Capítulo 1: O Ponto de Vista de Anne Hathaway

Agosto de 2000, Manhattan, Nova Iorque.

A chuva leve da noite anterior deixou o clima de Nova Iorque hoje um tanto abafado.

Ontem, Abel Smith recebeu um telefonema de seu pai, Alexandre Smith. O velho lhe pediu que, se tivesse tempo, voltasse para casa no Texas, mas disse que, se não pudesse, não havia problema. Foi uma daquelas conversas longas, cheias de conselhos e frases que tanto faziam diferença quanto não faziam.

Depois de desligar, Abel decidiu que voltaria para casa. Desde que se formara na Universidade Rice, ignorando as objeções da família, mudara-se para Nova Iorque, onde já estava havia quase dez meses. Durante esse tempo, seus pais ligavam de vez em quando, geralmente perguntando se ele estava precisando de dinheiro, se conseguia se sustentar, e dizendo que, se não desse certo, poderia voltar para casa. Afinal, a família tinha mais de duas mil ovelhas, mil bois, cinquenta cavalos, mais de cem cães e mais de seis mil acres de terra. Herdar os negócios da família certamente o manteria longe da fome.

Mas era a primeira vez que o chamavam para voltar para casa de forma tão direta. Pensando bem, decidiu que hoje voltaria. Arrumou duas trocas de roupa, colocou tudo numa mochila simples e, ao sair do quarto, ouviu uma voz levemente rouca, mas agradável, atrás de si:

"Querido, acordou tão cedo. Vai aonde?"

Abel virou-se e viu a garota de pele alva, com o rosto ainda meio sonolento, espreitando dos lençóis.

"Ah, Anne. Te contei ontem à noite. Hoje vou dar um pulo em casa."

"Casa? Ah, lembrei. Vai para o Texas?"

"Isso."

"E eu, o que faço?"

Abel largou a mochila, voltou para a cama, e beijou de leve o rosto da jovem.

"Não vou beijar na boca, não. Acabamos de acordar, sem escovar os dentes, o hálito não está lá essas coisas!"

Coisas de adulto. Mesmo que fosse bela como Anne Hathaway, acordar sem escovar os dentes não ajudava em nada.

"E eu, o que faço?" perguntou a garota, vestida apenas com a camisola, ainda faltando três meses para completar dezoito anos.

Sorrindo para a jovem que conquistara apenas o mês passado, Abel respondeu:

"Pode sair com meu mordomo e passear por toda a Quinta Avenida. Se não quiser andar, pode usar meu Lincoln, e meu motorista e mordomo te acompanham para onde quiser, seja para compras ou diversão em Manhattan. Só precisa usar o cartão Centurion que te dei quando for pagar qualquer coisa."

"Em cerca de uma semana, ou talvez três ou quatro dias, estarei de volta. Confie em mim, não vai ter tempo de se entediar."

Ouvindo isso e lembrando do cartão que recebera ontem, Anne pensou também na localização do apartamento onde estava.

Aos dezessete anos, tendo atuado apenas no ano passado em uma única temporada da série "Primeira Experiência do Amor" — cancelada logo pela baixa audiência — Anne Hathaway não conteve um sorriso de satisfação.

"Está bem. Vou fazer como diz."

Abel lhe deu mais um beijo suave no rosto macio, repleto de juventude.

"Comporte-se. Estou indo."

"Tá."

Ele a soltou, pegou a mochila e saiu do quarto.

Assim que Abel partiu, Anne Hathaway, que dormira tarde na noite anterior devido às brincadeiras de ambos, não conseguiu mais pregar os olhos. Olhou para o relógio de parede adornado com cristais e diamantes: já eram dez horas da manhã.

Ao ver o horário, finalmente deixou o confortável colchão circular. Assim que desceu, avistou, espalhadas pelo tapete, as peças rasgadas das lingeries brancas e pretas da Balenciaga.

O rosto da garota corou, sentindo ainda o corpo dolorido e cansado. Murmurou baixinho:

"Parecia mesmo um touro selvagem. Será que todos do Texas são assim?"

Pensando nisso, foi até o guarda-roupa e pegou uma das roupas que ele lhe comprara anteontem: um conjunto de alta-costura de verão e outono da Chanel, loja exclusiva no térreo da Quinta Avenida. O traje completo — blusa, calça, lenço, casaco e óculos — custara quarenta e três mil dólares.

Pelo que sabia, o pai, advogado em Trenton, Nova Jersey, ganhara dezenove mil dólares em maio. A mãe, atriz e cantora, tinha uma média mensal de dez mil. O irmão Michael, editor em um jornal local há três anos, ganhava menos de quatro mil.

Ou seja, os três membros assalariados da família Hathaway somavam uma renda mensal de cerca de trinta e cinco mil dólares.

Essa renda familiar, muito acima da mediana americana de 3.880 dólares, era considerada elevada mesmo em Nova Iorque. Estavam no topo da classe média americana; acima disso, só mesmo os ricos.

No entanto...

Anne, que desde pequena achava sua família bem de vida, não pôde evitar uma reflexão: a soma dos rendimentos de todos em casa não era suficiente nem para comprar uma única roupa como aquela.

Um conjunto Chanel de alta-costura, quarenta e três mil dólares!

Mas era realmente lindo!

Observando as roupas no armário, ela não pôde deixar de pensar: como é bom ter dinheiro!

Após esse pensamento, Anne começou a se vestir. Depois de pronta, lavou-se e passou uma maquiagem leve antes de sair do quarto.

Estava no apartamento de seu namorado oficial, em Nova Iorque: sete quartos, nove banheiros, setecentos e cinquenta metros quadrados, no décimo oitavo andar do edifício Carnegie Hill, na Quinta Avenida.

Para ir do quarto principal à sala, atravessava um salão de estar com enormes janelas panorâmicas e dois longos corredores artísticos repletos de quadros e decorações.

Ao passar pelo salão, via através das janelas de vidro o lago artificial do Central Park, logo adiante.

Agosto era o mês mais bonito do parque, coberto de verde exuberante. O lago, sob o sol das dez da manhã, brilhava intensamente, azul e límpido.

Com dezessete anos, admitida na Universidade de Nova Iorque graças às cartas de recomendação dos pais, Anne Hathaway, diante daquela paisagem, só pensava:

"Que maravilha!"

Após cruzar os corredores e o salão, chegou à sala de jantar, ao lado da sala principal de mais de mil metros quadrados, em formato semicircular, com enormes janelas de vidro em ambos os lados, de onde se via o coração do Central Park e a Quinta Avenida abaixo.

Comer todos os dias num lugar assim faria qualquer comida parecer deliciosa.

Olhando a paisagem lá fora, Anne não pôde evitar esse pensamento.

Upper East Side, Manhattan, nº 1150 da Quinta Avenida, décimo oitavo andar do edifício Carnegie Hill.