dela. Compreendendo imediatamente, terminou a frase sem deixar transparecer nada:

— ...para fazer uma troca. Isso seria injusto com você.

— Com a relação que temos, por que falar disso? Saímos de casa justamente para ver coisas novas e trocar conhecimentos. Se conseguirmos fazer a troca, melhor; se não, não há o que fazer.

— Talvez ele esteja enfrentando alguma dificuldade que possamos ajudá-lo a resolver.

— Que tipo de problema poderia existir neste lugar? Se realmente não houver outra saída, só nos restará voltar...

Enquanto falava, Gu Yu escreveu duas palavras na palma da mão dela:

Energia espiritual.

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