Capítulo 71: A Decisão de Reprimir a Vitória Secreta

Caroline partiu rapidamente. A renomada advogada de Nova Iorque era extremamente atarefada, e seus clientes não se resumiam apenas a Abel.

Após sua saída, o escritório de David permaneceu ocupado com discussões entre Abel e David.

Abel olhou para David e perguntou: “Então, é assim que vai ficar? Não vamos intervir em nada e apenas seguimos com nossos próprios assuntos?”

David Mellon assentiu: “É exatamente por isso que gastamos quase dez milhões de dólares por ano em honorários advocatícios.”

“Bem, realmente vale cada centavo.”

“Acredite em mim, meu amigo.” David Mellon deu de ombros e acrescentou: “Só o fato de ela carregar o sobrenome Lundquist já justifica gastarmos tanto anualmente com ela.”

“Não há como negar, sua sugestão nos beneficiou imensamente.” Abel sorriu.

Na época em que ele e a empresa escolheram Caroline como conselheira jurídica-chefe, Abel tinha certas reservas.

Caroline era cara demais. Mais cara até do que muitos escritórios de advocacia entre os dez mais renomados dos Estados Unidos. Um valor absurdo.

Mas depois David lhe contou que Caroline se chamava Lundquist. E mencionou outro nome famoso com o mesmo sobrenome.

Naquele instante, Abel concordou sem hesitar. Por meio das conexões da família Mellon, firmaram um acordo de cooperação jurídica de longo prazo com Caroline. O custo era altíssimo, exorbitante.

Até o momento, de fato, o retorno era superior ao esperado.

Encerrado esse tema, os dois passaram a tratar de outro assunto.

"O que será que Les Wexner está pensando? Será que ele realmente acredita que sua velha empresa de lingerie vale mais de seiscentos milhões de dólares?"

Ao abordar o tema, Abel não pôde deixar de comentar.

Referia-se à proposta da Capital Smith para adquirir a marca de lingerie Victoria’s Secret, pertencente ao grupo L Brands.

David Mellon levou a xícara de café aos lábios, sorveu um gole e, após engolir, respondeu:

"Exatamente. A recusa, acredito, se deve a dois motivos."

"Quais?"

"Primeiro, Les Wexner dá muito valor a essa marca de lingerie."

"E o segundo motivo?"

"Wexner está muito bem informado em Nova Iorque. É provável que tenha recebido notícias sobre a investigação do Ministério Público em relação a nós. Talvez queira se aproveitar da situação e forçar uma oferta ainda maior."

"O quê? Seiscentos milhões não bastam?" Abel retrucou. "O valor total da L Brands não passa de um bilhão!"

"Se há chance de conseguir mais, quem recusaria? A ganância é o segredo do sucesso de Wexner. Eu também sou ganancioso." David deu de ombros.

Abel balançou a cabeça, aborrecido, e levou a xícara de café à boca.

Nesse momento, o telefone na mesa de David tocou.

"Está tocando," avisou.

David foi até o aparelho, verificou o visor.

"É Wexner," disse.

"Atenda. Vamos ver o que ele tem a dizer."

David atendeu e ativou o viva-voz.

A voz do outro lado estava baixa, mas ambos ouviram claramente.

"Olá, David."

"Boa tarde, Les."

"David, levei ao conselho a proposta da Capital Smith para adquirir a Victoria’s Secret. Após deliberação, decidimos unanimemente aceitar a venda da marca à Capital Smith pelo valor de seiscentos milhões de dólares."

A voz de Les Wexner ecoou pelo telefone.

David Mellon olhou para Abel, que arqueou as sobrancelhas, intrigado com a mudança de postura de Wexner. Antes não queria vender, agora aceitava. Fez um gesto para que David continuasse negociando.

David disse: "Bem... não foi isso que você me disse antes, Les. Já tinha avisado meu chefe que vocês não queriam vender."

"Desculpe, aquela era minha opinião pessoal. Mas o conselho, após analisar, achou melhor vender. Não posso ir contra a decisão do conselho."

"Está mentindo," articulou David com os lábios para Abel.

Abel assentiu. Sabia que Wexner detinha mais de 51% das ações da L Brands. O conselho era refém da sua vontade. Era conversa fiada.

"Certo. Então agora você está falando de... seiscentos milhões?"

"Exatamente."

"Esse preço está um pouco salgado, Les."

"O que você quer dizer, David?"

"Quero dizer... que está caro demais."

Do outro lado, silêncio. Após alguns segundos, Wexner voltou a falar:

"O que quer dizer com isso, David?"

David preparava-se para responder, mas Abel tomou-lhe o telefone.

"Quero dizer, senhor Wexner, que suas exigências são como punhos de idiota do Texas. É isso. A Capital Smith desistiu de adquirir a Victoria’s Secret."

"Aqui é Abel Smith. Adeus, senhor Wexner."

Desligou imediatamente. Devolveu o telefone a David, que perguntou:

"Desistiu mesmo? Pelo jeito, com quatrocentos milhões ele aceitaria."

"Não sei por que baixou tanto o preço. Mas não era esse seu objetivo antes?"

Quando Abel pediu a David que negociasse com Les Wexner, ele estava convencido de que Victoria’s Secret era uma empresa promissora. Mesmo pagando um preço alto, o retorno em poucos anos seria múltiplo.

Mas agora, só por despeito, não valeria a pena desistir.

Abel explicou: "Victoria’s Secret tem potencial, sim. Mas me dei conta de que é um modelo facilmente replicável."

"Replicável?" David franziu a testa. "Faz sentido? Existem várias marcas de lingerie desse porte nos Estados Unidos, não são únicas."

Antes, David apoiara a compra da Victoria’s Secret porque confiava em Abel. Supunha que havia ali um potencial invisível para ele, mas claro para Abel, como tantas vezes no mercado financeiro.

"Exato," confirmou Abel.

Essa ideia lhe ocorreu enquanto saía do cais, ao saber que Victoria’s Secret recusara a proposta. No carro, traçou um plano.

A ideia era: seguir os passos da Victoria’s Secret, até que ela não tivesse mais por onde crescer.

No universo paralelo, o sucesso da marca se devia basicamente a dois fatores.

O primeiro, e mais importante: o marketing.

Victoria’s Secret adotou uma estratégia completamente diferente de outros concorrentes, inclusive marcas de luxo. Apostou em superexposição das modelos e dos desfiles, atraindo um público gigantesco no mundo inteiro, especialmente os mais entusiastas.

Por meio desse público, influenciou as mulheres.

O poder da marca cresceu tremendamente graças a isso. Era o principal motivo do sucesso.

Porém, esse fator também era o mais fácil de ser copiado. Bastava investir em publicidade, notícias quentes, artigos patrocinados.

Como alguém que renasceu para este mundo, Abel já viu esse tipo de estratégia inúmeras vezes.

Prestes a assumir o comando da CAA e a ingressar no setor de mídia, Abel acreditava que, com os recursos e conexões de que dispunha, poderia igualar ou superar a antiga Victoria’s Secret em termos de marketing.

No fim das contas, era só marketing. Com dinheiro e canais, quem não conseguiria? E ele nem precisava se envolver pessoalmente. Bastava reunir gestores competentes e definir os pontos-chave da estratégia. Eles se encarregariam de tudo.

Michael Levine, da CAA, seria uma excelente escolha.

No outro universo, esse agente acabou se tornando CEO da CAA após 2011, o que prova sua competência no meio do entretenimento.

Por isso, Abel já planejara no carro convidar Levine para presidir a nova empresa.

Falando francamente, o modelo da Victoria’s Secret está mais próximo do entretenimento do que de uma grife tradicional de lingerie.

Administrado por profissionais da indústria do entretenimento, o sucesso seria natural.

No pior dos casos, se Victoria’s Secret de fato decolasse, bastaria recrutar toda a equipe gestora responsável pelo sucesso, e depois investir um pouco mais para esmagar a concorrente.

Afinal, a L Brands jamais teria o poder de fogo financeiro da Capital Smith, baseada em Wall Street.