Capítulo 118: Recomendações (Adicional de 3400 palavras)

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— Dar à luz no pasto... Hum, sim, lembro-me disso. —

No dia seguinte, na casa do ancião, ele tragou um pouco de tabaco rústico amarelado e irritante e disse lentamente:

— Isso deve ter acontecido há mais de dez anos. Mas não foi em nossa aldeia, e sim na Aldeia da Fonte.

— Aldeia da Fonte? Fica a que distância daqui? — perguntou Gu Yu.

— De motocicleta, uns trinta minutos. Posso levar vocês — ofereceu-se Xiri Ahong.

— Então, muito obrigado!

— Vocês salvaram minha vida. Não tenho como retribuir de outra forma — respondeu o rapaz, com um sorriso ingênuo.

Nesse momento, o ancião também se levantou. Tirou de uma bandeja dois pingentes, cada um preso a uma presa curva de lobo. Eram de um amarelo pálido, ocos na raiz, com as bordas laterais bem definidas e um sulco de sangue na parte interna. Mediam cerca de quatro centímetros e eram lisos e intactos.

Um lobo possui quatro caninos, e os dois superiores são os mais valiosos. Depois de arrancadas da boca, as presas de lobo racham com facilidade. Por isso, encontrar uma presa sem fissuras e com mais de três centímetros era encontrar uma verdadeira raridade.

— Vivi tantos anos, mas raramente vi dentes tão bons. Vocês são protegidos pela divindade da montanha nevada. Que tenham uma vida tranquila!

O ancião entregou-lhes os pingentes, já presos a cordões: um vermelho e outro preto. O vermelho foi para Xiao Zhai, e o preto, para Gu Yu. Ambos gostaram tanto deles que mal conseguiam soltá-los das mãos.

Depois, os dois se despediram dos aldeões, subiram novamente na velha motocicleta e seguiram, aos solavancos, para a Aldeia da Fonte.

As duas aldeias tinham paisagens muito semelhantes, embora a população do Vale do Moinho d’Água fosse ligeiramente maior. Xiri Ahong ofereceu-se para servir de guia. Ao entrarem na aldeia, segurou uma senhora pelo braço e perguntou:

— Tia Qiong, viemos procurar alguém.

— Quem vocês estão procurando?

— É aquela pessoa que... que ajudou uma mulher a dar à luz no pasto...

Antes que terminasse, a senhora compreendeu:

— Ah, é Ayi Guli. A casa dela fica ali.

— Obrigado, tia Qiong!

Os nomes daquele povo eram traduções literais de sua língua tradicional e geralmente faziam referência ao céu, à terra, ao sol, à lua, às árvores, às flores e até ao ouro e às joias. Xiri Ahong, por exemplo, significava “leão”, enquanto Ayi Guli significava “flor da lua”.

Depois de caminharem alguns passos, os três chegaram diante de um pátio. Lá dentro, uma mulher robusta, na casa dos trinta anos, trabalhava ativamente. Xiri Ahong gritou:

— Tia, sou de Vale do Moinho d’Água. Estes dois visitantes querem falar com você.

Aquelas pessoas falavam de maneira extremamente direta. Ayi Guli não era diferente. Aproximou-se com passos vacilantes e perguntou:

— O que vocês querem comigo?

— Hum...

Os dois ainda não estavam acostumados àquele modo de conversar. Gu Yu disse:

— Desculpe, podemos entrar para conversar?

— Podem.

Os três entraram na casa e se sentaram. Gu Yu perguntou:

— Queríamos perguntar sobre uma pessoa. O homem que ajudou a senhora no parto. Ainda se lembra dele?

— É claro. O que vocês querem com ele?

— Ele é meu amigo. Está desaparecido há muitos anos. Só depois de muita dificuldade consegui algumas informações, então vim procurá-lo.

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— Ah, na verdade, nem sei o nome dele. Só sei que o sobrenome era Sima. Depois ele voltou duas vezes e deu um amuleto a Aierken. Aierken!

Ela chamou um menino de cabelos encaracolados e apontou para o pingente em seu pescoço:

— É este aqui.

Os dois examinaram-no atentamente. Era um pingente circular de jade azul-esverdeado. Na parte da frente, havia o desenho de dois peixes entrelaçados, representando o equilíbrio entre o claro e o escuro. Acima, abaixo, à esquerda e à direita, estavam gravadas quatro inscrições antigas que, juntas, significavam: “Eliminar demônios, purificar o mal”.

No verso, havia um caractere ritual da tradição taoista que, traduzido, significava: “Trovão”.

— Ora, vejam só!

Xiao Zhai ficou surpresa e radiante. Era evidente que aquele homem devia ser um herdeiro da Escola das Montanhas Celestiais. Gu Yu, porém, sentiu apenas surpresa, pois o pingente emanava uma aura extremamente familiar: energia espiritual.

Aquilo era estranho. Ele já havia investigado toda a cidade de Dakan, e a concentração de energia espiritual ali era zero. Segundo sua experiência, a teoria dos nós e da radiação estava absolutamente correta. Então, de onde vinha a energia espiritual daquele pingente?

Os dois ficaram absortos em seus próprios pensamentos. Só depois de algum tempo Xiao Zhai perguntou:

— A senhora sabe onde ele morava?

— Não sei ao certo. Acho que vivia nas montanhas.

— Pense melhor. Não se lembra de mais nada?

— Ele morava nas montanhas... Ah, sim! Disse que o lugar era muito bonito, um vale verde escondido entre as montanhas nevadas.

— E quanto à localização? Tem alguma ideia da direção?

— Acho que... acho que ficava a sudeste do Pico Bogda.

— Quando ele veio pela última vez?

— Há uns sete anos. Faz muito tempo que não o vejo.

A mulher não conseguia explicar nada com clareza. Suas respostas eram vagas e imprecisas. Depois de mais algum tempo fazendo perguntas, os dois perceberam que não conseguiriam obter nenhuma informação adicional.

Ao saírem da casa, ambos estavam abatidos. Gu Yu suspirou:

— Não há alternativa. Teremos de entrar nas montanhas.

— Nossos piores planos sempre acabam se realizando. Os melhores nunca chegam a acontecer — disse Xiao Zhai, balançando a cabeça.

— Vocês enlouqueceram?

Ao ouvir aquilo, Xiri Ahong ficou furioso e gritou:

— Ninguém se atreve a entrar nas montanhas durante o inverno! Lá dentro há ursos famintos, alcateias de lobos, leopardos e avalanches terríveis! Vocês não têm comida nem sabem o caminho. Nunca conseguirão voltar!

— Se você for nosso guia, teremos comida e direção, não é? — respondeu Gu Yu com um sorriso.

— Pela divindade da montanha nevada! Eu ainda tenho meus pais e minha irmã. Nem sequer me casei!

— Hahaha!

Xiao Zhai também caiu na risada. Depois de trocar um olhar com Gu Yu e compreenderem-se sem precisar falar, ela assumiu um tom sério:

— Falando sério, queremos pedir-lhe um favor.

— Que favor? Desde que não envolva entrar nas montanhas.

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— Temos uma amiga que virá para cá. Ela é frágil. Poderia ficar alguns dias na sua casa?

— Sem problema. Ela pode ficar o tempo que quiser. Minha irmã cuidará dela.

— Ótimo!

Os dois agradeceram de coração. Aquele rapaz era realmente uma boa pessoa.

...

Naquele mesmo dia, os dois retornaram à cidade de Dakan e levaram Long Qiu para Vale do Moinho d’Água.

A decisão fora tomada às pressas. Como não sabiam quantos dias passariam nas montanhas, seria muito perigoso deixar Long Qiu sozinha na cidade, ainda mais por causa do selo do bicho-da-seda dourado.

Gu Yu reforçou o selo cuidadosamente. Assim, ela poderia ficar bem por três ou cinco dias. Xiri Ahong voltou ao pasto de inverno, onde sua mãe e sua irmã permaneceram. Eram pessoas bondosas e logo gostaram de Long Qiu.

Na noite anterior à partida, os dois chamaram a jovem para conversar. Nunca haviam demonstrado tamanha seriedade.

— Xiao Qiu, há algumas pessoas nos seguindo. Não sabemos quais são as intenções delas, mas queremos que você nos prometa uma coisa — disse Gu Yu.

— Sim, sim! — respondeu a jovem, assentindo depressa.

— Depois que partirmos, talvez venham procurá-la. Não tenho nenhuma preocupação com sua força, mas você é muito ingênua. Não confie facilmente nos outros. Se estiver em perigo, use o gu da agulha. E, se achar que o perigo é grande demais, use o bicho-da-seda dourado sem hesitar!

Na verdade, os dois só haviam percebido que alguém investigava o segundo departamento depois que o ancião lhes contou que os cadáveres dos lobos tinham sido levados e afirmou que aquilo certamente fora obra de forasteiros.

Não era que não quisessem levar Long Qiu às montanhas. O problema era que, com seu corpo frágil, ela morreria congelada antes de chegar longe.

— Mas...

A jovem ficou hesitante. Quando libertasse o bicho-da-seda dourado, toda a sua dor desapareceria, mas o preço seria matar alguém.

— Prometa que colocará sua segurança acima de tudo. Não estaremos ao seu lado, portanto você precisa cuidar de si mesma — acrescentou Xiao Zhai.

— Irmão... Irmã...

Assustada com o tom de despedida dos dois, Long Qiu perguntou com os olhos marejados:

— Vocês... vocês não vão voltar?

— Vamos. É claro que vamos voltar! Só precisamos nos precaver contra qualquer eventualidade.

— Entendi. Eu esperarei por vocês.