Capítulo Oitenta e Sete – A Busca

Após eliminar quatro pessoas, Li Su Chun não procurou o amigo de seu mestre, apenas desejava deixar Shuzhou o quanto antes.

Se estivesse sozinho, tudo bem, mas levar um zumbi era extremamente complicado. Primeiro, descartou ônibus, trens e qualquer meio de transporte. Por ser sensível à luz do sol, o zumbi precisava se esconder durante o dia e viajar apenas à noite.

Não ousava tomar as estradas principais, preferindo trilhas rurais e selvagens. Assim, não conseguia avançar muito a cada noite e, antes do amanhecer, precisava encontrar um lugar para se esconder. Por isso, mesmo depois de tanto tempo, ainda não havia deixado Shuzhou.

O dinheiro deixado pelo mestre se esgotara na semana anterior. Por sorte, cruzou com alguns camponeses bêbados, que, ao serem nocauteados, lhe renderam uma boa quantia em espécie.

A técnica de manipulação de zumbis de sua escola possuía seis níveis: zumbi branco, de ferro, de cobre, de prata e de ouro; os primeiros cinco estavam documentados, mas o último era perdido, sem registros.

Para evoluir um zumbi, era necessário cultivá-lo em locais de energia sombria, além de utilizar artefatos imbuídos de forças malignas. A velha senhora era apenas um zumbi branco, com muitas limitações; para atacar alguém, o ideal era surpreender a vítima.

Li Su Chun, convivendo dia e noite com o zumbi branco, acabou impregnado pela energia cadavérica. Em Maoshan existia uma técnica para fortalecer o próprio espírito, mas ela fora perdida.

Em menos de um mês, seu rosto já estava pálido, os olhos avermelhados; sua fala e ações tinham um toque lúgubre e estranho.

A energia cadavérica não afetava só o corpo, mas também o caráter. Tão jovem, já tinha as mãos manchadas com o sangue de quatro pessoas, e não sentia repulsa pelo assassinato. Ao ver Liu Chang He, por exemplo, teve a real intenção de matá-lo.

Felizmente, sua natureza não era má, e conseguiu se conter.

A noite era escura, o vento soprava forte, e a vastidão do ermo aumentava a sensação de abandono e solidão.

Li Su Chun, vestindo roupas finas, não sentia frio. Caminhava à frente, comendo um pedaço de pão e atento ao redor; o zumbi branco o seguia, saltando de maneira grotesca e assustadora.

O condado de Luo Bi ficava ao noroeste de Shuzhou, próximo à fronteira. Bastava atravessá-lo e continuar mais algumas dezenas de quilômetros para chegar à província vizinha, uma região vasta e pouco povoada, com ainda mais montanhas que Shuzhou, ideal para se esconder.

— Pare!

Após algum tempo, Li Su Chun gesticulou, e o zumbi branco parou de imediato. Ele escutou com atenção e olhou ao longe: de fato, na estrada entre os campos, uma luz vermelha brilhava e se movia.

Seu rosto mudou de repente; sabia exatamente o que era aquilo. Fez um gesto com os dedos e ordenou:

— Rápido!

Apressou-se à frente, o zumbi também acelerou, numa cena tanto cômica quanto inquietante.

...

Aldeia de Xihe.

Xiao Bo vestia uma camisa e reclamava com Liu Chang He:

— Você está maluco? Me chama no meio da noite e ainda por cima chama a polícia? Por coisa tão pequena, precisava mesmo disso?

— Achei que não eram gente boa, fiquei com medo... Ah, já chamei, não tem como voltar atrás.

Liu Chang He fumava, incomodado, tentando se convencer:

— Mas eles não gostam de atender à noite, e como não houve dano, talvez nem venham.

Mal terminou de falar, e um som de sirene foi ouvido; logo estavam diante da porta, e alguém bateu:

— Bam! Bam! Bam!

— Já vai!

Xiao Bo lançou um olhar para Liu Chang He e foi abrir a porta. Do lado de fora, dois policiais perguntaram:

— Foi você quem chamou?

— Ah, quem chamou está aqui dentro, por favor entrem.

Xiao Bo os conduziu para dentro, e Liu Chang He, nervoso, sorriu constrangido:

— Obrigado por virem, fui eu quem chamou.

Os policiais o analisaram com seriedade:

— Conte o ocorrido com detalhes.

— Sim, claro.

Ele não ousou omitir nada, relatando cuidadosamente. Os policiais confirmaram diversas vezes, principalmente sobre a aparência e o comportamento estranho dos envolvidos.

Depois, Liu Chang He perguntou com coragem:

— Vocês estão levando isso tão a sério, ele é algum criminoso procurado?

— Não pergunte o que não deve! E não espalhe rumores, senão será detido!

Os policiais o intimidaram, e ao sair do pátio, imediatamente ligaram:

— Alô? Chefe Wang, encontramos um alvo suspeito!

...

Montanha Tianzhu, Escada Celestial Antiga.

A escada ficava no distrito turístico de Dongguan, esculpida na parede de uma montanha, levando direto ao topo de um enorme rochedo. No alto, um corrimão danificado delimitava um pequeno mirante, perfeito para contemplar a paisagem.

O local era fechado ao público, raramente frequentado. Mas naquele momento, um homem e uma mulher subiam os degraus.

— Bang!

Gu Yu, à frente, pulou e alcançou o topo com facilidade. Xiao Zhai o seguiu, também sem dificuldade.

No mirante, observaram os penhascos íngremes, vales e montanhas, todos em tons azulados e majestosos, com riachos pontuando o cenário. A imponência de Dongguan superava a de Xiguan.

Mas não estavam ali para admirar a vista; após examinar os arredores, abriram o mapa e começaram a marcar e riscar.

— Não é no Lago do Dragão Azul, nem no Vale do Eco, nem na Escada Celestial...

Gu Yu descartou vários lugares e suspirou:

— Essa montanha é imensa, temo que só encontraremos o que procuramos no ano que vem.

— Não desanime, já completamos um terço — incentivou Xiao Zhai.

— Dois dias e só um terço... Vamos lá então.

Ele balançou a cabeça, mas não estava desanimado.

Após adentrarem a montanha, logo se separaram do grupo de Zhao Jiu. Um dia em Xiguan, outro em Dongguan, mas sem resultados. Vale lembrar que Tianzhu tem mais de quinhentos quilômetros de extensão; o parque turístico ocupa apenas uma pequena parte, o resto é território selvagem.

Gu Yu dividiu toda a montanha em doze zonas, tendo explorado apenas quatro até agora.

Era pouco depois do meio-dia, o sol brilhava, e decidiram avançar mais um pouco, procurando abrigo ao entardecer.

Desceram da Escada Celestial e seguiram pelo Vale do Eco, tomando uma trilha selvagem rumo ao nordeste. Xiao Zhai, com um punhal, marcava as árvores de tempos em tempos.

Quanto mais avançavam, mais sentiam o poder da natureza: plantas cresciam exuberantes, quase bloqueando toda a luz. Os dois, ao se aventurarem ali, pareciam intrusos.

Tianzhu abrigava mais de trezentas espécies de animais selvagens; encontraram muitos, como falcões vermelhos, rãs listradas, corujas e outros, alguns conhecidos, outros não.

Os bichos, pouco acostumados com humanos, não sentiam medo, observando de longe e de perto.

— Aquela coruja era linda, raramente se vê uma plumagem assim.

Enquanto Xiao Zhai falava, brandiu o punhal e partiu ao meio um inseto venenoso desconhecido.

— Eu prefiro falcões vermelhos, são gordinhos... Vupt!

Gu Yu, com um galho, lançou uma pequena cobra para longe.

— Falcão vermelho é feio, prefiro faisão... Se você realmente gosta, posso capturar uma águia para você.

Enquanto conversavam e caminhavam, após cerca de quarenta minutos, pararam de repente: à frente, um animal de aparência peculiar surgiu.

Do tamanho de um cervo, tinha pelagem escura e cauda totalmente branca, bem chamativa. Atrás dos olhos, no pescoço, apresentava longos tufos de pelo, parecendo usar dois protetores de ouvido, com um ar desajeitado.

Parecia muito tímido, observando de longe, pronto para fugir ao menor movimento dos dois.

— É um almiscareiro? — Xiao Zhai hesitou.

— Acho que é um veado bobão — respondeu Gu Yu.

— Não brinca, veados são mais fofos.

— Não importa, vamos tentar capturá-lo.

Gu Yu, acostumado com Xiao Zhai, deixava sua natureza se revelar; ao falar, disparou para frente.

— Pi!

O animal assustou-se, pulou e correu, mas, logo adiante, tropeçou como se estivesse bêbado e caiu.

Os dois se aproximaram, examinaram o animal caído e concluíram que era um cervo negro.

— Que dó, vamos embora.

Perderam o interesse, deram tapinhas em sua cabeça e seguiram caminho.

O cervo negro balançou a cabeça, refletiu sobre a vida por um momento, e finalmente desapareceu desajeitado entre os arbustos.