Capítulo 81: O Segundo Encontro com Ikana

Abel não mentiu para David.

A pessoa com quem ele tinha um encontro ao meio-dia não era uma jovem estrela de Hollywood, mas sim uma grande dama da sociedade nova-iorquina. Uma figura cuja fama, no círculo social da cidade, superava em muito a de seu próprio pai, D. Ted Lerner: era D. Ikana Lerner.

Já fazia quase quinze dias desde o último encontro entre Abel e Ikana. Desta vez, Abel a convidara para almoçar juntos. O local escolhido para o almoço foi um restaurante de três estrelas Michelin no Upper East Side, chamado “Steak Shop no Hotel Moderno”.

Sim, o nome do restaurante era realmente “Steak Shop no Hotel Moderno”. O nome em inglês, Steak Shop in a Modern Hotel, era uma tradução literal. Para os chineses, talvez soe estranho, mas muitos estabelecimentos americanos têm nomes assim.

A especialidade do restaurante era a vista panorâmica para o Central Park, além dos deliciosos cortes de carne e pratos típicos americanos. Os preços não eram exorbitantes: o consumo médio por pessoa ficava em torno de noventa dólares. Bem, para o trabalhador comum dos Estados Unidos, ainda era caro.

O restaurante foi escolhido por Abel, que apreciava seus bifes. Mas a mesa foi reservada por Ikana, que também escolheu o local exato.

“O chef deste restaurante trabalhou na minha casa”, disse Ikana, sentada diante de Abel. Naquela tarde, Ikana usava uma blusa branca com detalhes em lilás, uma saia curta de tom lavanda que balançava delicadamente. Seus belos cabelos dourados caíam sobre a cintura, e os olhos azuis pareciam infinitamente profundos. Nos pés, sapatos de salto branco, provavelmente de dez centímetros. Com sua altura, Abel imaginou que, em pé, ela talvez fosse tão alta quanto ele.

Ela era uma típica mulher do oeste, até mais alta que Liv Tyler, que tinha cento e setenta e oito centímetros. Muito bonita, moderna, com vestimenta e maquiagem impecáveis.

“Gosto dos bifes daqui”, Abel sorriu, apreciando a beleza delicadamente preparada de Ikana, e acrescentou: “Muita gente prefere bifes ao ponto, ou até malpassados. Talvez eu seja estranho, mas gosto deles bem passados”.

“Por sorte, este restaurante consegue preparar o bife totalmente cozido e ainda manter sua maciez. Por isso venho aqui”, concluiu Abel.

Ikana ficou um pouco surpresa com o gosto de Abel. Seu pai também preferia bifes bem passados, razão pela qual, na época, contratara o chef do restaurante como seu cozinheiro particular. Isso, porém, foi há anos, quando o chef ainda não era tão famoso. Depois, quando seu pai faliu pela sétima vez, já não podia manter um chef privado. O cozinheiro, capaz de preparar bifes bem passados e macios, deixou a família Lerner.

Ela sorriu: “Bom gosto. Comida bem cozida é mais fácil de digerir e faz melhor ao corpo”.

Abel deu de ombros. Nesse momento, um garçom se aproximou.

“Boa tarde, senhor e senhora”, disse a simpática garçonete, com um sorriso impecável. Seu atendimento, no entanto, foi interrompido. Um homem de cerca de cinquenta anos, usando um chapéu alto e uniforme de chef, apareceu atrás dela.

“Lina, deixe comigo”, o chef sorriu para a garçonete.

“Chef Stephen?!” exclamou a garçonete, surpresa.

“Deixe comigo, Lina.”

“Claro!” A jovem garçonete se apressou a sair, pois não queria contrariar o chef mais importante do restaurante.

“Senhor Smith, o de sempre?” Assim que Lina saiu, o chef, vestido de branco, aproximou-se de Abel e Ikana com um sorriso.

“Senhor Stephen?” Ikana murmurou admirada ao reconhecer o chef.

“Você conhece? Ah, Stephen foi o chef de seu pai”, Abel sorriu ao lado, acrescentando: “Sim, o de sempre. E... querido Stephen, já decidiu?”

Ikana não sabia qual era o “de sempre” de Abel. Estava ainda mais curiosa sobre o que ele queria que Stephen decidisse.

“Já decidi”, respondeu o chef Stephen, sorrindo: “Senhor Smith, será um prazer trabalhar para o senhor. Já entreguei minha carta de demissão ao antigo patrão. No máximo daqui a dois dias, estarei à disposição”.

“Excelente”, Abel sorriu, “assim poderei comer seu bife todos os dias”.

“Muito honrado”, Stephen curvou-se levemente e sorriu.

“Vocês...” Ikana, ao lado, exclamou surpresa.

“Exatamente como você imagina”, Abel sorriu. “Admiro muito a culinária de Stephen. Na semana passada, fiz-lhe um convite. E, claramente, ele aceitou”.

“Sim”, confirmou Stephen. “Já entreguei minha demissão.”

Ikana ficou sem palavras. Após alguns segundos, comentou suavemente: “Se for assim, Abel, o dono deste restaurante vai odiar você.”

“Não é problema meu”, Abel deu de ombros. “Stephen prefere trabalhar comigo. Isso prova que minhas condições são mais atraentes para ele. Não é verdade, Stephen?”

“É verdade, senhor.”

Vendo Stephen tão colaborativo, Abel sorriu: “Primeiro, ajude esta senhora a escolher o prato.”

“Sim, senhor.”

“Senhora Ikana”, Stephen ainda se lembrava dela. Sorrindo, perguntou: “O que deseja comer? Como de costume?”

“Sim”, respondeu Ikana, “traga-me um bife ao ponto... não, espere.” Ela mudou de ideia: “Traga um bife bem passado também.”

Ela quis experimentar o sabor que seu pai e Abel apreciavam.

“Perfeito. Vou providenciar. Senhor Smith, por favor, aguarde.”

“Sem problemas.”

Stephen se afastou.

Ikana não resistiu e olhou para Abel, percebendo que ele observava o Central Park lá embaixo. Isso deu-lhe a chance de examiná-lo discretamente.

Aquele homem tinha muitos traços típicos anglo-saxões: cabelos dourados, olhos azuis, pele clara, corpo alto e robusto, pálpebras ligeiramente caídas, órbitas profundas, o que lhe dava um leve olhar triangular. Mas esse olhar, em vez de diminuir seus olhos, tornava-os mais penetrantes, como os de uma águia, agressivos e atentos.

Seu rosto era vertical, como esculpido, sem pontos de destaque além do nariz reto. Diferente dela, que herdava traços mais arredondados dos alemães, os anglo-saxões pareciam mais combativos.

Do ponto de vista fisiológico e racial, Ikana avaliava Abel: os anglo-saxões raramente produzem homens belos, mas aquele diante dela era uma exceção. Para ela, ele era bonito e, ao mesmo tempo, muito masculino, sem defeitos na aparência. Mesmo entre os anglo-saxões, não era comum encontrar homens assim.

“Olhe lá embaixo”, de repente, Ikana ouviu Abel dizer, ao voltar os olhos para ela.

Ela rapidamente desviou o olhar admirativo, respondendo sem pensar: “Ah?”

Abel sorriu internamente. Embora estivesse focado lá fora, notara o olhar e os gestos distraídos de Ikana.

Sem revelar nada, apontou para a janela.

Lá embaixo ficava o Central Park e um terreno vazio em frente ao edifício do restaurante.

Ikana seguiu o dedo dele e viu um terreno cercado para construção. Não era grande, talvez pouco mais de dez mil pés quadrados, talvez menos. Cercado, com materiais de construção e ferramentas guardadas, além de uma escavadeira pequena.

Nada elegante, de fato. Estragava bastante a atmosfera de contemplação do parque para os clientes do restaurante.

“O que há ali? Um terreno vazio... lembro que...”, ela pensou por um instante e depois disse: “Pertence ao Grupo Imobiliário Teplan. Por problemas de propriedade, está vazio há dois anos.”

“Sim”, Abel assentiu, e de repente comentou: “Se nesse terreno fosse construída uma torre, considerando que só há uma rua entre ele e o Central Park, certamente renderia muito dinheiro.”