Capítulo 3: Serviço de Voos Privados

— Chefe, chegamos ao aeroporto.

Abel ainda pensava em Anne Hathaway, assim como nas experiências que tivera com outras garotas ao longo dos últimos dez meses.

O motorista, sentado ao volante do Maybach 62, falou suavemente, trazendo-o de volta à realidade.

— Ah, certo. Vamos descer, então.

Abel assentiu, e o motorista desligou o carro.

Ao mesmo tempo, de um Cadillac preto que seguia o Maybach 62, desceram quatro homens corpulentos.

Eram dois negros, um branco e um asiático, todos com mais de dois metros de altura.

Vestiam ternos pretos, transmitindo uma presença intimidante.

Um dos homens, um negro, caminhou apressado até a porta traseira onde Abel estava. Curvou-se e abriu a porta para ele.

Abel desceu do carro.

— Andy, pode ir embora. Enquanto eu estiver fora, siga as orientações da senhorita Anne Hathaway.

Abel disse isso ao motorista, que havia saído do carro e o tratava com bastante respeito.

— Entendido, senhor — respondeu Andy com deferência, satisfeito com o salário e tratamento recebidos nos últimos três meses trabalhando para o chefe.

Após as instruções ao motorista, Abel acenou satisfeito e falou aos quatro seguranças ao redor:

— Vamos.

O grupo de cinco seguia em frente.

No centro, Abel, com uma camiseta casual e mochila nas costas, altura em torno de um metro e noventa.

Ao lado dele, quatro homens robustos de terno preto, cada um deles com porte digno de jogador da NBA.

Atravessavam o terminal T1 do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em direção ao corredor que levava ao lounge VIP, atraindo olhares pelo caminho.

Neste momento, um homem branco, de terno branco e óculos de aro dourado, notou a comitiva.

Com um sorriso radiante, apressou o passo em direção a Abel.

Ainda a cinco ou seis metros de distância, ele exclamou:

— Senhor Smith, que prazer revê-lo!

Abel retribuiu o sorriso:

— Olá, senhor Jones.

O homem de óculos de aro dourado apressou-se em dizer:

— Pode me chamar apenas de David, senhor.

— Está bem, David. Vou contar com você, então.

— Não é incômodo nenhum. Servi-lo é uma honra! — respondeu David com um sorriso.

David Jones era subgerente do departamento de atendimento a clientes VIP da American Express.

No ano anterior, após o lançamento do agora mundialmente famoso Centurion Card, a American Express criara esse departamento especial em sua divisão de viagens.

A única função do setor era prover todo e qualquer serviço que os clientes VIP desejassem.

Esses serviços não tinham definição exata, dependendo das necessidades — e, claro, do quanto o cliente estava disposto a gastar.

Gerentes como David Jones estavam presentes em praticamente todas as grandes cidades dos Estados Unidos, e até mesmo na Europa.

Sob a liderança de David, o grupo contornou as áreas comuns do aeroporto e foi direto ao amplo lounge VIP do térreo do terminal T1.

Chamava-se Sala dos Xeques, porque, segundo diziam, era a preferida dos xeques vindos do deserto.

A Sala dos Xeques oferecia acesso à internet, banheiros privativos, cosméticos de luxo para as mulheres e pratos preparados por chefs de restaurantes três estrelas Michelin, além de uma seleção de bebidas finas disponíveis 24 horas por dia.

Após conduzir Abel até ali, David, como um maître, curvou-se levemente à sua frente e disse com um sorriso:

— Conforme solicitado, seu voo partirá em meia hora. Por favor, descanse um pouco aqui.

Abel assentiu, satisfeito.

Esse era exatamente o tipo de serviço que ele requeria através do Centurion Card da American Express: fretar um jato privado de Nova York ao Texas.

Serviços assim já tinham sido utilizados por ele várias vezes.

Sempre era David Jones quem o atendia, principalmente porque Abel passava a maior parte do tempo em Nova York, e David era um dos responsáveis pela região.

Vendo que David permanecia ao lado, sem intenção de ir embora — provavelmente esperando até que ele embarcasse —, Abel perguntou:

— David, queria saber se a American Express oferece serviço para compra de aeronaves particulares?

Ao ouvir isso, um brilho surgiu nos olhos de David Jones.

Com grande cortesia, ele respondeu:

— O senhor poderia esclarecer melhor?

— Os voos privados oferecidos pela American Express são ótimos. Mas estou considerando comprar um jato executivo próprio.

— E como estou satisfeito com o serviço de vocês, gostaria de adquirir a aeronave por meio da American Express.

— Antes de tudo — respondeu David Jones com respeito —, agradeço muito por sua confiança em mim e na empresa. Além disso, a American Express está disposta a oferecer todo e qualquer serviço aos nossos clientes. Todo e qualquer!

— Sendo assim, se o senhor desejar, a American Express garante sua satisfação.

Abel assentiu, satisfeito.

— Combinado. Quando eu voltar do Texas, quero ver uma cotação e uma lista de modelos.

— Sem problemas — respondeu David Jones prontamente.

Abel não disse mais nada, apenas pegou o café que um dos seguranças entregou.

Ao terminar a bebida, já era hora de embarcar.

Com o serviço VIP da American Express, David Jones o acompanhou até o avião.

O voo seria em um Gulfstream G400 da Delta Air Lines.

Esse modelo era a versão aprimorada do lendário Gulfstream IV, um dos jatos executivos mais bem-sucedidos da história.

Depois do G400, ainda viriam o Gulfstream G450 e, posteriormente, o totalmente redesenhado G500 — mas isso só em 2005.

No ano 2000, o G400, já com cinco ou seis gerações de melhorias sobre o GIV, era um dos melhores jatos executivos do mundo.

Sua velocidade máxima chegava a 936 km/h e a autonomia, a 7.805 quilômetros.

A distância entre Nova York e o Texas era de cerca de 2.400 quilômetros; o G400 podia voar ida e volta sem dificuldades.

A tripulação era composta por aeromoças da Delta Air Lines.

Entre as quatro maiores companhias aéreas dos Estados Unidos, a Delta tinha a equipe de bordo mais bem avaliada.

O motivo era simples: desde que seu presidente assumira em 1995, a empresa renovara completamente a equipe de comissários, baixando a idade média para 26 anos.

Em outras palavras, as aeromoças da Delta eram jovens.

Em voos privados para milionários, o ambiente era ainda mais repleto de rostos bonitos e joviais.

Afinal, até mesmo as aeromoças preferiam trabalhar nos jatos particulares.