Capítulo 37: O Filho dos Outros

Manhattan, Hotel Hilton Midtown, Salão Dourado de Banquetes.

Em um canto do salão, um homem branco de cerca de quarenta anos segurava uma taça de vinho, e com os lábios indicou discretamente a direção onde estava D. Ted Lerner.

— Olhem, olhem ali. O lobo de Wall Street chegou.

Ao seu redor, quatro homens, todos com mais de quarenta anos; dois deles eram velhos de cabelos grisalhos.

— Haha, é a primeira vez que ouço falar que ele participa de uma festa dessas — comentou um deles, de cerca de sessenta anos, sorrindo. — Será que ele está interessado em Barron Hilton, ou prefere mesmo o Hilton?

— Não sei ao certo. Barron Hilton controla o Hilton com mão firme; é difícil para qualquer estranho romper as barreiras que ele construiu. Mesmo que alguém queira o Hilton, dificilmente conseguirá.

— É verdade. E você, William, não vai até lá conversar com ele? É uma oportunidade rara, não será fácil encontrá-lo de novo.

O chamado William Rhodes, também grisalho, era um dos dois mais velhos entre os cinco.

William Rhodes balançou a cabeça com leveza, depois assentiu, olhando para quem lhe dirigiu a palavra:

— John, se você acha que devo ir conversar com ele, então vou. Se não, não vou.

John Reed franziu levemente o cenho ao ouvir isso:

— William, desse jeito, vão pensar que sou um autocrata na Citigroup. Mas não sou. Se fosse, não estaria me aposentando no próximo mês.

— Não foi isso que quis dizer. Mas, pelo menos até o mês que vem, querido John, você ainda é o presidente do Citigroup. Eu sou apenas um executivo sênior; você teria mais efeito aproximando-se dele do que eu — respondeu William Rhodes, num tom ambíguo.

John Reed se irritou um pouco e olhou para os outros três, que assistiam à cena com interesse.

— Não me digam que vocês não querem ir conversar com ele — disparou John Reed, aborrecido.

— Hahaha, claro que não, todos queremos nos aproximar dele — respondeu o mais jovem dos cinco, um homem de meia-idade com um sorriso. — Mas o temperamento desse senhor é peculiar; achamos melhor observar primeiro.

— Blinken, e você, o que acha?

O nomeado Blin Blee, diretor financeiro do Lehman Brothers, sorriu e respondeu ao mais jovem, Charlie Schaff:

— Concordo. Os outros em Wall Street também pensam assim. Mas fora de Wall Street, não é bem assim.

— Veja, Lerner e sua filha estão dançando felizes com o “lobo”.

Ao ouvir isso, os magnatas de Wall Street olharam na direção indicada.

De fato, viram o famoso senhor D. Ted Lerner, de Nova York, junto de sua filha, conversando animadamente com o homem que era o centro das atenções.

Nesse momento, Charlie Schaff, o mais jovem, tomou uma decisão súbita:

— Decidi. Vou conversar com Lerner. Ele deve ao Merrill Lynch um empréstimo de crédito que vence no mês que vem. Quero saber quando vai pagar.

Após dizer isso, o mais jovem dos presidentes de Wall Street agitou a taça de vinho e se dirigiu para o outro lado.

Blin Blee observou sua partida e não pôde deixar de murmurar:

— Droga! Quem não sabe que, em Nova York, não existe banco ao qual D. Ted Lerner não deva dinheiro!

Logo, o diretor financeiro do Lehman Brothers também pegou uma taça de vinho e foi atrás, sem sequer deixar palavra.

Dos três restantes, John Reed e William Rhodes, ambos do Citigroup, olharam para o último, Sally Winston, presidente do PNC Financial Services Group, que ainda não havia falado.

Sally Winston deu de ombros para os dois líderes do Citigroup e, em silêncio, seguiu os demais.

Quando os três estavam um pouco afastados, William Rhodes comentou:

— Um pequeno Dixie, só porque teve alguns sucessos, merece tanta atenção?

— Apesar de ser um pequeno Dixie, merece sim. Vamos, William, vamos também — respondeu John Reed, balançando a cabeça.

Assim, John Reed, prestes a deixar o cargo de presidente do Citigroup, acompanhou os colegas, seguido por William Rhodes, um dos principais candidatos à sucessão.

Do outro lado do salão...

— Boa noite, sou D. Ikana Lerner.

— Sou Abel Smith. Boa noite, senhorita Lerner.

Enquanto Abel trocava apresentações com a filha de D. Ted Lerner, não sabia que estava sendo observado pelos grandes nomes de Wall Street presentes naquela noite.

Ele olhava para a jovem diante de si.

Senhorita Ikana Lerner, com idade semelhante à de Paris Hilton: menos de vinte, mais de dezoito anos.

Comparada à delicada Paris, D. Ikana Lerner tinha feições mais dignas e elegantes. O corpo, contudo, era ainda mais impressionante; tão jovem e já com atributos notáveis.

No círculo das socialites de Nova York, D. Ikana Lerner era famosa. Uma verdadeira “filha dos outros”, exemplo usado por muitos pais ricos para educar seus próprios filhos.

Dizem que, aos treze anos, ela entrou na Escola de Negócios do MIT por mérito próprio.

Aos quinze, deixou o MIT para cursar pós-graduação em Wharton.

Aos dezesseis, começou a trabalhar.

Todos achavam que ela trabalharia na empresa do pai, mas D. Ikana Lerner surpreendeu ao entrar para o mundo da moda, tornando-se modelo pela Elite Models dos Estados Unidos.

Na época, sua escolha foi vista como excêntrica e criticada por muitos no círculo social de Nova York. Muitos diziam com sarcasmo: “Não é à toa que é filha de D. Ted Lerner!”

Mas ela ficou apenas um ano no mundo da moda; aos dezessete, fundou sua própria marca de roupas.

Em apenas dois anos, a marca “Senhorita Ikana” já contava com mais de cinquenta lojas em todo o país.

Recentemente, foi avaliada pelo Goldman Sachs em um bilhão e cem milhões de dólares. Com menos de vinte anos, D. Ikana Lerner tornou-se uma das mais jovens bilionárias dos Estados Unidos.

Sua trajetória empreendedora e experiência desde cedo fizeram dela o exemplo preferido dos pais de famílias abastadas, não só em Nova York, mas por todo o país.

Uma versão americana da “filha dos outros”, no universo dos ricos.

Embora, como seu pai, tenha contado com o apoio dele para chegar onde está, é importante lembrar que D. Ikana Lerner tem apenas dezenove anos.

Paris Hilton, aos dezenove, só sabia ficar ao lado do avô que a mimava.

Outras jovens e rapazes ricos ainda estão entre carros esportivos e festas. D. Ikana Lerner, aos dezenove, já é fundadora e presidente de uma empresa de roupas avaliada em mais de um bilhão de dólares.

A diferença é marcante.

E, com beleza e elegância, é realmente uma presença diferenciada entre as herdeiras de Nova York.

Ao contrário do pai, que é visto como uma corrente turva no círculo dos endinheirados de Nova York.

Diante da beleza e presença dela, Abel estava mais do que disposto a conversar por mais tempo.

Mas havia quem desejasse ainda mais dialogar, como...

Uma voz vibrante se intrometeu:

— Oh, querido Ted, que alegria vê-lo!

Charlie Schaff havia chegado.