Capítulo 51: A Sombria Wall Street

Ano 2000, 25 de agosto.

Edifício Woolworth, Capital Smith.

David Mellon já sabia da intenção de Abel de transferir a empresa para o Queens.

Quanto a isso, David não compreendia totalmente, mas podia aceitar. No geral, a segurança no Queens não era tão boa quanto em Manhattan. Mas ainda assim, era muito melhor do que no Brooklyn.

Além disso, o Queens é muito grande; a área onde o “Homem-Aranha” vive é um bairro popular, com segurança precária. Nos quadrinhos, é ali que o herói precisa agir constantemente para manter a ordem. Porém, na zona comercial próxima de Manhattan, nas margens do rio Hudson, a situação é bem diferente, com segurança reforçada.

Muitas grandes empresas têm suas sedes ali. Por exemplo, o Banco de Long Island, o conglomerado General Electric, a marca de moda Bulova, a empresa de bebidas Glacéau, a companhia aérea JetBlue, a fabricante de pianos Steinway & Sons, entre outras.

— A American Express me ajudou a selecionar dois locais — disse Abel, olhando para David em seu escritório. — Um é o Edifício Kaufman, onde cada andar tem cerca de 900 metros quadrados e podem ser alugados até três andares.

— A outra opção fica não muito longe do Kaufman. É um prédio de quatro andares, com área de dez mil metros quadrados e estacionamento subterrâneo.

— Adivinha qual eu escolhi?

— O Edifício Kaufman? — arriscou David. — Você gosta de lugares altos.

— Errado. Comprei o prédio de quatro andares — Abel deu de ombros e sorriu. — Assim não preciso dividir vizinhança com ninguém.

Curioso, David perguntou:

— Comprou? Por quanto?

— Antes era um supermercado. Depois da compra, vou gastar cerca de dez milhões de dólares em reformas.

— O preço é de cento e vinte milhões de dólares. Muito barato.

Cento e vinte milhões, barato? David não sabia o que significava “síndrome de Versalhes”, mas sentia exatamente isso agora.

De todo modo, não era nada demais, apenas uma troca de local de trabalho. Não importa onde se trabalha, desde que não fique longe de Wall Street.

Ele pegou um jornal e o balançou nas mãos.

— Veja, a última edição do New York Post.

— Aquele sujeito do Murdoch publicou sobre você comprar uma casa em Long Island por sessenta milhões de dólares.

Abel pegou o jornal, leu a reportagem. Não estava na capa, mas sim na terceira página, e ainda era a manchete da terceira.

O título dizia: “A Mansão de Sessenta Milhões do Lobo de Wall Street”.

O conteúdo e o tom da matéria combinavam perfeitamente com o estilo do New York Post: linguagem sensacionalista e exagerada, o método clássico para atrair leitores.

Ao terminar, Abel franziu a testa.

— Esse tipo de título, essa forma de descrever... não gosto — disse ele.

— Desde que você saiba disso — respondeu David. — A maioria dos leitores, ao verem essa reportagem, ficará tomada pela inveja.

Abel ergueu os olhos para David Mellon.

— Você quer me dizer alguma coisa?

O outro assentiu e murmurou:

— Ouvi alguns rumores. Estão nos investigando.

Eis a vantagem de ter um herdeiro de alto nível e também um veterano de Wall Street como braço direito. Caso contrário, com sua rede de contatos limitada, Abel jamais saberia dessas coisas com antecedência.

Ele perguntou, sério:

— Por que estão nos investigando?

David deu de ombros:

— Dizem que é porque nossas operações são “boas demais”.

— Boas demais? — Abel não entendeu.

— Principalmente você — explicou David. — Caro chefe, suas decisões de investimento e transações quase nunca falham. São de uma precisão inigualável, coisa que nem Peter Lynch, nem Buffett conseguiram.

— Isso é um erro?

— Claro — riu David. — Eles não são como eu. Não acompanharam de perto suas ações, não viram com os próprios olhos. Naturalmente, não acreditam.

— Então, por isso estão desconfiados?

— Exatamente. Acertou — confirmou David.

Abel pensou e deduziu:

— Justamente por isso, ainda não vieram até aqui, não é? Já se passaram cinco dias.

— Provavelmente sim — disse David. — Esses veteranos têm fontes de informação ainda mais ágeis. Sendo tão gananciosos, era de se esperar que batessem à nossa porta já no dia seguinte.

— Mas até agora, ninguém apareceu. Então, provavelmente, também receberam algum alerta.

Os dois se referiam ao que aconteceu na festa dos Hilton alguns dias antes, com os tubarões de Wall Street como Charlie Scharf.

Naquela ocasião, Abel declarou claramente que a Capital Smith faria sua primeira rodada privada de captação. Todos demonstraram interesse e disseram que viriam logo conversar.

Mas, já se passaram cinco dias, e nenhum deles apareceu. Isso, em Wall Street, era inconcebível. Normalmente, esses abutres do capital sentem o cheiro do dinheiro e aparecem logo na manhã seguinte.

— Certo — assentiu Abel. — Então, você desconfia de mim, David?

— Desconfiar de você?

David Mellon caiu na risada.

— Desconfiar do chefe? De quê? De uso de informação privilegiada, manipulação de mercado, operações ilegais?

— Primeiro, eu participei de tudo, sei de todos os detalhes. Mesmo que quisesse operar por dentro, você, um filho de fazendeiro do Texas, não teria acesso a esses recursos.

— Alguém como eu, talvez. Mas mesmo assim, não chegaria ao seu nível de sucesso. Nem mesmo agindo por dentro.

David pegou o New York Post da mão de Abel, apontou para a reportagem.

— Esses caras só têm inveja e desconfiam do seu sucesso. Por isso começaram a se mexer.

Seguindo o gesto, Abel olhou novamente para a matéria.

De repente, comentou:

— Talvez essa reportagem seja o toque de reunir para a ofensiva.

— É bem possível — David hesitou, pensou e concordou.

— Pois que venham — disse Abel, sereno.

Já estava prevenido para esse tipo de situação.

Em Wall Street, não basta ter talento financeiro excepcional para realmente se firmar. A escuridão aqui é cem vezes pior que a da indústria do entretenimento. Provavelmente, só a política é mais sombria.

Desde que chegou, todas as transações financeiras de Abel foram feitas de forma absolutamente legítima, registradas nos principais bancos, tudo documentado.

Até mesmo os lucros dos investimentos, ele nunca hesitou em pagar impostos sobre eles.

Sem exagero, nos últimos dez meses, ele pagou mais impostos sobre rendimentos financeiros do que gigantes como Goldman Sachs ou Merrill Lynch.

Não é que ele tenha lucrado mais que esses titãs, mas, por precaução, rejeitou a evasão fiscal e optou por pagar o máximo de impostos possível, dentro da lei.

Em comparação, qualquer empresa de Wall Street faz de tudo para evitar impostos. A maioria dos métodos é legal, mas muitos, se vierem à tona, revoltariam a população.

Ganham bilhões por ano e pagam apenas algumas dezenas de milhares, ou até menos, em impostos. Isso é justo?

Muitos magnatas também declaram impostos irrisórios em comparação com sua renda. Alguém como o “Tio Sam”, com um patrimônio de bilhões, paga apenas algumas centenas de dólares ao ano.

A evasão legal nos Estados Unidos é comum e aceita, mas muitas vezes é absurda.

Abel não queria proceder assim, pois pagar impostos de forma justa dói no bolso. Mas conhecendo a escuridão de Wall Street, ele preferia pagar esse “seguro” ao Fisco Federal, mesmo que doesse.

Além disso, gostava especialmente de doar. Diferente de outros ricos, que fingem doar, mas transferem para suas próprias “fundos de caridade” privados, numa operação de um bolso para o outro.

Suas doações, como as que fez à polícia de Nova York, eram reais.

Essas doações e o pagamento regular de impostos eram o seu modo de se proteger de situações como a de hoje.

Sem ter poder suficiente, mas querendo manter a independência, essa era a única escolha possível.