Capítulo 128: Primeiro Contato (1)

Cidade de Wumu, manhã.

Zhao Lei sempre acordou cedo, e hoje não foi diferente. Vestindo roupas casuais, simples e despojadas, ele entrou vagarosamente em uma casa de café da manhã.

— Ora, chegou! — cumprimentou o dono.

— O mesmo de sempre!

— Pois não, pode se sentar.

Ele seguiu direto para o fundo, ocupando uma mesa num canto. O local estava cheio, com pessoas de todas as idades e perfis; ele estava ali, mas passava completamente despercebido.

Ser despercebido era, talvez, sua maior característica. Rosto comum, porte comum, vestimentas comuns; ao se sentar ali, sua presença era quase inexistente.

Alguém assim, no trabalho, costuma ser uma figura periférica, mas, felizmente, sua profissão não era nada convencional.

Com trinta e poucos anos, Zhao Lei era policial à paisana há mais de uma década. Seguimento, campana, vigilância, combate a pequenos furtos — não teve grandes missões, mas realizou milhares de pequenas tarefas.

Não desenvolveu grandes talentos, exceto por aquele par de olhos: quem ele visava, ele acertava.

Não subestime isso. Existem milhares de ofícios no mundo; o pescador que lança a rede, o camponês que empunha a enxada, o espadachim que saca sua lâmina — o princípio é o mesmo: repetir uma única coisa inúmeras vezes é o que se chama de perícia.

Zhao Lei era assim. Com colegas, parentes e crianças, ele era gentil, até um tanto tímido, mas, diante de um criminoso, emanava uma estranha autoridade esmagadora.

Infelizmente, isso eram águas passadas.

Não faz muito tempo, Zhao Lei, que nunca teve esperanças de promoção, recebeu de repente uma transferência para um departamento recém-criado. No início, houve um treinamento intensivo; funcionários do governo deram palestras sobre patriotismo e dever cívico e, em seguida, começaram a destruir a visão de mundo deles.

Não entrarei em detalhes, mas, em suma, todos passaram a questionar a própria existência.

O nome da unidade também mudou: Terceira Divisão de Investigação da Quarta Equipe da Agência de Assuntos Especiais da Cidade de Wumu. Nominalmente sob a jurisdição da prefeitura, a unidade nem sequer tinha uma placa na porta, ocupando apenas um pequeno prédio no pátio administrativo do governo.

Um diretor, dois vice-diretores, sete chefes de seção, divididos entre o Departamento de Investigação e o Departamento de Ação, cada um com várias equipes e funcionários periféricos, vulgarmente chamados de temporários.

Os quadros principais ficavam no pátio central, enquanto os agentes de campo estavam espalhados pelos bairros. Para Zhao Lei, não passava de uma transição de base para base, nada demais.

No entanto, honestamente, ele guardava um certo ressentimento. Como era bom ser policial à paisana antigamente; agora, ele estava preso a esse lugar estranho e misterioso, tateando no escuro, onde tudo parecia ter um ar de bizarrice.

Por exemplo, o Departamento de Ação: ele nunca tinha visto os colegas de lá. A equipe parecia ser extremamente reduzida e agia de forma furtiva.

Além disso, as coisas absurdas que os instrutores diziam... muitos não acreditavam e comentavam sobre isso o tempo todo, achando até o nome "Agência de Assuntos Especiais" estranho e pouco transparente.

— Slurp!

Zhao Lei pegou a tigela e tomou um gole do mingau de ovo centenário pelas bordas, sentindo um calor reconfortante no estômago. Sobre a mesa, ainda havia quatro pães cozidos e um prato de tofu marinado; esse era seu café da manhã diário.

Ele mordeu o pão algumas vezes e, casualmente, ergueu o olhar. Viu alguém passar diante da loja; a silhueta brilhou e desapareceu.

Seus olhos se arregalaram instantaneamente. Ele jogou dez moedas sobre a mesa e saiu, pegando o celular:
— Alô, Chefe Chen? Eles apareceram de novo!

— O que apareceu de novo? — A voz do outro lado estava arrastada, como se ele tivesse acabado de acordar.

— O alvo número um e o alvo número dois!

— Clang... Ah!

Houve um estrondo do outro lado, seguido por um grito:
— Você tem certeza?

— Absoluta!

— Então não os perca de vista! Vou informar a chefia imediatamente!

...

Desde que Zhao Lei foi transferido, ainda não tinha tido nenhuma missão e passava os dias entediado.

Há algum tempo, ele deveria ter participado de uma missão de monitoramento, sua especialidade. A cúpula já o havia designado, mas, de última hora, a ordem foi cancelada e substituída por outro grupo.

Depois soube, pelo seu capitão, que se tratava de pessoal da sede, vindo da capital.

Ele não tinha o que dizer. Não importava a organização, a fricção entre a sede e as divisões locais era inevitável. Contudo, ele obteve algumas informações básicas sobre aqueles dois... como dizer? Eram quase lendários.

Eles haviam desaparecido por um tempo, diziam até que tinham morrido nas montanhas, mas, de repente, reapareceram.

Pela manhã, o sol brilhava.

Erdaoqiao era o centro comercial mais próspero de Wumu, repleto de lojas de produtos étnicos. O mais famoso, sem dúvida, era o Grande Bazar no extremo sul.

Bazar, na língua local, significa mercado ou feira de produtos agrícolas.

Neste momento, um homem alto e uma mulher esguia acabavam de sair do bazar, carregando sacolas com pequenas compras.

Zhao Lei, sendo um veterano, não os perdeu de vista. Ele os seguia a uma distância segura, sem ser afetado pelo fluxo de pessoas.

Na verdade, ele achava estranho: os dois alvos pareciam muito relaxados, como se estivessem apenas passeando. Olhavam aqui, viravam ali, e circularam pelo local por mais de uma hora antes de sair.

Depois, pegaram um ônibus.

Zhao Lei subiu logo atrás, agindo com a máxima cautela, como um passageiro comum. No caminho, percebeu que o ônibus seguia para fora da cidade, distanciando-se cada vez mais do centro.

Ao chegar perto do segundo anel viário, em um pequeno ponto de ônibus, os dois desceram.

Havia ali uma vasta área de fábricas abandonadas, a maioria desativada e em ruínas. Cercadas por redes de metal e vigiadas por um velho zelador para evitar furtos de sucatas.

Seria aquele o esconderijo deles? Zhao Lei estranhou e seguiu por mais um trecho. De repente, os dois apressaram o passo e viraram atrás de uma pilha de escombros. Ele se aproximou na ponta dos pés e virou à esquerda também.

Onde eles estavam?

Droga!

Ao ver o espaço vazio à sua frente, percebeu que tinha sido descoberto. Tentou fugir apressadamente, mas tudo ficou escuro diante de seus olhos.

...

— Vivem se gabando como se fossem os melhores, e na hora do vamos ver, o que acontece? O que acontece?

No pátio do governo municipal, no gabinete do diretor da divisão, o Diretor Tong batia na mesa, furioso:
— Disseram que tinham montado uma base nas montanhas, e não vigiaram os alvos? Disseram que tinham uma carta na manga em Dakang, onde está essa droga de carta na manga? Eles entraram na cidade! E quem os encontrou? Foi o nosso pessoal!

— ...

Os dois vice-diretores, sentados à frente, trocaram olhares de desprezo, fingindo indiferença.

Não havia o que fazer. Quando o pessoal da sede descia, a divisão local tinha que ficar em segundo plano, engolindo sapos e servindo com um sorriso falso. Por isso, a raiva do diretor não escondia um certo sentimento de "bem feito" para os superiores.

No mundo burocrático, pressionar e ser pressionado, trair e ser traído era o habitual. Havia facções demais; as grandes se dividiam em pequenas, e as pequenas se individualizavam, um caos absoluto.

Mesmo dentro do mesmo sistema, não se podia esperar uma união perfeita, embora o objetivo comum fosse, claro, cumprir a missão.

Depois de descarregar a raiva, o Diretor Tong sentiu-se um pouco melhor e perguntou:
— O pessoal da sede já sabe?

— Já informamos. Eles nos pediram para continuar o monitoramento e aguardar instruções.

— Instruções... Humpf! Aquele Zhao Lei é de confiança?

— Não deve haver problemas. Ele é um policial experiente, começou exatamente com esse trabalho.

— Conseguem localizar a posição dele?

— Sim, todos os telefones que distribuímos possuem rastreamento automático. Eles deveriam estar agora em...

— Toc, toc, toc!

Enquanto falavam, alguém bateu à porta. Era um funcionário do centro de monitoramento:
— Relatório! As coordenadas de Zhao Lei pararam na fábrica de materiais de construção a oeste do segundo anel viário. Já faz dez minutos. Solicito novas instruções.