Capítulo 163: O Motivo que Reuniu os Gigantes de Wall Street

Aber pretendia cumprimentar Ivana e seu pai.

Mas esta noite, naquela recepção, ele era, sem dúvida, o centro das atenções.

Mal deu dois passos e já foi interceptado.

Quem o bloqueou chamava-se Richard Fuld.

Os dois não se conheciam antes.

O nome Richard Fuld era extremamente proeminente em Wall Street.

Ele era o diretor-executivo do Lehman Brothers, um dos quatro grandes bancos de investimento de Wall Street.

A Business Week já havia chamado Richard Fuld de "o buldog de Wall Street", sendo um dos magnatas mais famosos do mercado financeiro.

— Olá, Sr. Smith. Sou Richard Fuld.

O CEO do Lehman Brothers era um homem branco de cabelos escuros, descendente de italianos, que comandava a instituição desde 1994.

— Olá, Sr. Fuld. Sou Aber Smith. — Aber sorriu e apertou a mão dele.

A recepção da Smith Capital daquele dia havia convidado os CEOs de todos os principais bancos de investimento e grupos financeiros de Wall Street.

Os CEOs dos quatro grandes bancos de investimento estavam todos na lista de convidados.

Ter coragem de convidar todos os quatro CEOs de uma só vez, com grande probabilidade de que eles realmente comparecessem, só era possível porque Aber estava no auge de sua popularidade em Wall Street naquele momento.

Além disso, ele havia guardado sua carta trunfo em relação a Wall Street para aquela mesma noite.

Só por isso ele ousara fazer tal coisa.

Ao lado de Richard Fuld estava Bryn Blyth, o diretor financeiro do Lehman Brothers.

Aber já o conhecia desde o banquete da família Hilton.

Mais tarde, na primeira captação de recursos privados da Smith Capital, foi Bryn Blyth quem representou o Lehman Brothers nos contatos com a empresa de Aber.

Naquela captação de três bilhões de dólares, a cota do Lehman Brothers ficou em quarto lugar, com um investimento total de duzentos e cinquenta milhões.

— Olá, Sr. Blyth. — Aber cumprimentou o diretor financeiro.

Este respondeu prontamente.

Entre os CEOs dos quatro grandes, Richard Fuld era, sem dúvida, aquele com a maior autoridade dentro de sua empresa.

Com Richard Fuld presente, Bryn Blyth quase não tinha espaço para falar.

Isso era exatamente o oposto do que acontecia no Merrill Lynch.

Lá, o CEO David Komansky tinha pouquíssima autoridade.

— Sr. Smith.

O buldog de Wall Street agia com a mesma franqueza de seu apelido.

Após breves cortesias, o descendente de italianos foi direto ao ponto.

— A Smith Capital é, sem dúvida, uma empresa de sucesso. Sr. Smith, o senhor é um investidor extremamente bem-sucedido. Sendo o senhor tão generoso, o que disse no convite é verdade? É verdade que pretende liderar a Smith Capital para compartilhar vosso sucesso com Wall Street?

A pergunta de Richard Fuld foi direta, indo direto ao coração do desejo mais urgente de um número cada vez maior de magnatas de Wall Street recentemente:

Investir e adquirir participação na Smith Capital!

Na verdade, em Wall Street, isso não era um pedido absurdo.

Exceto pelas empresas menores, quase todas as grandes firmas financeiras de Wall Street tinham um vasto número de acionistas por trás delas.

Para não falar dos gigantes listados em bolsa, como os quatro grandes bancos.

Eles tinham dezenas de milhares de acionistas, com centenas deles detendo mais de 0,1% das ações.

Tomemos como exemplo a Berkshire Hathaway, do megainvestidor Warren Buffett. Suas ações unitárias eram as mais caras do mundo, mas a empresa ainda contava com dezenas de milhares de acionistas.

Como fundador e controlador supremo da Berkshire Hathaway, o próprio Buffett possuía apenas 15,6% das ações da empresa.

Os quatro grandes bancos de investimento de Wall Street e outros gigantes acalentavam desejos semelhantes em relação à Smith Capital.

De fato, os convites para a festa daquela noite dividiam-se em dois tipos.

Um era o convite comum, que a maioria dos convidados recebia.

O outro tipo continha a informação de que a Smith Capital anunciaria sua primeira rodada de captação de recursos públicos naquela mesma noite.

Essa era a maior arma secreta de Aber em Wall Street no momento e o motivo pelo qual ele ousara convidar tantos magnatas de uma só vez, acreditando que eles viriam.

Richard Fuld era uma pessoa particularmente egocêntrica.

Enquanto os outros magnatas que haviam recebido a notícia ainda pretendiam manter as aparências, sendo educados e esperando o anúncio oficial de Aber para só então iniciarem as negociações, o "buldog de Wall Street" simplesmente avançou em nome do Lehman Brothers.

Diante da pergunta nua e crua de Richard Fuld, Aber não se irritou.

Aquilo era o resultado de muito pensamento de sua parte.

Ele sabia que, se realmente quisesse se firmar na alta cúpula daquele país, jamais poderia agir como os protagonistas de romances da internet em sua terra natal, que se recusavam a dividir seu sucesso com os de fora.

Quanto ao desejo dos outros magnatas de comprarem participações na Smith Capital, ele já sabia há muito tempo que aquele dia chegaria.

A menos que ele não quisesse crescer, a menos que quisesse lutar sozinho contra todo o Wall Street, aquele dia mais cedo ou mais tarde bateria à porta.

Tudo o que Aber podia fazer era escolher seus aliados, o momento certo para incluí-los e, durante o processo, manter para si a maior parcela de controle e poder de decisão.

A capacidade humana tem limites. Sozinho, alguém pode se tornar bilionário ou até o homem mais rico do mundo, mas Aber acreditava que construir um verdadeiro truste apenas com as próprias forças era algo excessivamente difícil.

Mesmo que, no início, pudesse reunir indústrias imensas com dinheiro obtido com mais facilidade do que se caísse do céu, na fase seguinte de gestão e desenvolvimento, sua capacidade de administração empresarial de nível comum inevitavelmente faria com que perdesse o controle de todo o conglomerado, levando-o à fragmentação gradual.

Um grande conglomerado envolvendo centenas de grandes empresas, abrangendo múltiplos setores e vários países, com dezenas ou centenas de milhares de empregos, jamais poderia ser gerido apenas pela capacidade de seu fundador — nem mesmo Zhuge Liang conseguiria.

Afinal, até mesmo Zhuge Liang acabou se esgotando pelo esforço excessivo e morreu de exaustão aos cinquenta anos.

Analisando os grandes trustes e conglomerados que já haviam surgido e se consolidado, quase todos, sem exceção, consistiam em uma família líder que se unia a várias outras famílias aristocráticas.

Essas famílias aristocráticas, por sua vez, influenciavam e se aliavam a famílias de segunda linha, controlando o conglomerado inteiro camada por camada.

Assim como a família de Herbert, que basicamente já havia alcançado o sucesso.

Na geração do avô de Herbert, eles eram apenas uma família de nível médio sob o guarda-chuva do Truste Rockefeller.

Foi graças ao esforço de Herbert e de seu pai, que trabalharam duro para desenvolver o próprio clã.

Um truste como o Rockefeller tinha o nome Rockefeller, e seus principais controladores podiam ser os Rockefeller.

No entanto, o poder do conglomerado era compartilhado, e as famílias por trás dele, contribuindo para sua força e unidas por interesses e casamentos arranjados, somavam facilmente mais de dezenas!

Se, ao transmigrar e descobrir seu "talento", Aber chegou a acalentar a ilusão irreal de dominar os Estados Unidos sozinho, após quase um ano de vida como capitalista e de inteirar-se dos segredos profundos daquele país, ele percebeu que tais fantasias eram puras ilusões.

A menos que se fosse um deus entre os homens, com poderes sobrenaturais capazes de esmagar o mundo secular, era impossível reinar sozinho acima de tudo — ou talvez sendo um Patriota.

Caso contrário, no mundo real desprovido de magia, a única saída era fortalecer ao máximo a própria família e, através dela, aliar-se a outras linhagens poderosas.

Através dessa união de forças, estender seus tentáculos por todo o globo e atingir seus objetivos.

Mesmo alguém tão grandioso como o Primeiro Imperador de Qin precisou da "herança de seis gerações" e do talento de inúmeras famílias militares para unificar os seis reinos.

Sem os marechais e outros heróis de guerra, nem mesmo o Grande Líder teria construído sua grandiosa obra.

Diante da pergunta ligeiramente abrupta de Richard Fuld, Aber sorriu levemente e respondeu com voz suave:

— Sobre essa questão, minha resposta é: sim, está correto. Será anunciado em breve. A Smith Capital aceitará qualquer investidor que deseje se juntar e se tornar acionista. A Smith Capital precisa de aliados poderosos!

Sua resposta fez os olhos de Richard Fuld brilharem intensamente.

— Hahaha! Isso é maravilhoso! O Lehman Brothers está disposto a se tornar aliado de Smith! — A voz de Richard Fuld tornou-se exaltada.

Ele falava alto.

O buldog de Wall Street sempre tivera aquele tipo de personalidade.

Isso lhe rendera muitos elogios na mídia, mas também lhe criara inimigos ferrenhos entre seus pares.

O próprio Richard Fuld não esperava obter uma resposta tão afirmativa de Aber para a pergunta que fizera.

No convite, a Smith Capital havia mencionado o assunto de forma bastante sutil.

— Hahaha! Exatamente, a Smith Capital precisa de amigos. — Aber sorriu.

Apenas os requisitos de qualificação para entrada desses amigos, a proporção de ações e outras condições seriam decididos exclusivamente por ele, pensou Aber consigo mesmo.

— Ah! — Richard Fuld elevou ainda mais o tom de voz, ligeiramente eufórico: — Esta é a melhor notícia que ouço no último mês!

Como gigante de Wall Street e um dos intermediários da Smith Capital, o Lehman Brothers, assim como o Merrill Lynch e o Goldman Sachs, podia estimar aproximadamente a direção dos investimentos e os lucros da Smith Capital observando o fluxo de fundos aplicados no mercado.

Todos esses gigantes tinham estimativas aproximadas dos lucros de investimento da Smith Capital acumulados nos últimos seis meses.

Havia apenas pequenas discrepâncias nos valores estimados entre os concorrentes.

Afinal, por cautela, os intermediários e bancos garantidores da Smith Capital nunca confiavam em apenas dois ou três bancos.

Eles sempre utilizavam pelo menos dez bancos em cada operação, tanto para distribuir o risco quanto para garantir o sigilo dos investimentos.

Sem exceção, as estimativas de lucros da Smith Capital feitas por esses gigantes nos últimos seis meses eram unanimemente assustadoras.

Em suma, embora todos pudessem prever parcialmente os lucros recentes da empresa com uma margem de erro de algumas centenas de milhões de dólares, os números calculados eram aterrorizantes.

Para o Lehman Brothers, havia três estimativas de lucro para os investimentos da Smith Capital no último semestre:

Uma de sete bilhões e seiscentos milhões, outra de oito bilhões e a última de sete bilhões e novecentos milhões de dólares.

Independentemente de qual fosse o número correto, se fosse verdade, a Smith Capital se tornaria a empresa mais lucrativa de Wall Street naquele ano.

No ano anterior, a empresa com o maior lucro em Wall Street fora o Goldman Sachs, cuja receita líquida anunciada no relatório financeiro de 1999 foi de quatro bilhões duzentos e quinze milhões de dólares.

Em comparação, o lucro líquido do Lehman Brothers no ano anterior fora de míseros um bilhão e quinhentos milhões.

Em outras palavras, se as estimativas do Lehman Brothers sobre os lucros semestrais da Smith Capital estivessem corretas, isso significava que o lucro da Smith Capital em apenas meio ano superava a soma dos lucros líquidos anuais do Lehman Brothers e do Goldman Sachs juntos no ano anterior.

Era um número inacreditável.

Os executivos do Lehman Brothers inicialmente trataram essa projeção com ceticismo.

No entanto, o cálculo havia sido feito por centenas de operadores, analistas e atuários do próprio banco.

Eles chegaram a esse resultado rastreando os fluxos de capitais da Smith Capital através do Lehman Brothers e de outros bancos cujas informações podiam ser acessadas.

O processo de cálculo levou mais de uma semana.

Se um esforço daqueles estivesse errado ou apresentasse uma discrepância gritante, centenas de elites do Lehman Brothers perderiam a razão de existir.

Richard Fuld só podia dar o benefício da dúvida àquela altura.

Seguindo a máxima de "matar por engano a deixar escapar", o Lehman Brothers, assim como os outros gigantes, queria fincar suas garras na Smith Capital.

Investir na empresa era, portanto, uma excelente escolha.

Agora que recebera o "sinal verde" de Aber, Richard Fuld estava, naturalmente, exultante e radiante.

Se os lucros da Smith Capital fossem reais e o Lehman Brothers conseguisse comprar uma participação, seria o equivalente a adquirir uma vaca leiteira e uma árvore de dinheiro!

Diante da euforia de Richard Fuld, Aber manteve um sorriso sereno.

Sem dúvida, a Smith Capital aceitaria investimentos e acolheria aliados.

Essa era a carta trunfo de sua recepção naquela noite.

Mas... o Lehman Brothers provavelmente seria excluído da lista.

Como um dos quatro grandes bancos de investimento, o Lehman Brothers era o mais agressivo e o que acumulava mais bombas-relógio.

Os quatro grandes tinham operações altamente completas, cobrindo praticamente tudo relacionado a investimentos.

Ainda assim, cada um tinha suas preferências e áreas de foco.

O Merrill Lynch, por exemplo, inclinava-se fortemente para a corretagem de títulos nos últimos dois anos;

O Goldman Sachs adorava atuar como o cavaleiro branco;

O Morgan Stanley era apaixonado por investimentos de grande capital.

Quanto ao Lehman Brothers, após se recuperar de sua terceira crise de falência em 1998, sob a liderança de Richard Fuld, o banco havia deslocado todo o seu foco de desenvolvimento para a emissão de uma enorme quantidade de derivativos financeiros baseados em hipotecas.

A vantagem disso era que, com o boom do mercado imobiliário em todo o Estados Unidos nos últimos anos e o setor vivendo um mercado de alta, o Lehman Brothers nadou de braçadas e acumulou lucros massivos.

Tanto é que, atualmente, figurava entre os dois primeiros colocados entre os quatro grandes.

Pegando a onda próspera do mercado imobiliário, ganhar dinheiro tornara-se fácil demais.

O Lehman Brothers havia desenvolvido uma dependência desse modelo.

A quantidade de derivativos hipotecários que emitiam só aumentava a cada ano.

Se o mercado imobiliário americano continuasse a subir indefinidamente, a estratégia do Lehman Brothers seria excelente — provavelmente alcançando o primeiro lugar em todo o país em poucos anos.

Contudo, o setor imobiliário americano obviamente não podia crescer para sempre.

Quando a bolha estourasse, o destino do Lehman Brothers, que havia apostado todas as suas fichas naquilo, seria previsível...

Aber já havia decidido que, mesmo se aceitasse o investimento do Lehman Brothers no futuro, a participação deles seria obrigatoriamente a menor possível.

Richard Fuld, no entanto, não pensava assim.

O presente do Lehman Brothers era o mais próspero entre os quatro grandes bancos.

Richard Fuld acreditava que, se Aber abrisse a Smith Capital, o Lehman Brothers conseguiria a maior e mais suculenta fatia do bolo.

Isso o deixava extremamente feliz.

Sua expressão jubilosa chamou a atenção dos convidados que observavam a cena de longe.

Muitos se perguntavam que tipo de vantagem o "buldog de Wall Street" havia conseguido arrancar do "lobo de Wall Street".

Dada a personalidade daquele homem, perder a compostura de tanta alegria era algo deveras intrigante.

Especialmente aqueles convidados que haviam recebido os convites especiais para aquela noite sentiam uma curiosidade lancinante.

Muitos temiam que o ousado Richard Fuld já tivesse devorado a carne mais saborosa.

Onde há preocupação, há ação.

Pouco depois de sair do elevador, o presidente do Goldman Sachs e futuro secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Paulson, viu Richard Fuld sorrindo alegremente ao lado de Aber.

O coração de Paulson deu um salto. Ele caminhou imediatamente na direção deles.

Ainda a vários metros de distância, abriu um sorriso largo e estendeu a mão em direção a Aber:

— Sr. Smith! Sr. Smith! Olá, olá, sou Christian Paulson! É um enorme prazer conhecê-lo!

Comparado à abordagem abrupta de Richard Fuld, o tom e a atitude de Paulson eram infinitamente mais gentis. Quem não o conhecesse pensaria tratar-se de um modesto funcionário do Goldman Sachs tentando angariar investimentos.

Na verdade, ele era o CEO do Goldman Sachs.

No mundo de Wall Street, ele pertencia à elite absoluta.

— Olá. — Aber parou, mantendo o sorriso enquanto estendia a mão em cumprimento.

A cena, vista de longe por Ted Trump e Ivana, fez Ted sussurrar para a filha:

— Uau, veja só. Ele nem se mexe, e é o próprio Paulson quem vem ativamente cumprimentá-lo. Querida, seu namorado é mesmo um rapaz formidável!

Antes de se tornar CEO do Goldman Sachs, Paulson já era um alto executivo da instituição, gozando de imensa reputação e figurando entre a elite suprema de Nova York.

Para colocar em perspectiva:

Naquele momento, se o próprio Ted Trump quisesse ir à sede do Goldman Sachs para ver Paulson, nem sequer tinha certeza de conseguir uma audiência.

Muito menos desfrutar do tratamento que Aber recebia em público.

Ivana também estava um pouco surpresa.

Ela sabia que seu namorado era extraordinário, mas não imaginava que fosse a ponto de fazer um magnata como Paulson tratá-lo com tanta deferência.

Primeiro o buldog de Wall Street, Richard Fuld, e agora Paulson.

Dos quatro CEOs dos principais bancos de investimento de Wall Street, dois já haviam aparecido.

— Olhe para lá. — Ivana disse de repente ao pai: — Perto do elevador, aquele parece ser Philip Purcell? E ao lado dele, não é David Komansky?

— Oh! O CEO do Morgan Stanley e o CEO do Merrill Lynch vieram juntos. Agora os quatro grandes estão reunidos!!

Ao lado da filha, Ted Trump mantinha-se em silêncio.

As chegadas de Richard Fuld e Paulson já haviam sido chocantes o bastante.

Ver os CEOs dos quatro grandes bancos reunidos, no entanto, ultrapassava o mero choque.

Ted percebeu que a recepção daquela noite estava longe de ser simples.

Nada menos que o lucro poderia ter reunido aquela corja de oligarcas.