Capítulo 23: A Família Mellon

O Edifício Woolworth, já é uma construção antiga. Foi erguido em 1913, o que significa uma história de oitenta e sete anos até o presente. A obra foi financiada por Frank W. Woolworth, fundador das lojas de conveniência "Cinco e Dez Centavos". Com seus cinquenta e sete andares, exibe uma fachada em estilo gótico, lembrando um pouco o Empire State Building. Este último é mais alto, mais grandioso e se tornou um símbolo de Nova Iorque. O Edifício Woolworth, por outro lado, não teve tanta sorte; apenas no início, quando foi inaugurado, ostentou o título de prédio mais alto do mundo. Após treze anos nesse posto, perdeu-o definitivamente, como tantas outras empresas e construções antigas.

Os responsáveis pela construção foram os membros da família Woolworth. Hoje, porém, a propriedade do edifício já não pertence mais a eles. Atualmente, a distribuição da propriedade é a seguinte: 12% está nas mãos da Merrill Lynch, 28% pertence à Goldman Sachs, 30% à Wells Fargo, cerca de 10% aos pequenos acionistas, e os 20% restantes têm como dono Abel Smith. Eis o motivo pelo qual a "Smith Capital" opera neste edifício: afinal, parte dele pertence ao próprio proprietário da empresa. Abel adquiriu essas ações em maio deste ano, comprando-as de dois bancos por três centenas de milhões de dólares. Ou seja, o Edifício Woolworth vale hoje cerca de um bilhão e meio de dólares. Na verdade, o edifício em si já não representa grande valor; o que realmente importa é o terreno e seu valor cultural e histórico. Um arranha-céu com oitenta e sete anos de existência, mesmo não sendo considerado perigoso, já é uma estrutura envelhecida. Como outras construções da mesma época, desde 1995 faz parte da lista de edifícios históricos protegidos de Nova Iorque.

O que significa que, mesmo que alguém adquira toda a propriedade, não poderá demolir o edifício para construir outro no lugar. Trata-se de um patrimônio protegido. Claro, se o proprietário souber lidar com o Conselho Municipal e com as autoridades competentes, e conseguir as devidas permissões, até o Empire State poderia ser derrubado, se assim desejasse.

A Smith Capital ocupa o trigésimo terceiro andar, todo dedicado à empresa. Essa área tem cerca de oito mil pés quadrados, ou seja, menos de oitocentos metros quadrados. Durante o dia, com todos os funcionários presentes, o espaço comporta até cento e vinte colaboradores trabalhando. Agora, à noite, a maioria já deixou o expediente. Ainda assim, como ocorre com os seguranças na entrada, alguns permanecem em atividade.

Ao adentrar a empresa, Abel segue com familiaridade pelos corredores, chegando rapidamente à "Safe House", a casa de segurança. Esta é uma sala especialmente preparada por muitas empresas financeiras. Os operadores que entram ali têm todos os seus dispositivos de comunicação confiscados, passam por uma rigorosa inspeção de segurança e, após entrar, não podem sair até o fim do trabalho. Durante o período em que operam, profissionais cuidam de suas refeições, limpeza e outras necessidades. O trabalho desses operadores consiste em seguir as instruções recebidas, monitorando ou operando determinados investimentos por um tempo estabelecido.

Na casa de segurança da Smith Capital, oito funcionários já estavam confinados há uma semana. Antes mesmo de Abel viajar ao Texas, eles já haviam entrado. Do lado de fora, quatro seguranças vigiam a entrada. Apenas aqueles autorizados podem entrar ou sair livremente; todos os demais, estejam dentro ou fora, não têm permissão para cruzar a porta.

Além dos quatro guarda-costas, Abel encontra, ao chegar, um homem loiro de trinta e poucos anos deitado no sofá do salão de descanso, dormindo profundamente. Abel não entra imediatamente na casa de segurança. Vai direto ao sofá, ergue a mão e, mirando o homem adormecido, desfere um tapa sonoro. O loiro acorda com um susto, soltando uma enxurrada de palavrões em inglês, pulando do sofá e fazendo caretas de dor. Ao perceber que quem lhe bateu foi Abel, sorridente, ele cessa os xingamentos, massageia o traseiro e reclama:

— Não podia ter sido mais gentil? Eu estava sonhando com Marilyn Monroe, prestes a viver um momento feliz com ela, e você me acordou!

Abel responde:

— Quer se divertir com Monroe? É fácil, mando levá-lo ao Cemitério Memorial dos Irmãos Pierce.

O loiro franze a testa:

— Cemitério dos Irmãos Pierce? O que isso tem a ver com Marilyn Monroe?

Abel lança-lhe um olhar, ignorando-o, e pede ao guarda-costas Edward:

— Edward, explique ao nosso querido David qual a relação entre o Cemitério dos Irmãos Pierce e Monroe.

Edward hesita, observa a curiosidade de David e responde, resignado:

— A relação é que lá está o túmulo de Marilyn Monroe, junto com muitos astros antigos de Hollywood.

David Mellon fica momentaneamente paralisado, depois solta um palavrão. O Cemitério Memorial dos Irmãos Pierce, situado em Los Angeles, é um famoso campo santo.

Após o breve episódio, David Mellon, diretor-geral da Smith Capital, aproxima-se de Abel, animado.

— Chegou a hora, não foi? Caso contrário, seria difícil convencê-lo a vir à empresa!

— Sim, chegou a hora — responde Abel com um sorriso, olhando para David Mellon.

Só pelo sobrenome, percebe-se a ligação com um dos dez maiores conglomerados dos Estados Unidos, o Mellon. O bisavô de David foi um dos protagonistas da famosa canção infantil da época da Grande Depressão americana: "Mellon acionou o apito, Hoover tocou o sino. Wall Street enviou o sinal e a América correu para o inferno!"

Na canção, Mellon refere-se ao então secretário do Tesouro, Andrew Mellon. O bisavô de David era filho de Andrew Mellon. Em outras palavras, David Mellon é neto do neto de Andrew Mellon, um membro da família Mellon. Contudo, o poderio do clã já não é o mesmo de antes.

Quando a família Mellon era forte, Rockefeller, Morgan e outros ainda não haviam despontado. Isso, porém, ficou no passado. Hoje, os Mellon não têm mais a mesma influência. Mesmo que o conglomerado ainda leve o nome Mellon, a família é apenas uma entre muitas que o compõem, sem o domínio de outrora.

Após mais de cem anos de descendência, os herdeiros diretos do fundador Thomas Mellon já ultrapassam duzentos. Somando os colaterais, são provavelmente mais de mil. Não há mais um ramo principal detentor da riqueza; após tantas gerações, ela se dispersou. Atualmente, nenhuma ramificação dos Mellon tem grande influência nos Estados Unidos. Ainda assim, o passado ilustre garante que os mais de duzentos membros diretos mantenham uma vida confortável. Alguns ramos mais fortes continuam bilionários, integrantes do conglomerado Mellon.

David Mellon, por exemplo, ainda possui ações em empresas financeiras do clã. Seu pai também ocupa uma posição relevante no conglomerado.