Capítulo cento e dez: Ira

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Anoitecer, chuva leve.
Aqui, no inverno, não neva; apenas uma chuva fresca que cai sobre o corpo, sobre as casas de madeira, molha até o piso de pedras verdes, trazendo aquela sensação pegajosa de frio úmido.
“Plic, plic!”
Um carro velho emerge da montanha profunda, avançando com cuidado pelas sinuosas estradas montanhosas. O farol baixo está ligado, projetando uma luz difusa através da névoa e da chuva.
Gu Yu e Xiao Zhai passaram um dia inteiro na Montanha Hu Ping, mas não encontraram nada. A energia espiritual ali era instável, em alguns pontos era nível 1, em outros 2, mas jamais alcançava o nível 3.
Sem explorar completamente, eles fizeram uma busca superficial, confirmando que não havia nenhum nó espiritual no local e decidiram retornar, gastando mais de meio dia para voltar à Vila Bai Qing.
Pretendiam se hospedar ali por alguns dias e visitar aquela pobre jovem novamente.
“Ei, você sabe como lidar com aquela pulga dourada da garota?” perguntou Xiao Zhai enquanto dirigia.
“Isso é uma pulga da vida, ligada à essência dela. Acho que não pode ser removida à força. Vamos observar mais de perto; se não houver jeito, ficamos alguns dias.”
“Hm, coitada dela...”
Pouco tempo depois, o carro entrou na área da Vila Bai Qing, desceu a encosta e parou à beira da floresta. Eles encontraram a casa de madeira, mas estranhamente a porta estava destrancada e ninguém estava lá dentro.
Procuraram na floresta, mas não acharam ninguém, então seguiram para a vila.
A vila estava escura, apenas algumas casas de madeira tinham luz acesa. Eles foram de casa em casa até avistar o menino que sentia dor na barriga escrevendo em uma delas e chamaram: “Xiao Shan!”
O garoto tinha a cabeça enfaixada, parecia abatido, mas correu até eles: “Irmão, irmã, vocês voltaram?”
“Terminamos nossos assuntos e queremos ficar alguns dias a mais. Onde estão eles?”
“Foram todos para o templo, disseram que haveria uma reunião.”
“Templo?”
“O Templo Pan Wang, fica ao sul, é uma caminhada curta. A irmã Long Tang também foi, mas não me deixaram ir.”
“Tudo bem, vamos dar uma olhada. Ei, o que aconteceu na sua cabeça?”
“Eu... eu...”
Xiao Shan claramente estava assustado, hesitou, “Me machuquei sem querer.”
“Ah, então vamos indo, depois voltamos para brincar.”
Eles estranharam, entraram no carro e seguiram para o sul da vila.
...
Templo Pan Wang.
O local estava iluminado, a praça em frente ao templo cheia de pessoas, idosos e adultos, mas sem crianças. Ao redor, tochas protegidas por capas contra a chuva estavam acesas.
Seis pessoas estavam no meio da praça, lideradas por um ancião chamado Abo, os demais eram chefes das aldeias próximas. Long Tang, de posição elevada, estava na primeira fila, mas com semblante sombrio.
A vinte metros à frente, o grande portão vermelho do templo estava trancado; o interior escuro era palco de gritos de dor.
“Ah... ah...”
O som fez todos estremecerem de frio na espinha.
Abo permaneceu calmo, olhou ao redor e acenou para os cinco chefes, então falou em voz alta: “Descendentes do povo Miao! Reunimo-nos hoje diante do Pan Wang para realizar a assembleia de sanções, não por outra razão, senão por Long Qiu.
Vocês sabem que Long Qiu é a bruxa da aldeia, que aceitou a pulga dourada descontrolada... Há dois anos quase matou alguém, no ano passado também, e este ano novamente; ontem quase matou Xiao Shan da família Xiang!
Como chefe, devo dar explicações a todos! Após consulta com os cinco chefes, anunciamos a punição de Long Qiu...”
Abo fez uma pausa e continuou:
“De acordo com as leis do clã, Long Qiu receberá vinte açoites e será expulsa da Vila Bai Qing, proibida de entrar para sempre! Alguém tem objeção?”
Mal terminou de falar, o silêncio se rompeu numa agitação:
“Uma menina aguenta vinte açoites? E se ela morrer fora da vila?”
“Menina? Você já viu uma menina que mata? Ela é uma bruxa!”
“Exato, o chefe já foi misericordioso. Se ela não sair, morreremos nós!”
As discussões se acaloraram, poucos mostraram compaixão, a maioria achava a punição branda.

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Long Tang apertava os lábios, querendo argumentar com Abo, mas sabia que não tinha voz naquela ocasião. Seu sentimento pela irmã era complexo: medo, repulsa e ainda um laço fraternal que lhe causava confusão.
Mesmo em tempos modernos, em muitos lugares as tradições ancestrais permanecem fortes. Em conflitos, o poder dos chefes e regras do clã superam a lei comum.
Depois de um tempo de agitação, Abo pediu silêncio: “Está decidido, a maioria concorda, a punição será aplicada imediatamente.”
Ele fez um gesto e alguns homens avançaram para abrir o portão do templo. Quando estavam prestes a arrombar a fechadura, ouviram o barulho de um carro chegando em alta velocidade.
Todos se afastaram assustados para dar espaço. O carro parou e desceram um homem e uma mulher: Gu Yu e Xiao Zhai.
Long Tang correu até eles: “Irmão Yu, vocês já terminaram?”
“Sim, acabamos agora. O que está acontecendo aqui?” ele perguntou.
“Estamos punindo Long Qiu.” Ela não ousava chamá-la de irmã diante de toda a aldeia.
“Punição?”
Eles franziram a testa; Xiao Zhai perguntou: “Posso ouvir qual é a punição?”
“Quem é você? Isso não é da sua conta!”
“Exato, dois forasteiros... Chefe, mande-os sair!”
“Bang, bang!”
Abo bateu a bengala no chão e falou com firmeza: “Vocês estão certos, este é um assunto do clã. Por favor, saiam.”
“Ah, vamos participar, queremos ouvir suas regras, são justas ou não?” Xiao Zhai sorriu.
“Atrevidos!”
“Este lugar não tolera sua ousadia!”
A confusão aumentou, as vozes se elevaram em insultos. Long Tang ficou desesperada, temendo um conflito, e implorou em voz baixa: “Eles vão dar açoites na minha irmã e expulsá-la da montanha... Isso não é da conta de vocês, por favor, vão embora!”
...
Silêncio frio.
Desde que se conheceram, Gu Yu nunca viu Xiao Zhai bravo, e vice-versa. Mas naquele instante, seus olhos passaram do espanto ao absurdo, do absurdo à fúria, até mergulharem numa escuridão profunda.
“Vocês, tirem esses dois daqui! Aman, abram o portão!”
Abo, impaciente, gritou ao ver que não se mexiam. Sete ou oito homens pularam para agir.
“Abo, não...”
Long Tang ficou pálida. Alguns estavam apavorados, outros excitados, enquanto os gritos de agonia vinham do templo, como uma pintura horripilante da vida real.
“Garoto, agora não tem como sair...”
Um homem forte se aproximou de Gu Yu, que era alto e magro; ele balançou o braço grosso, como se fosse arremessá-lo.
“Whoosh!”
No segundo seguinte, o homem sentiu a visão turvar, uma sombra passou velozmente por ele, como uma brisa, cruzando a multidão e chegando diante do portão.
A sombra brilhou e os dois que tentavam abrir a porta gritaram, caindo aos pés de Abo com estrondo.
“Bang!”
Gu Yu chutou a porta de madeira e entrou de um salto.
Lá dentro, a escuridão era profunda, Pan Wang no altar, indiferente a todos; Long Qiu no chão, rolando e chorando. Ela murmurava: “Não chegue perto, não chegue perto...”
Ao ouvir isso, Gu Yu hesitou, estendendo a mão como naquela noite, sentiu algo invisível colidir com a palma.
“Shhh!”
A pulga dourada, consciente, percebeu que ele não era fácil de enfrentar e recuou após o ataque falhar.
Ele então se agachou, sem saber o que fazer, e lentamente canalizou energia espiritual pela pele inchada, tentando expulsar a pulga dourada.
“Ugh...”
Long Qiu sofreu uma dor agonizante, mas logo sentiu um fluxo quente nutrindo seus tecidos e canais, trazendo alívio.

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Lá fora, o caos já tomava conta.
Abo batia furioso a bengala no chão: “Desordem! Desordem! Forasteiros ousam invadir o templo sagrado!”
“O que esperam? Prendam-nos!” gritou um chefe.
“Todos, avancem!” ordenou outro.
Vários homens pularam para dentro para capturar os intrusos. De repente, uma sombra cortou o ar, parando firme diante do portão, uma figura solitária, imponente e inabalável.
“Hehe...”
Xiao Zhai, com expressão ambígua entre riso e raiva, falou: “Que chefe é esse! Só sabe ameaçar meninas, mas não sabe proteger seu povo. Obriga a aprender a lidar com a pulga, e quando aprendem, usam e descartam. Essa é a sua tradição?”
“Nossos assuntos não precisam de lição sua.” Abo respondeu friamente.
“Nossos? Vocês estão presos na montanha há tanto tempo que perderam a noção do mundo.”
“Atrevida! Somos descendentes de Pan Wang, protegidos por ele, pelo espírito da montanha, pelo deus serpente e pelo deus dos insetos, imortais por gerações!”
“Proteção? Hahaha...”
Xiao Zhai perdeu a paciência, pegou uma flauta óssea na cintura e soprou.
“Shhh...”
Um som agudo e curto, carregado de uma melodia estranha, ecoou por toda a praça.
“O que ela está fazendo?”
“Ignorem, ataquem!”
Os homens se entreolharam e avançaram. Abo olhava Xiao Zhai com humilhação, nunca antes um forasteiro invadira o templo sagrado do povo Miao, muito menos profanara a assembleia de sanções.
“Prendam aquela mulher, o homem, e...”
De repente, ele parou, ouvindo atrás de si o farfalhar das folhas, como algo se movendo rente ao chão.
Virou-se assustado, olhos arregalados: “Cobras!”
“Cobras, muitas cobras!”
“Ah!”
“Ah!”
Em instantes, gritos de terror ecoaram. Serpentes selvagens despertaram na montanha, saindo da vegetação, dos buracos no chão e até dos galhos acima, deslizando e caindo.
Grandes e pequenas, longas e curtas, verdes, vermelhas, amarelas, manchadas, sibilando e mostrando as línguas... A praça se tornou um verdadeiro fosso de cobras.
“Você... você também é uma bruxa!”
“Olhem para a proteção dos seus deuses serpentes...”
Xiao Zhai abaixou a flauta. Hoje ela realmente estava furiosa, lançou seu grande truque: as cobras vieram em massa, poupando apenas a família de Long Tang. Long Tang ficou paralisada, olhos vazios. Seria aquele o verdadeiro irmão Yu e irmã Xiao Zhai?
Não se sabe quanto tempo passou, Gu Yu saiu do templo carregando Long Qiu desmaiada. Ele olhou e disse: “Por enquanto está estável, mas precisamos levá-la para tratamento o quanto antes.”
“Certo!”
Ignorando os lamentos ao redor, entraram no carro. Xiao Zhai soprou novamente, e as cobras pararam, balançaram a cabeça e inexplicavelmente voltaram para seus esconderijos.
“Rugido!”
O carro velho partiu, as luzes iluminando a chuva e a noite, afastando-se lentamente.
Long Tang não aguentou e correu alguns passos, gritando: “Irmã, você tem que ficar bem!”