Capítulo 122: Perigo Iminente

«Parece que não chegaremos a um consenso.»

«Bem, sendo assim, vamos nos retirar. Que nos vejamos novamente em uma oportunidade futura.»

Gu Yu suspirou, virou-se e estava prestes a sair com Xiaozhai.

Sima Che estava sentado na cadeira, com o olhar incerto. Tinham acabado de discutir, e o resultado era evidente: nada. O outro lado queria ver a Técnica do Trovão, mas não concordava em trocá-la pela Técnica de Ingestão de Qi, enquanto a necessidade dele era, na verdade, muito maior que a deles.

Cada um sabe onde o calo aperta. A Seita Tianshan, até hoje, restou apenas com a Técnica Anqiao. Este método é a escolha ideal para estabelecer as bases e pode levar ao estágio Xian-tian, mas e depois do Xian-tian? Acabou-se!

Em contrapartida, a Técnica de Ingestão de Qi era amplamente utilizada pelos antigos imortais e, segundo reza a lenda, podia levar ao ápice do estágio Terrestre Imortal.

Ele cultivava o Tao há trinta anos, sonhando dia e noite com a longevidade e a ascensão aos céus. Agora que a esperança estava diante de seus olhos, como poderia simplesmente deixá-la escapar?

O casal encenou muito bem a peça, fazendo-o acreditar que não davam tanta importância à Técnica do Trovão. Ao vê-los partir, ele não pôde evitar e disse: «Espere um momento!»

«Há mais alguma coisa?» Gu Yu voltou-se.

«A Técnica de Ingestão de Qi é um segredo inigualável; se você não quer mostrar, não vou insistir.»

Sima Che pensou rapidamente e sorriu: «Que tal isto: tenho um assunto difícil de resolver. Se vocês me ajudarem, entregarei a Técnica do Trovão, o que acha?»

«Podemos conversar, mas preciso saber primeiro do que se trata.»

«Naturalmente, venham comigo.»

Dito isso, ele os levou para fora, caminhou até a extremidade leste do vale profundo e subiu por uma crista sinuosa.

Não havia estrada na crista; apenas o desgaste de anos de passos formara uma trilha estreita. Caminharam por um longo tempo, até que o verde desapareceu e o gelo e a neve começaram a aparecer. Ao olhar para baixo, o vale parecia minúsculo.

Em seguida, subiram uma encosta e pararam no topo.

«Então era aqui!»

Gu Yu sentiu um sobressalto. Assim que entrou no vale, sentiu que a aura espiritual daquele local era extremamente reprimida, como se algo estivesse bloqueando o fluxo, e por isso ele estava procurando.

Ao observar agora, viu que sob a encosta havia um pequeno lago glacial. O lago era plano como um espelho, com um brilho frio e um denso nevoeiro branco que não se dissipava. Ao redor, havia um círculo de rochas nuas azuladas, com uma textura que parecia pedra, mas também jade.

O que mais o surpreendeu foi a poderosa flutuação de energia espiritual que emanava do lago, prestes a explodir, mas contida por uma força ainda maior.

A energia espiritual nasce do céu e da terra e é, por natureza, a energia mais pura. Com os equipamentos científicos atuais, seria impossível até mesmo detectá-la, muito menos contê-la.

Que droga, o que diabos há dentro deste lago?

Ele sentia uma agitação interna, mas sua expressão permanecia calma. Sima Che não percebeu nada e perguntou: «Colega Gu, o que acha deste local?»

«Obra da natureza, um cenário extraordinário.»

«E mais?»

«Você quer que eu desça para dar uma olhada», disse Gu Yu com um sorriso.

«Haha, eu não estava enganado sobre você!»

Sima Che também riu e disse: «Não vou esconder de vocês: este vale é o local de reclusão da minha seita, e todo o vale depende deste lago. Segundo os registros da seita, o Ancestral Sa praticou aqui, compreendeu o mistério do Tao e deixou um tesouro valioso. Mas, ao longo das gerações, nossos predecessores investigaram várias vezes e nunca encontraram nada. Há alguns anos, porém, senti algo estranho no lago; a névoa começou a surgir e parecia haver algo lá dentro. Eu queria descer para ver, mas minha força não foi suficiente.»

«Isso...»

Gu Yu franziu a testa ligeiramente e disse: «Este é o local do tesouro da sua seita. Como um estranho, não seria apropriado eu interferir, não é?»

«Hoje, o Taoismo não está em alta e as artes taoistas estão em declínio. Deveríamos deixar de lado os preconceitos e nos unir com sinceridade. O cultivo do colega já alcançou o estágio Xian-tian, talvez você consiga encontrar algumas pistas. Se realmente houver um tesouro, deixá-lo ali apodrecendo seria um desperdício imperdoável.»

Essas palavras, misturando razão e intenção, tornavam difícil argumentar contra. Mas, quanto mais ele falava, mais falso tudo parecia.

«...»

Xiaozhai lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça discretamente. Ela nunca pensou nas pessoas como sendo más, nem como sendo boas; apenas, quando algo ultrapassa a lógica, deve haver algo por trás.

Gu Yu baixou a cabeça, fingindo pensar, mas na verdade ponderava sobre outra questão: era evidente que Sima Che mal conseguia sentir a energia espiritual, mas não conseguia captar sua essência, baseando-se em suposições.

A matéria-prima daquela peça de jade deveria ter sido escavada ali mesmo nas redondezas.

Sima Che, vendo o silêncio dos dois, exibiu uma ponta de urgência: «Colega Gu, o que você acha?»

«É possível, mas preciso de algumas informações. Vamos voltar e discutir os detalhes.»

«Certo!»

...

Diz a lenda que, há mais de oitocentos anos, Sa Shoujian viajou até as Montanhas Tianshan e fundou a Seita Tianshan em parceria com Yang Yantian.

A família Yang fincou raízes ali e, naturalmente, deu muita importância ao local. Sa Shoujian estava apenas de passagem, então sua natureza era diferente. Ele ficou por alguns anos e depois partiu para continuar suas viagens, vindo a falecer no extremo sul, em Licheng, onde se diz que alcançou o Tao e ascendeu aos céus.

O tal tesouro provavelmente não foi deixado propositalmente para os descendentes; talvez tenha sido um capricho, um pequeno brinquedo que ele usou e jogou no lago.

A Seita Tianshan passou por cinco dinastias, e em cada geração houve quem tentasse pescar o tesouro em busca da base do Grande Tao. Quando chegou a vez de Sima Che, após notar a anomalia na água, ele também tentou descer, mas infelizmente não passou de dois metros.

Segundo ele, a água do lago era extremamente pesada e a flutuabilidade era fortíssima; não conseguia mergulhar fundo antes de esgotar todas as suas forças, algo realmente assustador.

«Aquele lago deve ser um nó de energia espiritual. O objeto deve ser real para conseguir prender a energia e evitar que ela se dissipe.»

Dentro do vale, Gu Yu expandiu sua consciência para evitar que fossem espionados, enquanto explicava a Xiaozhai.

«Ele quer o tesouro e nos usou como mão de obra?»

«É uma troca. Contanto que ele realmente consiga entregar a Técnica do Trovão, não me importo em ajudá-lo.»

«Ah, só espero que ele não esteja apenas blefando.»

Os dois prepararam as cordas e ajustaram as roupas, preparando-se para o mergulho. Sima Che permaneceu na casa, sem saber o que estava fazendo.

Ao entardecer, os três se reuniram. Sima Che trouxe uma caixa de madeira e sorriu: «Já registrei a Técnica do Trovão no pergaminho, está nesta caixa. Pode ficar tranquilo, cumprirei minha promessa.»

«...»

Gu Yu varreu a caixa com sua consciência; havia de fato um pergaminho dentro, e os caracteres pareciam ser, de fato, uma técnica de cultivo. Ele franziu a testa levemente, depois relaxou e sorriu: «Espero que sim.»

Os três voltaram à beira do lago. Ele amarrou uma corda na cintura, prendendo a outra ponta em uma pedra grande, sob a vigilância de Xiaozhai.

Ele subiu na rocha azulada, deu um salto e mergulhou.

*Sssss!*

Ao entrar na água, um frio insuportável veio de todas as direções, infiltrando-se nos ossos. Ele forçou sua energia espiritual a circular por todo o corpo, o que ajudou a neutralizar parte da sensação.

Em sua cidade natal, havia muitos rios e riachos onde ele brincava desde criança, então ele tinha boa habilidade na água. Mas a gravidade e a flutuabilidade daquele lago eram extraordinárias; um movimento que normalmente o levaria metros adiante agora era extremamente difícil.

Era como nadar dentro de um bloco enorme de gelatina, e quanto mais fundo ia, mais difícil se tornava. A três ou cinco metros, ele já estava exausto e precisou subir rapidamente, puxando a corda.

Xiaozhai sentiu o movimento da corda e puxou com força. Com um ruído de água, Gu Yu emergiu.

A fogueira na margem já estava acesa, e ele se aproximou para se aquecer. Sima Che perguntou apressado: «Colega Gu, como foi?»

«Está tudo bem, só preciso de um momento.»

«O que tem lá embaixo?»

«Ainda não descobri, mergulhei uns cinco metros e voltei.»

«Meu mestre dizia que os antigos podiam mergulhar muito fundo, mas nunca encontravam nada. Foi só quando a névoa branca apareceu que a água ficou tão estranha. Se você acha difícil, então...»

«Não se preocupe, tentarei novamente.»

Gu Yu descansou um pouco e depois tentou sucessivamente, entrando na água de diferentes pontos. Aos poucos, ele se adaptou ao ambiente e conseguiu mergulhar cada vez mais fundo.

Na quinta tentativa, o céu já estava escuro.

*Gurgle...*

O som característico da água ressoava em seus ouvidos. Ao redor, havia pedaços de gelo que emitiam um brilho azulado. Nas profundezas, a flutuabilidade era ainda maior. Gu Yu se esforçou várias vezes e finalmente conseguiu chegar ao fundo do lago.

Surpreendentemente, o fundo não era vazio, mas coberto por um tipo de alga aquática estranha e desconhecida. Elas serpenteavam e balançavam em um tom verde profundo, parecendo ruínas antigas abandonadas pelo tempo, silenciosas e sinistras.

De repente, uma flutuação anormal passou por sua consciência e desapareceu num instante.

«...»

Gu Yu arregalou os olhos e nadou lentamente na direção de onde viera o sinal, com o coração batendo disparado. Se não se enganava, ele já tinha sentido uma flutuação semelhante antes: a espinha de peixe em Wudaoshe!

A importância da espinha de peixe nem precisava ser dita; a Técnica de Ingestão de Qi incompleta, as ilusões, algumas anotações de viagens... tudo isso estabeleceu sua base no Tao.

E aquele objeto estava exatamente no nó, não se sabia por que, mas suprimia a energia espiritual.

O que poderia haver dentro dele?

Quase instantaneamente, uma ideia que o assustou surgiu em sua mente, mas ele logo balançou a cabeça, apagando aquele pensamento.

Com dificuldade, ele afastou as algas e, tateando com as mãos, finalmente encontrou o objeto.

Tinha o tamanho de uma palma, era escuro e parecia uma pedra quadrada comum. O topo parecia esculpido com um dragão, com frestas onde se podia encaixar os dedos.

Este deve ser o Antigo Selo Quadrado.

Gu Yu hesitou por um momento, seus olhos se fixaram, e ele encaixou os dedos no corpo do dragão para puxar.

Não se moveu.

Ele aumentou a força e puxou novamente.

*Gurgle...*

O som da água tornou-se repentinamente intenso, como um trovão abafado.

Ele não se atreveu a ficar ali por muito tempo; infundiu energia espiritual na mão direita e puxou pela terceira vez.

«BOOM!»

Grandes quantidades de algas foram levantadas como se por um vendaval, quebrando-se ao meio. Uma onda de energia irrompeu debaixo do selo antigo, explodindo o fundo do lago, e a água transformou-se em grandes esferas que rolavam ao seu redor.

A densa e caótica energia espiritual tornou-se visível a olho nu, formando rastros brancos que rasgavam freneticamente todo o lago glacial.

«BANG!»

Uma gota de água atingiu-o como uma bala de canhão; Gu Yu não conseguiu desviar e deu um giro completo. Ele estabilizou seu corpo, percebeu que a situação era perigosa e, segurando o selo antigo, nadou para a superfície.

...

Na margem, Xiaozhai observava o lago. No segundo anterior, estava calmo, e no segundo seguinte, o céu parecia ter desabado.

Sem tempo para pensar, ela puxou a corda desesperadamente. A corda oscilava violentamente devido ao impacto, sem qualquer ponto de apoio, então ela gritou: «Venha ajudar!»

Sima Che, que ainda observava, correu para ajudar.

Os dois uniram forças e, finalmente, conseguiram arrastar o objeto para fora da água. Após alguns suspiros, uma figura humana voou para a margem, com sons de explosões atrás dela.

«Huf... huf...»

Gu Yu apoiou-se no chão, ofegante. Depois de tanto tempo vagando, era a primeira vez que sentia um perigo tão real.

Sima Che recuperou o juízo primeiro, correu em dois passos e pegou o selo.

«Isso é, isso é...»

Ele examinou por um momento, rindo e chorando ao mesmo tempo, e disse com a voz rouca: «Selo do Ancestral Sa, Selo do Ancestral Sa...»

«O que o mestre disse era verdade, *soluço*...»

Gu Yu, vendo sua loucura e ele sentado imóvel, gritou: «Não é seguro aqui, vamos embora!»

«BANG!»

«SPLASH!»

Mal terminou de falar, ouviu-se um estrondo vindo do lago. Metade da água voou para o céu, como se o Rio da Via Láctea estivesse sendo derramado. Num instante, um raio de cem metros foi completamente encharcado.

E, logo em seguida, ouviu-se um trovão surdo rolando, descendo do nono céu.

O som era tão grandioso que até Sima Che despertou. Os três olharam para cima ao mesmo tempo e suspiraram: acabou!