Capítulo 59: Blomberg-O Caminho da Riqueza Americana(Nova Reflexão)

Ao chegar ao navio chamado “Ovitz”, Abel não estava ali por causa do evento “Festa X”. Embora tivesse sua curiosidade sobre esse tipo de coisa, seu verdadeiro objetivo era adquirir uma participação na CAA. Segundo Ovitz, os convidados presentes naquele dia detinham ações da CAA e, caso todos estivessem dispostos a vendê-las para Abel, ele se tornaria o maior acionista da agência, superando o segundo colocado por uma margem significativa.

Ter controle absoluto não era viável, pois as ações da CAA estavam muito pulverizadas. Após um período de disputas internas, a empresa começava a mostrar sinais de declínio, embora ainda mantivesse uma base sólida. O setor do entretenimento estava em franca expansão e, por isso, os investidores continuavam otimistas em relação ao futuro da CAA. Diante desse cenário, somente pagando um prêmio substancial seria possível obter o controle total. Além disso, uma companhia como a CAA também se beneficiava de ter um grande número de acionistas, o que ampliava sua rede de contatos e recursos, elementos que muitas vezes eram mais valiosos do que o próprio lucro.

Os convidados do iate, todos cuidadosamente selecionados por Ovitz, sabiam que o principal propósito daquele encontro era negociar a transferência de ações. Relações sociais e prazeres vinham em segundo plano. E quanto aos prazeres, bastava olhar ao redor e ver as belas atrizes de Hollywood presentes. No entanto, a maioria dos convidados mantinha certa reserva, esperando que Abel os abordasse.

Bloomberg, por sua vez, não esperou; aproximou-se de imediato. Ovitz, percebendo o movimento, aproveitou para introduzir o assunto principal. Diante da franqueza de Ovitz, Bloomberg não pareceu se importar. O fundador da famosa agência de notícias sorriu e disse:

— Compreendo perfeitamente, foi exatamente por isso que vim. Vim por causa do senhor Smith.

— Entendo — respondeu Abel, sorrindo. — E qual seria sua intenção?

— Minha intenção? Naturalmente, desejo vender, desde que o senhor queira comprar — respondeu Bloomberg com despretensão.

Bloomberg detinha cerca de 3,1% das ações da CAA, adquiridas anos antes, quando o valor de mercado da empresa girava em torno de quinhentos milhões de dólares. Ele havia investido quinze milhões na época e, quase dez anos depois, o valor da CAA não cresceu tanto assim. Embora a agência tivesse grande poder e influência em Hollywood, empresas como a CAA, mesmo entre as gigantes, não eram especialmente lucrativas.

Em meados dos anos 90, a CAA já contava com 550 funcionários e cerca de 1.400 talentos de alto nível contratados, mas sua receita anual apenas ultrapassava 150 milhões de dólares. Em 2000, a empresa estava ainda mais forte, com mais de 600 funcionários, mas o relatório anual mostrava uma receita de pouco mais de 300 milhões — e isso era receita, não lucro. O lucro provavelmente não chegava a 100 milhões.

Por isso, a avaliação de mercado pelos bancos de investimento girava entre 1,2 e 1,5 bilhão. As ações adquiridas por Abel, cerca de 11%, custaram por volta de 190 milhões, já contando o valor pago acima do mercado. Comparada a empresas do setor financeiro ou mesmo de outros segmentos, a CAA não impressionava nem em receita nem em valor de mercado. Mas, naquela época, ainda era um gigante no setor de agenciamento de entretenimento, o que justificava a busca por uma transformação.

A CAA, no entanto, era cautelosa demais para diversificar; planejava apenas ampliar sua atuação para outros ramos de agenciamento comercial, especialmente o esportivo, voltando-se para ligas profissionais como a NBA, NFL e NHL, além de começar a planejar a expansão internacional. Ainda assim, seus planos eram tímidos. Mesmo quando abriu capital futuramente, o valor máximo de mercado nunca ultrapassou dez bilhões de dólares, oscilando por muito tempo entre quatro e seis bilhões.

Portanto, do ponto de vista do investimento, o retorno da CAA era modesto. Só fazia sentido para Abel porque ele queria entrar no universo da mídia, e a CAA era um excelente trampolim. Caso contrário, ele nunca teria dado tanta atenção a uma empresa desse porte. Em última instância, companhias como UTA, WME e CAA eram, essencialmente, intermediários: lucravam por meio de comissões, das quais uma parte considerável era distribuída entre os funcionários, restando pouco como lucro real. Por mais que crescessem, o modelo de negócios limitava o potencial de retorno.

Talvez por isso Bloomberg estivesse tão disposto a vender suas ações da CAA, encarando a operação com tamanha indiferença. O desafio de controlar a CAA não era o dinheiro, mas a extrema pulverização das ações, algo que, de certo modo, beneficiava a administração da empresa. Mesmo Abel não pretendia privatizá-la, pois isso certamente prejudicaria a condução dos negócios.

Para ele, deter a maioria absoluta já seria suficiente — algo em torno de 51%. Se conseguisse controlar o conselho de administração, cerca de 33% das ações já bastariam. Mais do que isso, privatizar a CAA não seria sensato, dadas as características do setor. Apenas grandes grupos, como o consórcio do Texas anos mais tarde, tinham recursos para oferecer suporte estruturado à empresa. No momento, Abel ainda não estava nesse patamar.

Diante da atitude flexível de Bloomberg, Abel não hesitou em responder com um sorriso:

— Fique tranquilo, o preço certamente será satisfatório para você.

Bloomberg não precisava de dinheiro e Abel não se importava em pagar um pouco mais caro. O gesto amigável, na verdade, fazia com que Abel se sentisse em dívida. Por isso, preferia pagar um valor mais alto a ficar devendo favores. Mas Bloomberg apenas sorriu e balançou a cabeça:

— Pode ser pelo valor de mercado. A agência de notícias calcula o valor da CAA em 1,3 bilhão de dólares. Vamos usar essa referência.

Abel ergueu as sobrancelhas, surpreso com tanta generosidade. Aquilo não parecia próprio de um capitalista. Eles nem gostavam de pagar alguns milhares a mais em impostos, quanto mais abrir mão de alguns milhões em um negócio como aquele. Só podia haver algum interesse maior por trás, mas Bloomberg claramente não queria se aprofundar no assunto. Para ele, a CAA era apenas um investimento de quase dez anos, que agora dava um retorno de duas ou três vezes o valor inicial — não era nada demais para alguém com seu patrimônio.

Contudo, as atrizes de Hollywood próximas pareciam bastante interessadas na conversa, embora suas preocupações estivessem longe das dos grandes investidores. Bloomberg lançou um olhar em volta, observando algumas das estrelas, e depois voltou-se para Ovitz:

— Senhor Ovitz, gostaria de ter uma conversa privada com o senhor Smith. Poderia nos providenciar um local reservado?

Ovitz se surpreendeu, mas logo respondeu:

— Sem problemas. Que tal na parte de trás do iate? Há um pequeno convés com vista para o Atlântico onde ninguém poderá ouvir o que conversarem.

— Perfeito — respondeu Bloomberg.

Abel deu de ombros, concordando com a ideia. No momento, sua maior curiosidade era saber o que exatamente Bloomberg queria lhe dizer.