Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Tucultivas a terra, eu cultivo a terra

— Pequena He, seu avô foi de novo à prefeitura municipal?
— É!
— Ai, meu deus, para que tanto esforço daquele velho He, deixando a criança em casa tão abandonada. Pequena He, meu garoto está aqui, não quer vir brincar?
— Não, obrigada, tia, estou lavando roupa.
Na vila de reassentamento perto da Rua Hongmei, He He trocou algumas palavras com a vizinha, pegou uma pequena bacia com roupas e correu para a torneira pública. Abriu a torneira, encheu a bacia de água e voltou a sentar-se diante de sua porta.
Havia roupas dela e também do avô. A menina tinha apenas sete anos, era pequena e fraca, e lavar roupas exigia um esforço imenso. Antes, ela era travessa e voluntariosa, mas, desde que se mudaram para lá há mais de dois meses, seu temperato tornou-se muito mais sensato.
Desde aquele dia, funcionários do governo realmente vieram, conversaram pacientemente várias vezes e concederam um auxílio adequado. Seu avô mudou um pouco — afinal, a vida tinha de continuar — e arranjou um triciclo de carga para recolher materiais recicláveis pelas ruas.
Claro, a teimosia dele ainda persistia: antes ia todos os dias, mas agora ia toda segunda-feira, obrigatoriamente para reclamar e resmungar. O governo não conseguia lidar com ele e acabou criando uma tarefa semanal fixa: ouvir as reclamações do velho He.
— Splash!
He He terminou de lavar as roupas, suspirou ofegante ao despejar a água suja na valeta e pegou um varão para estender as peças no varal. Contudo, era muito baixa e, por mais que balançasse o varão, não conseguia pendurar a camisa.
— Hum...
Os braços da menina doíam. Sentindo-se frustrada, irritada e magoada, deu vontade de chorar. Bem nessa hora, sentiu o varão ficar leve. Uma mão estendeu-se ao seu lado, empurrou com delicadeza, e a camisa encaixou-se perfeitamente no varal.
— Hã?
A menina virou a cabeça e viu um jovem alto e magro, com olhos belíssimos, parado ao seu lado. Ela hesitou por um instante e exclamou baixinho:
— Ah, você é aquele irmão mais velho!
— De novo sozinha em casa? — Gu Yu pegou o varão e foi pendurando as roupas uma a uma.
— É, meu avô saiu.
— Já comeu?
— Acabei de comer, esquentei a comida que sobrou sozinha.
He He só o havia visto duas vezes, mas sentia uma grande afinidade por ele, além de notar que exalava um aroma muito agradável. Ela perguntou:
— Irmão mais velho, para onde você vai?
— Não tenho nada para fazer, só dando uma volta... Pronto, roupas estendidas, preciso ir. Tchau!
— Tchau!
Sob o olhar atento de He He, Gu Yu voltou para a beira da rua, onde Xiao Zhai o esperava. Ela perguntou sorrindo:
— É essa a garotinha de quem você falou?
— É sim, temos certa afinidade.
— A estrutura óssea dela é boa, tem potencial.
Os dois não deram muita importância e, após trocarem breves palavras, partiram dali.
Atravessaram a Rua Hongmei e, caminhando mais um pouco, chegaram à rodoviária da cidade velha. Com um fluxo intenso de passageiros e veículos ao redor, o local estava bastante barulhento.
Havia três táxis estacionados na beira da estrada, e os motoristas gritavam a plenos pulmões:
— Yangshugang! Yangshugang! Quinze paus por cabeça, quinze paus por cabeça!
Um homem gordo gritava com mais entusiasmo, vestindo uma regata com a barra enrolada para cima, expondo sua barriga banhada em banha. Vendo que os dois pareciam interessados, aproximou-se e perguntou:
— Vão pegar o carro?
— Tem quantas pessoas?
— É só vocês subirem que já sai, o pessoal chega rápido!
Em outras palavras, ainda não tinham conseguido passageiros.
Gu Yu disse:
— Vamos alugar o carro inteiro, dá para sair agora mesmo?
— Dá, com certeza! Carro alugado é do jeito que vocês quiserem, venham, venham!
O gordo parecia animado e os guiou até um velho modelo Alto. Era um carro de loteria que comportava quatro pessoas; fazer uma viagem de ida e volta rendia cento e vinte yuans.
Para falar a verdade, Yangshugang era originalmente uma pequena aldeia perto de Caohekou, com poucas centenas de famílias, tão isolada que apenas um ônibus passava por lá por todo o dia. A rota principal antigamente ia de Baicheng a Caohekou, passava por Wulongbei e seguia para a cidade de Dongyun.
Mas agora, como Caohekou havia desaparecido, os veículos precisavam desviar por Yangshugang, o que acabou impulsionando essa pequena linha. Havia quatro ou cinco táxis que não trabalhavam dentro da cidade, mas passavam o dia todo fazendo loteria em frente à rodoviária, faturando um bom dinheiro.
O carro foi se afastando gradualmente de Baicheng. O gordo era um verdadeiro tagarela e perguntou insistindo:
— Ei, para onde vocês vão?
— Para Wulongbei — respondeu Xiao Zhai.
— Há! Eu sabia, um casalzinho indo tomar banho de águas termais. Já levei vários pares por aí.
O gordo deu um tapinha no volante e riu:
— Ir nessa época significa que pretendem passar a noite lá, né? Certo, aquele lugar é muito bom, eu e minha patroa também já fomos... Sabe, é até estranho, uma cidadezinha tão pacata foi isolada do nada e mandaram todo mundo embora. Sabe como é, de repente entraram dezenas de milhares de pessoas, eu achei até que Baicheng tinha virado metrópole... Se quer saber minha opinião, deve ser alguma coisa secreta do governo, pesquisa de arma secreta ou sei lá o quê, e nós, pobres cidadãos, é que nos damos mal...
Ele continuou tagarelando o caminho todo e, após cerca de quarenta minutos de viagem, chegaram a Yangshugang.
A pequena aldeia estava muito movimentada agora, tendo se transformado quase em uma estação de transbordo. Os carros da linha Baicheng-Dongyun precisavam parar ali. A frequência de embarque e desembarque até atraiu diversos vendedores ambulantes que vendiam bebidas, linguiças assadas, panquecas de ovo e similares.
Gu Yu e Xiao Zhai desembarcaram, cada um carregando uma mochila grande, e seguiram direto para o norte da aldeia.
Ali havia uma estrada rural que levava diretamente a Caohekou. A pista não era larga, mas as margens eram arborizadas e o ambiente agradável, embora estivesse completamente deserta.
Caminharam uma boa distância sem ver sinal de alma viva até subirem a rodovia principal. Ouvindo o som de um rio ao longe, avistaram cercas de arame farpado e uma placa que dizia: Área Militar Restrita, Proibida a Entrada.
Também havia sentinelas armadas patrulhando o local.
Os dois primeiro desviaram por uma pequena encosta e, olhando para baixo, viram que na confluência do rio com o arroio erguia-se uma pequena ilha, coberta por um tom rosa-pálido que parecia nuvem ou névoa.
— Uau, que algodão-doce gigante!
Naturalmente, o raciocínio de Xiao Zhai funcionava de outro modo, e ela elogiou sinceramente.
Aquela ilha era naturalmente Caohekou, guarnecida por tropas, inacessível para pessoas comuns. Contudo, para eles, exigia apenas um pouco mais de esforço.
Primeiro contornaram a montanha, depois desceram vagarosamente. Com o sentido espiritual funcionando como um radar natural, sentidos infinitamente aprimorados e grande agilidade física, conseguiram escalar e desviar de todos os postos de sentinela, esgueirando-se até as proximidades da ponte grande.
A ponte conectava a ilha ao continente e tinha cerca de trinta metros de comprimento. A miasma de pêssego dispersava-se para fora, cobrindo mais da metade da estrutura, com soldados guardando apenas a cabeceira da ponte.
Os dois soldados, com fuzis a tiracolo, patrulhavam de um lado para o outro quando de repente sentiram a cabeça zonza e a consciência confusa, como se seus corpos inteiros tivessem sido varridos por algo invisível, gerando um mal-estar terrível.
Segundos depois, tudo voltou ao normal. Olharam ao redor e, sem notar anomalias, sentiram um calafrio interior, imaginando ser apenas o efeito da névoa tóxica.
***
— Puxa, este lugar é realmente lamentável!
Assim que pisou na ilha, Xiao Zhai balançou a cabeça em sinal de lamento.
As construções outrora movimentadas ainda estavam lá, mas não havia sequer uma alma — ah, digo, nenhum ser vivo sequer. E, no entanto, o ambiente estava repleto de uma névoa rosa-clara e sedutora, com árvores de pêssego de flores exuberantes e vibrantes; parecia que quanto mais bela a paisagem, mais mortal e silenciosa ela era.
— A madeira e os tijolos não mudaram, e o gramado está intacto. Parece que a corrosão afeta apenas humanos e animais. Ah, a propósito, como você está se sentindo? — Gu Yu observou o cenário e perguntou.
— Tudo bem, esta névoa deve ter medo de mim.
— Medo de você? — ele estranhou.
— Olha só!
Com a energia do raio dourado circulando, Xiao Zhai ergueu a mão e desferiu um golpe.
Estrondo!
Onde a força do golpe alcançava, faíscas elétricas cintilavam. A miasma de pêssego, como se visse seu inimigo natural, dissipou-se instantaneamente, abrindo um pequeno espaço de vácuo que só foi preenchido pela névoa momentos depois.
Ora essa! Gu Yu olhou com enorme inveja: quem cultivava a arte do raio era simplesmente trapaceiro! Um jogador P2V! Não era à toa que eram a nemesis de todas as impurezas e venenos malignos...
Se sua namorada cultivasse até se tornar uma imortal humana, com alguns raios daqueles, a ilha ficaria limpa num piscar de olhos.
Após darem uma volta rápida, os dois se separaram. Estavam muito mais relaxados, já que toda a ilha estava coberta pela miasma de pêssego, impedindo qualquer visão do lado de fora.
Gu Yu encontrou um local adequado, retirou a pequena cabaça e começou a recolher a névoa tóxica. Ele estava estudando a fabricação de incenso recentemente e, tendo acabado de entender o princípio, seu estoque anterior havia acabado, então precisava coletar mais.
Xiao Zhai, por sua vez, visitava o local pela primeira vez. Depois de se divertir o bastante, procurou algumas pessegueiras grossas e cortou vários galhos.
Esses galhos dividiam-se em dois tipos: um com 5 a 10 centímetros de comprimento e 0,5 a 1,5 centímetros de espessura; o outro era consideravelmente mais longo, mas igualmente vigoroso.
Em seguida, abriu a mochila, tirou duas caixas de madeira rústica e colocou os galhos dentro — eram feitas de velhas árvores do vale e serviam provisoriamente para transporte.
Guardando a caixa de volta na mochila, Xiao Zhai de repente parou ao sentir uma onda de calor subir pelo ventre, com o rosto levemente corado.
Hum?
Ela piscou, mas em vez de entrar em pânico, deliberadamente tragou alguns goles. A névoa rosa, doce e enjoativa, ao entrar pelas narinas, provocava uma sensação de coceira e formigamento.
— Terminou?
Nesse momento, a voz de Gu Yu soou atrás dela. Ao virar-se, viu que ele também estava com o rosto avermelhado e o olhar ardente.
— Terminei, vamos!
Os olhares de ambos se cruzaram. Mordiscaram os lábios simultaneamente, deram as mãos e dispararam para fora da foz do rio.
Ora bolas! Eu tenho uma parceira de cultivo, o que eu menos temo é droga afrodisíaca ou veneno de luxúria, garanto a você!
Os dois retornaram furtivamente pelo mesmo caminho, chegando a Yangshugang à tarde, e pegaram o carro de volta para Baicheng.
Esse era o objetivo da viagem: primeiro, coletar a miasma de pêssego; segundo, cortar galhos de pessegueiro para levar de volta ao vale e fazer estacas e enxertos.
Devo admitir que, após trabalhar com o grupo de pesquisa científica, a visão de Gu Yu havia se ampliado enormemente. Com suas habilidades atuais, era impossível resolver a miasma de pêssego, e Zhang Hong儒 ainda não trouxera os materiais sobre as formações, o que indicava que as seitas taoístas também haviam sofrido graves perdas de conhecimento.
Por isso ele pensara na filtragem — caramba, esse conceito de Quanjun era simplesmente genial. Na falta de formações, de técnicas especiais e de artefatos mágicos, ainda era possível resolver o problema usando tecnologia agrícola.
Na parte interior da Montanha Fenghuang havia várias pessegueiras selvagens dispersas, e o vale contava com grandes extensões de terra. Estacas e enxertia não eram processos excessivamente complexos.
Na verdade, o governo também havia pensado nisso, mas como a miasma de pêssego apresentava perigo direto, não tinham como lidar com ela. Contudo, Gu Yu podia; a família de três pessoas pertencia ao reino Congênito e dava conta do recado perfeitamente!
Se tivessem sucesso, essas pessegueiras se propagariam continuamente, formando um cinturão florestal na parte interior do vale que funcionaria como área de defesa.
Essa era exatamente a razão pela qual mantinham segredo em relação a Zhang Hongru.
***
À noite, no vale.
Long Qiu havia preparado as refeições e as mantinha aquecidas no fogão, enquanto ela própria lia anotações na sala de meditação de Gu Yu. Sua aptidão era um pouco inferior à dos outros dois, mas compensava com diligência, e seu progresso era bastante evidente.
— Crek!
Enquanto lia, ouviu o som da porta de madeira e largou imediatamente o livro, correndo para fora:
— Irmão, irmã, vocês voltaram?
— Sim, você se comportou bem em casa?
— Ah, me solte!
Xiao Zhai ergueu Long Qiu e a girou duas vezes, soltando-a logo em seguida diante dos protestos irritados da menina. Após uma rápida arrumação, sentaram-se à mesa para jantar. Long Qiu pegou a caixa e informou:
— Alguém veio procurá-los hoje, aquele chamado Zhang Hongru.
— O que ele veio fazer? — perguntou Gu Yu curioso.
— Ele trouxe isto.
Long Qiu abriu a caixa e repassou o recado:
— Ele disse que são amostras de pedras espirituais, para você verificar se estão dentro do padrão e dar uma resposta o quanto antes, pois ele estará na montanha nos próximos dias.
— Ah? A eficiência até que foi alta.
Gu Yu pegou um fragmento para examinar de perto e sentiu sua energia. Embora houvesse uma perda no teor de energia espiritual, não era tão drástica, podendo ser contabilizada como o valor 1.
Com isso em mente, perguntou:
— Eram apenas quatro pedras no total?
— É... Originalmente havia cinco, mas acabei absorvendo uma sem querer — confessou Long Qiu envergonhada.
— Não tem problema, como você se sentiu?
— A velocidade de cultivo ficou um pouquinho mais rápida que o normal, mas não foi muito perceptível...
Long Qiu pensou um pouco e perguntou:
— Irmão, daqui em diante nós vamos usar pedras espirituais para cultivar?
— Do que está falando? Atualmente o país possui apenas 24,5 mil toneladas, e ainda em minério bruto. No máximo servirão como recurso de reserva ou recompensa especial. Mas com o tempo o número de veios minerais deve aumentar, e só quando atingirem certo nível é que poderão ser usados como recurso corriqueiro.
Gu Yu fez uma pausa e voltou-se para Xiao Zhai:
— Nós podemos separar uma parte exclusivamente para o cultivo. Especialmente para a sua técnica de raios, deve ser de grande ajuda...
Naquela noite, o ânimo dos três estava elevado, e continuaram conversando animadamente após o jantar.
Enquanto os dois conversavam, sentiram-se progressivamente inquietos. A energia ao redor de seus corpos pareceu aquecer, e pairava no ar um aroma sutil de preliminares cor-de-rosa.
Long Qiu, contudo, mantinha a mente serena e perguntou com bastante seriedade:
— É verdade, irmão, há umas partes daquele seu caderno que eu não entendi.
— O que você não entendeu, eu...
Ele estava prestes a dizer "eu te explico", mas sentiu um calafrio nas costas e, ao chegar à ponta da língua, as palavras mudaram bruscamente:
— Eu te explico amanhã, já está muito tarde hoje.
Ufa...
A sensação de frio nas costas desapareceu instantaneamente, enquanto Xiao Zhai exibia uma expressão de aprovação silenciosa.
— Muito tarde?
Long Qiu olhou para o relógio; eram apenas nove horas, poxa!
Ainda queria insistir, mas Xiao Zhai levantou-se dizendo:
— Pronto, pronto, vamos descansar cedo, nós também estamos cansados.
— É, vão para o quarto dormir.
— Não, ora bolas!
Long Qiu foi impiedosamente escorraçada para fora e fez um bico, resmungando:
— Nãochem que eu não entendo nada, não passa de, não passa de...
De repente, ela travou, pois afinal sentia vergonha de dizer.
Os dois nem ligaram, bateram a porta com um estrondo e foram dormir (e amar) em paz.
Como dizia o ditado: A noite é longa enquanto a gotejar a água, e nuvens leves cobrem a luz da lua. O orvalho de Bodhi goteja entre as flores, derramando-se no coração de lótus de duas pétalas.