Capítulo 48: A Oportunidade de Ovitz

Michael Ovitz e Michael Levine, os dois Michaels.

Comecemos por Michael Ovitz, o fundador da Agência de Artistas Criativos. Mesmo hoje, ele mantém boas relações com várias estrelas de Hollywood. Ao mesmo tempo, ele é uma figura de grande significado para a cultura de elite inovadora, afinal, foi o fundador e o pilar da cultura empresarial da companhia. Contudo, mais tarde, acabou sendo marginalizado pela alta direção e perdeu a confiança dos acionistas. Recusaram sua reintegração na Agência de Artistas Criativos, o que o levou a criar o Grupo de Gestão de Artistas.

Michael Levine, por sua vez, ocupava o cargo de "sócio sênior" na agência. Para quem não conhece, isso poderia soar como se ele fosse um dos donos do negócio. No entanto, nos Estados Unidos, esse título é bastante comum em várias empresas e setores. Na Agência de Artistas Criativos, "sócio sênior" nada mais é do que um agente sênior dentro da cultura de elite inovadora. Não significa que ele faça parte da alta direção. É um cargo de gerência intermediária a alta, mas não chega à gestão executiva, a menos que também exerça outras funções de maior responsabilidade interna.

A razão pela qual Abel desejava atrair Michael Ovitz era por sua própria condição de forasteiro. Com a colaboração de Ovitz, seria muito mais fácil ingressar na Agência de Artistas Criativos ou no meio do entretenimento. Já Michael Levine era o único conhecido de Abel dentro da agência. Esse era um dos valores de ambos para ele. Contudo, se quisessem realmente obter os benefícios prometidos por Abel, precisariam mostrar ainda mais valor. Como, por exemplo, ajudá-lo a adquirir o maior número possível de ações da Agência de Artistas Criativos.

Isso não era impossível. Primeiramente, Michael Ovitz ainda detinha algumas ações da cultura de elite inovadora. Além disso, embora não tivesse uma relação excelente com todos os acionistas, ao menos os conhecia. Os acionistas não duvidavam de seu caráter, mas sim de sua capacidade administrativa. Com Ovitz como intermediário, o contato com esses acionistas seria facilitado.

Michael Levine poderia, temporariamente, atuar como um espião comercial, obtendo certas informações estratégicas da agência, ajudando Abel a adquirir as ações de maneira mais eficiente.

Na questão da aquisição da Agência de Artistas Criativos, talvez houvesse alternativas melhores. Mas, do ponto de vista de Abel, contar com Michael Ovitz e Michael Levine era, no momento, sua melhor escolha. Seu crescimento havia sido rápido demais; em termos de conexões, esse era seu maior ponto fraco. Por isso, só lhe restava recorrer a esse tipo de estratégia.

Em um universo paralelo, o TGP Capital do consórcio texano também utilizou Michael Ovitz para adquirir, em 2003, 36% das ações da cultura de elite inovadora. Em 2009, compraram mais 16%, atingindo o controle acionário de mais de cinquenta por cento e tornando-se o maior acionista da Agência de Artistas Criativos. Se o TGP Capital pôde agir assim, Abel também poderia. Michael Levine era apenas um acessório; Ovitz era o núcleo desta aquisição.

“Isto é muito difícil...”, murmurou Michael Ovitz após breve reflexão. “A Agência de Artistas Criativos está bem administrada, as operações financeiras são sólidas, os lucros são bons, é um excelente ativo para manter a longo prazo. Os acionistas não vão querer vender.”

Abel já havia previsto isso. Seja agora, seja no caso da Victoria’s Secret, ambos são ativos valiosos. Fora de períodos de crise econômica, adquirir tais ativos sem pagar um ágio é impossível. Como não podia esperar oito anos, só lhe restava oferecer mais dinheiro.

“Minha oferta ao senhor Crown e ao Grupo Geral incluiu um ágio de cinquenta por cento”, disse Abel olhando para Ovitz. “Esse é meu limite. Se passar disso, também posso optar por manter minha posição por longo prazo.”

Michael Levine olhava para Ovitz com expectativa. Dos quatro presentes, tirando Anne, ele provavelmente era o que mais desejava que Ovitz aceitasse colaborar com Abel. Se desse certo, ele poderia se tornar o gerente-geral ou ocupar um cargo de destaque, acima de muitos outros, dentro da agência. Para alguém que lutava ali há quase vinte anos e ainda era apenas um gerente intermediário, isso era extremamente tentador.

E Ovitz? Estava balançado? Sem dúvida. Para Michael Ovitz, houve dois grandes vexames em sua vida: ter sido dispensado pela Disney e ter tentado voltar à Agência de Artistas Criativos, sendo recusado. Com a Disney não podia brigar, pois era um verdadeiro gigante.

Ver a agência que ele próprio fundara agir daquela forma o enfureceu profundamente. Caso contrário, não teria fundado o Grupo de Gestão de Artistas para tentar rivalizar com a antiga casa, embora sem sucesso. Agora, surgia uma oportunidade, com capital disposto a ajudá-lo a retornar à companhia que fundou e a retomar seu trono. Michael Ovitz tinha vontade. Mas o assunto era sério e, caso fosse adiante, poderia até afetar seu próprio grupo. Precisava ponderar sobre as chances reais de sucesso. Também considerava por onde começar, caso aceitasse. Talvez a Disney fosse mais propensa a vender? Quando ingressou na Disney, a empresa adquiriu uma pequena participação na agência, cerca de um por cento.

Após pensar por alguns instantes, respondeu em tom baixo: “Preciso refletir. É uma decisão muito importante”.

Michael Levine parecia desapontado. Abel, no entanto, sorriu. Não foi uma recusa direta, mas um pedido de tempo para pensar. Isso mostrava que Ovitz, ao menos, estava tentado. Abel sorriu e disse: “Sem problema. É realmente uma decisão crucial, que merece ser bem ponderada.”

“Bem, chega de negócios”, continuou ele. “Vamos comer, a pizza já está esfriando.”

“Sim.” Ovitz sorriu, pegou um pedaço de pizza de frango assado e deu uma mordida. “Realmente está fria, mas está deliciosa. Faz muitos anos que não como uma pizza de frango assado tão boa.”

Pizza de frango assado é comida simples, popular, e para um magnata como ele, fazia anos que não provava algo assim.

“Pois é”, Abel riu alto. “Em toda Manhattan, em toda Nova York, aqui é o melhor lugar para comer pizza de frango assado.”

O segredo era o preço. Quando chegou a Nova York e precisava economizar para investir em câmbio, essa pizza foi o sustento para seu apetite voraz. Talvez por ter comido tanto naquela época, Abel realmente se afeiçoou ao sabor daquele lugar. Por isso, sempre que podia, gostava de voltar ali. Não era falta de dinheiro para refeições melhores; era apreço genuíno pelo sabor.

Michael Ovitz e Abel não voltaram a tocar no assunto da agência. Michael Levine e Anne Hathaway, então, limitaram-se a saborear a pizza um pouco fria, acompanhada de refrigerante. E observaram Ovitz e Abel conversando, debatendo negócios ou compartilhando curiosidades de Hollywood.