Capítulo Cento e Vinte: O Taoísta Lingxiao

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Xiao Zhai segurava uma lanterna e, de repente, iluminou. Gu Yu seguiu o olhar e viu que a fraca luz tremulava na parede de gelo, formando uma área circular irregular, onde apareciam algumas marcas difusas.
Essas marcas eram muito tênues, a maior parte havia sido corroída pelo gelo e lentamente se fundia à parede. Não se sabia há quanto tempo estavam ali, mas deveriam ser profundas e largas para ainda manterem alguma forma.
“Isso é...”
Ele deu alguns passos para perto, tocando as marcas e seguindo seu trajeto repetidamente, curioso: “Parece um caractere, até meio familiar... Ah, claro, é o mesmo símbolo de tabu do amuleto de proteção.”
“Lei? Hehe, por acaso acabamos encontrando o lugar certo.”
Xiao Zhai estava muito feliz, pois aquilo era claramente criado por humanos, certamente relacionado à seita de Tian Shan.
Os dois não se apressaram e logo fizeram um resumo.
“Com base em tudo, a seita de Tian Shan deve estar numa bacia na região da geleira. Esse caminho provavelmente não é a entrada principal, talvez uma rota pelos fundos da montanha, ou até um túnel secreto de segurança,” disse Gu Yu.
“Não necessariamente, pode ser um atalho discreto para facilitar a entrada e saída. Mas, de qualquer forma, ninguém passa por aqui há muito tempo. E quanto a esse símbolo tabu, o que você acha que significa?” perguntou Xiao Zhai.
“Talvez tenha sido deixado por antigos mestres para alguma proteção,” ele sorriu.
“Também acho, ninguém teria poderes mágicos hoje em dia.”
Dito isso, os dois iluminaram ainda mais o interior, que parecia um abismo sem fim, a luz mal penetrava alguns metros antes de ser engolida pela escuridão.
Mesmo assim, puderam distinguir que o espaço vazio era um túnel natural, embora desconhecessem seu destino. Audaciosos, seguiram para dentro sem hesitar.
Após poucos passos, ficaram assustados: toda a luz — do céu, da neve, do reflexo no gelo, até da lanterna — foi engolida num instante.
Pareciam ter perdido a noção de espaço, cercados por uma escuridão absoluta e infinita em todas as direções — para cima, para baixo, para os lados...
“Sss!”
Gu Yu estremeceu involuntariamente, estendeu a mão esquerda e segurou uma mão delicada e esguia. A outra pessoa apertou os dedos e segurou a sua de volta.
De mãos dadas, sentiram-se mais seguros. Sacudiram a lanterna, cuja luz reapareceu fracamente e, após um tempo, conseguiram se adaptar àquela escuridão.
O chão gelado era extremamente escorregadio e não havia espaço para erro, pois o terreno descia, e uma queda poderia levá-los para um lugar desconhecido.
No caminho, encontraram mais símbolos de tabu — alguns eram “Lei”, outros desconhecidos. Depois de um tempo, sentiram que estavam cada vez mais abaixo, e começaram a se perguntar se não estariam indo em direção ao centro da Terra.
Nesse momento, a luz da lanterna de repente se aproximou e aumentou, ficando imóvel.

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“Hã?”
Pararam, pois à frente havia um beco sem saída, com uma parede de gelo abrupta diante deles.
“Já acabou?”
Xiao Zhai não acreditou, pegou um picador de gelo e bateu duas vezes, franzindo a testa: “Parece que não é muito espessa.”
“Fique para trás!”
Gu Yu tocou a parede de gelo, sentiu a camada de neve no topo e então usou o picador para furar um círculo de pequenos buracos. Fechou o punho e bateu com força.
“Crash!”
O chão tremeu levemente, blocos de neve caíram do topo, e um buraco circular foi aberto na parede de gelo. Os dois, magros, passaram facilmente por ali.
Atrás da parede ainda havia um corredor. Após algum trecho, a neve diminuiu e a rocha nua de cor cinza-amarronzada aumentou. No fim, virou uma caverna de pedra.
“Onde estamos?”
Um brilho passou pelos olhos de Gu Yu, que se animou e puxou Xiao Zhai em direção à saída.
…
O vale verde nas montanhas de neve era realmente como haviam dito.
No fim do túnel, havia um pequeno vale, com altitude próxima à da faixa média das montanhas, talvez até um pouco mais baixa. Cercado por picos que bloqueavam o frio, o local era fechado e quente.
Deve ser a parte de trás da montanha, pois havia um pequeno campo, algumas hortas, e um rio sinuoso. Às margens, árvores e mato, ao longe, algumas casas de madeira apareciam.
“Este lugar é estranho...”
Gu Yu observou por um momento e falou.
“Sente alguma energia espiritual?” perguntou Xiao Zhai.
“Não sei bem. A energia espiritual está sim, mas parece bloqueada por algo, caótica e presa. Vamos lá, vamos ver de perto.”
Com cuidado, evitaram as hortas e seguiram pela estrada de terra até as casas.
Havia três casas, com estilo antigo, mas não muito velho, parecendo dos anos 70 ou 80. Um cercado de madeira formava um pequeno pátio.
O pátio estava limpo, claramente habitado.
Quando estavam prestes a se aproximar, ouviram uma voz dentro da casa: “Que surpresa receber visitantes, raro mesmo!”

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“Creak!”
A porta se abriu e saiu um homem, com cerca de trinta anos. Vestia roupas simples e gastas, aparência comum, mas os olhos brilhavam com um espírito intenso, uma aura quase imponente.
Hã?
Ele os olhou, e ambos baixaram a voz em surpresa. Ele parecia estar tranquilo, mas seu rosto mudou levemente, antes de sorrir: “Ah, dois irmãos cultivadores visitando, por favor entrem!”
“Desculpe incomodar!”
Gu Yu entrou primeiro, fazendo discretamente um sinal com a mão.
“...”
Xiao Zhai piscou, sentindo uma pontada de apreensão.
O interior da casa era simples: uma sala tranquila ao leste, um quarto ao oeste, com uma cama de terra. Sentaram-se e trocaram nomes. O homem disse: “Meu nome é Sima Che, herdei o sobrenome comum do meu mestre, e escolhi o nome de cultivador Lingxiao Daoren, peço que me perdoem.”
Os dois se mostraram respeitosos e educados.
Sima Che perguntou de onde vinham:
“Do noroeste.”
“Oh, Shui Mo Gou. Fui lá uma vez há sete anos, aquela criança está bem?”
“A criança está ótima, encontramos algumas pistas graças ao amuleto.”
“Hehe, eu mesmo a recebi quando nasceu, isso já é destino, e dei a ele um talismã espiritual.”
Sima Che falava descontraído, divagando sem tocar no assunto principal. Após um tempo, Xiao Zhai perguntou:
“Senhor Sima, há algo que não entendo.”
“Diga.”
“Noventa anos atrás, o governo realizou uma cerimônia no Templo Baiyun, reconhecendo sessenta e duas seitas legítimas, incluindo Tian Shan. Mas desde que o mestre Jinghong apareceu há trinta anos, a seita Tian Shan não deu mais sinais. Posso perguntar por que vocês se esconderam?”
“Hehe, a seita Tian Shan fica numa fronteira remota e sempre foi pequena. Na época do meu mestre, só tive eu como discípulo. Nosso templo ficava no noroeste, mas foi soterrado por uma avalanche. Meu mestre não quis brigar com o governo e se mudou para cá. Na verdade, este é um local recluso da seita, mas ninguém sabe disso. Depois que meu mestre faleceu, fiquei sozinho e não havia motivo para grandes esforços...”
Sima Che não escondeu nada e se virou para Gu Yu, sorrindo:
“Além disso, o mundo é cheio de confusão, nada como a liberdade da cultivação. O que acha, irmão Gu?”