Capítulo 113: A Maior Conquista de um Ator (8/10)

Aeroporto de Fort Worth Dallas, Aber entrou no porta-malas do Cadillac Escalade, o carro do meio da frota que o aguardava.

O Escalade é um dos modelos mais emblemáticos da Cadillac, atualmente o SUV mais reconhecido nos Estados Unidos.

Nas vezes anteriores em que voltou, ele havia utilizado uma F350.

Mas, na verdade, a F350 deixa a desejar no conforto.

É apenas uma caminhonete de alto padrão, um pouco melhor que a F150, mas não muito.

Após os percalços das duas primeiras viagens, Aber decidiu que não usaria mais a F350.

Um sedã não serviria para os terrenos do Rancho Sunis Mountain, onde ele pretendia ir.

Então, para facilitar, os seguranças compraram alguns veículos diferentes antecipadamente.

Na cidade, ele usaria sedãs Cadillac e Lincoln.

Quando precisasse sair da cidade, usaria o Escalade.

Diferente da última vez, a frota era maior: cinco carros no total.

Dois F350, um Land Rover, uma Toyota Sequoia e seu próprio Cadillac Escalade.

O pequeno incidente anterior fez com que ele levasse a segurança muito a sério.

Dessa vez, montou uma grande escolta, com duas das viaturas equipadas com armas do nível mais alto permitido pela lei do Texas.

Era uma precaução, e a equipe de segurança de Rock também enviou reforços para proteger o patrão.

A frota não parou no aeroporto e logo seguiu rumo a Fort Worth.

No centro da cidade, Aber encontrou o escritório de Alexander.

Seu pai já estava a par de sua chegada.

Alexander e Dwayne aguardavam-no no escritório.

David Jones, que estivera no local nos últimos dias, já havia ido ao aeroporto receber o patrão.

E, junto com Aber, estava sentado no porta-malas do Escalade, explicando os acontecimentos locais durante o trajeto.

— Boa tarde, senhor Dwayne. E para o velho também — disse Aber, sorrindo e acenando para os dois.

Dwayne respondeu com cortesia; levantou-se mesmo estando sentado tomando café.

Alexander apenas acenou para o filho e continuou bebendo seu café.

— Hmm? Columbia? Traga um para mim também — comentou Aber, sem cerimônia, pegando o café do pai, cheirando e sorrindo.

Alexander ignorou, mas uma guarda-costas que trabalhava ao seu lado há dias já se dirigiu para servir o café ao patrão com um sorriso.

— Resolveram o problema em Nova York? — perguntou Alexander em voz baixa, após Aber se sentar em frente a ele.

Aber acenou com a cabeça.

— Só uma pequena questão, está tudo resolvido.

Dwayne sorriu ao observar a interação entre pai e filho.

Após um momento de silêncio, um dos atuais vereadores do condado de Tarrant disse:

— Aber, tenho uma boa notícia. Alexander venceu estrondosamente na última pesquisa eleitoral.

Nos Estados Unidos, de eleições presidenciais a disputas em distritos municipais, as pesquisas de opinião são frequentes e bastante divulgadas.

Muitas vezes, são ferramentas midiáticas para chamar atenção, mas podem indicar tendências reais.

— Ah? — Aber sorriu. — Como assim, “estrondosamente”? A temporada de eleições nem começou ainda.

— A pesquisa mostrou — respondeu Dwayne sorridente — que Alexander tem 63% de apoio logo na primeira sondagem!

— Bem, isso é uma ótima notícia, digna de comemoração — concordou Aber, sorrindo.

Após observar a troca de palavras, Alexander disse:

— Alex quer que você vá até Houston, ele tem algo para tratar com você.

Aber, falando com Dwayne, parou por um instante.

Olhou para o pai, que também o observava.

— Que assunto seria esse? — perguntou baixinho.

— Não sabe? O que você mesmo fez em Nova York? — Alexander falou em tom baixo. — Quando ouvi meu pai comentar sobre isso, fiquei assustado.

Aber deu de ombros.

— Calma. É só uma reunião, nada de ruim vai acontecer. Acredite, velho, pode até ser útil para você.

Dwayne não compreendia o teor da conversa entre pai e filho.

Desconhecia que o assunto já não era apenas a eleição do condado de Tarrant.

Ele apenas sorria, observando a dupla.

— Alex disse o mesmo. Se não fosse assim, eu teria desistido dessa vez — suspirou Alexander, olhando para Aber.

Aber balançou a cabeça, percebendo a enorme influência do conglomerado texano na terra natal.

Até seu próprio pai reagiu fortemente a essa questão.

— Não se preocupe, Alexander, sei me controlar — afirmou com convicção.

Ao ver o filho assim, Alexander encerrou o assunto.

Os três conversaram então sobre as eleições no condado de Tarrant.

Dwayne comentou que, se tudo continuasse assim, Alexander estava garantido.

Seus adversários não tinham apoio comparável.

Aber pensou que, caso sua reunião com os velhos colegas nativos fosse bem, então Alexander realmente estaria seguro.

Antes disso, era incerto.

Por volta das quatro da tarde, Aber anunciou que partiria.

— Pretendo passar no Rancho Smith e seguir para Houston amanhã.

— Quer que eu vá com você, pai? — ofereceu Alexander.

— Faz uma semana que não volto para casa. Vamos, está no caminho — concordou o pai.

Os dois se despediram de Dwayne e saíram do escritório.

Alexander entrou no Escalade de Aber, e a frota logo desapareceu da vista de Dwayne.

O vereador do condado de Tarrant balançou a cabeça ao observar o afastamento.

— Ah, se eu tivesse um filho assim, seria maravilhoso.

No porta-malas do Escalade, restaram apenas pai e filho.

Alexander olhou para o jovem e não pôde evitar:

— Aber, você realmente está bem?

O conglomerado texano tem influência em muitos lugares.

Mas no Texas e nos estados do sul, seu poder é onipresente.

Mesmo alguém com o temperamento de Alexander não poderia deixar de se preocupar.

— Que problema haveria? Pai, você conhece Peter Lynch e Buffett? — perguntou Aber.

— Buffett, sim, aparece frequentemente nas notícias. Peter Lynch, não conheço, mas sei que é parecido com Buffett. Dois americanos que sabem lidar com dinheiro — respondeu Alexander.

— Exatamente — disse Aber. — Os locais aqui do Texas veem em mim um potencial semelhante a desses dois. Querem que eu seja sua fonte de lucro.

— Então?

— Enquanto eu lucrar para eles, serei o bem mais valioso.

Alexander ficou em silêncio por um momento, depois bateu levemente no ombro do filho.

— Mas não gosto disso. Filho, que tal voltarmos para o Rancho Smith? Lá fora está muito complicado.

Ao ouvir isso, Aber ficou surpreso.

Observou a expressão preocupada do pai, marcada pelo tempo, pelas estações e pelo sol do campo.

Após alguns segundos, suspirou profundamente e falou com firmeza:

— Pai, sei do que você está preocupado e sei que se importa comigo. Mas confie em mim, não serei um capacho.

Quero ser o líder deles, até seu dono!

Não sei exatamente como explicar, mas é assim.

Por isso, da última vez, pedi sua ajuda.

Entendeu, pai?

Alexander respondeu:

— Antes eu não entendia, agora sim.

— Só que...

— Será que consigo mesmo?

— Claro que sim! — Aber afirmou com convicção. — Veja Ronald Reagan, antes era apenas ator. Agora? Um dos presidentes mais bem-sucedidos da história americana.

— Se até um ator conseguiu, você não vai conseguir? Não quero ser motivo de risada para meu filho, querido pai.

— Hm — Alexander ficou sem palavras.

— É isso — disse Aber, dando um tapinha no ombro do pai, sorrindo. — Se der errado, a gente volta para casa e cria gado.

Alexander afastou a mão do filho e não respondeu mais ao sorriso brincalhão.

No restante do trajeto, Alexander escolheu dormir.

Aber ficou olhando pela janela, perdido em pensamentos.

Antes do sol desaparecer no horizonte, a frota chegou ao Rancho Smith.

Emily já sabia da chegada e saiu para receber o marido e o filho.

Assim que os carros estacionaram, Aber empurrou Alexander com força, derrubando-o.

Alexander acordou com a queda.

Desceu do carro sorrindo e abraçou Emily com carinho.

— Droga! Estava sonhando com Marilyn Monroe e você me acorda assim! — reclamou Alexander.

Emily segurava o filho e observava o marido resmungar, sorrindo feliz.

Naquela noite, Aber jantou novamente a comida típica do Texas preparada pela mãe.

Depois do jantar, John Jr. e seu filho John IV apareceram.

Alexander perguntou, curioso:

— O que querem?

Emily, que acabara de sair da cozinha e organizava as coisas, respondeu:

— Acho que vieram me procurar. Pedi para virem esta noite.

— O que aconteceu? — quis saber Alexander.

Emily assentiu, acionando o sistema automático do portão principal para que pai e filho entrassem.

— É sobre os lobos do México.

— Lobos do México? — Aber perguntou. — O que houve com eles?

Aber conhecia bem os lobos do México.

Os fazendeiros do sul dos Estados Unidos estão familiarizados com esse predador selvagem.

O lobo do México é uma subespécie do lobo cinzento, um predador do topo da cadeia alimentar que geralmente caça em bandos.

Eles habitam as montanhas do sudoeste americano e do noroeste do México.

São os maiores canídeos selvagens do mundo.

Esses animais em grupos eram um dos maiores problemas dos fazendeiros do Texas e estados vizinhos.

Eles são muito mais ameaçadores que os coiotes.

Dois coiotes juntos mal pesam como um lobo do México.

Atacam o gado, especialmente os filhotes.

E, pelo tamanho e hábito de caçar em grupo, até humanos podem ter problemas com eles.

A menos que estejam armados e corajosos.

Durante séculos, esses animais foram quase erradicados pela caça.

O lobo texano, muito semelhante ao mexicano, foi declarado extinto décadas atrás — exterminado pelos texanos.

Porém, nas últimas décadas, com o crescimento da consciência ambiental, eles foram reintroduzidos e suas populações aumentaram, tornando-se novamente uma praga para os fazendeiros.

Os fazendeiros do Texas não são pessoas fáceis.

Além disso, a legislação local permite a caça a esses animais.

Por isso, eles frequentemente se unem para caçar esses predadores assim que detectam sua presença, eliminando quantos puderem.

É uma prática rotineira, como a caça anual aos coiotes.

Diante da curiosidade do marido e do filho, Emily perguntou:

— Vocês já ouviram falar da matilha do Pico Druida?

Aber balançou a cabeça, confuso.

Conhecia Druida, mas nunca ouvira falar do Pico Druida.

Será que a matilha do Pico Druida é formada por druidas transformados em lobos?

Obviamente não.

Alexander confirmou:

— Você quer dizer que John Jr. e seu filho vão caçar a matilha do Pico Druida?

— Sim — explicou Emily. — O nome foi dado pela imprensa a essa matilha. Dizem que são mais de trinta lobos adultos, a maior matilha registrada.

— Por isso o risco é grande e os fazendeiros da região se uniram. Cada um contribui com armas e pessoal, além de terem contratado caçadores. A ideia é ou matar todos ou expulsá-los.

— Entendi — concordou Aber.

Mais uma típica atividade coletiva dos texanos: um grupo saindo para caçar lobos.

Provavelmente uma das poucas diversões na rotina monótona dos fazendeiros americanos.

Outras diversões incluem competições estranhas anuais, como batalhas de lama, torneios de laço e tiro, levantamento de pedras e pneus, imitar o som do vento com as axilas, cuspir sementes de melancia, morder patas de porco, entre outras brincadeiras curiosas.

Neste momento, John Jr. e seu filho entraram.

John Jr. é afilhado de Alexander, embora tenha apenas quinze anos a menos que ele.

Se Aber não tivesse nascido tarde, sendo apenas nove anos mais velho que o filho mais novo de John Jr., provavelmente ele também teria se tornado padrinho desse garoto.

Ser padrinho de uma criança de nove anos para um bebê recém-nascido seria estranho demais.

Por isso desistiram.

A culpa foi do casamento tardio de Alexander e do nascimento tardio dos filhos.

Assim como o pai de John Jr., John, é afilhado de Alex.

Ou seja, a família John é uma das mais confiáveis para a família Smith.

(Fim do capítulo)