Capítulo 12: O Retorno a Nova Iorque

Nos dois dias seguintes, Abel viveu verdadeiramente como o filho de um grande proprietário rural.

No primeiro dia, ele se juntou ao vaqueiro John, responsável pelo pastoreio, e a mais de uma dezena de trabalhadores rurais, para conduzir milhares de bois e ovelhas para fora do curral. Eles levaram os animais aos vastos campos da Fazenda Smith, onde podiam pastar livremente.

Esses bovinos e ovinos, contudo, não engordam apenas com a grama dos pastos. O capim tem pouco valor nutritivo, serve apenas para manter os animais vivos. Para que ganhem peso de verdade, é preciso que retornem ao curral e se alimentem de uma mistura de milho, forragem e proteínas animais. Só assim crescem rápido e podem ser vendidos a bom preço.

Esse trabalho, para os vaqueiros, é monótono e extenuante. Passam o dia inteiro a cavalo ou dirigindo veículos, cruzando os campos sob o sol escaldante e o vento forte, cansando-se muito. Se não fosse a ajuda de mais de uma centena de cães pastores bem treinados, seria impossível que apenas uma dúzia de pessoas cumprisse essa tarefa.

Abel, antes de renascer, fazia isso com frequência, tanto que já estava cansado da rotina. Era realmente exaustivo, sem nada do charme que os de fora imaginam. Felizmente, agora ele era um renascido, e embora tivesse as memórias do passado, estava disposto a experimentar novamente. Após a vivência, mesmo com sua excelente forma física atual, sentiu-se fatigado.

No terceiro dia de volta à casa, ele não foi mais pastorear e ficou o dia inteiro em casa. Naquele dia, Alexander saiu de carro. À noite, Alexander e Emily não retornaram. No quarto dia, continuaram ausentes. Abel ligou para os pais e Alexander disse que ele e Emily estavam em Austin. Austin é a capital do Texas, mas Abel não sabia o que o casal estava fazendo lá.

Ao telefone, Abel contou que partiria no dia seguinte. Emily rapidamente tomou o telefone e demonstrou claramente que não queria que o filho partisse tão cedo. Mãe e filho conversaram um pouco, depois Alexander retomou a ligação. O pai, sempre robusto como um urso, disse que Abel podia ir ou ficar, como preferisse; ele estava em Austin visitando velhos amigos e não tinha tempo para Abel.

Abel riu ao ouvir isso, sabendo que o pai realmente tinha escutado seus conselhos naquela noite e era um homem de ação, iniciando mudanças rapidamente. Por isso, não fez cerimônia e passou mais uma noite em casa.

Na manhã do quinto dia, pediu à empresa Express que enviasse dois jipes para buscá-lo, junto com seus seguranças, e partiu. Deixou para trás duas caminhonetes F350 para Alexander. Abel sabia que a Ford F350 era o carro dos sonhos de Alexander; ele comprou os dois veículos, principalmente para presentear o pai.

No aeroporto de Fort Worth-Dallas, aguardava Abel um jato Gulfstream G400 da Delta Airlines. Para sua surpresa, entre os quatro comissários de bordo, havia uma bela comissária que ele conhecia: era Catherine Jones, a mesma que anteriormente lhe dera sinais durante um voo.

Sendo honesto, ao reencontrar Catherine Jones, aquela bela loira, Abel ficou ainda mais impressionado. Pode-se dizer que sua aparência era uma fusão das melhores características de Scarlett Johansson e Amber Heard, duas das mais lindas estrelas de Hollywood. Seu corpo tinha as curvas acentuadas das duas, mas era ainda mais esguio. Na última vez, Abel já não conseguira tirá-la da cabeça; agora, seu interesse foi despertado.

Ao embarcar, Abel sorriu para ela, gesto que não fez para os outros três comissários. Isso fez Catherine Jones sentir que sua decisão de não aceitar outros voos e aguardar no aeroporto de Fort Worth-Dallas havia sido acertada. Depois, quando o avião atingiu vinte mil pés de altitude, Abel entregou a ela um cartão de visita, sentindo-se atraído.

“Olá, Catherine. Este é o meu cartão. Se quiser trabalhar para mim, até setembro, leve-o ao edifício Tishman, na Quinta Avenida, em Manhattan, no trigésimo andar. Talvez seja uma oportunidade para você mudar sua vida.”

Diante desse gesto um pouco inesperado de Abel, os quatro comissários, incluindo Catherine, ficaram surpresos. Mas Catherine era perspicaz e respondeu rapidamente, com um sorriso doce: “Claro, senhor. E o que devo fazer até lá?”

Abel ficou satisfeito com a resposta. “Hum... desculpe, antes de responder, gostaria de saber: você fez faculdade, certo?”

“Sim,” Catherine Jones respondeu prontamente. “Sou de Los Angeles e tenho bacharelado em Economia Empresarial e Psicobiologia pela UCLA.”

Essa resposta surpreendeu Abel. UCLA não é uma universidade qualquer, é uma das melhores da Costa Oeste. E os dois diplomas de Catherine são de áreas de destaque da instituição. Ou seja, se Catherine Jones estivesse dizendo a verdade, na época dos estudos era uma brilhante estudante. Mas por que uma jovem tão talentosa trabalhava como comissária de bordo na Delta Airlines?

Abel desconfiou, mas não quis verificar no momento, pois sabia que poderia descobrir a verdade depois. Sorriu e disse: “Então... pode ler alguns livros sobre administração empresarial.”

“Está bem,” respondeu Catherine Jones, obediente. Depois disso, Abel não falou mais, fechou os olhos e fingiu dormir. Catherine Jones foi preparar-lhe um copo de água gelada, sem mais gestos ou atitudes extras.

Após duas horas e meia de voo, o Gulfstream G400 iniciou o pouso no Aeroporto Internacional Kennedy de Nova York. O rugido dos motores se apagou poucos minutos após o contato com o solo. Abel desembarcou e, antes de sair, lançou mais um olhar a Catherine Jones, que lhe devolveu um sorriso encantador. Abel sorriu de volta e não se demorou, descendo do avião.

Na beira da pista, o carro VIP o esperava e o levou até a saída exclusiva. No final do corredor VIP, Abel viu David Jones, da Express, seu motorista Andy, a governanta, Senhora Eichmann, e uma jovem deslumbrante, vestida com elegância: Anne Hathaway.

Ao vê-lo, Anne Hathaway exclamou com alegria e correu em sua direção. Abel sorriu, acelerou os passos e os dois se encontraram no meio do caminho. Anne pulou, abraçou-o e envolveu sua cintura com as pernas, sem cerimônia, exatamente como haviam feito tantas vezes nas noites passadas no apartamento do Carnegie Hill, no décimo oitavo andar, na sala de estar, cozinha, salão de lazer, banheiro, corredor ou escritório.

A única diferença era que, antes, estavam nus; agora, estavam vestidos. Afinal, era um local público.