Capítulo 5: A compra do carro em Fort Worth

O Texas é o segundo maior estado dos Estados Unidos em extensão territorial, ficando atrás apenas do Alasca, e possui vastas terras, com uma área total de aproximadamente setecentos mil quilômetros quadrados. Entre os americanos, um dos estereótipos mais marcantes sobre o Texas é justamente sua característica de grande zona rural.

Mas não se deve pensar que um estado tão rural seja pouco habitado; na verdade, a população total do Texas chega perto de vinte e quatro milhões de pessoas. Só parece ter menos gente porque o território é imenso. Além disso, nos últimos anos, o Texas figura consistentemente entre os três estados americanos com maior saldo de migração positiva.

Esse crescimento se deve, em parte, ao fato de o Texas oferecer um ambiente seguro e uma boa qualidade de vida em comparação com outras regiões, sendo ainda um dos estados com o maior índice de felicidade dos Estados Unidos.

Um jato Gulfstream G400 decolou de Nova Iorque. Após duas horas e meia de voo, iniciou o procedimento de descida para o Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth.

O Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth é um aeroporto civil compartilhado pelas cidades de Dallas e Fort Worth, no Texas, localizado a cerca de vinte e quatro quilômetros de Dallas e vinte e nove de Fort Worth. É o maior e mais movimentado aeroporto do estado do Texas.

O aeroporto conta com cinco terminais, dos quais quatro são majoritariamente ocupados pela maior companhia aérea do mundo, a American Airlines, cuja principal base operacional é justamente ali. A Delta Airlines, terceira maior companhia aérea dos Estados Unidos, também possui um terminal no aeroporto.

Foi justamente no Terminal E, onde a Delta opera, que o Gulfstream G400 pousou. O Terminal E dispõe de trinta e seis portões de embarque, sendo dezesseis destinados a aeronaves de carga. Os outros vinte, por sua vez, incluem quatro portões VIP.

A Delta oferece serviços VIP para a Express Company, e naturalmente era um desses portões exclusivos que permitia o acesso privilegiado. Abel ignorou as discretas investidas da deslumbrante comissária de bordo, Catherine Jones, por receio de comprometer sua segurança.

Acompanhado de quatro seguranças, deixou o aeroporto por um dos portões VIP. Do lado de fora, a Express Company já havia providenciado, com todo o cuidado, veículos e motoristas para ele.

Desta vez, Abel não informara aos pais sobre seu retorno, portanto não havia ninguém esperando por ele. Da saída do aeroporto até sua casa na fazenda, no condado de Tarrant, ainda restavam cerca de sessenta quilômetros de estrada. No caminho, teria de atravessar Fort Worth, sede do condado de Tarrant.

Com uma distância assim, pegar um táxi estava fora de cogitação — até porque, diferente de outras regiões, o setor de táxis no Texas não é muito desenvolvido. Em cidades grandes como Dallas ainda se vê alguns, mas basta sair das principais cidades para que seja quase impossível encontrar um táxi pelo estado, justificando o apelido de "grande zona rural".

A Express Company providenciou dois automóveis Mercedes e dois motoristas. Abel aceitou de bom grado os carros, mas dispensou os motoristas.

Afinal, os quatro seguranças que o acompanhavam há seis meses eram todos excelentes motoristas. Entre eles, o único branco era natural de Fort Worth e conhecia muito bem as ruas e estradas da região. Assim, Abel decidiu que Edward, seu segurança branco, seria seu motorista.

George, o segurança negro, dividiria o carro com Abel e mais dois. Os outros dois, Lin e Decar, seguiriam no outro automóvel. Assim, os cinco partiram em dois carros, deixando o aeroporto.

Quando embarcaram no avião em Nova Iorque, já eram dez e meia da manhã. Duas horas e meia depois, já passava da uma da tarde. O almoço havia sido servido no avião — e estava excelente, afinal era um voo privado.

Por isso, assim que entrou no carro, Abel disse diretamente ao segurança-motorista Edward:

— Antes de irmos para casa, vamos a Fort Worth comprar alguns carros. Se eu chegar à fazenda de carro de luxo, meu pai vai me zoar.

Edward, também texano de nascimento e filho de um pequeno fazendeiro, entendeu perfeitamente o que o patrão quis dizer.

— Pode deixar.

Deixaram para trás os dois motoristas contratados pela Express Company e partiram com os dois Mercedes, saindo do Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth.

No Texas, as estradas são largas e bem conservadas, e quase não há limites de velocidade. Assim, os trinta quilômetros até Fort Worth foram percorridos por Edward em pouco mais de dez minutos.

Apesar de o condado de Tarrant não ser muito grande, sua sede, Fort Worth, é a décima sexta maior cidade dos Estados Unidos. Junto com Dallas, Arlington e outras cidades, forma a quarta maior região metropolitana do país.

Fort Worth se destacou, desde seus primórdios, como um movimentado centro comercial graças à pecuária e, posteriormente, à indústria petrolífera. Hoje, é considerada uma das melhores cidades do Texas para viver e trabalhar.

Conhecida como "O Berço do Oeste", Fort Worth também é o centro da cultura caubói norte-americana. Em outras palavras, ali é o reduto mais autêntico dos "rednecks" texanos.

Por isso, os veículos mais comuns em Fort Worth não são automóveis convencionais, mas sim uma infinidade de picapes, e não é raro ver gente a cavalo nas avenidas da cidade. Abel chegou a ver vários policiais montados — uma típica cena texana.

Seguindo as instruções do patrão, Edward dirigiu até a maior concessionária de veículos da cidade, que também era a maior vendedora de picapes de todo o condado de Tarrant.

Depois de estacionarem, entraram diretamente no movimentado salão de vendas, onde uma vendedora loira, sorridente, logo veio recebê-los:

— Senhores, sejam bem-vindos! Temos Ford, Chevrolet, GMC, Dodge, Toyota, e muitos outros. Seja qual for o modelo que desejarem, temos tudo aqui!

A vendedora falava com entusiasmo e, de fato, todas essas marcas estavam representadas ali. Contudo, a verdade é que, entre todos os veículos, pelo menos noventa e cinco por cento eram picapes.

Sendo a quinta maior cidade do Texas, Fort Worth não carece de concessionárias de carros de luxo ou esportivos — fazendeiros abastados e empresários do petróleo podem adquiri-los facilmente. No entanto, como centro da cultura caubói, o que mais faz sucesso por ali são as picapes e alguns utilitários esportivos.

Além disso, carros esportivos e de luxo Abel já dirigiu e usou bastante em Nova Iorque. Na volta à terra natal, preferia optar por um clássico local.

Lembrava-se bem de que seu pai, um autêntico caubói, sempre dirigira uma Ford F-150 azul, da nona geração.

Por isso, foi direto ao ponto:

— Quero ver a linha Ford F, modelo mais novo.

A vendedora loira sorriu:

— Sem problemas, por aqui! Temos a décima geração da série F, com todas as cores disponíveis!

Ela conduziu Abel ao salão reservado às picapes Ford. Havia ali uma fileira de mais de uma dezena de picapes de várias cores, alinhadas impecavelmente.

Estavam expostos desde o modelo mais básico, a F-150 — líder de vendas no Texas e nos Estados Unidos — até a F-350, versão maior e mais robusta. Até mesmo a F-550, que mais parece um caminhão do que uma picape, estava lá.

Vocês já viram uma picape com mais de oito metros de comprimento, três de altura, dois de largura e entre-eixos superior a cinco metros? Pois a F-550 é assim.

O estoque era realmente completo — até a F-650 estava disponível. Por isso, a fama de maior concessionária de Fort Worth não era infundada.

Abel estava ali apenas para não retornar para casa de automóvel de luxo. Virou-se para a vendedora e disse diretamente:

— Quero duas F-350, a versão mais equipada. Uma azul e uma vermelha.

Simples e direto — e ele ainda se lembrava de que o pai sempre quisera esse modelo, mas nunca comprara por ser caro demais.

Então, dessa vez, ele decidiu: levaria logo as duas para casa.