Capítulo 145: Buscando a Longevidade, Buscando a Ti

O quarto estava escuro.
Quando Gu Yu empurrou a porta, a luz acendeu-se de repente, iluminando as esteiras de junco de cor clara. O interior era monótono e vazio em todas as direções, contendo apenas uma mesa de madeira onde repousava um incensário.

Como este aposento servia simultaneamente de sala de silêncio e de quarto, era dividido em dois cômodos, um interno e outro externo. Xiao Zhai saiu do interior, vestindo um robe de dormir, com uma expressão serena:
— Outro ataque de fogo de luxúria?

— Poderia parar de zombar de mim?
Com uma expressão amargurada, Gu Yu gaguejou:
— Vim... vim para me desculpar.

— Ah? Diga lá.
Xiao Zhai sentou-se de pernas cruzadas à sua frente, apoiando o rosto nas mãos. Suas coxas continuavam tão alvas quanto antes.

— Eu não esperava que a toxicidade da névoa de pêssego fosse tão forte ao ponto de romper a defesa da energia espiritual.
Perdido de toda a sua agitação anterior, ele disse seriamente:
— Tampouco esperava que ela pudesse estimular diretamente os desejos. No fim das contas, foi falta de cultivo da minha parte; minha atitude de agora há pouco foi extremamente imprudente e não levei em consideração os seus sentimentos. Peço desculpas.

Ele falou de forma muito objetiva e sincera, apenas relatando os fatos como eles eram, sem tentar se justificar deliberadamente.

Com o semblante calmo e suave, Xiao Zhai assentiu e disse:
— Hm, aceito. Há mais alguma coisa?

— Er... Você não está zangada, pois não? — perguntou ele cautelosamente.

— Claro que não. Já pediu desculpas, pelo que estaria zangada? Se não há mais nada, vou dormir.

Ora essa!
Assim que ouviu aquilo, Gu Yu soube que a situação estava perdida. Esta era a frase mortal por excelência no arsenal feminino: a série do "as palavras devem ser ouvidas ao contrário, começando por 'eu não estou zangada'". Quanto mais calma ela estivesse, mais você precisaria bajulá-la. Se você realmente virasse as costas e fosse embora, parabéns, poderia comprar uma boneca de porcelana para passar o resto dos seus dias em solidão.

Em uma fração de segundo, a mente de Gu Yu trabalhou a mil por hora, buscando desesperadamente um assunto, até que soltou de repente:
— Há uma coisa! Pensei em como usar aquela névoa de pêssego: pode ser transformada em incenso.

— Transformada em incenso? Tem certeza disso? — Ela demonstrou um pingo de interesse.

— Tenho certa certeza. A névoa de pêssego possui principalmente três características: forte poder de corrosão, perturbação mental e estímulo da paixão. Posso formular de acordo com suas propriedades medicinais, usando a inter-relação de geração e restrição para fazer algumas pílulas de incenso especiais. Por exemplo, inalá-las causará alucinações, envenenamento gradual ou efeitos afrodisíacos... Ah, é verdade!
Ele sobressaltou-se de repente, como se tivesse descoberto um ponto crucial, e disse animado:
— A receita medicinal! Aquela receita também serve! Isso mesmo, por que não pensei nisso antes? Não temos um caldeirão de alquimia nem ervas espirituais seculares, mas podemos reduzir proporcionalmente a potência medicinal!
As várias ervas medicinais da receita, nós as temos agora. Embora tenham apenas quatro ou cinco anos de idade, como não usamos um caldeirão, podemos apenas testar se elas podem ser fundidas no incenso."

Ele pretendia apenas animar o ambiente, mas acabou se empolgando de verdade à medida que falava, dizendo com afinco:
— A Pílula de Concentração de Qi só pode ser tomada por praticantes acima do estágio Congênito, e sua eficácia é formidável. Podemos fazer uma versão de baixa potência; mesmo que tenha um quinto, não, mesmo que tenha apenas um décimo da eficácia, já será ótimo!

— ...
Xiao Zhai apoiou o rosto nas mãos, ouvindo-o tagarelar em silêncio absoluto, e aquele pênso de interesse há muito havia se dissipado. Quando finalmente conseguiu fazê-lo calar a boca, ela atirou uma frase:
— A ideia é boa, mas conversamos sobre isso mais tarde. Vou dormir.

Mostrando-se visivelmente exausta, ela se levantou e preparou-se para sumir.

— Ei!
Só então Gu Yu caiu em si e chamou apressadamente:
— Xiao Zhai...

— O que foi de novo? — perguntou ela, virando-se, encostada na porta do compartimento interno.

— Eu... eu...
Ele olhou nos olhos dela e silenciou por um momento.

Entre um homem e uma mulher, a convivência exige necessariamente uma etapa repleta de sentido ritualístico.
Não se trata de um evento sumptuoso ou de quanto dinheiro foi gasto, mas sim de algo reconhecido por ambas as partes, como uma simples frase:
— Quer ser minha namorada?
— Queremos ficar juntos?
— Eu te amo! — "Eu também te amo!"

Mesmo o afeto mais profundo precisa dessa cerimônia de validação. Se ela não existir, certamente vocês não serão um casal, mas apenas...
"Eu realmente não sei como dizer, mas de repente tive uma enorme vontade de falar..."

Depois de um bom tempo, ele falou vagamente:
— Meus pais morreram cedo e fui criado pelo meu avô desde a infância. Eu planejava viver uma vida comum, mas acabei enveredando pelo caminho do Tao por acaso. Não consigo descrever com clareza o que sinto agora, mas sinto que estou cada vez mais distante da minha vida anterior. Amigos ou inimigos, tudo parece perder a importância progressivamente.
Especialmente agora que voltei, essa sensação tornou-se ainda mais intensa, e eu não gosto dela.

Sempre dizem que os santos são desprovidos de sentimentos e que o céu e a terra são imparciais. A prática do Tao visa a longevidade; talvez, quando alcançarmos o nível de imortais ou seres divinos, já não teremos emoções humanas. Veremos todos os seres vivos como meras formigas, cem anos passarão num piscar de olhos, perseguindo apenas o Grande Tao eterno.
No entanto, neste momento, ainda sou um mortal, com alguns sentimentos, alguns impulsos totalmente irrefreáveis que são tão importantes quanto a prática do Tao e merecem ser eternamente tesouros guardados. Embora eu tenha sido atingido pela névoa de pêssego hoje, no meu coração, no meu coração...

A sua voz foi enfraquecendo até parar por um instante.

Porém, os olhos de Xiao Zhai brilhavam intensamente, e ela perguntou com um sorriso:
— O que você quer dizer?

— Quero dizer...
Olhando para ela, a sua sombra refletia-se em suas pupilas escuras e profundas, e ele disse:
— Busco a longevidade, mas também busco a ti.

O quarto de repente silenciou, e até o tempo parecia escoar muito lentamente. Não se sabe quanto tempo passou até que se ouviu um leve som abafado de riso.

— Gu Yu, conheço-te há tanto tempo, mas a tua atuação de hoje merece nota máxima.
Xiao Zhai finalmente sorriu.

Aquele homem diante de si já havia compartilhado a vida e a morte consigo, sintonizando corações e mentes, de modo que palavras adicionais eram desnecessárias. Embora ele costumasse ser meio covarde, a declaração de agora há pouco mexeu profundamente com ela, despertando-lhe os desejos.

— Ah, que pena que o dia já vai clarear...
Olhando pela janela, ela viu uma tênue luz matinal surgir sobre o cume da montanha leste e lamentou com verdadeiro pesar. Virando a cabeça subitamente, estendeu a mão, agarrou a gola da camisa dele, puxou-o para junto de si e abocanhou-lhe os lábios.

Antes que Gu Yu pudesse reagir, sentiu novamente aquele recheio fresco e recém-saído do forno, macio e morno, roçando em seus lábios. Imediatamente a seguir, uma mecha de cabelo suave roçou-lhe a bochecha, e a sua orelha tornou-se úmida e quente, com uma coceira leve:
— À noite, lava-te bem e espera por mim.

…………

O que se chama de um vendaval varrendo folhas caídas e a chuva fustigando as bananeiras.
Depois de um merecido aplauso de felicidade, os dois tornaram-se oficialmente um casal — ou melhor, companheiros do Tao. Contudo, nada mudou visivelmente; mantiveram a mesma forma de convivência de antes, ao menos o suficiente para que Long Qiu, aquela jovem inocente, não percebesse nada.

O tempo era escasso e, uma vez resolvida a questão pessoal, era natural cuidar dos assuntos urgentes.
Faltavam cerca de dez dias para a partida para o Monte Tianzhu. Gu Yu preparou primeiro algumas especiarias e só faria a fabricação oficial do incenso após o regresso. Ao mesmo tempo, entrou em contato com a família Yuan para providenciar a escavação de uma adega subterrânea de armazenamento de incenso sob o pavilhão taoísta.

Durante esse período, ele fez uma viagem especial a Caohekou e descobriu que a névoa de pêssego havia se expandido ainda mais, ocupando um décimo de toda a ilha. A esse ritmo, em menos de um mês, a ilha estaria totalmente tomada pelo miasma.

Zhang Hongru estava exausto, trabalhando freneticamente junto com a polícia, os departamentos de assuntos civis e de habitação urbana para supervisionar todo o processo de evacuação dos moradores da vila.

Embora Caohekou fosse uma pequena cidade, abrigava dezenas de milhares de habitantes; estes não eram dados frios, mas pessoas de carne e osso. Eles teriam de deixar a terra natal onde viviam há anos, perder suas fontes de sustento e encarar um futuro incerto... Quem diabos iria querer se mudar de bom grado?

— Eu não vou! Por que nos obrigam a nos mudar? Eu não vou sair daqui!
Fora de uma residência na ilha, uma mulher gorda de pouco mais de quarenta anos gritava para a equipe de persuasão:
— O que pensa o governo? Nem mesmo o governo pode inventar um pretexto para nos expulsar!

— Moro aqui há setenta anos, com um pé na cova, e agora nem posso ser enterrado na minha terra natal. Que tipo de atitude é essa?
Um ancião de setenta e poucos anos, com o rosto ruborizado, simplesmente sentou-se no chão e gritou com voz rouca:
— Vou sentar-me aqui hoje mesmo, e se têm coragem, que me matem!

— Ua, ua... Vovô...
Ao lado, uma neta pequena, sem entender a situação e assustada com a cena, puxava as roupas do avô e chorava copiosamente.

— Se perder a minha casa e o meu trabalho, como vou sobreviver na cidade? Como?

— A indenização que oferecem é uma ninharia. Vocês não sabem quanto custa o aluguel na cidade agora? Se formos para lá, nem para uma latrina teremos dinheiro. Vamos formar um grupo para pedir esmola nas ruas?

— Eu ainda tenho um acre de terra lá. Como vão calcular isso? Afinal, isto é uma desapropriação, deveriam pagar alguma coisa!

Homens e mulheres, jovens e idosos, discutiam ruidosamente, exibindo as mais diversas reações, todos concentrados naquela pequena ilha. Os mais exaltados já haviam entrado em vias de fato com os oficiais, pegando em paus e pedras prontos para a briga.

A equipe do governo estava à beira de um colapso nervoso e, sem ousar recorrer à força bruta, repetia as exortações à exaustão.

Vendo que a situação estava prestes a escapar do controle, um indivíduo saltou repentinamente para uma plataforma elevada e começou a fazer barulho com um megafone. O som era extremamente agudo, fazendo com que todos tapassem os ouvidos e se calassem num instante.

— Por favor, acalmem-se todos e ouçam-me...
Sendo um dos responsáveis, ele gritou com todas as forças:
— Eu sei que ninguém quer abandonar sua terra natal e mudar-se para outro lugar. Mas não há alternativa; o governo faz isto pela vossa própria segurança.
A névoa na floresta é um miasma venenoso com forte poder corrosivo. Todos viram o que aconteceu com o cão da família Jin. No entanto, fiquem tranquilos, esta evacuação é apenas temporária e estudámos várias alternativas...

— Se é venenoso, resolvam o problema!

— É verdade, por que não resolvem? Não é essa a vossa obrigação?

— Exatamente, por que temos de arcar com isso?

Antes que ele pudesse terminar, a multidão irrompeu em gritos novamente. O homem enxugou o suor e esforçou-se para explicar:
— Nós certamente vamos resolver, mas precisamos de tempo. Fazer com que evacuem o local é puramente por segurança, e esperamos contar com a colaboração de todos...

— Quanto tempo é necessário? Já vi promessas vazias como essa muitas vezes!

— Nada disso importa. Eu tenho uma casa de três cômodos aqui, que tipo de espaço vão me dar na cidade?

O responsável gritava em cima do palanque, enquanto o povo protestava embaixo, gerando um caos indescritível. Nesse exato momento, ouviu-se de repente a voz estridente de uma criança, cortando o alvoroço da multidão:
— Mimi, não corres!

Todos voltaram a cabeça em uníssono: era a neta do velho que, tendo largado subitamente o avô, corria atrás do seu gato malhado. A direção para a qual o gato corria era justamente a da névoa de pêssego.

— Xiao He, volta aqui! Volta!
O velho desabou no chão, com o rosto contraído pelo pavor. A multidão também estremeceu, chamando em uníssono.

Dois policiais que viram a cena não hesitaram e dispararam em disparada. No entanto, partiram demasiado tarde; a menina já havia corrido um longo trecho, e a espessa névoa rosada estava logo adiante.

Acabou-se!
O estômago do responsável gelou. Se algo acontecesse àquela criança, sob a fúria da multidão, um conflito violento seria inevitável. De imediato, ele fez um gesto para o grupo policial se preparar para agir a qualquer momento.

— Mimi, não fujas! Não fujas!
A menina corria desesperadamente. O gato movia-se com enorme rapidez e aproximava-se cada vez mais do miasma: a quatro metros, três metros, dois metros... Faltava pouco para tocar na borda.

— *Chis!*
Uma luz ciano, quase invisível a olho nu, despontou de repente, relampejando pelo ar e desaparecendo num piscar de olhos.

— *Bang!*
Uma pedra posta no meio do caminho foi atravessada por algo invisível e explodiu sem razão aparente. Os fragmentos caíram no chão com um barulho estrondoso.

— *Miau!*
Assustado, o gato deu um salto de altura impressionante e aterrissou no chão com os pelos eriçados.

— Mimi! Onde vais assim, estás bem?
A menina alcançou-o num instante, pegando-o ao colo entre lágrimas e lamúrias.

— Isto é perigoso, saiam já daqui!
Logo em seguida, os dois policiais chegaram e, puxando-a e carregando-a, retiraram-na dali.

— Uf...
Todos soltaram um suspiro de alívio, sentindo o coração voltar ao lugar.
Pouco depois, como se nada tivesse acontecido, o avô pegou a neta ao colo para consolá-la, e a multidão retomou as suas altercações.

……

Na encosta da colina não muito distante, os pêssegos floresciam profusamente.
Gu Yu retraiu seu instrumento mágico e, observando a multidão lá embaixo, franziu levemente a testa:
— Como está planejado o trabalho de reassentamento de vocês?

— Muito obrigado pela sua intervenção, senhor; caso contrário, com os ânimos exaltados, um grande tumulto teria irrompido.
Zhang Hongru, postado logo atrás e ainda tremendo de sustento, agradeceu sinceramente antes de explicar:
— A organização está prevista da seguinte forma: várias aldeias vizinhas acolherão uma parte, cerca de quatro mil pessoas. Baicheng fica perto e, sendo uma cidade, tem capacidade para cerca de trinta mil. As dezenas de milhares restantes serão enviadas para Shengtian.

— Trinta mil? Baicheng tem apenas algumas dezenas de milhares de habitantes no total; há habitações suficientes para tanta gente? — admirou-se ele.

— Naturalmente que não. Teremos de recorrer a armazéns e escolas antigas para transformá-los em alojamentos temporários, ou então construir habitações precárias.
Zhang Hongru suspirou, preocupado:
— Na verdade, a habitação é o menor dos problemas; a questão principal é o emprego. Sem trabalho para tanta gente, com o passar do tempo a segurança pública certamente será abalada, e a reação em cadeia será inimaginável. Não temos escolha, o evento foi súbito demais; esperamos apenas superar esta fase e ir ajeitando as coisas aos poucos no futuro.

— Entendo...
Gu Yu também suspirou interiormente. Aquela névoa de pêssego equivalia a um desastre natural, e diante de catástrofes naturais, os seres humanos só conhecem o sofrimento.

— A propósito, eles acreditam na desculpa que vocês inventaram? — perguntou ele novamente.

— Querendo ou não, terão de acreditar. A toxicidade está à vista de todos; em vez de encobrir, é melhor ser direto e claro. Só que eles jamais imaginariam a verdadeira causa — respondeu Zhang Hongru.

Após ouvi-lo, Gu Yu silenciou por um momento e de repente perguntou:
— Permita-me fazer uma pergunta ousada: vocês pretendem tornar o fato público? Refiro-me ao despertar da energia espiritual.

— Isso...
Zhang Hongru hesitou profundamente, sem saber como responder.

— Deixe-me reformular a pergunta então: tomando o senhor mesmo como exemplo, gostaria que o governo revelasse a verdade? — Gu Yu não o constrangeu.

— Bem, uma divulgação com restrições, suponho. É impossível que todos fiquem a par de tudo — ponderou o outro.

Gu Yu assentiu sem se comprometer e prosseguiu:
— Preciso de alguns materiais relacionados a formações espirituais. Se os tiverem, daremos prioridade à troca.

— Perfeito, entrarei em contato com os superiores imediatamente.
Zhang Hongru assentiu de imediato. Ele sabia que aquela era uma cooperação em que ambas as partes agiam por iniciativa própria, pois a névoa de pêssego representava simultaneamente um perigo oculto e um tesouro valioso que todos desejavam dominar. Assim, um lado fornecia a teoria e o outro executava a ação.
Evidentemente, as condições específicas da troca ainda teriam de ser discutidas detalhadamente.

— ...
Os dois permaneceram em silêncio por um instante, contemplando a multidão em luta lá embaixo. Com sentimentos inexplicáveis, ambos experimentaram a sensação de virar de páginas e de ver abrir-se um imenso palco, misturando receio e expectativa.