Capítulo 32: O Regresso da Dama à Casa Dourada

Jessica Alba ainda se recordava de quando chegou pela primeira vez à Escola São Patrício de Fort Worth. Tinha apenas onze anos, era ingênua e imatura, e seu rosto estava coberto por espinhas precoces típicas da adolescência. Abel, que era apenas uma semana mais velho que ela, já estava dois anos à sua frente na escola. Era capitão do time de futebol americano do colégio, radiante, carismático e belo. Naquela época, ele era a figura mais notável da escola; até mesmo as veteranas do ensino médio disputavam sua atenção.

Jessica Alba, naquele tempo, olhava para ele como um pequeno pato contempla um cisne. Abel Smith jamais soube que, na sexta série, uma jovem estudante chamada Jessica Alba o admirava em segredo, nutrindo por ele um amor inocente. Mesmo muitos anos depois, essa lembrança ainda lhe era vívida.

Já adulta, após tanto tempo sem vê-lo, reconheceu Abel de imediato quando seus caminhos se cruzaram novamente em Nova Iorque. Por isso, Jessica Alba arquitetou um reencontro casual em um hotel qualquer. No fundo, ela só queria reviver aquela nostalgia, conversar com sua antiga paixão de infância sem pretensão de algo além disso.

Naquela época, Jessica Alba já era uma jovem atriz famosa. Não era uma estrela de primeira grandeza, mas sua carreira havia deslanchado. No entanto, ela jamais imaginara que seu antigo amor escolar, tão brilhante outrora, teria se tornado ainda mais fascinante após tantos anos.

Em Nova Iorque, ela reencontrou aquele brilho, agora ainda mais intenso. “O mais jovem bilionário de Wall Street”, “O Lobo de Wall Street”, “Assassino do Câmbio”, “Magnata das Finanças”, “O Filho Financeiro do Texas”—tantos apelidos reunidos em um jovem de menos de vinte e um anos. Era tão reluzente quanto o antigo capitão do time de futebol americano.

Por conta de sua criação e personalidade, Jessica Alba sempre admirou homens poderosos e era muito pragmática. Assim, rapidamente se viu envolvida e, sem perceber, tornou-se um dos troféus de sua antiga paixão. Sem saber ao certo como, passou a viver na mansão luxuosa que ele preparara para ela.

Ela soltou um suspiro ao contemplar o ambiente ao seu redor, deslumbrante e repleto de luxo. Desde que se mudou para lá, sentia que seus sonhos ambiciosos de se tornar uma estrela de primeira linha em Hollywood haviam se dissipado. Se continuasse assim, talvez não quisesse mais trilhar o caminho árduo de Hollywood.

Afinal, mesmo que conseguisse o maior sucesso em Hollywood, no máximo poderia viver numa casa igual àquela, contar com mordomos e empregadas à disposição. Agora, sem fazer praticamente nada, ela desfrutava dos mesmos luxos reservados às maiores estrelas.

Sentia-se plena, como se já tivesse alcançado a maior parte dos objetivos da vida. Lutava contra a sensação de que batalhar já não fazia sentido, mas sabia que não podia se acomodar. Afinal, não estavam casados ainda—tudo aquilo pertencia a ele. Mesmo casando, o divórcio poderia tirar tudo. Se realmente desejava aquela vida, o melhor caminho ainda era lutar por conta própria.

Determinada, pensou nisso e mordeu os lábios. Mas, ao ver a governanta alemã, Frau Demanfin, entrar no quarto, seguida de duas criadas trazendo produtos de higiene, Jessica Alba teve dúvidas se vinte anos de trabalho lhe trariam o mesmo conforto.

Receber sem esforço pode parecer errado, mas é realmente tentador!

— Senhorita, acredito que já está na hora de acordar. Deseja que a ajude com sua higiene matinal? — perguntou Frau Demanfin, sua voz carregada por um leve sotaque da Floresta Negra, polida e respeitosa.

Sua recém-nascida ambição logo foi abafada. Jessica Alba exibiu seu sorriso doce característico e murmurou suavemente:

— Obrigada, Frau Demanfin. Acho que preciso sim.

A governanta assentiu, e as criadas avançaram para auxiliá-la. Jessica nem precisou sair da cama; meio reclinada, deixou-se servir, recebendo cuidados faciais e de higiene dignos de um spa de luxo. Sua beleza parecia ainda mais radiante, capaz de fascinar qualquer homem.

Após os cuidados, com um tom casual, Jessica perguntou:

— E o senhor?

Ali, “o senhor” era apenas um.

— Ele saiu logo cedo. Mas antes de sair, disse que voltaria à noite — informou Frau Demanfin.

A primeira frase trouxe-lhe um leve desalento; a segunda reacendeu o brilho em seu rosto.

— Certo. Esta noite, compre algumas ostras Belon frescas para mim, por favor.

— O senhor gosta muito delas. Ele adora quando como assadas, embora muitos prefiram cruas.

— Perfeitamente, senhorita. Avisarei a Express Company para providenciar tudo — respondeu a governanta.

Jessica assentiu com um sorriso.

Enquanto isso, o “senhor” mencionado por Jessica Alba e Frau Demanfin—Abel—estava acompanhado de outra jovem encantadora. No restaurante de pizzas Charlie Brown, onde recentemente ocorrera um mal-entendido, encontrava-se com a parte envolvida no equívoco.

— Lamentamos profundamente, senhor Smith. Tudo foi culpa nossa. Nossa estupidez causou esse transtorno. Estamos dispostos a arcar com qualquer prejuízo. Pedimos seu perdão.

Era hora do almoço. O restaurante Charlie Brown, como de costume, não atendia ao público, mas, como antes, fora aberto para um cliente antigo e influente.

Na mesma cabine de sempre, Annie Hathaway estava sentada ao lado de Abel. À frente deles, estavam os dois agentes da agência Elite de Cultura e Inovação: Derek Light e Michael Levin.

Quem acabara de falar era Michael Levin, um experiente agente da CAA. Após o pedido de desculpas, Derek Light apressou-se em reforçar:

— Tudo não passou de uma tolice nossa. Por favor, aceite nossas desculpas.

Ao ouvir as desculpas dos dois agentes veteranos, Abel sorriu de leve e olhou para Annie Hathaway, visivelmente nervosa ao seu lado. Naquela manhã, enquanto ainda repousava nos braços de uma bela jovem, Annie lhe telefonou, suplicando que comparecesse ao encontro.

Após o ocorrido, Abel soube que a família de Annie tinha uma relação próxima com Michael Levin. A mãe de Annie, Kate McGolly Hathaway, era, em termos generosos, atriz e cantora, mas, na verdade, era apenas coadjuvante, pouco melhor que uma cantora de bar, com um álbum lançado e fama restrita.

Sua atuação era mediana, e o talento vocal, comum. O motivo de ainda conseguir trabalho e manter uma renda razoável era sua ligação com Michael Levin. Kate era afilhada do pai de Michael Levin, e no Ocidente, a relação entre padrinho e afilhados é levada a sério. Assim, Kate e Michael tinham uma relação semelhante a de irmãos de consideração.

Graças a esse vínculo, Kate conseguia se manter no mundo do entretenimento americano, tudo devido à proteção de Michael Levin, o experiente agente da CAA.

Em outras palavras, Michael Levin era praticamente um parente de Annie Hathaway. Com essa ligação, enquanto Annie não rompesse com a família, e Abel tivesse interesse nela, não poderia prejudicar Michael Levin.

Por isso, quando Annie, apreensiva, sugeriu o encontro, ele aceitou.