Capítulo 28: O Convite de Hilton

Antes de sair da empresa, David Mellon chamou Abel, pedindo que esperasse um momento. Em seguida, David voltou ao escritório e trouxe consigo alguns objetos. Abel olhou com atenção e percebeu que se tratava de uma grande pilha de convites e cartas de convite.

David entregou-lhe os papéis, dizendo:
— Olha, mais uma vez recebemos um monte dessas coisas. Sabe, meu amigo, você não pode continuar assim. Isso faz parecer que somos muito antissociais. Precisa entender que, em Wall Street, ser sociável é mais importante do que qualquer outra coisa!

Abel pegou os convites com indiferença e abaixou os olhos para examiná-los; eram todos muito sofisticados. Um deles, inclusive, tinha fios dourados gravados a laser. Sob a luz, os fios brilhavam intensamente, exalando um ar de ostentação. Ele contou rapidamente: havia onze convites, quase todos luxuosos.

— Você está certo. Não posso deixar que pensem que sou antissocial — Abel respondeu sorrindo.

— Ah, mudou de ideia? — David ficou surpreso.

Tal situação já acontecera diversas vezes. Muitos enviavam convites para Abel, convidando-o para eventos sociais, mas ele nunca aceitava. Sempre deixava que David lidasse com tudo. E o quê, exatamente? Que David respondesse aos convites dirigidos a Abel ou à Smith Capital para os diversos banquetes. A maioria desses convites vinha da elite nova-iorquina. Havia muitos vindos de Wall Street, outros de ricos de Nova Iorque, e até alguns de políticos locais.

Todos sabem que os europeus e americanos adoram festas. Isso é verdade tanto para o povo comum quanto para a elite. Aliás, os mais abastados gostam ainda mais de festas e banquetes do que o restante da população. Esse costume vem desde a época romana. Quando germânicos e anglo-saxões passaram a dominar o continente europeu, perpetuaram e expandiram esse hábito. Na América, a maioria dos habitantes descende desses povos, e, além disso, o “entretimento acima de tudo” tornou-se uma política predominante. Sob essa influência, o povo passou a gostar ainda mais de festas. No círculo da elite, isso se traduz em incontáveis banquetes, reuniões e festas. Um milionário pode, se quiser, participar de eventos todos os dias, durante um mês inteiro. Às vezes, até mais de um por noite.

Quando Abel chegou a Nova Iorque, ninguém lhe dava muita atenção. Ele levava uma vida discreta e, por isso, não recebia convites para banquetes. Mas, no final do ano passado, após suas operações milagrosas no mercado de câmbio, tornou-se bilionário.

Além disso, ganhou certo prestígio em Wall Street. Foi então que muitos “amigos” passaram a procurá-lo. Convites para eventos sociais começaram a chegar, um após o outro. Depois, com o episódio do Nasdaq e a fundação da Smith Capital, a quantidade desses convites multiplicou-se. Até então, ele nunca havia participado de nenhum desses eventos. No máximo, deixava que David o representasse em algumas festas beneficentes ou em banquetes da prefeitura de Nova Iorque.

David Mellon já estava acostumado com isso. Chegou a se perguntar por que Abel não gostava de participar de tais festas. Seria fobia social? David achava que não, pois ninguém com fobia social teria coragem de declarar-se a uma desconhecida em público. E o chefe dele, o senhor Abel Smith, era capaz disso.

Hoje, para surpresa de David, Abel disse algo inesperado. David ficou admirado.

— Não me olhe desse jeito — Abel disse, escolhendo aleatoriamente um dos onze convites na mão de David. — Não participava antes porque achava que não era o momento certo. Agora, acredito que chegou a hora. Daqui para frente, vou começar a participar desses eventos sociais.

— Deixe-me ver qual convite você escolheu — Abel continuou, abaixando a cabeça para ler o nome no envelope. David também se aproximou, curioso para saber quem seria o “sortudo” a receber o “primeiro” de seu chefe.

— É um convite da família Hilton — David murmurou. — O convite é dirigido a você. O motivo é a comemoração do quadragésimo aniversário do Hilton Hotel em Midtown Manhattan.

Abel não pôde deixar de balançar a cabeça e comentou com seu amigo:
— Tenho a impressão de que esses velhos magnatas conseguem arranjar um motivo para um banquete até quando soltam um pum.

— Não pense assim, meu amigo — David sentiu necessidade de corrigir Abel. — O banquete em si não importa tanto. O fundamental são as interações sociais durante o evento. Isso é o que realmente faz diferença.

David falou com seriedade:
— Participando dessas festas, você conhece mais pessoas. Não pode ficar conhecendo apenas alguns policiais e a mim, sem saber quem são os outros ricos de Nova Iorque.

— Tem razão — Abel concordou. — Então vou participar.

— E esses aqui? — David Mellon ergueu as outras dez cartas.

— Vou tentar comparecer aos mais úteis. Mas são tantos, impossível ir a todos. Nem se eu fosse dividido ao meio daria conta — Abel respondeu.

— De fato, faz sentido. Então vamos começar pelo da família Hilton. Mas não vai olhar os outros? — David perguntou.

— Você já olhou para mim?

— Já — David admitiu.

— Algum é realmente importante? Daqueles que, se eu não for, pode causar a falência da empresa ou minha?

— Não, nada desse tipo.

— Ótimo — Abel estalou os dedos. — Então não são indispensáveis. Se surgir algum evento realmente importante, mesmo que seja apenas sua opinião, separe para que eu participe.

— Combinado — David Mellon concordou.

Era de fato como Abel dizia. Quando um americano atinge certo status, passa a receber inúmeros convites para festas e eventos sociais diariamente. Se fosse a todos, nem se fosse dividido em dez partes daria conta.

— Então fica para o dia vinte de agosto, depois de amanhã, o banquete no Hilton Hotel — David disse. — Vou acompanhá-lo, pois também recebi esse convite.

— Obrigado, amigo — Abel respondeu sorrindo.

Ele sabia que David queria acompanhá-lo, ao menos em parte, para evitar que Abel cometesse algum deslize ou fosse alvo de algum desaforo. Desde que chegara a Nova Iorque, Abel nunca participara de eventos promovidos pela elite local. Antes disso, era apenas um texano de família respeitável, mas nunca frequentara festas da alta sociedade. Ter alguém para guiá-lo tornaria tudo mais fácil.

David estava disposto a ser esse guia.

— Está decidido. Agora resolva isso e vá para casa. Amanhã não há nada importante, pode descansar. De qualquer forma, Mario cuidará do funcionamento normal da empresa — Abel disse a David.

Mario era o vice-diretor da empresa. Enquanto David era o diretor-geral, Mario funcionava como uma espécie de chefe de operações. Ele não lidava com investimentos; sua responsabilidade era administrar todos os assuntos da empresa, exceto os investimentos.

— Certo — respondeu David, que de fato precisava descansar.

Nesse momento, o bolso de Abel começou a tocar.

— Seu telefone está tocando — David avisou.

Abel assentiu, pegando o pequeno Nokia. Olhou o número no visor e viu que era o telefone de casa. Não se importou com a presença de David e atendeu de imediato.

— Alô? Mamãe? Ou papai?